作者：滚不开
拜倫伯爵沒有說什麼安慰的話。
只是仔細詢問了軍醫藥品是否充足，傷員的伙食如何。
當他得知一些重傷員因失血過多需要新鮮肉食補充體力，而城堡內肉類儲備不足時，他立刻採取了行動。
當場表示會從營寨調撥一批醃肉和活羊過來。
“這些人是在爲王國流血。”
離開醫護所後，拜倫伯爵對羅德說。
“我們不能讓他們在傷後還要忍受營養不良。”
其實營寨當前的伙食都很一般。
拜倫伯爵和兩大精銳軍團指揮官的主食裏都出現了黑麪包和臭酪幹。
跟前線比起來，後方也就多了些根莖蔬菜。
此外，指揮官的肉食還是能勉強跟得上供應的。
在基礎生產力極低的大背景下，戰爭的正面傷亡其實並不足以成爲拖垮某一方的核心原因。
反倒是後勤壓力纔是真正的大頭。
傍晚時分，父子二人就在鐵砧堡用了簡單的晚餐。
當晚，他們在鐵砧堡留宿。
堡壘的住宿條件要比納恩河營寨更簡陋。
這裏房間狹小，牀鋪硬實，但羅德對此並不在意。
深夜，他獨自站在房間的窄窗前，望着外面漆黑的夜色。
遠處山谷中偶爾傳來幾聲狼嚎，而更遠處隱約能看到布萊庫人營地的篝火點點。
……
隨後的三天時間，霜燼歸來，他也跟隨父親巡視了另外兩處關鍵防線。
順帶騎着霜燼摧毀了兩處投石機陣地。
白龍的出現讓那些布萊庫人哭爹喊娘，還跪在地上不斷地高呼聖父的名字。
這幾天的所見所聞，讓羅德對西域的戰況有了更直觀的瞭解。
布萊庫人的攻勢連綿不絕，他們不懼傷亡，而且戰術也還算靈活，不確定是否得到了某些勢力的暗中支持。
但拜倫老爹的防守佈置同樣周密。
他充分利用了地形和要塞優勢，將布萊庫人牢牢擋在門外。
偶有突破，也無法衝開由精銳士兵構築的防禦圈。
霜燼的迴歸還爲羅德帶來了學士的回信。
藉着院中火把的光芒，羅德當場就快速瀏覽了一遍。
信是法修斯學士寫的，字跡非常工整。
上面確認了霜燼已將他的命令帶到。
黑灘鎮方面會立刻開始執行調度流程。
第一批戰船預計在兩天內完成補給和人員調配，即可出航。
工坊骨幹的人選已經確定，共三十七人。
涉及冶金、機械、化工、造船等多個關鍵工序。
這些人將攜帶部分專用工具和圖紙，隨船前往海牙港。
信的末尾，法修斯學士還彙報了黑灘鎮近況。
領地一切正常，新軍訓練按計劃進行，臭黑湖的初期開發取得成效，第一批油料和瀝青塊已經呋睾跒╂倎K在郊外的巖洞倉庫中安置。
目前臭黑湖方面反饋，油液和瀝青產量都在穩步提升。
“老爺，明天我們去哪裏？”霜燼好奇地問道。
羅德言簡意賅地回答道：“我對西境的守備情況已經清楚，接下來我會帶你回東域。”
瞭解西境的情況有助於他評估此地未來是否會出現大的波動。
事實證明了拜倫老爹可不是泥捏的。
有他帶領兩支精銳軍團，再加上動員貴族的應徵兵，布萊庫人輕易是無法突破的。
只要西境在未來數個月內不出現動盪，羅德就能安心佈局了。
……
第393章 退役的多麗絲，不對勁的行程
暮色如融化的焦糖般緩緩沉降在聖·安瓦烈斯皇城連綿的屋檐與塔尖上。
浮空城的底部光幕漾開了一圈圈小範圍的漣漪。
多麗絲·阿諾德的身影從中浮現，踏在下方法師塔頂層鋪設的瑩白石板之上。
對她而言，下方的空氣變得格外厚重。
不再是浮空城中那種魔力充足、空氣輕盈得幾乎能托起靈魂的質感。
皇城中的氣息混雜了塵土、煙霧、馬匹與無數生靈呼吸的渾濁。
浮空城代表着施法者超然的夢幻。
而下方的皇城則是世俗權力的巔峯，是無數凡人仰仗的高山。
她神情平靜，栗色的長髮在塔頂微風中拂過肩頭，心中並無太大的反差感。
身上那件繡着奧祕殿堂火焰紋章的深紅法袍，在夕陽餘暉下泛着暗金色的光澤。
就在數個月之前，她迴歸殿堂報道後不久，便衝破了那道困擾她許久的施法瓶頸。
她原先是四階中級法師，如今已經邁入了更高層次。
不僅精神力更加洶湧澎湃，對火元素的掌控也達到了新的高度，成功晉階爲五階高級火系法師。
殿堂的評估卷軸上，導師用優美的花體字爲她寫下【火焰如花般璀璨】的祝福語。
而那份卷軸的末尾，是她親手簽下的名字。
旁邊是【申請退役，迴歸家族】的簡短理由。
遞交申請時，那位穿着素色長袍的女性導師，六階火系大法師艾拉女士，沉默地看了她很久。
導師的手指撫過火焰法球的表面。
她對多麗絲的選擇表示惋惜。
“多麗絲，你的道路本可以在火焰與奧祕中延伸得更遠。”
“殿堂不是囚唬易濉袝r纔是另一種形式的枷鎖。”
多麗絲當時垂下了眼瞼，看着自己那雙因爲長期持握法杖和刻畫符文而變得粗糙的雙手。
“我知道，導師。”
“但阿諾德家族需要我。”
“哥哥他……身體一直不好。”
她早在黑灘鎮時期向羅德告別時就做出了退役的決定。
家族先後發來數封急信。
家族要求她儘快在攢夠點數後向殿堂申請退役並回到家族待命。
其父艾德里安·阿諾德伯爵表示她的哥哥西吉斯蒙德身體不好，所以身爲家主，艾德里安不希望二女兒也在外邊漂泊。
多麗絲沒有把緣由告訴自己的老師。
家族使命是許多貴族子弟天生的責任。
她享受到了家族給予的供養和照拂，自然要在家族有需要的時候去盡應盡的義務。
多麗絲很清楚懸河堡的陰霾究竟是什麼。
那是藏在月河下游濤聲裏日夜不休的屈辱與重壓。
尤其是拜倫伯爵當年在月河裁定案中強勢得勝後，強行通過水利工程使得月河主航道偏離懸河堡。
讓阿德諾的家族主城徹底淪爲笑話後，父親眼中的偏執就變得日益深刻。
而這份偏執就像是無形的絲線，通過血脈的羈絆，縱然相隔千里，也依舊能緊緊纏繞着她。
艾拉女士當時只能微微頷首，在申請書上烙下了自己的法師印記，並對多麗絲留下了祝福。
那番話現在彷彿都縈繞在多麗絲的耳邊：
“奧祕殿堂尊重每一位施法者的選擇。”
“記住你立下的誓言，多麗絲。”
“魔力之淵注視着你，願火焰賜予你前行的勇氣，而非焚盡你內心的光。”
此刻，站在法師塔頂，多麗絲望着皇城街道中那宛如倒懸星河似的燈火。
心中的情緒無比複雜。
是近鄉情怯？
還是對未知命叩牟话玻�
她說不清。
只是下意識地緊了緊手腕上的儲物手環。
其實裏面除了幾件換洗衣物，最重要的就是幾本厚厚的火系法術筆記。
塔內的升降梯緩緩下降，齒輪與鏈條發出有規律的悶響。
多麗絲走出法師塔的大門，皇城夜晚時分的喧囂就立刻撲面而來。
馬車駛過街道，商販在大聲叫賣，巡邏衛隊的鐵靴踏在石板路上發出整齊的鏗鏘聲。
她嗅到了烤麪包、香料以及馬糞的氣味。
多麗絲稍稍適應了一下這久違的人間氣息。
然後，她便看到了自己的哥哥西吉斯蒙德·阿諾德。
這位家族的繼承者，當前就站在法師塔正門的不遠處。
他穿着一身剪裁合體的深灰色旅行裝，外罩一件帶毛領的披風。
身後跟着好幾位家族中頗有實力的親衛。
他們看上去風塵僕僕，不過西吉斯蒙德依然保持着貴族子弟應有的挺拔姿態。
只是，他眉頭微鎖，眼神焦灼，明顯在爲一些事情而困擾。
故而他看上去有些心神不寧。
“哥哥！”
多麗絲喚了一聲，旋即加快腳步走了過去。
她本以爲家族最多會派一隊可靠的護衛來接她。
沒想到竟是西吉斯蒙德親自過來。
這讓她心頭一暖。
離家數年在奧祕殿堂鑽研法術，她與家人聚少離多。
而這位年長她幾歲的兄長，從小就很愛護她。
在他們小的時候，脾氣暴躁的父親常常會一言不合就大發雷霆。
每當那個時候，西吉斯蒙德就會捂住妹妹的耳朵。
聽到妹妹的聲音，西吉斯蒙德連忙抬起頭。