作者：滚不开
“做客”二字被侯爵說得輕巧。
但是聽在埃裏克的耳朵裏卻不亞於是一發驚雷。
公主在奧爾德林城堡！
那就必然會在剛取得輝煌勝利，當下在東域聲威如日中天的羅德·奧爾德林身邊！
而她原本應該來的是冰松谷，此時見的是他埃裏克·埃弗雷特！
“所以…這就是原因？”
“國王遲遲不發婚約，公主避而不來冰松谷，就是因爲東域出了個羅德·奧爾德林？”
“因爲他打了場勝仗？”
“所以現在有權有勢了？！”
他的拳頭攥得梆硬。
“這算什麼？！”
“我們冰松谷經營北域上百年，根深蒂固，兵強馬壯，難道還比不上一個靠邭獯蜈A一仗的暴發戶？”
“父親，我們不能就這麼幹等着！”
“必須向王國施壓，多派信使多發信函，提醒國王他之前的意向！”
“也得時刻提醒他北域的重要性！”
“我們冰松谷的態度，對王國至關重要。”
“我們可以幫忙，但前提是……”
“前提是公主必須嫁過來？”侯爵替他說完了後半句，臉上卻沒有任何贊同的表情，只有些微的疲憊和深沉的考量。
“埃裏克，政治不是市集上的討價還價，你喊一個價，我還一個價那麼簡單。”
“施壓？”
“哼！我們之前發出的那一封信，本來就帶着施壓的意味。”
“但增加壓力是需要籌碼的，還需要看清對手的底牌。”
他拿起桌上那封前些日子自己纔派人寄往皇城之信的副本。
信中的措辭看似恭敬，實則綿裏藏針，提及秋稅，提及狼主，最後不經意地問候公主行程。
催促聯姻之意早已躍然紙上。
這封信就是侯爵的一次試探和提醒。
“算算時間，拉格納必然收到了這封信。”
“但其實不用等待他的回覆，我們就已經有了答案。”
侯爵將信紙輕輕放回桌上。
“潘妮公主至今未動身前來冰松谷，就是最明確的回應。”
“她去了黑灘鎮，現在又在卡林邦城，可謂是親眼見證了奧爾德林的崛起。”
“你認爲她會如何比較冰松谷和奧爾德林？”
“而且我聽說羅德是個自重的小子，黑灘鎮的人對他風評很高，甚至不容外人侮辱。”
“而你…這幾年你在領內可沒少犯渾！”
“當年就算是拉格納個蠢貨，也明白不去糟蹋中庭的姑娘。”
“而你卻總是管不好褲腰帶。”
埃裏克急躁地揮手。
“那都是前些年不懂事的時候做的混事…”
“我不認爲一個女人的看法能改變什麼，最終做決定的還是國王與王國的利益！”
“國王的決定和王國利益是基於同一立場的。”
侯爵再次看了一眼地圖。
“過去的利益天平上，冰松谷是北域最重要的砝碼，拉格納需要用它來平衡狼主的威脅。”
“但現在，天平上多了一個新的砝碼。”
“還是一個剛剛證明了自己能力、忠諄K且進入急速擴張期的奧爾德林家族。”
“這個砝碼不僅重在東域的穩定和月河的控制權，更重在其未來可期的潛力上。”
“聯姻的繩索，可以拴在冰松谷這棵大樹上，也可以嘗試拴在奧爾德林那根正在快速生長的支柱上。”
“更何況這些年我們可沒少拒絕中庭的命令，上交的諸多稅收包括實物稅在內也是大打折扣的。”
“如果你是拉格納，你認爲哪一根支柱更值得投資呢？”
“尤其是在他的女兒親眼見證了兩者的差異之後？”
埃裏克臉色變幻，從漲紅到鐵青。
他實在無法接受這個推斷。
美貌的公主，尊貴的聯姻，提升家族地位的絕佳機會……
這一切難道就因爲東域一場勝仗，就因爲那個叫羅德的傢伙，就要從他指尖溜走嗎？
不，這絕不可能！
“父親，我們不能坐視不管！”
埃裏克猛然抬頭，眼中滿是不甘與狠厲。
“就算奧爾德林現在風頭正盛又怎樣？”
“我們冰松谷的底蘊不是他能比的！”
“而且，狼主那邊…我們不是一直有聯繫嗎？”
“如果我們表現得再靈活一些……”
“埃裏克！”
侯爵的聲音陡然變得無比嚴厲，嗓音摩擦間甚至帶上了一股寒意。
“注意你的言辭！”
“我們與狼主的接觸，是出於瞭解局勢爲冰松谷爭取有利位置的必要舉動，絕不是現階段可以用來要挾王國的籌碼。”
“若是越界了，冰松谷就將成爲惺钢摹！�
“王國或許虛弱，但它的旗幟還是有用的，尤其現在東域的奧爾德林堅定地站在王國一邊，後續我們所面臨的絕不止是政治上的孤立！”
“而且狼主這人野心太大，谷內也在積極備戰，因爲他提出的東西分治的想法壓根就是泡沫！”
“只要時機恰當，他第一個消滅的就是冰松谷。”
“別忘了你爺爺當年是怎麼崛起的。”
“我們埃弗雷特家族是吸着蒼狼家族的血，喫着他們的腐肉才成長起來的，我們就是黑心王伊凡在當年培養出的北地禿鷲！”
他深吸一口氣。
埃裏克還是太年輕，也太容易被情緒和慾望驅使。
其中固然有血脈因素的影響，但在侯爵看來這意味着他還需要受到更嚴厲的教導。
他要教會埃裏克讀懂政治博弈中那些微妙而危險的平衡線。
“我們現在要做的其實很簡單。”
侯爵努力讓自己的語氣恢復平靜。
“不是急躁地催促中庭，更不是愚蠢地發出威脅。”
“而是觀察，仔細地觀察！”
“我們的家族箴言是什麼？”
凱勒博侯爵肅然看向埃裏克。
後者微微一愣，然後小心翼翼地說道。
“於寒寂中靜守，冰松不倒？”
“啪！”
下一秒，侯爵陡然給了他一個耳光。
埃裏克滿臉委屈地捂住了臉。
雖然自己的老爹只修煉到了黃金淬魔階段，但他並不敢還手。
包括埃裏克在內，所有人都知道，冰松谷在他父親的治理下究竟訓練了多少精銳的脫產士兵。
因爲凱勒博侯爵始終把假想敵列爲王族的五大軍團！
所以每年都有大量的金錢、資源和糧食消耗在了練兵上。
冰松谷採用雙軌制練兵，編制上主要分爲冰松谷戰團和冰松谷衛戍軍團。
兩者編制獨立，總數達到了一個非常誇張的地步。
理論上足以正面迎戰兩到三支王族培養的精銳兵團。
侯爵其實從未施展過什麼陰衷幱嫛�
他從接管家族之後所做的措施就只有一件事，那就是練兵、練兵、再練兵！
北域人性格粗放是天生的優秀步兵人選。
而在弓術天賦上雖然不如布萊庫人，卻也明顯強過東域和中庭。
這裏其實自古以來都是非常優質的王國兵源地。
爲此他在各處隘口和地勢險要處都修建了戰堡，還常態化囤積了超量的糧食。
在王國事務上雖然顯得磨蹭拖延，但他只是拖，還不至於一毛不拔。
不是不給，只是緩給、少給、有計劃的給…
而這就是侯爵的策略，側重固守蓄銳，而不會跳出去充大頭。
周圍那些北域貴族如今有誰不知道冰松谷領內早已被打造成鐵板一塊？
此刻，書桌旁正氣惱喘息着的侯爵勉強平復了心中的怒火。
他抬起頭看向埃裏克，厲聲訓斥道。
“你難道已經蠢到連家族箴言都要用疑問口吻了嗎？”
“現在…馬上給我重新念一千遍！”
“就在這裏，念給我聽！”
……
第469章 我叫圖奇！
新一日，清晨時分。
位於月河上游的麥林堡。
今天的天氣還算不錯。
秋日的陽光肆意揮灑在那逐漸恢復生氣的街道上。
圖奇穿着那身略顯寬大的衣服，亦步亦趨地跟在被羅德指派照顧他的那名侍衛身旁。
侍衛名叫扎卡里，他是個面相憨厚體格結實的年輕人。
來自卡林城衛戍軍第七中隊，這其實是一支較爲年輕的隊伍，屬於當時的新編序列。
扎卡里自身也就古銅級的淬魔修爲，不過他的天賦進度還可以，三年內有機會進階白銀。
而羅德說話算話，因爲照顧圖奇的功勞，扎卡里已經被提前安排好今後在麥林堡擔任治安軍中小隊長級別的職務。
只不過未來在他手下的大部分都會是從麥林堡本地招收的新兵蛋子。