作者：逆天檬
顧承明呼吸微滯。
這世間竟有如此巧合之事？
那在太學舊書中早已化為塵埃的、一百三十六口冤魂埋骨之地；那個讓“礁石道人”一生夢魘、最終導致其身死道消的傷心地。
如今，竟又出現在了鎮夜司的案卷之上？
“礁石村...”
顧承明伸出手，在劉副都統和老張詫異的目光中，徑直按在了那捲案宗之上。
“都統。”
顧承明抬起頭：“這案子，讓我去吧。”
“你去？”
劉副都統愣了一下，隨即連連搖頭：“那地方鳥不拉屎的，而且那是水匪，常年在海上討生活的亡命徒，滑溜得很。你一個劍修，去那種地方施展不開，太受罪了。”
“再說了，你現在可是咱們司裡的紅人，又是潛龍榜上的天驕，去抓幾個水匪？這也太是大材小用了！”
“並非大材小用。”
顧承明沒有鬆手，反而將那捲宗拿了過來，語氣中帶著不容置疑的決斷：
“屬下近日修行劍道，略有所悟，正需借這東海的波濤磨礪劍意。”
劉副都統雖然不知道這小子想做什麼，但見顧承明這樣子，感覺也阻止不了。
“行吧，行吧。”
劉副都統無奈地嘆了口氣，揮揮手讓老張退下：
“既然你執意要去，那就去吧。不過醜話說在前頭，東海那邊現在局勢微妙，你到了那邊，只管抓水匪，別太沖動，儘量別再惹出什麼外交糾紛了。”
“屬下明白。”
顧承明收起卷宗，握緊了手中的劍。
.
積善坊的小院內，晌午的日頭正好。
顧承明從外歸來時，虞問秋正毫無形象地癱在鞦韆椅上曬著太陽。
當得知顧承明接了前往東海剿匪的外勤任務後，這位素來慵懶的長老難得坐直了身子。
她並未多言，只是如往常那般，用最隨意的語氣說著最護短的話
——若是劍講不通道理，便記得搖人，大不了她親自跑一趟。
顧承明心領神會，便踏上了前往東海的行程。
出了京城那巍峨的城門，顧承明便不再壓制遁速。
聽瀾劍化作一道驚鴻，載著他破空而去。
從繁華似宓拇笄╃芤宦废驏|，腳下的景色也在不斷變幻。
起初還是阡陌縱橫的良田與炊煙裊裊的村落，隨著距離東海越來越近，地勢逐漸變得崎嶇，空氣中的溼潤度也在不斷攀升。
約莫一日後。
天邊的雲層開始變得低垂而厚重，呈現出一種鉛灰色。
風中夾雜著的不再是泥土的芬芳，而是一股濃烈的、帶著腐敗氣息的鹹腥味。
顧承明按下劍光，落在一處臨海的崖壁之上。
放眼望去，那片傳說中浩瀚無垠的東海，此刻並不像詩文中描繪的那般碧波萬頃。
渾濁的海浪一遍遍拍打著黑色的礁石，捲起泛黃的泡沫，遠處的漁村在灰濛濛的霧氣中若隱若現，透著一股說不出的死寂。
這便是東海麼..
......
東海之濱，礁石村。
海風帶著一股子經久不散的鹹溼腥氣，彷彿是從腐爛的海草堆裡刮出來的，吹得碼頭上那幾杆破舊的旌旗獵獵作響，發出令人心煩的“撲啦”聲。
顧承明並未直接亮明鎮夜司的身份。
他換了一身尋常的洗白青衫，腰間只掛了一枚普通的白玉佩，壓制了那一身凜冽的劍意，看起來就像是個遊歷四方、不知天高地厚的窮酸書生。
剛一踏上那佈滿青苔的石階，顧承明便察覺到了異樣。
這漁村太靜了。
明明是靠海吃海的地界，碼頭上卻沒幾個曬網的漁民，家家戶戶門窗緊閉，屋簷下掛著的不是魚乾，而是一串串不知名的獸骨風鈴。
村口的土地廟前香火倒是旺得很，只可惜供奉的不是土地公，而是一尊面目猙獰、通體青黑的龍首泥塑。
“後生，停步。”
顧承明剛要往裡走，一個身形佝僂、皮膚皺得像老樹皮一樣的老者便不知從哪鑽了出來，手裡拄著根柺杖，橫在了路中間。
這是村裡的保正。
他那雙渾濁的眼睛上下打量著顧承明，目光裡沒有淳樸的好客，只有濃濃的警惕和排斥。
“這裡沒什麼風景可看，也沒有宿頭。”
保正的聲音沙啞，透著股驅趕的意味：“最近龍王爺脾氣不好，海面上不太平，不想死就趕緊走，別給自己找晦氣。”
顧承明拱了拱手，笑道：“老丈，在下只是路過，聽聞這邊的海景別緻，想討口水喝，歇歇腳便走。”
“沒水！也沒歇腳的地兒！”
保正臉色一沉，下意識地回頭看了眼海面，語氣變得急促而焦躁：
“快走快走！若是衝撞了什麼，別說你一條命，咱們全村都得跟著遭殃！”
說罷，他似乎也不敢在外面多待，警惕地環顧四周後，便匆匆轉身去檢查各家各戶的門窗是否關嚴實了，嘴裡還神神叨叨地念著“勿怪勿怪”。
待那保正走遠，顧承明的目光順勢落在了旁邊幾戶人家門前掛著的晾曬架上。
幾串灰撲撲的鹹魚幹正隨著鹹溼的海風無力地晃盪，魚身乾癟枯瘦，鱗片暗淡無光，像是被抽乾了所有精氣。
更詭異的是，這些魚乾不僅沒有尋常漁獲那種鮮活的腥氣，反而隱隱透著一股令人不適的腐敗甜味，魚眼處空洞洞的，彷彿正死死盯著過路的生人。
“那邊的魚乾別吃，是死魚翻肚後曬的，吃了要鬧肚子的。”
一道清脆卻刻意壓低的聲音，極其突兀地從旁邊的纜樁後傳來，在這死氣沉沉的漁村裡顯得格外鮮活。
顧承明停下腳步，側頭看去。
只見一個約莫七八歲的小男孩，正費力地拖著一張比他還大的破漁網躲在那兒。
他皮膚被海風吹得黝黑，手腳上還有些細碎的傷口，但那雙眼睛卻亮得驚人，透著股海邊孩子少有的機靈勁兒，正偷偷打量著他。
顧承明來了興趣，蹲下身，視線與他齊平，笑道：“你怎麼知道那是死魚？”
男孩並沒有直接回答，他先是左右看了看，確認那兇巴巴的保正不在附近，這才熟練地從懷裡掏出一塊不知從哪撿來的、洗得發白的乾淨白布。
他先是小心翼翼地擦了擦顧承明身旁那塊長滿青苔的石墩，直到擦得乾乾淨淨，才示意顧承明坐下。
做完這一切，他才拍了拍手上的灰，老氣橫秋地說道：“看雲啊。這兩天海里的氣不對，渾得很，像是憋著壞呢。底下的魚都暈頭轉向的，這種自己漂上來的魚肉是酸的，不好吃。”
顧承明心中微動。
在他眼中，這衣衫襤褸的小男孩靈臺處，竟然有一團微弱卻極其純淨的水藍色靈光在跳動，與這就連空氣中都透著鹹腥渾濁的漁村格格不入。
“你懂這些？”顧承明不動聲色地問道。
男孩有些不好意思地撓了撓頭，從那破漁網的最底層，像獻寶一樣抽出了一本已經被翻得卷邊、紙張發黃的《基礎引氣訣》。
“私塾的先生偷偷教的。”
男孩把書抱在懷裡，他壓低聲音，像是分享一個驚天秘密：
“先生說我聰明學東西快。他說只要我能感應到氣，以後就能去大宗門，就能當仙人！”
說到這裡，男孩的眼神忽然有些黯然。
他看了一眼遠處那些緊閉的門窗，又看了看那座香火鼎盛的龍王廟，小手緊緊攥著那本破書：
“等我成了仙人，我就回來幫阿爹趕魚。阿爹為了交那個什麼供奉，腿都在寒水裡泡壞了..我要是厲害了，阿爹就不用給那些水裡的怪物磕頭了，大家也不用這麼害怕了。”
顧承明看著男孩的眼神，心中多了幾分善意。
“你確實很聰明。”
顧承明從袖中摸出幾顆聚氣丹，輕輕放在男孩手心。
“這個拿著，若是你阿爹問起，就說是一位路過的教書先生給的。”
男孩看著那枚散發著清香的丹藥，眼睛瞪得滾圓，他雖然不知道這是什麼，但本能地知道這是好東西。
他沒有立刻收下，而是從兜裡掏出一把五顏六色的貝殼，挑了又挑，最後選出最漂亮的一枚淡紫色海螺，鄭重地遞給顧承明：
“先生，我不白拿...這個給你，這是聽潮螺，把耳朵貼上去，就能讓人心裡靜下來。”
說著，他仰起頭，稚嫩的臉上滿是憧憬：
“先生，你是好人。等我以後修成了大劍仙，我就去京城找你報恩！”
然而，就在這時。
遠處的海面上，突然捲起一陣不正常的烏雲，原本平靜的海浪瞬間變得狂躁起來。
“阿吉！”
一聲變了調的驚恐怒吼傳來。
之前那個保正不知何時折返了回來，當他看到阿吉還在和那個陌生人說話，尤其是看到阿吉手裡那本引氣訣大咧咧地露在外面時，嚇得那張老臉瞬間慘白如紙，連嘴唇都在哆嗦。
“你個小兔崽子！不要命了？！”
保正幾乎是連滾帶爬地衝過來，一把奪過那本破書，像是那是燙手的烙鐵一樣，狠狠地塞進阿吉的懷裡，用衣襟死死遮住。
他驚恐地看了一眼那變色的海面，壓低聲音：
“不是跟你說了嗎！藏好！藏好！別露出來你能修煉的事！你是想害死全村嗎？！”
“要是被那位公子看到了，咱們全村都得遭殃！跟我回去！快！！”
保正根本不敢看顧承明一眼，拽著阿吉的胳膊就往村裡拖，動作粗暴得像是要把阿吉的手臂扯斷。
阿吉被嚇蒙了，踉踉蹌蹌地被拖著走，但他還是回過頭，看向站在碼頭上的顧承明。
顧承明站在原地，靜靜地看著那一老一少消失在搖搖欲墜的土牆後。
海風愈發凜冽了，帶著一股令人作嘔的腥甜。
極目遠眺，原本蔚藍的海水此刻竟像被潑了濃稠的墨汁，又隱隱泛著暗紅的詭光，翻湧的浪潮拍打著礁石。
“藏好修煉的事...”
顧承明眉頭微皺。
在這一方偏僻的漁村裡，靈氣稀薄得近乎枯竭。
一個八歲孩子竟能無師自通踏入修行之門，本該是祖墳冒青煙的幸事，可在這保正眼裡，卻是需要“藏”著的。
收起思緒，顧承明不再逗留。
........
離開碼頭後，顧承明並未直接前往案發地，而是先去了縣衙。
出乎顧承明預料的是，迎接他的不是想象中推諉塞責的貪官汙吏，而是一個穿著洗得發白的官服、兩鬢斑白、面容愁苦的瘦削老者。
這是本地的李縣令。
他一見顧承明，沒有擺官架子，反倒是一把拉住顧承明的袖子，那雙枯瘦的手微微顫抖，滿臉都是“為民請命”般的諔┡c焦灼。
“顧大人啊，您可算來了。”
李縣令一邊引著顧承明往內堂走，一邊壓低聲音，苦口婆心地勸道：
“下官知道鎮夜司的規矩，但這次的情況...實在特殊。那些‘水匪’來去無蹤，咱們若是大張旗鼓地查，萬一那幫亡命徒急了眼，真的斷了咱們這邊的航路...”
他停下腳步，重重地嘆了口氣，那一臉的褶子裡彷彿都夾著對黎民百姓的擔憂：
“顧大人，您是京城來的貴人，有所不知。咱們這小縣，全指著跟東海那邊的靈珠貿易過活。若是這貿易黃了，朝廷怪罪下來是小，全縣百姓沒了生計，那是要餓死人的啊！”
“依下官之見，不如就按‘流竄水匪’上報，發些撫卹銀子，把這事兒平了。咱們要是追得太緊，反倒是好心辦壞事啊。”
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