作者：滚不开
沙漏被士兵再次反轉。
“沙子還在流，伊桑男爵，時間可不會等你。”
羅德繼續說道。
“下一個，是你的長子奈傑爾。”
他轉身接過帕維爾遞來的手帕，不再看城下一眼。
士兵將凱爾的屍體拖了下去，在牆磚上留下一道粗糲的血痕。
另兩名士兵將奈傑爾推到了垛口前。
沙子，一點點滑落。
每一粒，都像砸在他的心上。
伊桑抬起頭，望向灰濛濛的天空。
他眼神漸漸放空，看起來既茫然又空洞。
當這輪沙漏過半時，他才大聲喊道：“我接受你的審判。”
他和自己長子就算受審，大概率還是會死，更會被羅德和王國派找藉口狠狠羞辱。
但至少能保住自己的妻子、女兒和祖母。
只是伊桑並不打算把那些士兵也交給羅德處置。
因爲在他發話後，那些士兵全部朝冰湖城方向離去。
此外，還有那位隨行的耀光級強者。
這是他對狼主最後的忠铡�
羅德重新回到牆頭上，看着滿臉都是慷慨赴義神情的伊桑·格里芬搖了搖頭。
旋即下令早就在迂迴到側門外的雄鷹騎手和包括埃德克在內的耀光級強者追擊。
“狼主要是知道你這麼忠眨恢襻崾欠駮懩懔飨乱坏窝蹨I呢？”
忠沾_實是一種妙不可言的情感。
他確實很好奇拔掉這顆狼牙後，狼主會不會捂着嘴難過。
但隨後他不再言語，只是讓人把格里芬家眷帶入城中關押起來。
瓦里婭冬刃親自跳下城牆將束手就擒的伊桑·格里芬給抓了進去，全程沒有太多的波折。
自此，狼主在東北域最堅固的一顆狼牙就這樣被羅德折斷了。
……
第544章 一個都不放過
鐵爪山嶺以東的區域。
這裏風雪像是永遠不知疲倦那樣一遍遍沖刷着山口。
無論是雪勢和風勢都比位於寒霜堅壁附近的狼獾城要大得多。
堅壁是天然的屏障，它對生活在南邊的人們其實並不刻薄。
就連黑金城也恰恰是因爲毗鄰寒霜堅壁纔有了相對不凍港，要知道北方海域一到冬季氣候就會變得非常惡劣。
海上時常會颳起冰風暴，小型的海船根本無法通行。
中型乃至大型海船通常也得結爲船隊航行。
黑金城的港口雖然不像往年一樣徹底封閉，但船隻的往來數量也降低了三分之二。
這樣的情況一直會持續到春季。
在這個廣袤的世界裏，地理位置和氣候共同決定了區域中的生態和節律。
沒有可靠的載具，冬季行軍就顯得艱難且枯燥。
就如此時，這裏就有一支規模不小的隊伍正沿着古商道在覆雪的山脊與稀疏的枯林間行進着。
這支隊伍的組合頗爲複雜。
不過在行軍中還是保持了一定的紀律性。
走在最前方的是黑金城衛戍兵團的主力，深灰色的加厚棉軍服和硬皮甲在山脊中不算太顯眼。
士兵們揹負着行囊與包起來的轉輪步槍，每一步都很塌實，隊列也頗爲嚴整。
即便在深雪中跋涉，前後的間距都沒有散亂。
而緊隨其後的是炮團第二、第三部的士兵與馱馬。
那些用厚實油布包裹的炮件和彈藥箱被小心地固定在特製的雪橇拖架上，由健壯的北地馱馬牽引。
當然，真正沉重的大件，諸如炮管都被收進了儲物空間裏。
再往後，是碎巖郡的陣線士兵，他們還是厚重的毛皮鑲鐵甲冑，大多扛着長戟與闊盾。
這股剽悍的氣質反倒是與黑金城的紀律性形成了有趣的互補。
而霜徑鎮的隊伍整體要輕快許多。
長弓手與輕步兵步伐敏捷，還有幾位角鷹獸騎手時不時從低空掠過，投下一片片陰影。
重裝的駝鹿騎士則走在兵線的側上方，強壯的大角駝鹿在山地上也能如履平地。
至於奧利弗伯爵的“百家兵”則被安排在中段和末端。
這些來自灰沼鎮、黑巖哨、河谷地等地的士兵被“贊助”給奧利弗伯爵，他們的裝備堪稱繁雜。
只是在阿克索男爵和羅德的資助與整頓之下，算是勉強成軍。
這支隊伍便是羅德揮出的另一隻拳頭。
在黑金城的戰略圖表上，他們又被稱爲次攻集羣！
科奧隊長走在衛戍兵團的隊列中。
這位還是當初羅德分封黑灘鎮時，拜倫老爹派來的人。
跟其他指揮官相比，他無論是個體實力、學習效率還是指揮能力都很平庸。
對羅德而言，科奧隊長唯一的優點就是聽話。
因爲他知道自己的平庸，所以願意百分百聽從羅德的每一個命令。
雖然談不上是優秀人才，但對羅德而言，足夠聽話本身也是一個優點，目前還是可堪一用的。
不過隨着他麾下勢力的壯大和未來的擴軍，如果科奧隊長的進步跟不上勢力的擴張，那麼他今後的成就很快就會達到上限。
只能說目前科奧隊長替羅德坐鎮衛戍兵團是合適的。
而阿克索男爵與艾爾薇拉女士分列左右，奧利弗伯爵則緊跟在後。
腥硕寄抗庾谱频囟⒆徘胺交野椎纳綆n輪廓。
他們離開百鈴花山口已有好幾日。
按照羅德最初的計劃，他們本就是伺機而動的棋子。
在戰術上的目標非常靈活。
可能是鐵爪城，也可能是其附近的黑巖谷。
然而就在一天前，獅鷲騎手從主攻集羣方向送來了最新情報與命令。
羅德讓他們從鐵爪城臉上碾過去，然後直撲……赫倫堡！
命令還帶來了主攻集羣在狼獾城方向取得的碾壓戰果的好消息。
這讓所有人的士氣都有了提升。
在午間的時候，隊伍抵達預定的避風休息點。
簡單的指揮營帳紮了起來。
科奧隊長展開地圖看了看。
“從山脊的這裏轉向，避開鐵爪城南面的主要哨卡。”
“我們走野兔澗舊道，那裏雖然難行，但是要更加隱蔽。”
“急行軍只要一日就可抵赫倫堡西側。”
“霍頓那老傢伙會不會嗅到風聲？”
阿克索男爵捋着近期長出來的鬍子眉頭微蹙。
霍頓·曼寧兇悍且狡猾，在這片區域的名氣要比原本低調的伊桑·格里芬大得多。
“他找不到襲擾的機會，別忘了這幾天我的角鷹獸騎手不止一次發現過鐵爪城那些狗崽子的蹤跡。”
艾爾薇拉女士主動接口。
羅德在發現通靈的鐵喙巨鷹在周圍窺視之後就讓霜徑鎮方面的角鷹騎手全都行動了起來。
還真在這兩天發現了一支鬼鬼祟祟的隊伍。
這支隊伍的行軍比他們更隱蔽，不近不遠的保持着幾十裏的距離。
這是個非常靈活的距離，既可以保證他們無法迅速追上，又能在合適的時候斜插到腥说那邦^。
好在角鷹騎手的巡邏和威懾起到了作用。
對方完全沒能找到佈設伏兵的機會。
是的，這就是霍頓·曼寧親自帶回的那支鐵爪精銳。
在開視野方面，獒犬哪有猛禽空騎那麼好用。
所以埋伏計劃還沒執行就胎死腹中。
就在幾人議事的時候，艾爾薇拉女士忽然有所感知，她主動走到營帳外望向天空。
只見一隻角鷹獸剛收攏翅膀，朝着隊伍側前方的一處高坡落下。
騎手敏捷地滑下鞍座，快步奔來。
“大人們！”
“東北方向，約五十里開外發現那支軍隊在行進，方向是鐵爪城。”
“那些人發現自己遭到偵查後並沒有像以往那樣隱蔽或試圖驅散我們。”
帳內幾人交換了一下眼神，對此心知肚明。
這正是羅德叮囑他們必須時刻保持空中偵察所取得的成果。
奧利弗伯爵一拳砸在掌心。
“好！”
“這說明羅德伯爵的判斷完全正確！”
“鐵爪城現在肯定空虛！”
“空虛？”
“我不這麼看，他們公然回返，不再避諱角鷹騎手的偵查，擺明是在告訴我們他已經回城了。”
艾爾薇拉搖搖頭。
“更重要的是……”
“您別忘了，我們的目標已經變更。”
阿克索男爵重重吐出一口白氣，贊同地說道。
“對！”
“先不管鐵爪城了！”
軍隊在休整後立刻轉向東南，走進了更爲荒僻的野兔澗。
這是一條早就被商隊遺忘的古道。
夏季就是湍急的山澗，而冬季則被冰雪填滿，兩側全都是陡峭的巖壁，行軍會變得異常艱難。