作者：滚不开
“只是順路拜訪。”
西吉斯蒙德的聲音平靜無波。
“父親交代，既然途經金流城，理應向喬納森伯爵致意。”
“畢竟都是月河沿岸的家族，基本的禮數不能廢。”
“而且這次我經過時，喬納森·麥金利伯爵特意派船追來，要我歸航時務必在此停留做客。”
這個理由聽起來合乎貴族交際的規則，但卻讓多麗絲感到突兀。
順路拜訪？
在家族急召她歸去的關頭？
她盯着西吉斯蒙德，試圖從他臉上找出破綻。
但哥哥只是繃緊了下頜。
經過這兩天的心理建設，西吉斯蒙德在多麗絲的面前已經學會了收斂情緒。
客船緩緩靠上碼頭一處僻靜的泊位。
這裏明顯提前做過了清理，附近沒有其他船隻。
碼頭上已有幾名身着麥金利家族服飾的管事模樣的人在等候。
他們舉止恭敬，只是眼神裏都帶着打量。
西吉斯蒙德率先走下跳板，與爲首的管事低聲交談了幾句。
多麗絲在侍女的攙扶下踏上堅實的石板地面。
金流城的碼頭地面都用大塊條石鋪就，縫隙裏頑強地鑽出幾簇夏季的雜草。
“多麗絲小姐，一路辛苦了。”
那位管事轉向多麗絲，躬身行禮。
“伯爵大人已爲二位在城堡中安排了最好的客舍，請隨我來吧。”
“有勞。”多麗絲在他面前維持着貴族小姐的禮儀，對管事微微頷首。
她跟在西吉斯蒙德和管事身後，穿過燈火通明的碼頭區。
沿途所見，讓她暗歎金流城的富庶名不虛傳。
這裏的建築看上去厚重堅固，連排水溝的蓋板都是帶有麥金利家族紋章的銅鑄件。
他們在大路旁坐上了麥金利家族準備的豪華馬車。
城堡位於城內的地勢高點，毗鄰城市的核心圈。
抵達城堡後，多麗絲髮現歡迎他們的隊伍居然無比的隆重。
強壯的喬納森·麥金利伯爵親自站在門口。
身後是比他還要魁梧的長子萊文·麥金利，還有肥碩得好似一面牆壁的梅麗莎·麥金利。
而在旁邊，還有坐在輪椅上，虛弱如老嫗般的奧黛特夫人，她是喬納森伯爵的妻子，也是麥金利家族中毫無存在感的一位成員。
……
第394章 血脈的真相
暮色沉入金流城的銅瓦之間。
天邊僅剩的一線暗紅也被城內的燈火所掩蓋。
多麗絲站在麥金利家族城堡恢弘的門廳前有些手足無措。
喬納森·麥金利伯爵傲然佇立在石階的最上方。
那雙精明的眼睛，正毫不掩飾地打量着她。
這種帶着侵略性的目光讓多麗絲想起那些在市場上評估牲口是否優良的買家。
冷靜，挑剔，還帶着萬事不變的篤定。
就好像已經將她徹底掌控在手中。
伯爵身材高大，雖不及他的兒子那般誇張，卻也像是一頭壯年的公牛。
站在那裏的時候，身姿穩如山巒。
多麗絲聽說過這位鎏金家主的種種傳聞。
他在面對拜倫伯爵的時候就像是一位通情達理的商人。
但是內部的掌控又顯得無比強勢。
隨後她的視線又被伯爵身旁那個巨大的身影給吸引了過去。
萊文·麥金利。
麥金利家的長子，未來的麥金利伯爵。
他比傳聞所說的更駭人。
身高絕對超過了兩米三，僅是站在那裏就好似一堵拔地而起的城牆，甚至遮蔽了後方城堡廳堂中透出的光亮。
他的肩膀寬闊得不可思議，細綢布和皮革製成的上衣被底下的肌肉撐得棱角分明。
那是一種原始的健壯，充滿了蠻橫的力量感。
他的臉龐方正，下巴寬厚，皮膚粗糙，淡褐色的頭髮剃得很短，露出青色的頭皮。
讓多麗絲想起了地精遊商身邊的食人魔夥伴。
此刻，他那張粗魯的臉龐上正掛着一個過於貪婪的笑容。
嘴巴咧開的時候能看到一排排牙齒。
他的眼睛就這麼直勾勾地盯着多麗絲，從她栗色的頭髮，再到她纖細的脖頸和飽滿的胸脯。
多麗絲看到他粗大的喉結在不停地上下滑動，那是吞嚥唾沫的動作。
這種動作裏帶着一種野蠻的急切，讓她胃部一陣翻騰。
只是梅麗莎，她的體型是橫向的極端。
不僅臉龐圓碩，就連皮膚都在燈火下泛着油脂的光亮。
即便在迎客時，那粗短的手指也依然捏着一塊不知道是糕點還是肉脯的東西往嘴裏偷偷塞着。
當她的目光掃過多麗絲的時候，敏感的女孩能察覺到她眼底的輕蔑。
那眼神彷彿在掂量着一件劣等貨色。
在梅麗莎的觀念裏，女人的價值與噸位和胃口成正比。
像多麗絲這樣風吹就倒的身材，顯然入不得她的法眼。
而那位坐在輪椅上的奧黛特·麥金利夫人就像一道被遺忘的灰色影子。
她瘦弱得不像話，即便是夏日，身姿也裹在羊毛披肩裏。
多麗絲能看得出她骨架的纖細。
夫人的臉色是一種偏灰的蒼白，她眼窩深陷，只是眼神卻格外的警醒。
當她的目光與多麗絲觸碰時。
多麗絲只看到了憐憫與同情，那目光似乎在見證冰冷與殘酷的悲劇。
“歡迎，西吉斯蒙德少爺，還有我們尊貴的客人，多麗絲。”
喬納森伯爵的聲音洪亮。
他得收起傲慢，及時地展露開朗的笑顏。
伯爵特意走下兩級臺階，以示禮節。
不過整體的姿態依然居高臨下。
“旅途勞頓，快請進。”
“我們已經爲你們準備了接風宴席。”
西吉斯蒙德連忙上前，他的背脊微微前傾，臉上堆起的笑容帶着討好。
“伯爵大人，您太客氣了。”
“能受邀拜訪金流城，是我和多麗絲的榮幸。”
他的聲音比平時輕快，只是在心情沉重的多麗絲聽來更顯得虛浮。
她看着哥哥的側臉，一顆心直往下沉。
這根本就不是平等的貴族交際，至少此刻不是。
哥哥的姿態，完全是一位別有所求的訪者。
她本人只是默默地行了一個標準的屈膝禮，遵循着貴族小姐的基本禮儀。
萊文·麥金利看着她彎腰行禮的動作，喉結又劇烈地滾動了一下。
即便今日多麗絲穿的是保守的旅行裝，一舉一動間還是讓他臉上的傻笑更深了。
以至於他下意識地向前挪了半步，似乎想湊近些看。
喬納森伯爵眼角餘光掃過兒子的舉止，輕輕蹙了下眉。
自己的這個兒子血脈返祖得厲害，並沒有繼承自己聰明的頭腦，反而更多的展現出了先祖的魁梧雄壯。
但他的眉頭很快就舒展開來，側身引客道：“請進吧。”
腥舜┻^懸掛着巨大鎏金家族紋章壁毯的走廊。
宴會的廳堂展現在眼前。
即使多麗絲見慣了各種排場，此刻仍被麥金利家族的富裕給震撼到了。
這裏廳堂極高，巨型的魔石吊燈上每一根的墜鏈都被擦拭得閃閃發光，乳白色的魔法光焰，把整個空間給照得亮如白晝。
長條餐桌是用一整塊深色帶着金絲的異國木材製成的。
其長度足以輕鬆容納三十人同時進餐。
桌面裝點着許多被打磨得晃眼的銀器和金器。
那些雕琢着繁複葡萄藤與礦鎬圖案的餐盤、高腳杯、燭臺在燈光下泛着壕無人性的光澤。
空氣濃郁甜香。
有烤肉的焦香、香料燉煮的辛香、蜂蜜與糖漿的甜蜜，還有新鮮水果的清爽。
食物鋪張得令人咋舌。
整隻的烤羔羊伏在巨大的銀盤裏，羊頭昂起，嘴裏銜着一顆鮮紅的蘋果。
塗抹着厚厚香料和蜂蜜的大塊烤肋排堆積如山。
來自遙遠南方海域的，顏色豔麗的大蝦和魚類被精心擺成圖案。
各種餡餅、布丁、糕點更是琳琅滿目。
許多食物上面都澆淋着暗紅或金黃的醬汁，在燈光下閃着誘人且膩人的色澤。
成桶的上等蜜酒和中庭產的葡萄酒被放在了一旁。
僕人們穿着統一的制服，悄無聲息地穿梭其間，不斷添酒加菜。
喬納森伯爵理所當然地坐在主位。
萊文和梅麗莎分坐他兩側最近的位置。
西吉斯蒙德和多麗絲被安排在客位與主家相對。
奧黛特夫人則被僕人推到長桌的一端，離主位最遠，不像是本地主母，更像是個沉默的旁觀者。
宴席開始，喬納森伯爵首先舉杯，說了些歡迎和祝福兩家友誼的場面話。
西吉斯蒙德立刻起身，言辭懇切地回應，特意將阿諾德家族對麥金利家族的敬意和此次拜訪的榮幸又強調了一遍。
多麗絲聽着，手心一片冰涼。