作者：滚不开
“上次我們賣給您的地圖和書籍，您似乎很感興趣。”
“這次，我們帶來了一些可能對您更有用的東西。”
他朝身旁的同伴使了個眼色。
格里斯立馬就從儲物戒指裏取出一個木箱，從裏面取出幾樣物品放到了面前的桌子上。
第一件是用堅韌獸皮製成的圖紙。
邊緣看起來有些磨損，不過上面的線條和符文備註還是很清晰。
“這是我們從澤拉斯大陸一位退休的矮人符文匠師那裏換來的。”
格拉布小心翼翼地展開圖紙一角，露出上面複雜的幾何結構和能量回路。
“這是一套小型魔能熔爐的改良設計圖。”
“它比現在矮人主流使用的型號效率高出至少兩成，魔能消耗降低一成半。”
“最關鍵的是，它對操作者的精神力要求降低了，穩定性卻提高了不少。”
“我們打聽過了，聯合王國中就連南域德雷克家族控制的工坊和鏽錨堡都沒有這種水準的魔能熔爐。”
“如果有高階火法親自操縱的話，這款熔爐甚至能輕易地融開鎢砂！”
羅德的目光落在圖紙上。
魔能熔爐是魔能化的工業熔爐替代品。
它的上限很高，就如格拉布所言能融化鎢砂。
鎢砂礦，或者說鎢礦石，主要是黑鎢礦或白鎢礦。
其中黑鎢礦是鎢錳鐵礦，熔點大約在1650～1700℃。
而白鎢礦則是鎢酸鈣礦熔點在1550～1650℃。
正常的小型工爐很難達到這個溫度，但同體積的魔能熔爐卻能辦到。
但魔能損耗姑且不論，僅是需要一位火系施法者來親自操作熔爐這一點就是非常高的門檻了。
在原住民的高級工坊裏，魔能熔爐是冶煉高級金屬並進行精密附魔的基礎設施。
羅德對此興趣一般，卻也不排斥囤積一些相關技術。
而格拉布他們帶來的第二件物品則是一個密封的金屬圓筒。
這玩意的表面刻滿了古老地精的文字和充滿着警告意味的符號。
“這裏面…”格里斯神祕兮兮地壓低聲音介紹道，看起來就像怕人偷聽。
“有一種新型的鍊金催化劑配方，是我們從一個破產的南部大陸鍊金實驗室淘來的。”
“它主要用於加速大部分金屬的提純與合金化過程，能縮短至少三分之一的時間，還能提高成功率。”
“當然，更具體的效果需要經過實際生產的驗證，但我們已經做過小規模測試，效果確實顯著。”
羅德抬了抬下巴，他對這玩意的興趣要更大一些。
隨後，兩名地精商人開始展示所帶來的第三種物品。
主要是一些看上去奇形怪狀的金屬部件和幾塊顏色特異的礦石樣本。
格拉布解釋道：“這些部件來自一種疑似失傳的古代地精工程造物的殘骸，我們分析了材料，是一種特殊金屬和魔導纖維的複合物。”
“它的強度極高，重量卻很輕，或許對您的機械製造有啓發。”
“而這些礦石則是在天災界域邊緣的島嶼上採集到的，蘊含了一種獨特的魔能波動。”
羅德一件件看過去，神色非常平靜。
不過他的心裏則在快速進行評估。
地精們這次拿出來的，不再是上次那些華而不實且難以量產的魔能小玩意兒。
這些纔是真正觸及魔能技術底層的東西。
雖然談不上是完整的技術鏈路，但至少都是某方面的開端。
這說明他們不僅看到了黑金城的厲害，也看懂了羅德發展路線的核心需求，並且有備而來。
“這些東西不錯，值得我支付一筆金葡萄了。”
羅德緩緩開口，語氣平穩地讓他們聽不出情緒。
“那麼，你們所謂的更廣泛的合作意向又是什麼呢？”
“我想你們在這裏等待了那麼久應該不只是想賣這些東西給我吧？”
“這個季節在此地滯留或是冒險返程都會提高你們的風險成本。”
羅德開門見山，他要讓這兩個小綠皮說出真正目的來。
格拉布和格里斯交換了一下眼神。
這次是由格里斯開口。
他的語氣終於變得直接了一些。
“羅德老爺您說的對，我們看到了黑金城的潛力，也看到了您與胁煌陌l展方式。”
“還有您不依賴傳統魔能技術的路徑。”
“我們知道，您在走一條結合了機械、工程和規模化生產的新路。”
“這條路，說實話和我們地精的某些古老理想有相似之處，雖然您的實現方式更腳踏實地……”
他謹慎地斟酌着用詞。
“我們希望能與您建立一種持續的合作關係。”
“我們可以利用我們的商路，爲您持續蒐集指定的技術資料、特殊原材料和稀缺人才的信息。”
“甚至，如果您有某些特定的技術難題或需求，我們都可以嘗試動用商會內部的一些資源，爲您尋找解決方案或牽線搭橋。”
商人很多時候也會兼職掮客。
或者說很多商人本身就是掮客。
格拉布在這個時候接過了話頭，聲音帶上了一絲熱切。
“反過來說…我們也希望能獲得在黑金城以及您未來勢力範圍內的優先貿易權，以及在某些領域的獨家代理權。”
“比如，黑金城生產的特色商品，能否優先通過我們的渠道銷往南部大陸與澤拉斯大陸。”
“還有…關於蒸汽動力機械的相關技術…”
“若您願意的話，我們可以成爲您可靠的代理人。”
聽聞此言，羅德臉上露出了果然的神情。
“你們想要蒸汽機的技術？”
地精不是傻子，他們在瞭解到技術原理後就可以嘗試着進行復刻。
畢竟蒸汽機的原理和機械結構其實不難理解。
但有基礎的逆推和做出能達到實際工效的成品機至少會隔着數年的研發延遲和量產時差。
所以羅德其實從來不懷疑地精，或是其他擁有一定技術基礎的原住民勢力能仿造出蒸汽機來。
但在得到原型機之前的兩三年內，他們是別想搗鼓出什麼成果的。
羅德的開掛之路在時效上就具備了不可複製性。
別的勢力先不說，至少羅德已知的就有鏽錨堡在嘗試研究蒸汽機了。
不過鏽錨堡是自己的盟友，還在之前出兵爲他阻擊過南部艦隊。
羅德可以睜一隻眼閉一隻眼。
但這些地精又憑什麼？
就算羅德會開放蒸汽機的原始技術，也不會選在當下。
他至少要拉開五到十年的緩衝代差，並擁有更多的地盤後纔會考慮用蒸汽機原始技術換取利益。
反正等這個技術在別的勢力手中轉化成生產力的時候，他早就邁入全新的勢力高度了。
羅德手指輕輕敲擊着桌面。
地精的提議，聽起來就像是一種商業層面的資源互換和利益綁定。
他們提供情報、技術和資源渠道，換取未來的商業利益和新技術。
但羅德還是搖了搖頭，隨口回答道。
“夥計們，金葡萄和商業品都好談。”
“但技術可是無價的。”
“至少最近兩年內我沒有出售技術的打算。”
“目前黑金城內就有一位地精大師卡拉布在。”
在二人露出失望表情之前，他旋即又話鋒一轉。
“對了，我問你們一件事。”
聽到他這麼說，二人才勉強打起了精神，擠出了一個難看的笑容。
“您請說吧！”
羅德喝了一口熱酒，輕聲詢問道。
“你們地精中是不是有一羣紅髮紅眼的分支？”
此話一出，格拉布和格里斯頓時大驚失色。
……
第487章 紅蓮地精
這個問題出現後。
格拉布和格里斯對視了一眼。
他們彼此都從對方眼中看出了驚疑，顯然沒有料到羅德會突然問起這個問題。
而且還問得如此具體，看樣子似乎有過接觸？
格拉布舔了舔有些發乾的嘴脣，那雙精明的大眼睛滴溜溜地轉動着，似乎在思忖着該如何回答這個問題。
格里斯則下意識地摸了摸自己墨綠色的尖耳朵，喉嚨裏發出細微的吞嚥聲。
“老爺…您怎麼會知道紅蓮地精？”
“那羣紅毛早已宣佈脫離了各個地精集團。”
格拉布試探性地問道。
羅德沒有直接回答他的這個問題。
只是端起牛角杯又抿了一口熱酒，然後目光平靜地落在兩個地精身上。
壁爐的火光在他的臉上投下了一道跳動的陰影，這使得羅德的表情看上去令人難以捉摸。
這種不言不語的氛圍卻讓兩個地精變得更加不安了。
這時，格里斯清了清嗓子纔開口說道。
“他們叫紅蓮地精…”
“老爺，如您所言地精確實有很多分支，就像人類有不同的族裔和領區一樣。”
“我們這些跑商的，大多屬於某個地精財團或集團旗下，雖然我們屬於獨立經營，但每年還是要繳納一筆掛靠的費用。”
“這就算是主流的地精社會成員分類了。”
如他們所言，地精的社會里不存在氏族，只有幾個體量驚人的財團和集團。
這些類似公司結構的勢力每一個下邊都掛靠了若干支地精團隊。
像格拉布和格里斯這樣的，只是小打小鬧罷了。
此時的格里斯頓了頓，繼續組織着語言。