作者：滚不开
城牆上設有多層射擊孔和弩炮臺，牆後還有高聳的瞭望塔。
此刻，這堵城牆的外觀其實並不完好。
在靠近地面的位置佈滿了焦黑的灼燒痕跡和坑窪。
那都是拋石機和燃燒彈造成的損傷。
有幾處垛口一眼就能看得出坍塌的痕跡。
那裏用臨時搭建的木柵和沙袋進行了填補。
城牆腳下散落着大量破碎的滾木、碎石和不少乾涸發黑的血跡。
拜倫伯爵的到來並沒有引起守軍方面的躁動。
負責隘口防務的指揮官是位名叫加爾文的中年爵士。
他快步迎上前，向伯爵行禮。
“大人，您來了。”
“情況怎麼樣？”
拜倫伯爵翻身下馬，直接走向城牆。
加爾文爵士跟在身側，朗聲彙報道：
“昨晚的騷擾已經全面擊退，敵人沒有佔到便宜。”
“只是……”
他指了指城牆西側一段。
“那一段近期已被他們的投石機連續砸中了數次，牆體出現了裂縫，我已經讓工兵進行了加固。”
“但若是下一次重型投石機直接命中的話，恐怕就要撐不住了。”
拜倫伯爵親自來到那段城牆的前方，伸出手摸了摸裂縫。
這段裂縫足有數指寬，縱向延伸了三四米，內部用木柱和石釘暫時固定。
“布萊庫人的投石機陣地在哪裏？”
羅德在這個時候問道。
加爾文爵士指向隘口外的一片亂石坡。
“不遠，就在那裏。”
“他們佈置了四臺中型投石機，射程剛好能覆蓋我們的城牆。”
“我們若是派人追擊，沿途就要遭到布萊庫射手的打擊。”
羅德爬上了城牆垛口，拿着黑灘鎮出品的望遠鏡看向極遠處。
他發現布萊庫人居然用夯土塊給投石機做配重。
好歹也該上個重型的金屬配重吧。
因爲土塊的密度低，要達到同樣的投擲重量，體積就很大。
發射頻率會大大降低。
傳聞布萊庫人的商貿在過去一直都受到王國方面的封鎖，鐵料奇缺無比。
布萊庫人又愛生孩子，領內自己開採提煉出的鐵料還不夠滿足兵器和農具的鑄造。
用鐵塊來做投石機的配重，對布萊庫人有些奢侈。
羅德把這個情況跟加爾文爵士還有拜倫老爹說了說。
“不必焦慮，就讓他們轟着吧。”
“土塊配重受潮後會變軟，影響投擲精度和力道。”
“我留意到你們這裏的牆根都有露水潮氣留下的痕跡，夜晚有露水而白天氣溫回升，土塊表面會反覆乾溼交替。”
“所以我敢打賭，他們的投石機的命中率會持續下降。”
加爾文爵士聞言好奇道：“所以…我們不需要主動出擊去摧毀它們？”
“暫時不必。”拜倫伯爵跟羅德有類似觀點。
“讓它們繼續砸。每次砸完之後，你們就趁夜修補，但不要修得太完美，留一些看起來嚴重實際無關緊要的損傷。”
“最好給卡莉斯塔一種錯覺，那就是她的投石機快要砸穿我們的城牆了。”
“誘使她投入更多資源和兵力來強攻這段薄弱點。”羅德明白父親的意圖，在旁邊輕聲做補充。
“沒錯。”拜倫伯爵嘴角的冷笑變得更明顯了。
“等她覺得時機成熟，把主力調過來強攻時，我會讓她知道，這段城牆後面等着她的是什麼。”
拜倫老爹在城牆上部署的都是動員貴族帶來的應徵兵。
簡單來說就是湊數的雜魚。
真正的精銳都在後方和兩側待命。
在這之後，拜倫伯爵詳細巡視了城牆各處的防禦部署。
檢查了箭矢和弩炮彈的庫存，順帶詢問了士兵的輪休情況。
羅德默默跟在後面，將這些見聞記在心裏。
午飯後，父子二人離開風吼隘口。
下一個目的地是鐵砧堡。
鐵砧堡位於風吼隘口西南方向，坐落在一條山谷出口附近。
這裏是通往布萊庫腹地先民峽谷的咽喉要道，戰略位置極其重要。
如果這裏被攻破，布萊庫人的大軍就能暢通無阻。
此地跟風吼隘口所處的天然裂谷地形不同，完全是一座人工建造的軍事要塞。
它由巨大的黑灰色石塊壘砌而成，城牆厚達五米，高約十五米。
四角建有高大的圓形箭塔。
城堡前方是一片開闊的斜坡，沒有任何遮擋物，使得進攻方完全暴露在守軍的火力之下。
不過即便是如此規格的一座堡壘，在過去的數個月裏也並非完好無損。
當羅德跟隨父親抵達的時候，首先映入眼簾的是堡壘正門附近的那一片焦黑痕跡。
那裏的城牆表面佈滿了龜裂。
有幾塊巨石已經鬆動，正用粗大的鐵鏈固定。
城堡左側的箭塔頂部坍塌了一角，臨時用木棚遮蓋着。
鐵砧堡的守將是位名叫布雷克的男爵。
他左臂纏着繃帶，臉上有一道新鮮的擦傷。
見到拜倫伯爵，他想要行禮，被伯爵抬手製止。
“傷怎麼樣？”拜倫伯爵問道。
“皮肉傷，不怎麼礙事。”
布雷克爵士的聲音沙啞。
“不過前天的那一次接敵，我們損失了三十七個人。”
“還有百多人受了傷。”
“布萊庫人動用了攻城錘和塔樓，差點就要撞開了內門。”
“帶我去看看。”拜倫伯爵蹙眉。
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從這裏向外望去，城堡前方斜坡上的景象可謂是觸目驚心。
斜坡上散落着大量破損的木質構件，那是被摧毀的攻城塔樓和雲梯的殘骸。
有兩臺攻城錘歪斜地倒在坡道上。
其中一臺的錘頭已被砸爛。
地面上到處是乾涸的血跡和破碎的武器盔甲。
還有一些還沒來得及清理的屍體被草草覆蓋着麻布，引來了成羣的黑鴉。
“他們是從哪個方向主攻的？”
伯爵對鐵砧堡的防禦局勢更加上心。
這裏和風吼隘口同爲重要的樞紐關隘。
但鐵砧堡的通行率要高得多。
若是此地被攻破，布萊庫人單日就能通過數萬人的大軍。
布雷克爵士指向斜坡中間偏左的位置。
“那裏。”
“他們用投石機壓制我們的弩炮，然後推着三座塔樓和兩臺攻城錘同時前進。”
“塔樓比我們的城牆高，上面的弓手壓制了我們的垛口。”
“攻城錘撞了內門十七次，最後一段門閂都被撞彎了。”
他頓了頓，聲音裏帶着後怕。
“要不是您之前讓我們在內門後面堆滿了沙袋和石塊…”
“他們可能真的撞進來了。”
拜倫伯爵沒有說話，只是仔細觀察着斜坡上的痕跡。
良久，他纔開口：“布萊庫的塔樓主體是木製的對吧？”
“是，但表面覆蓋了溼牛皮，我們的火箭效果不好。”
“溼牛皮……”拜倫伯爵沉吟着。
“下次他們再推塔樓過來，不要用火箭，直接用石腦油陶罐。”
“油？”布雷克爵士一愣。
“對。”拜倫伯爵解釋道：“火箭穿透力不夠，容易被牛皮擋下。但如果你用投石機或者弩炮發射裝滿燃燒油的陶罐，罐子砸在塔樓上會碎裂，油會順着牛皮表面流淌。”
“這時候再出火箭，點燃的就是整個塔樓表面流淌的油，而不是幾支插在牛皮上的箭。”
布雷克：“我明白了！”
“還有攻城錘。”拜倫伯爵繼續道：“攻城錘的弱點在頂部掩護結構和推動它的士兵。”
“下次他們推錘子過來，不要只瞄準錘頭。”
“用重型弩炮發射鏈彈，掃射錘子後面的士兵。”
“或者拋射碎石，覆蓋那片區域。”
他走到垛口邊，指着斜坡上一處相對平坦的地帶。
“那裏是他們的投石機陣地，距離城牆大約四百米。”
拜倫伯爵轉身看向布雷克爵士。
“從今天起，鐵砧堡的守軍分成四班，每班值守六個小時。”
“確保任何時候都有足夠精力充沛的人守在城牆上。”
“布萊庫人擅長夜襲和連續騷擾，我們不能被他們拖垮。”
“是，大人。”
巡視完城牆，拜倫伯爵又去看了傷員。
城堡內的臨時醫護所裏擠滿了人，空氣中充斥着草藥和血腥氣。
有一些傷勢較輕的士兵還能勉強坐着，更多的躺在牀上呻吟。