作者：滚不开
不過這很正常，他們也沒有要藏着掖着的意思。
喬納森伯爵對多麗絲的態度就是沒必要去點破，但也沒必要允許。
聯姻之事已定。
她很快就要嫁給萊文，成爲麥金利家族捆綁阿諾德的活結。
並且爲麥金利家族誕下子嗣。
希望萊文的孩子能保留施法者的聰慧。
如今時代早就變了，霸蠻的巨人血統固然讓個人實力更進一步，但是在發展家族的意義上，遠遠抵不上一顆聰明的腦袋。
在簽訂婚姻契約之前，讓她安安分分待在金流城就好。
喬納森喚來侍從，低聲吩咐了幾句。
“去告訴西吉斯蒙德閣下，多麗絲小姐不妨在金流城多休養幾日。”
“懸河堡溼氣重，不利於姑娘家的身體。”
“至於歸期……待艾德里安伯爵日後到訪時，兩家再共議不遲。”
“反正也不差這幾日時間。”
侍從領命而去。
喬納森知道只要這話傳到，多麗絲便會明白她的請求再次被婉拒了。
而他已派人嚴加看守。
雖然不會妨礙多麗絲自由行動，但絕對禁止她登船出城等行爲。
喬納森伯爵對此並無愧疚。
在貴族棋局中，女子從來都是份量不太重的棋子。
更何況這是她父親親手遞上來的。
要怨，就怨她生在阿諾德家，而又恰逢家族需要用她來換一份前程。
此事無關對錯，只關乎現實利益。
……
第400章 隱祕的信
多麗絲站在客房的窗前，雙手抓住窗臺的邊緣。
窗外的金流城正在迎來又一個黃昏。
她今早又試了一次。
通過女僕傳話，請求面見喬納森伯爵。
以思念父親和希望能與家人團聚爲由，懇請允許她先返回懸河堡一趟。
這是她第三次提出類似的請求。
前兩次的回覆都是經由西吉斯蒙德來轉達的伯爵關懷。
伯爵表示懸河堡溼氣重，不利於休養。
倒不如在金流城多住幾日。
反正她的父親艾德里安伯爵不久就會前來，屆時再議這個問題也不遲。
不過當她第三次表示要歸鄉的時候，喬納森伯爵似乎覺得沒必要再去維持那層溫和僞裝了。
於是他讓侍從直接將她請到了城堡側翼的一間小會客室內。
伯爵本人就坐在一張寬大的扶手椅裏沒有起身。
他換下了白天處理公務時那身刺繡繁複的外袍，只穿着一件深棕色的便服。
房間裏除了他再沒有別人，魔石燈的光芒將他的影子投向會客廳懸掛的那副牧羊人驅趕羔羊的油畫上。
“多麗絲小姐。”
喬納森伯爵開口時永遠都是那副令人聽不出喜怒的語氣。
“我理解你對家鄉的思念，年輕人總是這樣。”
“我第一次離開家族領地的時候是跟隨商隊外出，晚上露營時我用毛毯蒙着頭哭了一通。”
“那時候我才15歲，塊頭卻比商隊裏的護衛都要大。”
多麗絲維持着禮儀。
“感謝您的理解，伯爵大人。”
“那麼……”
“好孩子，先聽我說完。”喬納森打斷了她的話語。
隨即抬起一隻手，用那粗壯手指在椅背上敲了敲。
“我認爲你哥哥西吉斯蒙德轉達的意思已經很清楚了。”
“懸河堡的環境，確實不適合你現在的情況。”
“前兩天我已多次派人與你溝通。”
“即將成爲麥金利家族一員的你，健康是我們首先要考慮的。”
“我沒有答應婚約，而且我身體很好，伯爵大人。”
“我是高階火法，些許溼氣…”
“那是兩回事，況且你應該知道規矩，只要你一日還頂着阿諾德這個姓氏，一日就沒有權利拒絕家族的婚約。”
“即便是我的女兒梅麗莎也不例外，我只是儘量讓她有挑選的餘地，但這是寵愛，不是例外。”
“你守規矩嗎？”
“親愛的。”
喬納森說到這裏，沒有過度追問，只是搖了搖頭。
這些規矩是約定俗成的。
隨後他的目光才鄭重地落在她臉上。
那雙精明的眼睛裏完全沒有太多溫度和人類應有的情感。
完全就像是在評估物品的完好度。
“老實說，萊文很喜歡你。”
“我看得出來。”
“萊文孩子心思單純，自從你來了以後，他每天都會問我你什麼時候願意和他一起去騎馬，或者看看金流城附近的礦山。”
“他覺得有些閃亮的礦石你會喜歡。”
“最近連最愛的酒館都不去了。”
“要知道以前有許多女孩只要萊文招招手就願意脫下裙裝岔開雙腿。”
“我們擁有着其他家族男性無法比擬的優勢。”
“但我嚴禁萊文亂搞，麥金利的血脈不應該輕易外流。”
這番話其實有些下流，還帶着毫不掩飾的侵佔慾望。
其實對正常女性而言，過度誇張的尺寸反而是一種災難。
多麗絲感到胃部一陣緊縮。
萊文·麥金利那碩大的身軀和毫不掩飾的貪婪目光再次浮現在她腦海。
但她強壓下那股反胃的感覺。
因爲在伯爵這麼說的時候，他表現得理所應當。
“但我與父親許久未見……”
“艾德里安伯爵半個月內就會抵達金流城。”喬納森再次打斷，語氣變得更爲直接。
“我已經收到了他的信。”
“屆時，我們會正式商定婚約的所有細節，並簽署婚約與合作文件。”
“那之後會是更合適的時機。”
“我知道你的心思，可憐的小小鳥兒。”
“你是一位天賦不錯且實力強大的五階火法，但你的身邊沒有護法軍更沒有聖法騎士的保護。”
“我規勸你保留體面，最好不要讓兩個家族同時爲你感到難堪。”
如果說之前還只是隱晦的脅迫。
那麼現在就是赤裸裸的威脅了，不過也如其所言，考慮到體面問題，還有多麗絲這幾天還算溫和的態度，伯爵沒有給她上手段。
否則等待多麗絲的就是斷魔草濃縮液和附魔鐐銬了。
但其實伯爵也擔心多麗絲的性子會烈到玉石俱焚，火法只要片刻功夫就能引爆自身。
所激盪的火焰若是在城堡內部爆發都足以將半座城堡燒成灰燼。
顧慮與威脅共同構成了當前的平衡。
所以他頓了頓，主動將身體微微前傾。
燈光在他臉上投下了深深的陰影。
“這樣吧，好姑娘。”
“我給你一個承諾：婚約簽署之後，我會准予你返回懸河堡兩週。”
“讓你和父親、兄長好好團聚，也讓你有時間處理一些嫁妝和私人事務。”
“但在那之前，我希望你能留在這裏多和萊文相處並彼此瞭解。”
“如果你能在一個月懷上萊文的孩子，我給你兩百磅金子。”
“你要明白，這樁婚姻不僅是兩個家族的結合，也需要你們兩人未來能和睦相處，難道不是嗎？”
這番話說得倒是冠冕堂皇。
話語中還帶着長輩式的通情達理，並開出了不菲的金磅價碼。
不過多麗絲聽懂了每一個字背後的含義。
那就是，不準走。
在一切塵埃落定前，她都必須待在這個黃金牢谎Y。
而且西吉斯蒙德已經在前日就先一步離開，返回懸河堡了。
她沉默了片刻，垂下眼簾，掩飾住眸中翻湧的複雜情緒。
再抬頭時，她臉上只剩下一種認命般的平靜。
她甚至還努力擠出一個合乎禮儀的微笑。
“我明白了，伯爵大人。”
“感謝您的……安排和承諾。”
喬納森似乎對她的識趣感到滿意。
女人就該如此。
金錢、名利、再加上一些無傷大雅的脅迫，使其逐漸變得順從。
他點了點頭，主動誇讚道。
“很好，你是聰明的孩子。”
“多麗絲，阿諾德家族會以你爲榮。”
“去休息吧，晚上城堡大廳裏有樂師表演，你可以去看看。”
“萊文也會在。”