作者：滚不开
德克蘭每天除了強化淬魔液、輔助伊爾處理材料外，還得上課修煉，抽出時間強化植物，並用老鼠和山雀做活體強化測試。
所以這半年來他也積累了大量的【強化】經驗。
這不僅提升了他的天賦續航能力，還讓他的自身精力達到了更高水平。
至少不像原來那樣，隨便動用一下天賦就虛的滿頭是汗了。
“雙心平衡……”
“有趣！”
“你的事我們之後再談，現在安排好訪客問題你就去休息吧。”
羅德笑着揮揮手。
德克蘭忙不迭地點頭，緩步退了出去。
隨後羅德走到書桌前坐下，目光卻不由自主地落在對面牆上那幅巨大的鞣皮地圖上。
月牙狀的破碎大陸，環繞的死水海域，橫亙的天災界域……
這幅由地精繪製，揭示世界圖景的地圖始終在提醒他格局要放得更開一些。
地精和矮人在機械工程學上的科技樹或許點得有些歪，但他們的視野和某些經驗上的積累依然是寶貴的。
尤其是在他急需更多資源的當下。
先見地精，並不是羅德的任性決定，其中自有一套優先級。
羅德可不會完全被王國中所謂的大勢力給牽着鼻子走。
而他也確實想知道，這些跑遍各大陸的綠皮小個子，這次又能帶來什麼。
窗外傳來吹號的哨音，這代表着夜深了。
羅德關閉了書桌旁的魔石燈，只留壁爐裏躍動的火光映照着書房。
他在寬大的椅子裏把雙手枕在腦後。
剛洗漱完畢的霜燼披着一件厚實的大氅走進了書房。
她熟練的把門鎖上，釋放出一道白色的冰霜光幕隔絕了內外的窺視。
然後大踏步地來到羅德面前，邊走邊脫掉了那件大氅。
緊接着，在羅德笑意盈盈的目光中，霜燼跨坐了上去。
今日這裏沒有其他人，霜燼要狠狠地開啓排位賽，向羅德索取一下這段時間拖欠的排位經驗了。
……
第二天清晨，外邊的雪停了。
天空呈現出被洗淨後的湛藍質感，無需施加任何濾鏡也顯得格外美麗高遠。
不過這種好天氣不會持續太久，因爲真正意義上的雪期還沒有降臨。
羅德今日除了接待訪客外，還安排了獅鷲騎手分別前往碎巖郡和霜徑鎮送信，邀請阿克索男爵和艾爾薇拉女士前來敘話。
此外，還有暫時跟阿克索男爵待在一起的奧利弗·倫德伯爵。
在這段時間裏，奧利弗伯爵藉助阿克索男爵提供的幫助已經祕密向已知的幾位較爲堅定的王國派貴族發函。
目前已經得到了四位貴族的明確回覆，這是個好兆頭。
就如羅德所說的那樣，北域的王國派貴族缺少一個帶頭扛旗的人。
只要有人站出來，王國派倒也不全是土雞瓦狗，還是可以凝聚出一股力量的。
今日的羅德要比平時起得稍晚一些。
昨晚霜燼索取的經驗太多，龍軀碾壓人軀。
哪怕羅德有【破限之體】和【活性體魄】的加持都少不了經歷漫長的鏖戰，直到後半夜他才能閤眼。
好在羅德只要睡三四個小時就行。
在完成例行的晨練並用過簡單的早餐後，他換上了一身便於行動的深灰色常服。
今日他將會面的地點選擇在宅邸一側的會客廳。
這裏要比書房寬敞，討論事情的時候也能更鬆快一些。
會客廳裏鋪着厚實的地毯，壁爐的火焰驅散了冬日清晨的寒意。
長條桌上提前擺着陶爐和正在烹煮的紅酒。
還有幾碟黑金城自產的點心。
羅德坐在主位，霜燼則罕見地沒有黏在他身邊，而是坐在靠窗的軟椅上打着哈欠。
她似乎又有了進入龍眠的徵兆。
約好的時間剛到，德克蘭便引領着兩位地精商人走了進來。
來者正是格拉布和格里斯。
兩個地精都穿上了用料考究、剪裁合體的旅行外套。
他們的個子還是那般矮小，但這次身後就沒有食人魔侍從跟隨了。
羅德原先只是奧爾德林家族的勳爵，但現在卻是奧倫提亞聯合王國的伯爵。
無論是身份地位還是當前的勢力都與原來不可同日而語。
這兩個傢伙的大眼睛還是老樣子，在骨碌碌地轉動着。
他們機靈又仔細地掃過會客廳的每一個角落，然後將目光鄭重地聚焦在羅德身上。
這兩個傢伙臉上曾經的倨傲感，早已蕩然無存。
此時滿臉都是討好的神情。
“尊敬的羅德伯爵老爺！”
格拉布搶先了一步，用流利的通用語開口。
同時還行了一個角度誇張到幾乎要把腰彎到地上的鞠躬禮。
“願金幣之光永遠照耀着您！”
“時隔許久，能再次拜訪您和您偉大的領地，簡直是我們無上的榮幸！”
“我們遵循約定而來，總算等到了面見您的機會！”
而格里斯也連忙跟上，他的動作如出一轍。
“我同樣向您致以最論吹膯柡颍H愛的老爺！”
“黑灘鎮…不，黑金城的變化簡直讓我們目瞪口呆！”
“這絕對是奇蹟，我們從未在聯合王國…甚至是南部大陸和澤拉斯大陸見過如此有活力的新興之地！”
羅德沒有起身，只是微微抬手示意。
“不必多禮。”
“格拉布，格里斯，請坐吧。”
“先喝杯熱酒暖暖身子。”
說着第一男僕托馬斯開始爲他們倒酒。
羅德則端着冒出熱氣的牛角杯，看上去怡然自得。
既沒有故作熱情，也不顯得漠然冷淡。
兩個地精有些受寵若驚地在他對面的那張長椅上坐了下去。
但他們很有默契的只坐了半邊屁股，確保自己的腰背始終都能挺得筆直。
格拉布雙手捧着酒杯，感受着其中的暖意，還忍不住抬眼偷偷打量羅德。
這位年輕的人類領主，比起在黑灘鎮那個簡陋港口初見時的樣子，氣質已然有了極大的變化。
那時的羅德雖然也很沉穩自信，但多少還帶着點開拓初期的銳氣和青澀。
但現在坐在他們面前的是羅德伯爵。
舉止間都帶着一種經過大戰洗禮和權力沉澱後的從容。
逐漸有了執掌一方生殺予奪的威勢。
所以他無需刻意彰顯，權威自會流露。
“聽說你們兩個多月前就到了？”
羅德輕輕吹了吹酒杯上冒出的熱氣。
“真有急事的話，怎麼不讓我的侍從向我發信？”
格拉布連忙放下酒杯，搓着手客套道。
“老爺您事務繁忙，我們哪敢隨意打擾。”
“再說，我們其實也需要時間好好看看。”
他頓了頓，臉上露出真盏纳袂椤�
“老爺，說句實話，我們的船剛靠近港口時，差點以爲來錯了地方！”
“如此規整的深水碼頭，那麼高大的磚石倉庫，還有岸上那些冒着煙的…哦，我們已經聽說那是用蒸汽驅動的工坊！”
“我們船上的南部水手都在議論，說這裏不像索拉斯北域的邊疆領地，倒像是南域某個正在迅猛發展的新興商港！”
“您真是個天才，居然想到利用蒸汽的力量作爲取代人力的工坊動力！”
“雖然我們不是機械工程師，卻也研習過入門的機械基礎，您做的一切簡直是偉大的壯舉。”
地精的認知觀跟索拉斯大陸的人類原住民有着很大的差異。
他們一直具備機械工程學方面的工科基礎，只是側重於魔能領域。
所以地精們普遍的認知水平都不低。
當然，跟殿堂裏那些飽讀書籍的法爺們沒法比。
羅德還記得那些駕駛飛艇的法爺連戰鬥術語都整出來了。
物質上的差距是有形的。
而認知和學識底蘊方面的差距則是無形的。
所以跟這兩個地精打交道，羅德就不能把他們當什麼都不懂的小白來忽悠了。
格里斯在這個時候語氣急促地補充道。
“我們去了市集，看了供銷社，甚至還偷偷…不不不…是正常的觀察了你們的工坊，還有去了學校，看到了孩子們在唸書！”
“天吶，老爺您這裏的人連眼神都變得不一樣了！”
“我們走過了聯合王國許多地方，見過了無數自詡血脈高貴的貴族老爺領地，但能把領民變成這樣子的，您是第一個！”
羅德聽着他們略帶誇張的讚譽，臉上露出一抹淡淡的笑容。
“看來，你們這次應該知道這裏的厲害了。”
他的話呼應着過去那句他曾對二人誇下的海口。
當時兩個地精還有些不以爲然。
他們覺得一個北域偏僻角落的小領主又能厲害到哪裏去。
可如今現實擺在眼前，由不得他們不信了。
“老爺，您當初說的話，現在想來真是充滿智慧！”
格拉布的語氣變得越發恭敬。
“我們這次來，不僅僅是來做小生意的。”
“我們希望能代表一些更廣泛的合作意向。”
羅德“哦”了一聲，示意他繼續。
格拉布做了個深呼吸，雖然在來之前就已經打好了腹稿，但等待了這麼久之後，真要談起正事了，他反而有些緊張。
“老爺，您知道的，我們地精商團遍佈各大陸信息靈通，渠道也多。”