作者：滚不开
只有遠處月河主航道隱約的水聲，化爲了永不止息的哭泣。
在這同一片月色下，金流城鎏金家族城堡的最高書房內卻是另一番景象。
喬納森·麥金利伯爵可沒有像艾德里安那樣焚燒來信。
他將羅德·奧爾德林發出的外交照會平整地放在紅木桌案上。
旁邊還攤開着幾份從各方渠道送來的簡報。
那是關於黑灘鎮本年度發展的彙總，還有羅德在北域與海蜥蜴作戰的傳聞，以及白龍現跡於卡林城的情況。
“白龍之主啊…”
喬納森輕聲念出這個稱號。
他粗大的手指撫過羊皮紙邊緣，眼中沒有艾德里安那種陰沉。
有的只是商人在面對複雜賬目時的精打細算。
如果說他的兒子萊文是血脈返祖的異類。
那麼他本人也是家族中的另一個異類，在不失強壯的基礎上，他還擁有着大部分族人無法比擬的市儈頭腦。
若非如此，金流城也不會在他的手中迅猛發展。
就算家族有金礦，又坐擁月河上流的優質埠口，但如何發展仍然是一種學問。
不知道有多少家族坐擁寶山卻依然無法將其有效轉化成財富。
而他與拜倫伯爵的交好，除了審時度勢的惺惺相惜外，更多的還是基於趨利避害層面的審慎。
只是如今，這個審慎因素中多了些變量。
金流城的富庶就沉澱在喬納森伯爵的每一道衣褶裏。
但是平心而論，他的眼睛卻從未被黃金的光芒所矇蔽。
“你怎麼看，老夥計？”
他沒有抬頭，發問的對象是靜立一旁的心腹管家。
只見管家微微躬身。
“奧爾德林家這位次子，行事比其父更顯鋒銳。”
“他歸來後看來是整編軍伍加固河防並巡查領地，如今又發出了公開的照會函，雖然看似禮貌，但實則是在劃界亮劍。”
“這分明就是一份警告。”
“我們安插在卡林城的人回報，當前城防等級已提至近幾年最高，月河上下游巡哨船數量翻倍。”
“岸上還有新編的不知名部隊在頻繁演練。”
“演練什麼？”
“不太清楚，我們的暗諜無法靠近。”
“只說威力可觀，動靜巨大，訓練處到處可見崩塌的石頭和凹坑。”
管家語氣謹慎。
“黑灘鎮和北方有零星消息稱，羅德男爵在北域弄出了新兵器，而且在海戰時曾動用類似之物重創過敵船。”
喬納森沉默片刻，忽然笑了一聲。
“拜倫有四個孩子，其中兩個兒子。”
“大兒子路易斯莽撞易怒，不過他還是生到了一個好兒子的。”
“羅德那小子不聲不響，就把黑灘鎮那塊爛地給盤成了鐵砧，現在回來是要把整個東域都放在砧上敲打。”
他起身踱到窗邊。
從這裏望去，金流城的夜景與懸河堡截然不同。
巨大的水輪在月色下緩緩轉動，銅瓦屋頂流淌着暗金色的光澤。
河道上仍有晚歸的貨船燈火點點，滿載着礦石與糧食的船隊正等待天明啓航駛往下游。
這裏是月河上游最肥腴的河段。
麥金利家族百年積累的財富就像河牀下的金沙，雖然深厚但卻需要持續水流才能變得活泛。
而月河的水流下半段始終握在奧爾德林手中。
“艾德里安那邊有動靜嗎？”喬納森轉頭問道。
“懸河堡未回函，我們的人注意到，阿諾德家最近在暗中清點倉庫戰備，支流沿岸幾個偏僻碼頭夜裏常有物資搬摺！�
“另外……”管家頓了頓。
“艾德里安伯爵的密使三日前曾快馬繞道來訪，不過未進主堡，只在城南莊園與伯爵您指派的書記官會面半日，按照約定交代了些事務。”
喬納森點了點頭，對此並不感到意外。
特黎瓦辛家族牽線、阿諾德家族動心、南方次子團蓄勢、南部議會提供資金和船叩戎С帧�
這套棋路他數月前就已看清。
甚至在更早的時候，就通過某些南方議員朋友的渠道，見過次子團的信物。
其實選擇早已做出。
只是他習慣性地披着觀望的外衣，直到撕破臉的最後一刻。
“奧爾德林家這封照會，表面是給所有鄰里的通告，實則八成是敲打我們和阿諾德。”
喬納森轉身，目光落回桌上信函。
“羅德小子很清楚，東域若亂必從月河起。”
“而月河之亂，上游在我，下游則在艾德里安。”
“他看得很清楚啊。”
“早知道當初他如此有才，我就算再貼一百磅金子的嫁妝也要讓他入贅麥金利家族。”
他走回桌邊，取過一張印有麥金利家族紋章的信紙。
他親自提筆撰寫回函。
措辭恭敬而圓滑。
“……金流城始終視奧爾德林家族爲月河睦鄰，喬納森·麥金利欽佩拜倫伯爵的武略，同時對羅德閣下之銳氣寄予期待。
當今時局紛擾，維護東域平靜乃沿岸家族共責，麥金利願與奧爾德林攜手，共守河道安寧……”
回信通篇皆是冠冕堂皇的場面話，既沒有承諾什麼，也沒有拒絕什麼，但足夠禮貌得體，而且還是親筆回件，任誰也挑不出毛病來。
寫完蓋印，他讓管家即刻安排信使送出。
“老爺，我們真的要……”
管家欲言又止。
“箭在弦上。”
喬納森打斷他，語氣平靜無波。
“王國大勢，貴族戰爭自古不休，我已做好願賭服輸的準備，也同樣做好了執掌月河主動權的準備。”
“特黎瓦辛明面上許諾將月河下游交給阿諾德家族，但只要事情成功，我們可以通過拿捏阿諾德來間接控制月河。”
“而且從我們默許特黎瓦辛的密使踏入領地，從我們同意以聯姻綁定阿諾德那一刻起，就已選了邊。”
“艾德里安那個倔強的乾癟老頭以爲聯姻就能把我徹底拉上他的戰車…可笑。”
“我圖的從來不是阿諾德那點殘破家當，而是月河下游，整個下游！”
他眼中閃過銳芒，猶如暗室中的一捧金砂忽然被照亮。
“次子團只要拿下海牙港和入海口，奧爾德林家族河防必亂。”
“另一側的拜倫港也將變得不足爲慮。”
“南部的朋友們將調動120艘南部大陸的新型戰船，其中還有六艘從未現世過的重型戰船，尺寸超過百米。”
“在大多數海防戰船的尺寸都在45米以下的時候，這些戰船都是絕對的龐然大物，其體積甚至超過了前幾年聲勢甚大的拉格納之怒號！”
“除此之外，還有超過80艘的中型與大型咻敶瑪y帶輜重和人員。”
“南部海軍會先肅清航道和奧爾德林家族艦隊，進入月河或是拿下海牙港後便會進行登陸作戰。”
“如今奧爾德林的家族艦隊在抽調了一部分精銳支援黑灘鎮之後，所能動用的戰船還不足六十艘。”
“而且多是四十米左右尺寸的傳統鹿角戰船。”
“屆時阿諾德還會在下游發難牽制，我們則從上游順勢而下。”
“河道一貫通，金流城的船隊將直抵海洋，不必再看奧爾德林的臉色，不必再付護航的佣金，月河全線航咧M歸鎏金！”
喬納森伯爵言盡於此，不再說話。
其實風險當然有。
這世上不存在絕對的萬無一失。
每個人都要明白願賭服輸的道理。
拜倫伯爵在西境不假，可羅德看起來也不是善茬。
白龍、新兵器，再加上迅速整合的家族力量，這些都是變數。
而且若是無法在一週內拿下入海口，讓次子團站穩腳跟，後果不堪設想。
若是拜倫伯爵急了，率領赤焰龍血或是血獅前來支援，即便算上行軍和跋涉的時間，也能成爲重要的威脅和變數。
畢竟拉格納國王即便再窘迫，也沒有停止往西境輸血。
喬納森算計了一輩子，深知機遇往往與風險同至。
王國局勢如一個即將沸騰的大鐵鍋。
中庭與南域罅隙日益明顯。
二皇子野心勃勃，特黎瓦辛織網多年。
此刻不起，更待何時？
“備戰吧。”
他最終下令，看上去穩如磐石。
“糧倉加密看守，礦場護衛增員，家族衛隊以防秋汛盜匪爲名向沿岸隱祕集結。”
“記住，動靜儘量要小，效率要高。”
“在我們真正動手前，金流城必須看起來一切如常。”
“至少不能有過於明顯的破綻。”
這就像他們在卡林城裏部署了暗諜一樣。
拜倫伯爵也在金流城和懸河堡有忠於奧爾德林家族的暗諜。
三方的信息差距其實並沒有想象中的那麼大。
至少大致都在同一個段位上。
管家領命退下。
書房重歸寂靜，只有燭火傳出的噼啪聲。
喬納森獨自站在巨幅的月河流域圖前，從代表金流城的標記緩緩看向下游的卡林邦城。
他的目光隨後就鎖定了入海口處的海牙港與拜倫港。
“海牙港…拜倫港……”
他低聲自語道。
“鑰匙就在你們手裏。”
“等門開了，月河就該換主人了。”
至於那位暫居城堡客院的多麗絲·阿諾德小姐，今天傍晚時她已經是近幾天來第三次請求兄長西吉斯蒙德了，她希望能先回懸河堡一趟。
那姑娘眼睛裏有種強壓下的焦慮，或許已看到部分真相。