作者：滚不开
“很正常。”小吏認真回答。
“帶來的南境香料和工藝品在碼頭市場很受歡迎，已經出手了大半。”
“而採購的主要是咱們北域本地的皮毛、部分工坊出品的精加工鐵器工具、還有大受歡迎的風味高度蒸餾酒，購買的數量適中價格也還算公道。”
“而且結算也很爽快，用的金銀和工分券都各佔一部分。”
“他們接下來有什麼打算？”
“可曾有離開的跡象？”
羅德心中有了想法，於是進一步補充問道。
“暫時沒有離開的跡象。”
“今天早上，那位小姐還向旅舍掌櫃打聽，附近有沒有風景不錯又清淨的地方可以走走，似乎想散散心。”小吏依言答道。
羅德沉吟片刻。
對方在暗處觀察了黑灘鎮這麼久。
或許，該輪到自己去近距離觀察一下了。
“我知道了。”
羅德對文書小吏點點頭。
“今天傍晚以我的名義給他們發請帖。”
“邀請那位商隊小姐和老管家來我的府邸喫晚餐。”
“至於理由，就說我要隨機抽問商隊，想了解他們對黑灘鎮的商貿滿意程度。”
“如果他們拒絕了也別多拉扯，直接回報我即可。”
羅德決定進一步查探對方的底細。
金標肯定不會無緣無故出現。
他倒看看這些傢伙的葫蘆裏到底賣着什麼藥。
……
第378章 什麼叫劍娘天賦啊！
傍晚時分。
潘妮坐在旅舍的房間裏，正翻看着這幾天手下們陸續整理出的記錄，並不斷地進行提煉和總結。
這些記錄很細碎，也沒什麼機密可言。
無非是黑灘鎮的街道有多幹淨、工坊的煙囪排列得多規律，還有農人和工人談起羅德老爺時眼裏冒出的光。
老艾德溫坐在窗邊的椅子上，擦拭着他那柄看起來平平無奇實則內斂鋒芒的附魔短劍。
房間裏很安靜，只有羽毛筆不斷劃過紙頁的書寫聲。
她用的是就地採購的“新紙”，質量分爲好幾個檔次。
而最高檔次的新紙也比羊皮紙便宜多了，書寫起來很是舒適。
“艾德溫叔叔…”
潘妮沒有抬頭，她的筆尖停在一個關於工分券回收與再發行流程的疑問記錄旁。
“您覺得，他治理這裏的核心是什麼？”
“我看到了秩序，看到了激勵，甚至看到了超越眼下利益的遠見。但總覺得還隔着一層我們看不懂的東西。”
老艾德溫動作沒停，聲音平緩地說道。
“小姐，我不懂治理。”
“但我認爲羅德男爵所用的治理方式有點接近南部大陸某些自由城邦的理論。”
“只是黑灘鎮的核心權力始終沒有下放。”
“無論這裏變得多麼繁榮活躍，權力與所有人的忠斩技性诹_德男爵自己身上。”
他的話讓潘妮若有所思，不由得停下了筆端。
正當潘妮要說話的時候，房間的門外傳來了一陣輕巧的敲門聲。
老艾德溫將短劍收入袖中，起身開門。
門外站着的是旅舍的掌櫃。
那是一位面龐紅潤、總是笑眯眯的中年男人。
本質上也是黑灘鎮的吏官，因爲這處驛站屬於黑灘鎮領主的產業，不歸屬於任何商團。
而在他身後半步的位置，站着一位穿着司庫房制服的小吏。
這名小吏神態坦然，並不顯得卑微。
“這位小姐，還有管事先生。”
掌櫃側身讓出了小吏。
“這位是司庫房的文書，他有要事傳達。”
小吏聞言上前一步，撫胸行禮，動作格外的標準。
“兩位，我奉羅德老爺之命特來邀請。”
“老爺表示，近日商旅往來繁多，黑灘鎮的商貿發展，需要廣泛採納建議。”
“聽說銀星商會見識廣博，所以特邀請兩位商會主事，於今晚至府邸共進晚餐，以便了解商會對本地營商的觀感。”
“不知兩位是否有空？”
邀請來得很突然，不過這個理由確實冠冕堂皇。
潘妮與老艾德溫交換了一個眼神。
後者微微頷首。
意思是這樣邀請合乎禮節。
正好方便他們進一步接觸羅德·奧爾德林。
潘妮心念電轉，很快就做出決定。
她臉上浮現出恰到好處的微笑。
“承蒙羅德老爺看重，銀星商會倍感榮幸。”
潘妮的聲音清脆悅耳。
“還請你回稟羅德老爺，我與商會管家艾德溫先生一定會準時赴約的。”
小吏再次行禮。
“既然如此，我會即刻回去覆命。”
“晚餐定在日落時分，屆時會有馬車在旅舍外等候。”
“老爺還說了，這只是便飯，請兩位不必過於拘禮。”
送走小吏和掌櫃，房門重新關上。
房間裏的氣氛變得有些微妙。
“他是不是發現了什麼？”
潘妮走到窗邊，看着樓下街道上熙攘的人羣。
“說不準，黑灘鎮的情況已經證明了這位小老爺是個聰明人。”
“月河之主的大兒子並不聰慧，看來他的智侄祭^承在了小兒子的身上。”
老艾德溫沉吟後又補充道。
“我們這幾日的活動，不存在越界的可能性，不過咱們關注點確實有跟其他商賈不太一樣。”
“若是羅德的心思足夠縝密，手下耳目也靈，對領內的掌控力足夠強的話，他注意到我們並不奇怪。”
“這種邀請，應該是一種觀察。”
“他或許想看看，我們在他面前，會露出什麼樣的底細。”
“那我們…”
“去，當然要去。”老艾德溫眼中閃過不一樣的光。
老艾德溫從十幾年前起就負責內戍。
一直負責照顧着皇子和王女。
在國王的三個子嗣中，他跟潘妮公主最爲親近。
“小姐，這不正是您北行的目的之一嗎？”
“晚餐席間，我會盡量少言，由您主導交談。”
“而且您其實也不必太過忌諱自己的身份，您是王族貴胄，而羅德男爵又是拜倫伯爵之子，王國忠盏睦麆Α！�
潘妮鄭重點頭。
她撫摸了一下頸間那枚看起來很普通的銀鍊墜子。
老艾德溫知道潘妮並不想聯姻嫁人。
她其實也想像一名男性貴族那樣擁有一塊自由的領地。
只可惜在其他時候，國王陛下或許會考慮她的這個請求。
畢竟王國中不乏貴胄女爵。
但是現在絕無可能。
因爲陛下要用自己的孩子，來試圖償還當年的孽債。
……
同一時間，領主府邸的廚房。
此刻整個廚房間都處於熱氣蒸騰的狀態。
菲娜廚娘圍着她那條半舊的粗布圍裙，眉頭緊緊蹙起。
她盯着手邊的幾張紙質菜譜。
上面寫着：“酥炸的外殼，內裏柔嫩多汁”“酸甜微辣，口感複合”“海鮮的鮮甜與奶香融合”“看似普通，入口驚豔”等等備註。
這是前幾天，羅德順手刷【烹飪】技藝時，臨時傳授的廚藝。
菲娜也早已不是當初那個只會燉煮的農婦廚娘。
在羅德的點撥和領地日益豐富的物產支持下，她的廚藝可謂突飛猛進。
甚至最近都帶出了好幾個頗有靈性的小廚娘。
對於今天的晚宴，羅德這次的要求有些特別，他指示菲娜晚宴的量不必大，但要新奇，還得是拿手菜。
“別緊張，菲娜嬸子。”
羅德站在廚房門口。
霜燼則好奇地踮腳從他肩後張望，看着那些鍋碗瓢盆。
“不是讓你做沒做過的東西。”
“而是用我們現有的，做得更精細，搭配得更巧妙些。”
“港口今天不是送來了很新鮮的銀鱗魚和貝類嗎？”
“是的，老爺，那些海貨的個頭又大又活蹦亂跳。”
說到食材，菲娜的眼睛泛光了。
“那就好。”
“銀鱗魚可以取最肥美的中段，去皮去骨，切成均勻的薄片，用一點點我們自釀的蒸餾酒搭配碾碎的白胡椒和鹽稍稍醃漬。”
“然後，用雞蛋清和極細的麥粉調成的糊，下到油鍋快速炸到表面淡金黃後立刻撈起。”