作者：滚不开
單論消息和相關流言的接收速度，埃裏克還不如這些飛艇遊商。
但是於情於理，於公於私。
他都無法忍受別人在他家的地盤上讚揚一個八竿子打不着一塊的小領主！
……
第336章 狼旗到來，真正的威嚴
埃裏克的到來讓原本喧鬧的街面瞬間變得寂靜。
飛艇遊商臉上的亢奮也當場凝固了。
他下意識地縮了縮脖子，護帽下的眼睛看向那些全甲親衛腰間的武器和埃裏克手裏那根油光發亮的硬皮長鞭。
他張了張嘴，試圖進行辯解。
“大人，我們只是講述沿途見聞，並沒有……”
“見聞？”
埃裏克冷笑一聲，用鞭梢指了指遊商腳下貨箱裏那些零零碎碎的玻璃珠子和乾果。
“你們用這些破爛玩意兒，加上不知道從哪個酒鬼嘴裏聽來的胡話，就想騙冰松穀子民的錢袋？”
“你們這些四處流浪的外鄉耗子，除了吹牛和行騙還會什麼？”
他向前踱了一步，靴子踩在地面上發出一陣輕響。
“立刻收拾你們這些垃圾，滾出我的視線。”
“再讓我聽見你們提什麼白龍之主和黑灘鎮，我就把你們綁在飛艇上，讓你們嚐嚐北風下吹拂下皮鞭子是什麼滋味。”
年輕的遊商臉色發白，他身邊的幾個同伴也面露懼色。
他們手忙腳亂地開始收拾攤開的貨物。
人羣在親衛冷漠的注視下緩緩散開。
低聲的議論裏夾雜着對遊商帶來的這些消息的討論。
但更多的是對埃裏克少爺威勢的畏懼。
冰松谷的規矩就是這樣。
近兩年來，侯爵大人漸漸下放了部份權力給身爲侯爵長子的埃裏克。
他的話，在這座城裏就是法律。
潘妮站在窗後不動聲色。
她看着樓下正在發生的景象。
包括埃裏克倨傲的背影，遊商倉皇的動作，周圍民懈遗桓已缘难凵瘛�
這是一幅色調陰鬱的北域風俗畫。
她胸口發悶，幾乎要轉頭對身邊的老艾德溫下令，讓他以銀星商會的名義下去斡旋。
畢竟遊商只是借用門口空地，嚴格來說並未觸犯律法。
有一種初出宮廷尚未被現實完全磨平的正義感在她心中湧動。
老艾德溫其實對此有些無奈。
公主殿下雖然不算愚笨，但許多時候都顯得過於天真。
她在宮廷中生活，聽着美好的英雄史詩和先祖仁愛治國的故事長大，完全不瞭解這個世界殘酷的真諦。
貴族擁有施暴的權力。
無論是自由民、遊商、佃戶，還是那些奴僕都不例外。
只是大多數時候，貴族們會因爲體面和因爲貴族式教育樹立的榮辱觀而不會把事情做得那麼難看。
但總有那麼些壞種，連體面都不在乎。
就老艾德溫所知，有不少貴族或是貴胄紈絝在私下的惡行確實令人氣憤。
眼下，若是公主鐵了心要管這種閒事。
老艾德溫還是願意出面的，只不過屆時公主的身份恐怕就要瞞不住了。
就在潘妮嘴脣微啓，準備下令的時候。
街口的另一頭再次傳來了有節奏的馬蹄聲。
那不是尋常商隊馱馬的散亂蹄聲。
蹄鐵敲擊路面聲音沉悶而密集，帶着一種粗野齊整感。
人羣像是被巨手再次撥開。
只是這次分開的通道更寬，所有人都自動讓行。
人羣外，有一隊騎士緩行而來。
他們人數不多，約莫只有十餘騎。
所騎乘的是北地特有的高大長毛戰馬，馬匹呼出的白氣濃重。
鬃毛上還沾着露水。
騎士們身穿厚實的混合皮甲與毛氈外袍。
上面帶着經年廝殺的磨損痕跡。
最引人注目的是他們手中高舉的一面旗幟。
底色是沉鬱的暗紅，上面用粗糲的黑色線條繡着一頭仰天長嘯的狼形側影。
還有渾圓的銀月高懸於旗幟之上。
狼瞳的位置似乎用了某種深色的礦石粉末，即便在昏蒙的天光下也隱隱反光。
影月蒼狼之旗。
潘妮的瞳孔驟縮。
關於荒原狼主芬恩·盧佩卡爾宣告歸來的消息，她早在離開皇城前就已獲悉。
但這面旗幟如此突兀地出現在冰松巨城，出現在埃裏克·埃弗雷特面前，其意味當即就壓過了她對樓下所產生的義憤。
埃裏克顯然也注意到了這隊意外來客。
他臉上的暴戾和煩躁立刻收斂。
取而代之的是一種審視。
他抬起手，帶着親衛正面朝向那隊狼旗騎士。
騎士隊伍在距離埃裏克約十步遠的地方停了下來。
爲首者是個中年漢子，臉頰上有嚴重凍瘡癒合後的溕毯邸�
他鬍鬚粗硬，眼神堪比暴熊。
他沒有下馬，只是在馬背上微微俯身行禮。
隨後用極低聲音說了句什麼。
距離太遠，潘妮聽不真切。
但她看見埃裏克聽完後，眉毛挑了一下。
他沉默了片刻，目光在那面狼旗和領頭騎士的臉上來回掃視。
然後才點了點頭，簡短地回了一句。
領頭騎士再次開口，這次聲音稍微大了點，讓潘妮勉強捕捉到幾個零碎的詞。
“……侯爵大人…找狻瞧斓挠颜x……”
埃裏克臉上露出一絲相當刻意的笑容。
他揮了揮手，不再看那些被驅趕的畏縮遊商，對親衛隊長吩咐道。
“把這些騙子趕出城。”
“你…”他指向狼旗騎士的領頭者：“跟我來。”
說完，他徑直轉身，朝着內城侯爵城堡的方向走去。
狼旗騎士們調轉馬頭，沉默地跟在他和親衛隊之後。
馬蹄聲再次響起，逐漸遠去。
原地只留下街面上噤若寒蟬的民泻蛶讉�正被侯爵親衛推搡着收拾殘局的遊商。
潘妮緩緩鬆開了捏着窗沿的手，掌心留下了幾道湝的紅印。
她退後一步，離開了窗邊，心中翻騰的波瀾並未因爲那隊騎士的出現而平息。
埃裏克對遊商的驅趕和威脅，是跋扈，是暴虐，是將自身權柄凌駕於公平之上的赤裸展示。
而他與狼旗使者的短暫接觸，雖然聽不清具體交談內容，但那種姿態，還有狼旗使者提及的“侯爵大人”與“找狻钡仍~彙，都讓她心生疑竇。
還有埃裏克最終帶着他們前往城堡的舉動…
這一切串聯起來，指向一個再明顯不過的事實：冰松谷侯爵家族，至少是這位侯爵長子與那位宣告歸來的狼主之間在進行着某種接觸。
北域的中立派？
態度曖昧？
潘妮有些想哭，還有些想笑。
現在看來，冰松谷的態度絕非曖昧這麼簡單。
父王希望用她的婚姻拴住冰松谷，爲王國爭取一個有力的砝碼。
可如果這個砝碼本身早已傾斜，甚至暗中與那面蒼狼旗有了勾連，那麼這場聯姻的意義何在？
將她嫁給埃裏克這樣的人，豈不是將她，乃至潘德拉貢家族的一部分找猓惨煌偷搅藢Ψ绞种校�
甚至可能淪爲某種象徵性的抵押？
噁心感再次湧上喉嚨，比之前聽聞埃裏克劣跡時更甚。
這次不僅是針對聯姻對象個人的厭惡，更是對這場政治交易本身價值的否定。
“小姐？”
老艾德溫的聲音在身後響起，帶着詢問。
潘妮深吸了一口氣，冰松城渾濁的空氣進入肺腑讓她的頭腦更加清醒。
當她轉身時，臉上已恢復了平靜。
只有眼底閃爍着決斷的光芒。
“艾德溫叔叔，請讓沃爾管事立刻準備。”
“我們一個小時後出發。”
“出發，小姐，我們纔剛……”
“計劃有變。”潘妮搖搖頭。
“冰松谷我已心中有數，沒有久留的必要了。”
“按原計劃下一站是灰堡山城。”
老艾德溫花白的眉毛動了一下，但他沒有多問只是躬身回覆道：“是，我立刻去安排。”
……
同一片天空下的黑灘鎮，今日的天氣要溫和許多。
深水港沐浴在上午明亮的陽光中。
海風帶來了舒適的暖意。
這裏的街道也完全沒有冰松城那股污濁的糞尿氣味。
清晨的港口格外繁忙。