作者：滚不开
他們會被塞進宛若獸话愕臓I房裏。
那裏的鐵柵欄門晝夜都會上鎖，只在上工和放風時才能離開。
他們的衣服都是破舊的灰麻長衣，上面會用不同顏色的顏料標明所屬工坊、工種和級別。
食物是完全配給的模式，經過了非常嚴格的計算。
配給的是一些看不出原材料的糊狀物和木糠麪包，用以維持最基本的勞動消耗。
單論此地的壓榨的體系，其實要比銀沙城那種基於鹽稅和人身依附的原始剝削要高效得多。
畢竟鐵手城所奉行的是所謂的“齒輪化生存”模式。
每個勞工，從進入鐵手城的那一刻起就會被編入一個龐大的勞務壓榨體系裏。
他們會戴上特製的金屬身份牌，有監工負責記錄每個班組的上下工時間。
產量和經過粗略評估的動作效率都被量化記錄，直接與配給的食物份額掛鉤。
契約工還能因此拿到少得可憐的薪酬。
另外，鐵手巴倫還推出了紀律積分制度。
這也是近年來鐵手城維持秩序的工具。
違反規定，或是發現有健康問題影響了勞動，都會扣減積分。
而積分過低，就意味着勞動配給會受到削減、居住條件降級，還會面臨被調入危險惡劣工種的風險。
稍有不慎，更是會被直接轉爲懲戒奴隸，從而失去最後一點微薄的保障。
反之若是超額完成任務指標，或者提出可被採納的效率改進方案，抑或是舉報工友的不當行爲，就可以獲得積分獎勵。
以此得到略好些的食物，甚至是熱水澡。
極少數情況下，上層監工也會允許少數契約工作爲典型贖買自由。
疾病與工傷更是勞工們時常需要去面對的問題。
這裏的工坊缺乏基本的安全防護。
生產事故、機械故障、有毒物質導致的身體潰爛和呼吸道疾病比比皆是。
尤其是後者，本地人把塵肺稱爲鐵肺病，每年死於這種疾病的勞工足有數百人之多。
城內雖然設有醫療站，但它的主要目的只是試圖用最低的成本讓勞工重新恢復勞動能力，而不是正經的人道治療。
那裏的治療手段非常粗暴，大量使用鎮痛和興奮類的廉價鍊金藥劑用來壓榨傷患勞工的最後價值。
而致殘或徹底失去勞動能力者，往往很快就在人口登記冊上消失。
死亡在這裏不是什麼大事，通常只是生產損耗報表上的一個數字罷了。
所有的屍體通常被統一咄峭獾奶幚韴觯杂袃r值的器官或材料可能被回收。
有傳聞稱，巴倫大人認識一位亡靈魔導師，許多屍體最終會賣給那位魔導師。
而在城外的礦區山腹中，聽說還有一處隱祕的骷髏工坊。
骷髏亡靈不會疲勞且無需進食，只是骨頭會有磨損，要比一般的勞工更好用，只是低階骷髏的力量較差。
但這終究只是捕風捉影的傳聞，巴倫大人對此矢口否認。
在這片灰暗中卻湧動着異樣的活力。
城外的空港碼頭和陸地商驛每天都處於喧囂中。
那裏停泊着來自南部大陸各城邦、澤拉斯大陸甚至是從索拉斯大陸趕來的飛艇。
起重設備看上去好似鋼鐵叢林，不斷裝卸着成噸的金屬錠和粗加工零件，以及包括煤炭在內的燃料。
上述這些都是鐵手城對外輸出的商品。
而外部向這裏輸入的則是被鎖鏈串在一起的新工奴。
空港附近也由此形成了一處規模龐大的黑市和情報市場。
它們在鐵手巴倫所默許的灰色地帶中咦鳌�
這裏可以買到從工坊流出的禁售品、不明來路技術草圖、違禁的鍊金藥品、僞造的身份文書等等。
還能轉售各種奴隸和來自天南海北的情報。
這些情報的類別裏涵蓋了關於其他城邦的動向、議會內部的新議題、遙遠大陸的戰況，乃至黑金城那種新興勢力的一鱗半爪。
鐵手城通過這些暗流來“潤滑”城內那些過於緊繃的齒輪，也需要這些渠道來獲取外界信息和資源。
這是一座粗獷且原始的資本壓榨型城市，它的靈魂既躁動又冰冷。
同時它也是大議員鐵手巴倫意志的體現。
此刻的巴倫正站在他那座矗立着大煙囪的城堡露臺中。
站在露臺上就能俯瞰大半座灰撲撲的鐵手城。
他身上穿着剪裁精良但沒有裝飾的深灰色工裝式外套，
袖子挽起，露出肌肉虯結的小臂。
小臂的皮膚上遍佈灼痕，而他的雙手則泛起金屬質感，或許這是他“鐵手”綽號的由來。
他手中把玩着一塊不斷變換形狀的軟質銀色金屬塊。
這團金屬在他的揉捏下，彷彿在指間流動着。
巴倫本人與他的城市有着如出一轍的氣質。
他沒有伊沃裏·卡西米爾那種從容的優雅算計，也沒有索拉斯貴族矯情做作的雍容。
巴倫的面容棱角分明，好似用鑿子專門從岩石上開鑿出來的那樣。
在那深陷的眼窩裏，灰色的眼眸裏沒有任何溫情，只有對效率與控制力的偏執。
他剛剛聽取完一份來自遙遠大陸的簡報。
關於黑金城，關於那個年輕新貴伯爵羅德·奧爾德林。
不出意外的話還是出了意外。
他派往東域鐵荊棘郡負責偷竊蒸汽機的小隊任務失敗了。
爲此還折損了一名冠軍角鬥士“風犬”。
那可是一名相當優秀的瓦利泰！
不過對於任務失敗的結果，巴倫並不感到意外。
他遙遙望向伊薩卡島的方向，眼神微微變得陰鷙了起來。
在他看來，如此迅捷的行動居然還會暴露，歸根結底肯定是有人向羅德泄露了風聲。
作爲大議會里的激進派，巴倫一直都看不起試圖以資本操控一切的伊沃裏。
反之，對方和另外兩位資本派大貴族也看不起他們激進派。
不管怎樣，這件事都值得從長計議。
蒸汽機是巴倫無比眼饞的動力設備，但蒸汽原理本身並不複雜。
地精那邊和部分奉行機械主義的瘋狂學者一直都在進行類似的研究。
只是關於蒸汽的應用理論和動力設備的設計完成度遠不如異軍突起的黑金勢力那麼高。
既然偷竊無果，巴倫也準備了後手。
他已經僱傭了一支地精機械工程師團隊，再加上幾位偏執的機械主義研究者，勢必要在兩年內復刻出具備生產效能的蒸汽機！
同時，他也對介入索拉斯事務，尤其是黑金勢力手中掌握的技術力產生了濃厚的興趣。
“好了，關於這個任務的簡報就彙報到這裏。”
“跟我說一說最近索拉斯大陸的情況，還有伊沃裏那傢伙的動向。”
鐵手巴倫轉頭詢問道。
情報官微微頷首，他迅速彙報了近期彙總而來的情報。
“奧倫提亞聯合王國仍陷入多域戰亂中。”
“不過前段時間，奧倫提亞國王拉格納發佈了全域動員令，號召了一百餘位貴族封地主前往索拉斯中庭地區赴會。”
“同時通報全域，任命黑金伯爵羅德·奧爾德林爲王國戰帥。”
他彙報的消息比較簡略，缺乏足夠的細節。
但是對巴倫而言卻已經足夠了。
他只想要粗略瞭解一下那羣索拉斯鄉巴佬的情況。
在聽到拉格納發佈全域動員，而且還任命羅德作爲戰帥後，巴倫不由得覷起了眼睛做思考狀。
“這羣鄉巴佬想要打到什麼時候？”
“難怪最近索拉斯的訂單銳減。”
“伊沃裏和馬庫斯·弗拉維烏斯那個鐵算盤都是白癡，妄圖用資本控制索拉斯。”
“要我說倒不如糾集各家戰奴和傭兵團，唤j一支超級艦隊浩浩蕩蕩的殺過去！”
“用殖民、奴役和征服讓那些穿着華服的索拉斯猴子們明白外邊的天空是什麼顏色的！”
馬庫斯·弗拉維烏斯和伊沃裏同屬非激進派系。
他是金錨城最大銀行【無盡金庫】的實際掌控者，南部大陸金融資本主義的代表。
說完巴倫似乎覺得還不過癮，鼻孔裏噴出一股氣柱，頗爲惱火地說道。
“還有西拉斯·德莫爾那個蠢貨，明明給那個狼崽子提供了鹽，現在又在置身事外，他們既想攪動索拉斯的局勢，又不想引火上身，這不符合貿易的邏輯！”
“想要賺取最豐厚的利潤，必須要承擔最明確的風險！”
情報官低頭不語，他習慣了巴倫的脾氣。
片刻之後，巴倫轉頭對他吩咐道。
“替我約見巴託洛梅·薩爾瓦託雷將軍，還有阿斯特麗德女士和謝拉女士，現在就去。”
“明白了大人。”情報官行禮後離去。
巴託洛梅·薩爾瓦託雷將軍掌握着血帆軍團，曾經打算對索拉斯大陸的南域九城下手。
而阿斯特麗德女士和謝拉女士則是南部大陸最大的兩位奴隸主。
他們都是大議員裏偏向於激進選擇的人。
巴倫無法坐視伊沃裏等人的暗中咦鳎瑳Q心走出激進派自己的路子。
那就是武力征服！
用暴力打開索拉斯貴族們的錢袋子！
……
第750章 凱斯·芬得利的16歲
夏末晚間，黑金城。
中庭、德林邦城、博斯邦和西域等地區的緊張局勢絲毫沒有影響到這裏。
充其量也只是讓黑金城的工貿咿D加快了些。
對羅德而言，想要發揮黑金城的增幅優勢和工業產能，壓根無需去執行任何高壓策略，只要維持穩定向好的局面即可。
在這裏，穩就等於快，而快等於贏。
羅德可謂是“摸電線——贏麻了”。
而夕陽的餘輝，在這個時間段早就消去了熱情的暖意。
陽光斜斜地穿過黑金城西區那排紅磚灰瓦的樓房窗戶，然後在乾淨的水泥地板上投下一塊塊狹長的光斑。
各家各戶都升起了做飯的煙火氣。
炊煙從樓頂的集成式煙道里排出。
結束了實踐學習的凱斯·芬得利挎着帆布工具包沿着日漸熟悉的樓梯走上其中一幢小樓的第三層。