作者：滚不开
“我殺了他，在聯合王國徹底垮臺前弒殺王族這個帽子帶來的麻煩會遠遠多於痛快。”
“國王或許會痛恨奧列格的不爭氣，但內心裏肯定不會允許一位王國封臣來染指王室血脈的生死。”
“這是王族的底線之一。”
霜燼似懂非懂地點點頭。海鯊則哼了一聲。
對於二女，有些聽起來忤逆的話完全可以直說。
羅德在停頓了片刻後，又輕聲解釋道。
“在王國這套遊戲規則裏，臉面和規則很多時候就等於實際利益。”
“至於第二點，爲什麼我不把他交給南部議會。”
“因爲這麼做，還是等於公開打了國王的臉，並且告訴全世界，拉格納國王連自己的兒子都保不住。”
“自己的兒子被封臣賣給了外邦蠻夷。”
“這同樣會激怒拉格納陛下，讓他覺得奧爾德林家族和黑灘鎮逐漸不可控。”
“忠张傻呐谱又灰伊耍屈N之前所有的功勞和苦勞，在王國眼裏可能會被一筆勾銷。”
說到這裏，他用手指輕輕敲擊着廊道外側的石欄。
“最後也是最重要的一點…”
“我不能借着奧列格這個籌碼，去染指王都和中庭的權力。”
“所以我將索要東域的實權，結合我手上的其他籌碼，我可以在規則和功勳獎賞的範疇內索要領地和賠償，還能得到法理上的名分。”
“這些都是國王可以給，也願意給忠臣的賞賜。”
“可如果我的手伸得太長，試圖像那些野心家一樣強留王族血脈，妄圖去碰王位繼承，那就會變味了。”
“也會讓國王從安撫重臣變成警惕權臣。”
“若他起了忌憚之心，於我的未來發展不利。”
王權的虎皮還是值得羅德扯一扯的。
海鯊若有所思地點點頭。
“所以你纔打算把他交還給國王，換一個顧全大局的名聲，還有那些實實在在的東域利益？”
“倒也不止是這些理由。”
羅德抬頭看向遠方灰濛濛的天際。
“但交給國王，確實是當前的最優解。”
“它能徹底解決奧爾德林家族在這一戰中的所有風險。”
“這是一場平定叛亂、穩定東域、維護正義的戰爭。”
“當陛下得到兒子的性命和自由，同時爲了維護王族的顏面，必須給足奧爾德林家族補償和安撫。”
“想的長遠些，我們在東域到底要追求什麼，那麼你就會得到答案。”
“算來算去，其實也就是月河的控制權、東域的軍政穩定、還有參與戰爭家族的清算權和戰爭賠償等等……”
“這些他給起來不會太心疼，因爲不用實打實的讓國庫出血，還能安撫我們。”
“短時間內，或是三五年內，奧列格活着回到王室也只會被軟禁，無法興風作浪。”
“他的政治生命結束了，但奧爾德林家族在王國中的政治資本卻在增加。”
霜燼安靜地聽着，冰藍色的眸子裏映着羅德的側影。
她也許不能完全理解這些複雜的算計和權力博弈的原理。
但她能夠明白羅德話語裏的慎重和思慮。
海鯊則在沉默了片刻忽然咧嘴笑了起來，還用力拍了拍羅德的肩膀。
“行啊，我的小老爺。”
“你這心裏頭的彎彎繞繞比我船上的纜繩還多。”
島民出身的她對於大陸貴族那些繁瑣的禮儀、社交規則，甚至是戰爭規則都不太感興趣。
在這方面，羅德的理解反而要比她更加深刻。
羅德被她拍得晃了一下，無奈地笑了笑：“不是彎彎繞繞，歸根結底只是權力的遊戲而已…”
既然他給自己安排的角色是忠张桑屈N就該扮演好。
就連特黎瓦辛和麥金利等家族搞事情都不忘向皇城拋出第二次月河裁定作爲理由。
因爲現階段，聯合王國的王權律法依然有着不可替代的作用，羅德從拉格納陛下那裏能夠索取到的東西，也會比外人所料想的還要多。
隨後，他看向塔樓的方向，平靜地做出了總結。
“奧列格敗就敗在，他太想一步登天。”
“所以他狂妄地把所有人都當成了棋子，卻忘了自己也是棋盤上的一份子。”
“在無法徹底顛覆規則的時候，最好的選擇就是順着規則爬到最高，積累最多的資源和聲勢。”
“好了，陪我去看看其他人。”
……
第429章 鎏金的真正價值
當羅德從塔樓回到城堡主廳的時候。
勤勉的侍從正用香料和醋水反覆擦拭着牆壁和地面。
這讓空氣裏都瀰漫着一股醋栗的氣味。
羅德沒有在此多做停留，海鯊臨時有事要去處理船鬼們的一起鬥毆事件。
而霜燼則被請去幫忙了，有些地方需要降溫，尤其是那些還來不及丟進坑裏焚燒的屍堆。
於是羅德又變成了獨自一人的狀態。
他轉向另一條通往東側的廊道，相較於側翼的塔樓，這兒的居住條件要稍微好一些。
原先是拜倫老爹招待那些普通賓客的套房。
如今臨時改作了關押特殊俘虜的居所。
厚重的橡木門外站着幾名全副武裝的奧爾德林家族士兵，他們由堅鑽級強者帶隊，而屋內的窗外還有專門的士兵巡邏。
看到羅德過來，所有人都立刻挺直了身軀。
他們右手撫胸向其行禮。
經過這一仗，羅德在家族衛戍軍中的聲望也提升到了一個極高的地步。
他向士兵們微微頷首，示意他們打開那扇經過臨時加固的房門。
開鎖時的動靜不算太大，但還是驚擾了裏邊的喬納森伯爵。
門被打開的時候，喬納森·麥金利正坐在靠窗的書桌後。
那扇鑲有盾牌鳶尾花彩繪的玻璃高窗，在光線的映照下，在桌面上投出班駁的光影。
可以看到伯爵的面前攤開一張質地柔軟的書寫紙。
手中羽毛筆的筆尖正因爲開門時的打擾而懸在半空中。
羽毛管末端的墨汁處於將滴未滴的狀態。
即便停頓了片刻，他也沒有馬上抬頭回望，而是將筆尖落在紙上，寫完了最後幾個字符。
他這才擱下了筆，拿起旁邊的亞麻布仔細擦拭了指尖上沾染的墨漬。
然後才抬起頭來。
這位鎏金家族的家主，身上同樣只有一件什麼都藏不住的亞麻長衫。
只是要比奧列格多了一件羊毛開衫。
在失去了往日那些綴滿金線與寶石的華服襯托之後，他那壯碩如公牛般的身軀也少了幾分咄咄逼人的氣勢。
不過老麥金利的這雙眼睛還是那麼的精明，就像是兩潭深不見底的古井，眸子裏平靜地映出羅德的身影。
這裏的房間內陳設相對簡單。
不過牀桌椅俱全，旁邊的掛架上還有一個裝滿清水的銅盆，上面掛着一塊毛巾。
空氣裏飄蕩着一股紙張和墨水的氣味，還有這處客房裏特有的灰樸氣息。
“日安，喬納森伯爵。”
羅德彬彬有禮的向他打了個招呼。
喬納森的目光在羅德臉上停留了一會兒，然後才扯動嘴角，露出一個談不上笑容的表情。
“日安，羅德男爵。”
“或者，我也該跟那些遊商一樣稱呼您爲白龍之主？”
“亦或是奧爾德林家族新的月河之主？”
他嗓子同樣有些啞，經歷過大戰後沒幾個將領還能保持嗓子正常的。
只是喬納森伯爵語調平穩，僅從話裏是聽不出太多情緒的。
這個傢伙雖然同樣落敗於羅德之手，但並未顯露太多不甘。
但他的個人情緒管理和思辨能力都要遠勝於奧列格。
他會敗在這裏，並不是原先的計劃行不通，而是出現了羅德這個變數。
當然，人生總會有許多挫折和意外。
有時候計劃通不代表行動通。
而行動通，也不代表結果通。
在行動展開之前，麥金利伯爵就有覺悟，這本身就是一場賭博。
勝者喫肉，敗者喫屎。
他在羅德沉默不語後，甚至主動開口找起了話題。
“這裏的條件比起塔樓和地牢，確實算得上賓至如歸了。”
“非常感謝您給我留下的體面。”
“您畢竟是麥金利家族的家主，月河上游的鎏金之主。”
羅德走到了書桌對面，那裏沒有椅子，他並不介意，乾脆就倚靠在桌邊。
他順勢看了一眼桌面上那張寫滿字的書寫紙。
“看來您並沒有在這裏虛度光陰。”
喬納森順着他的目光看向自己剛剛寫下的東西，臉上的表情變得複雜起來。
羅德總算在他的臉上看到了一些屬於失敗者纔有的自嘲和無奈。
他輕輕將那張紙推向羅德的方向。
“只是一點無聊時的塗鴉罷了。”
“我老了，還打了敗仗，又被關了起來，難免就會胡思亂想。”
“有時會回想那些往事，有時則琢磨一些‘如果’和‘假如’。”
羅德沒有客氣，徑直拿起了那張墨跡未乾的紙。
上邊字跡剛勁有力，轉折處帶着圓滑的筆鋒。
而內容則是一首短詩。
《月河嘆》
鎏金水逝浪推沙，鳶尾盛開花又殺。
裁斷舊痕添新疤，金流夢碎成笑話。
——喬納森·麥金利於卡林城