作者：滚不开
開拓號戰船已經升起了大部分船帆。
正在做最後的出航檢查。
這艘船線條流暢，船體採用部分強化木材和金屬肋條的混合優化結構，要比原來的傳統戰船更堅固。
速度上也更有優勢。
它將是此次前往銀沙城的主船之一。
船塢區，更大規模的戰艦龍骨正在鋪設，敲打聲此起彼伏。
遠處，新建的城堡地基已經夯實，石料堆積如山。
工匠們像螞蟻一樣在其間忙碌。
海鯊富婆帶來的資金爲黑灘的基建業注入了活力。
田間冬麥苗在春風裏泛着油綠的波浪。
所有的一切井然有序，充滿着蓬勃的朝氣。
羅德站在開拓號的甲板上，看着水手們將最後幾箱物資穩妥地固定好。
他穿着便於行動的深色旅行裝，外罩一件沒有太多紋飾的皮質軟甲，腰佩精金戰劍。
那把無名巨劍也被他隨身攜帶。
如今的他已經能發揮出巨劍的威力，並激發其中附帶的元素威能。
他現在看起來更像一位即將遠行的資深冒險者，而不是一位在當地聲勢正旺的領主。
菲利普和帕維爾侍立在他身後。
德克蘭沒有隨行，繼續在領地內用【強化】天賦發光發熱。
菲利普在後邊打量了一會兒，還是忍不住低聲問道。
“老爺，這次去銀沙城，路途不算近，海上航行變數也多。”
“您爲什麼不選擇在領內多待兩天，然後騎着霜燼小姐去？”
他問得小心翼翼。
其實不僅是菲利普，恐怕整個黑灘鎮，甚至很多聽說傳聞的外人，都以爲羅德出行必然會騎着那頭傳說中的白龍。
然後以白龍之主的姿態飛揚跋扈。
那該是何等威風凜凜震懾人心。
此時的羅德正順手檢查着一捆繩索的結實度。
聞言卻也頭也沒抬。
只是很平常地反問道。
“爲什麼要這麼做？”
“啊？”菲利普一愣，沒想到老爺會這麼問。
“因爲……因爲那是龍啊，老爺。”
“白龍之主……這名聲已經在北域東北邊都傳開了。”
“經常騎龍不是更能彰顯您的威嚴和力量嗎？”
這時，羅德才轉過身，目光平靜地落在菲利普年輕而困惑的臉上，又掃過同樣懷揣類似疑問的帕維爾。
“菲利普，帕維爾。”
羅德語氣平靜。
“霜燼有她自己的智慧和情感。”
“她選擇追隨我，是夥伴，是朋友，而不是奴役的坐騎，更不是我用來炫耀威風的幼稚道具。”
他頓了頓，目光看向後方船艙，彷彿能看見那個正在好奇研究人類點心，同時拽着墨拉斯在艙內玩鬧的銀髮少女。
“讓她載着我翱翔天際，那是在彼此認可且彼此需要的時候。”
“爲了故意彰顯威嚴而刻意讓她做這種事，那是輕賤了她，也輕賤了我們之間的關係。”
他收回目光，重新看向眼前繁忙的港口。
看向那些雖在忙碌卻不時向他投來恭敬而熱切目光的領民、工匠和水手。
“至於威嚴……”
羅德談及於此，嘴角浮現出發自內心的笑意。
“領主的威嚴，從來不是靠騎着一頭上位種的超凡魔獸招搖過市而建立的。”
“它源於這裏…”他指了指腳下甲板。
隨後又指向港口、工坊、田地和更遠處的城堡地基。
“源於每一艘順利下水的船隻，源於每一座拔地而起的建築，源於糧倉裏實實在在的糧食，源於士兵們手中的精良武器和飽滿士氣。”
“同樣的，這也源於領民們知道，只要他們勤勞守法，就能在這裏獲得溫飽並看到希望。”
“他們的孩子能讀書識字，生病了有地方醫治。”
“菲利普，你看他們。”
羅德示意菲利普看向碼頭邊，那裏有幾名正在搬咝〖浳锏乃帧�
他們衣着整潔，臉色紅潤，一邊幹活一邊說笑。
在看到羅德望過來後，立刻就停下動作，挺直腰板，用力揮手。
這些人臉上洋溢着毫無作僞的敬重和熱情。
“他們的擁護，不是因爲我是白龍之主，而是因爲我是羅德·奧爾德林，是帶領黑灘鎮從破敗邊陲變成如今模樣的領主。”
“是因爲我頒佈的法令公正，我推行的政策讓他們受益，我建立的秩序讓他們安心。”
“刻意去裝點門面，對內去追求那種浮於表面的震懾，是內心虛弱根基不穩的表現。”
“當然，對外的時候又得執行不一樣的策略。”
“但我依然不會隨意的把霜燼當成是奴僕和玩物。”
羅德的語氣非常篤定。
隨後又輕聲補充道。
“只有那些除了繼承的姓氏和家族的權勢外一無所有的傢伙，纔會想着這些事情。”
“他們的領民怕他，卻未必敬他。”
“他們的城市看似繁華，內裏卻可能充滿不公和壓抑。”
“而我們…”羅德最後說道：“我們不需要那樣。”
“我明白了，老爺。”菲利普用力點頭，眼中再無半點疑惑。
帕維爾也沉聲道：“是屬下思慮湵×恕！�
羅德拍了拍兩人的肩膀，沒有再說什麼。
此時，霍雷肖學士從船艙走出，示意一切準備就緒。
馬恩以及隨行的工匠和護衛代表也均已登船。
其餘船隻全部吹響號角宣告準備就緒。
“啓航吧。”羅德下達了命令。
纜繩解開，帆面喫滿了風。
開拓號緩緩駛離碼頭，劈開蔚藍的海水，向着銀沙城的方向駛去。
陽光灑在船頭，將羅德的背影拉長。
他沒有回頭看岸邊送行的人羣，目光只注視着前方的大海。
他不需要龍翼在這個時候襯托身影，因爲他已經紮根在黑灘鎮的土地裏，在領民的信念中。
這一切都建立在他親手規劃並一步步實現的藍圖之上。
那纔是任何風暴都無法撼動的威嚴。
……
第337章 北方打響的第一場新式海戰
就在羅德乘船離開黑灘鎮的午後。
同一時間。
黑灘鎮以北大約四百五十海里的海面上。
這裏風平浪靜。
原家族艦隊的旗艦金色鳶尾花號率領着特遣艦隊在此遊弋。
這支艦隊由一艘改裝旗艦、六艘巡防戰船和三艘補給船組成。
正是按照羅德的探查計劃而組建的。
它們專門負責北上執行嚴密的偵察和封鎖任務。
指揮官哈維站在金色鳶尾花號的艏樓上，手裏舉着羅德配發的新式望遠鏡，不斷地掃視着鉛灰色的海平線。
今日黑灘鎮的天氣倒是不錯，可延伸到北部海域後，天氣就發生了極大的變化。
畢竟相隔的距離擺在這裏。
前方有低沉的雲壓在海面上，使得目之所及的天際線變得光線昏沉。
有風從北方吹來，帶着北部邊緣的寒意。
艦隊排成了兩列縱隊，以巡航速度向東北方向緩行。
經過改裝的旗艦側舷全都加裝了額外的裝甲板，鉚接的強化鋼板在黯淡天光下泛着冷澤。
船身兩側預留的炮窗設有防雨蓋。
但透過縫隙，還是可見其內黑洞洞的炮口。
其餘六艘巡防戰船同樣經過了不同程度的加固與強化。
船體側舷明顯加厚加高，全都預留了炮位，船首和船尾也進行了結構加固。
瞭望哨突然吹響了銅哨，連聲發出示警。
“右舷前方發現帆影！”
“大約爲1.5個標準裏格單位。”
每個裏格單位對應3海里，在王國水兵中比“海里”更常用。
此時，哨兵嘶啞的聲音順着風傳來。
哈維立刻轉向，望遠鏡對準了右前方。
在海天相接的模糊界線處，有幾個黑點正緩緩浮現。
緊接着是更多。
那裏帆影幢幢，正在堅定地向南移動。
不過哈維能看出那些帆的形狀很是雜亂。
其中有三角帆，也有破舊的方帆。
許多帆布的顏色更是深一塊溡粔K，像是打了無數補釘。
“是海盜船。”
他放下望遠鏡，語氣沉着冷靜。
不用多說也知道，在這裏能遭遇的只有黑水海盜。
“目測數量超過了二十艘。”
“傳令，全體進入戰鬥準備。”