作者：滚不开
“就在那片林子的中間有一棵…我從未見過的巨樹。”
他伸手比劃了一下，嘗試着用肢體動作來描述那棵樹的規模。
“樹幹恐怕幾十個人都合抱不過來，樹冠遮天蔽日，宛若一座綠色的小山。”
“有很多角鷹獸就棲息在那棵巨樹和周圍的古樹上。”
“角鷹獸？”
這可真是想啥來啥。
羅德這次倒是真的有些動容了。
角鷹獸的大名他早有耳聞。
如他所知曉的那樣，角鷹獸是銀月森林精靈遊俠的標誌性坐騎。
這種猛禽擁有鹿角般的骨質頭冠和鷹身。
雖然對地攻擊手段單一，但在空中搏殺中，憑藉着突出的敏捷性、爆發力和那雙鋒利的鷹爪堪稱同階無敵。
是真正的空中霸主。
而且還有諸如浴火角鷹獸這樣的元素亞種。
如果能組建一支角鷹獸騎兵部隊，那就好了。
黑灘鎮的空中優勢將得到質的飛躍。
“數量不少，我看到在巨樹周圍活動的成年角鷹獸就有二三十頭，樹冠深處可能還有更多。”
克羅恩語氣變得謹慎起來。
“不過那棵巨樹本身…不太對勁。”
“我有一次試圖讓海姆達爾靠得近些觀察，還沒等角鷹獸有反應，那棵巨樹自身卻先一步醒了過來。”
“醒了過來？”羅德追問。
“對，就像活了一樣。”
克羅恩努力組織着語言，描述當時的感受。
“不是風吹樹動那種。”
“是整棵樹散發出一股無比浩瀚的精神波動，活像是一位沉睡了很久的老者剛剛睜開了眼睛。”
“海姆達爾當時就受到了驚嚇，差點把我甩下去。”
“我趕緊用【鳥語】安撫它，同時向那股精神波動傳遞了無害和退避的意念。”
“那股波動似乎觀察了我們一會兒，然後才慢慢平息，隨後巨樹恢復了普通狀態。”
“但我很確定，那不是錯覺。”
羅德心中凜然。
難道那是一棵罕見的樹靈？
除了銀月之森外，其他地域已經鮮少見到樹靈了。
這是自然靈性誕生的存在。
擁有更高的智慧，還能在一定程度上影響環境。
而且這些樹靈或者說是樹人體型龐大，生命力更是遠超一般的生靈，難以用武力強行懾服。
想要獲得它的認可更講究自然之道。
也許南方那些均衡教派的苦行僧和德魯伊會比較符合樹靈的風格。
此外，瓦力的【自然之子】天賦或許也能與之進行有效的溝通。
但瓦力本身的力量層次與那種能作爲角鷹獸巢穴的樹靈化遠古巨樹相比，恐怕還不太夠看。
如果強行用霜燼的龍威去壓迫一棵樹靈，所得到的反饋可能會適得其反。
“角鷹獸羣與那棵巨樹恐怕關係密切吧。”
羅德心中有數。
“非常密切。”克羅恩肯定道。
“那些角鷹獸似乎將巨樹視爲聖地和家園，它們在樹枝間築巢，在樹冠下盤旋，彼此間有種和諧共生的感覺。”
“我懷疑馴服角鷹獸的關鍵，可能繞不開那棵巨樹。”
克羅恩是羅德最早發現的一位天賦者。
他的成長從某方面來說就等同於黑灘鎮的成長。
如今的克羅恩無論是談吐還是眼界都不遜色於一位年輕的學城學徒。
現場隨即變得安靜了起來，只有遠處獅鷲偶爾用喙梳理羽毛的沙沙聲。
棚舍裏還有其他獅鷲低低的鳴叫。
晨風帶着夏日的些微暑意吹過，捲起了地上的草屑。
羅德仔細分析着克羅恩這段時間探查到的信息。
首先是巢穴險要、需要力量震懾輔以溝通的雷鷹羣。
還有一處是跟樹靈化遠古巨樹共生，需要用更巧妙方式接近並馴服的角鷹獸羣。
兩者都能成爲黑灘鎮未來空中力量的優質補充。
但是馴服的難度和風險都不算小。
“你的【鳥語】天賦，現在能比較穩定地傳遞複雜一些的意圖了。”
“這是個不小的進步。”
克羅恩有些不好意思地笑了起來。
“是比以前強多了，老爺。”
“尤其是和海姆達爾、暴徒它們相處久了，感覺那種溝通越來越順暢。”
“對陌生的鳥類，只要不是充滿攻擊性的，我也能慢慢嘗試建立初步的聯繫。”
“不過像對那棵巨樹那種浩瀚的精神存在，我的【鳥語】就無法有效溝通了，只能按照您說的那樣傳遞最基本的情緒…”
“已經很好了。”羅德讚許地拍了拍他的肩膀。
“這段時間辛苦你了，你的這些發現對領地非常重要。”
他起身踱步，目光望向西北方的天空。
“雷鷹巢那邊，我們近期就去看看。”
“會帶上霜燼，她的龍威是敲門磚，而你的任務是，在霜燼展現力量壓制住雷鷹羣的攻擊性後，嘗試用【鳥語】與它們建立溝通，傳達我們的意圖。”
“表明我們願意爲它們提供更安全的棲息地和穩定的食物，以期達成牢固的夥伴關係。”
“具體怎麼說，由你全權盤算好。”
“是，老爺！”
克羅恩挺直了腰板，眼中充滿幹勁。
“至於角鷹獸和那棵巨樹……”
羅德說到這裏，也不由得微微蹙眉。
“那裏需要更謹慎的安排。”
“單純依靠力量壓制可能行不通，甚至會產生意外。”
“我們需要一個更妥當的切入點。”
“瓦力的【自然之子】天賦或許能派上用場，但他現在的力量還太弱。”
“或許可以讓他先嚐試遠距離感應，瞭解一下那巨樹靈性的性質和傾向。”
“所以這件事不急，等雷鷹巢的事情處理完，我們再做詳細計劃。眼下，你先繼續和暴徒、海姆達爾等主力獅鷲進行磨合，保持對那兩個地方的遠距離觀察。”
“但近期都不要輕易靠近了，尤其是那棵巨樹。”
“明白！”克羅恩鄭重應下。
兩人又就一些細節討論了片刻。
主要是雷鷹可能的行爲模式、閃電攻擊的應對。
霜燼的冰霜能力在一定程度上可以絕緣和偏折雷電。
正當羅德準備離開，去安排近期前往雷鷹巢穴的行程時。
一名穿着司庫房文書制服的年輕小吏氣喘吁吁地騎着馬，從馴養場外的小路趕了過來。
顯然是專程趕來向他進行彙報的。
“老爺，羅德老爺！”
小吏在幾步外下馬，然後撫胸行禮。
他的呼吸都還沒有喘勻。
“什麼事？”
羅德轉身問道。
“是關於那支銀星商會的。”
小吏連忙彙報。
“按您之前的吩咐，司庫房和港務那邊一直留意着他們的動向。”
“他們自四天前入駐商驛旅舍後，除了常規的貨物交易和補給採購，那位名叫潘妮的小姐和她那位氣度不凡的老管家活動相當頻繁。”
“哦？”羅德示意他繼續說下去。
這支自稱來自南境，以販賣精緻工藝品和稀有香料爲主的商會，在支路商隊中屬於規模不大不小的那種。
不過他們本身的手續齊全，文牒上有各地的稅印。
表面看不出任何異常。
不過羅德總覺得有些不對勁。
除了那天閃現後就消失不見的金標外，羅德總覺得這支商隊來到黑灘鎮的核心目的絕對不是做生意。
“他們幾乎每日都會在鎮內不同區域走動觀察。”
小吏掏出一個簡陋的記事本翻看着。
“頭兩天主要在港口和工坊區外圍轉悠，而且還經常問東問西。”
“不過他們問得還算巧妙，也不像諜探那樣只關心機密，大多問的都是些領地明面上的日常問題。”
“這兩天他們去過新建的磚房居民區，看過了供銷社，甚至還在夜校外面逗留過。”
“當然，他們並沒有進去。”
“昨天下午，他們去了鎮外的春小麥田，和正在那裏巡視的農務管事聊了許久。”
“問的都是輪工制度、工分券兌換、還有新農具使用效果之類的問題。”
小吏頓了頓，補充道。
“還有，他們似乎對您本人以及領地的一些政策特別感興趣。”
“他們在旅舍大廳用餐時，曾多次引導其他商人談論您和黑灘鎮的種種舉措，並且聽得非常仔細。”
“我們安排在旅舍的人反饋，那位老管家打聽消息時，側重點也在領地治理和領民們的態度這些方面。”
“對具體的貨物價格、航道信息反倒不那麼熱衷。”
羅德靜靜地聽着，手指輕輕摩挲着下巴剛冒出的胡茬。
這些傢伙說是商業間諜又不太像，他們的興趣點明顯超出了商業範疇。
而若是敵對貴族派來的探子，手法又顯得不夠隱蔽，甚至有些坦蕩。
他們的行爲在羅德看來更像是一種考察和暗中調研。
“他們的貨物的交易情況呢？”羅德隨口詢問道。