作者：滚不开
“最近總有那個方向來的遊商說什麼奧爾德林家那個小兒子得到了一條龍！”
他記得大概幾個月前，有一夥搭乘破飛艇的遊商在冰松巨城門口大放厥詞，說什麼黑灘鎮出了白龍之主。
還有領主羅德·奧爾德林多麼英明神武。
當時他還親自去驅趕了那些胡言亂語的傢伙。
但近幾個月來，那個傳聞不僅沒有收斂，反而越傳越離譜了。
只是在他根深蒂固的觀念裏，黑灘鎮依然是窮困、野蠻和不值一提的代名詞。
畢竟眼見爲實，耳聽爲虛，而他北域地處偏遠，他也許久沒有出去遊歷過了。
凱勒博侯爵壓根沒有去理會兒子的輕蔑。
當年在他還不是侯爵的時候，他的父親爲擴大冰松谷的權威和影響力，逼迫他迎娶麥金託什家族的女兒，而麥金託什家族則是麥金利家族的遠親分支。
它們一個的領地在北域，而另一個則在東域。
麥金託什家族出身的女子非常強壯，雖然還不至於擁有巨人般的體型，但確實稱得上魁梧健康。
而缺點都埋在了性格中。
而脾氣急躁是最典型的特徵。
侯爵的妻子豐饒多產，先後給他生下了三個兒子和五個女兒。
其中最小的那個女兒纔剛學會走路。
三個兒子裏兩個繼承了母族的性格，包括他的大兒子埃裏克。
最聰慧，也最像他的二兒子則在兩年前帶着他給予的五萬金葡萄本錢去了南部大陸闖蕩，立志要創建埃弗雷特財團。
而上次傳信回來還是在半年前。
侯爵沉吟了許久才接着補充說道。
“我可以明確告訴你，她在黑灘鎮待的時間比在冰松巨城更長。”
“而在她離開了北境後我暫時沒有具體的消息，但最近的信報顯示，她出現在了東域卡林邦城。”
“卡林邦城？”
“奧爾德林家族的老巢？”
埃裏克這次皺緊了眉頭。
事情的發展已經遠遠偏離他預想中的軌道。
“她去那裏幹什麼？”
“拜倫伯爵不是在西境打仗嗎？”
侯爵再次瞥了他一眼。
“我的軍情室對你開放，平日裏你卻壓根不去。”
“若你稍微上一點心，認真關注並閱讀每月彙總在那裏的情報，現在就不會這麼急躁和困惑了。”
這該死的長子繼承製，侯爵心中最理想的繼承人是二兒子。
他謙遜有爲，還格外的上進好學。
但基於傳統和法理，侯爵只能培養長子埃裏克。
即便很多時候，他都覺得這個兒子蠢笨如豬，只在舞刀弄劍上有所天賦。
於是他無奈地解釋道。
“拜倫伯爵的重心確實在西境，”
“但坐鎮卡林邦城主持東域大局的是他的次子羅德·奧爾德林。”
“而且東域不久前爆發了好幾場戰事，那裏的格局已被改寫。”
“那個黑灘鎮領主？”
埃裏克嗤笑一聲。
“他能主持什麼大局？”
“只是一個被趕到邊疆的次子，靠着老爹的名頭混個男爵頭銜……”
……
第468章 冰松谷的箴言
“埃裏克！”
侯爵的聲音陡然拔高，雖然音量依舊不大，但在這聲呵斥中卻帶上了屬於侯爵的威嚴，只是瞬息間就壓住了埃裏克未盡的嘲諷。
“收起你的傲慢和無知。”
“如果你繼續用這種態度看待你的對手……哪怕只是潛在的對手…”
“那麼冰松谷的未來，恐怕都不會如你所期望的那樣穩固。”
埃裏克被父親罕見的嚴厲給震了一下。
他張了張嘴，最終還是沒敢反駁，佔據他臉龐的依然是不服氣的神色。
侯爵深深看了他一眼。
這小子但凡主動關注過其他區域的情報，就不會有這種偏見。
要知道偏見最容易導致信息差，從而埋下失敗的禍根。
只不過有些觀念根深蒂固，很難用三言兩語來扭轉。
他需要讓兒子看到事實，哪怕都是些會令他感到不悅的事實。
“就在不久前，東域爆發了一場大規模的‘叛亂’。”
“特黎瓦辛、麥金利、貝克、阿諾德，還有南部議會暗中支持的次子團艦隊，組成五路聯軍目標直指奧爾德林家族。”
“他們發起了所謂的第二次月河裁定。”
“想要一口吞掉卡林邦城和整個月河下游的控制權。”
埃裏克挑了挑眉，這消息他之前並沒有太過關注。
東域貴族打生打死，只要不影響到北域，不影響到冰松谷，就無關緊要。
各勢力的信息獲取都有滯後性。
即便像是凱勒博侯爵也只能做到月月彙總。
有些更南邊的消息延遲一個月以上才傳遞到遙遠的冰松谷來都是很正常的。
而若是像埃裏克這樣對外部情報漠不關心的傢伙，所接收到的信息延遲度甚至會更高。
“奧爾德林垮了？”埃裏克好奇道。
如果奧爾德林家倒了，那個什麼羅德自然也就沒了倚仗。
凱勒博侯爵搖了搖頭，灰眸中閃過複雜的情緒。
那情緒裏帶着警惕和評估，甚至還有些許連他都不願承認的忌憚。
“垮？”
“不，恰恰相反。”
“奧爾德林家族，在羅德·奧爾德林的指揮下，不僅守住了卡林邦城，還打贏了一場堪稱奇蹟的戰爭。”
“他們海陸並進，以少勝多，俘虜了包括喬納森·麥金利伯爵、巴爾德爾·貝克侯爵在內的多名聯軍主帥。”
“南部艦隊和次子團也幾乎在海上全軍覆沒。”
“領軍的奧列格皇子，也就是國王的次子也被抓住了，雖然對外沒有聲張，但我知道奧列格肯定也成了階下囚。”
書房裏變得安靜。
埃裏克臉上的輕蔑和不耐煩都慢慢凝固了。
他臉上的表情逐漸被驚訝的情緒所取代。
他倒也不是完全不懂軍事上的門道，要知道五路聯軍的圍攻中還包括皇子的次子團和南部大陸支持的艦隊。
這種陣容足以碾壓任何一個單獨的東域家族。
奧爾德林家不僅扛住了，而且還打贏了…
這怎麼可能？
“這消息確切嗎？”
埃裏克的聲音變得乾澀了許多，像是喉嚨裏塞着一團棉花。
“多方印證，確鑿無疑。”
“按照正常進度，奧爾德林家族應該正在整頓東域了。”
侯爵的聲音恢復了平緩，只是吐露出的字句卻比之前還要沉重。
“這場勝利爲奧爾德林家族帶來的不僅是軍事上的戰果。”
“國王拉格納更是親自駕臨東域，名義上是調停裁定，而實際上是去收拾殘局，並論功行賞。”
埃裏克的心猛地一沉。
國王親自去了東域？
有一種不祥的預感像冰冷的藤蔓般纏繞上他的心頭。
“就在大約兩週前，卡林邦城傳來確切消息。”
凱勒博侯爵說到這裏，從桌上那疊信件中抽出了一張看上去最普通的信紙。
不過上面的暗紋表示它來自一個可靠且隱祕的渠道。
“拉格納國王在卡林邦城的城堡大廳，當着東域卸噘F族和官員的面，正式頒佈冊封令。”
“擢升羅德·奧爾德林爲世襲伯爵，賜封號黑金，授與其獨立紋章與領地司法終審之權。”
“同時，奧爾德林家族被加授東域守護及月河總戍督頭銜，統轄整個東域的防務、治安，並全權管理月河航道。”
“此外，奧爾德林還將取代麥金利家族掌握當地的鑄幣權。”
每一個頭銜和每一項權力，都宛如一記重錘不斷地敲在埃裏克的心頭上。
伯爵！
東域守護！
月河總戍督！
這些都是實打實的統治權。
那個他曾經看不起的黑灘鎮“流放者”，如今一躍成爲了東域實質上的無冕之王！
羅德的權力和地位將急劇膨脹。
“這…這簡直…”埃裏克一時找不到合適的詞來形容心情。
震驚、嫉妒、還有一種被搶走東西的憤怒情緒互相交織。
“國王怎麼會給他這麼多特權？”
“他就不怕……”
“怕？”凱勒博侯爵主動打斷了他。
“拉格納現在只怕一件事，那就是王國分崩離析。”
“西境有布萊庫人，北境有狼主，南域態度曖昧，中庭的財政枯竭。”
“所以東域的這場勝利，是近年來王國唯一的起色。”
“奧爾德林家族所展現出的忠蘸湍芰Χ际抢窦{迫切需要抓住的救命稻草。”
“所以國王對此不僅不會感到排斥，反而還會大力扶持，以此樹立榜樣。”
“更何況…”侯爵頓了頓。
“潘妮公主，整個過程中，都身在卡林邦城奧爾德林家族的城堡裏做客！”