作者：滚不开
這裏攤開了更詳細的地圖，上面標註着冰松谷的兵力部署、糧道和通往東面的幾條主要路徑。
“我已經和幕僚們商議過了。”
“我們不會傾巢而出，我會派紅鬍子安德森率領第一、第三冰松谷戰團，還有第二衛戍軍團的主力，總計約三萬五千名精銳東出隘口向鐵爪堡方向邉印！�
“臨近抵達時再對外宣佈，此行是爲了剿滅勾結狼主並威脅冰松谷附庸領地東緣的叛逆小曼寧家族。”
紅鬍子安德森是凱勒博麾下最沉穩的將領。
他的性格穩健，打過不少貴族戰爭。
派他出去帶隊就能保證軍事行動的穩健。
“那國王的召集……”埃裏克小心翼翼地問道。
“我們按時參加。”凱勒博補充道。
“我會在會議上，正式向國王和戰帥提出冰松谷的出兵計劃，表明我們的決心。”
“這是正義之舉，羅德無法反對。”
埃裏克頓時感到一陣心潮澎湃。
父親不愧是父親，果然有着冰松般沉穩的智慧！
竟然能在被迫選邊站的局面中，重新找到一條既能保全自身，又能獲取實利提升話語權的道路！
“我明白了，父親。”
埃裏克挺直了背。
“我會做好準備，隨您前往金麥城。”
凱勒博看着兒子，灰眸中的神色緩和了不少。
“記住，埃裏克。”
“凡事少說，但要多看多聽。”
“羅德·奧爾德林……是那個造尺子的人，所以不要再用舊的眼光去衡量他，但也不必妄自菲薄。”
“冰松谷百年的底蘊，不是他幾年時間就能超越的。”
“我們這次過去是展示實力並爭取利益，不是去俯首稱臣的。”
“是，父親。”
埃裏克鄭重應道。
凱勒博則自顧自地輕聲說着。
“我會即刻通知安德森，讓他開始祕密集結部隊，整備軍械糧草。”
“在今年入冬之前，勢必要讓冰松谷的旗幟飄揚在鐵爪城的上空！”
……
第713章 裂痕滋養着背叛
這幾日的天氣一直都不錯。
但貝索斯男爵的心情卻一點兒也好不起來。
他眼睜睜看着黑金軍隊的前進陣地距離城牆越來越近。
晴天對守軍而言更加有利，就連挖掘交通壕，修築矮牆的施工進度都提升了不少。
往年的時候，這個季節的雨總是停了又下，下了又停。
雨水會反反覆覆將博斯邦內外完全浸潤。
潮溼的水汽會透入盔甲的縫隙中，浸溼皮靴的內襯，讓士兵在垛口後跺腳，而黑金軍隊如今的施工更是會受到雨水的阻礙。
壕溝裏積蓄的雨水會漸漸泡脹他們的腳掌。
然而接連的晴天使得這些情況並未發生。
彷彿就連上天都在幫助黑金城！
而貝索斯·曼寧男爵已有好幾天沒能睡到整覺了。
這令他看起來十分憔悴，不僅眼窩深陷，就連顴骨都變得更顯突出。
原本飽滿的面容此刻完全被焦躁和疲憊佔據。
這一切都源自幾天前那封由黑金軍隊指揮官盧西恩男爵派人用弩箭射來並當行x的勸降信。
那張信紙被他揉爛後又重複展開，然後又狠狠摔在鋪有地圖的長桌上。
“體面投降…保我性命…換取自由……”
他喃喃重複着這些詞句，看起來有些神經質。
信在東門外被那名大嗓門的黑金城的騎手用擴音筒唸了一遍。
好巧不巧，當時貝索斯就在那個方向的城頭上。
他親眼看到東牆上的士兵們臉色變得複雜。
而叔叔霍頓那邊依然沒有給與回信，不知是不是發生了變故。
兩地的地理隔絕在這個時候猶如天塹，他根本無法確認鐵爪城的狀態，說不定鐵爪城不回信是因爲淪陷了。
不過這個可能性很低，鐵爪城的守備強度還在博斯邦之上。
更別說貝索斯很清楚自家叔叔的性格。
霍頓·曼寧比他更加剛強冷硬，在同樣的準備時間內，他只會將堅壁清野的政策做得更加徹底。
羅德雖然總能從意想不到的地方變出兵力來，但想要打下鐵爪城，所需準備的兵力數量絕不會低於當前正在圍困博斯邦的兵力。
即便黑金城的兵力再充沛，考慮到其派往德林邦城的援軍，羅德根本抽不出足以在短時間內拿下鐵爪城的兵力。
三天，五天，七天……
鐵爪堡方向的信隼再沒有帶來任何新的消息。
因此，貝索斯完全能想象出霍頓那張宛若臭石頭一樣的臉，他也大概能猜到叔叔的打算。
那就是用博斯邦消耗羅德的兵鋒和銳氣，從而爲鐵爪城爭取到更多時間。
“老東西……”
貝索斯從牙縫裏擠出這三個字。
越想越氣的他把拳頭重重砸在桌面上，震得牛角杯裏的麥酒都濺了出來。
他有一種被拋棄的憤怒，還有即將面對失敗的恐懼。
狼主在德林邦城下受阻的消息在傳出去的時候，效率堪比瘟疫。
即便他嚴令封鎖，但還是在那些軍官之間流傳着。
士氣這玩意兒，看不見摸不着，但它確實在快速流逝，就像指縫裏的沙。
“大人。”
疤熊格倫走了進來，那雙熊一般的眼睛裏全都是掩飾不住的憂慮。
“增派出去巡邏隊報告，西側第三段城牆附近發現有人試圖用繩索墜城，但被值守的衛隊抓住了。”
“那人是…是灰鼠格頓勳爵的侍從。”
貝索斯聽聞此言，眼皮頓時一跳。
灰鼠格頓，是大曼寧家族內的封臣。
擁有一處村鎮級別的領地外加兩座磨坊和一小片林地。
麾下不過有兩三百名私兵。
平時在博斯邦的貴族圈裏可謂是毫不起眼，就像他綽號灰鼠一樣喜歡躲在角落裏。
而現在他的侍從居然試圖要溜出城？
這可不是什麼好兆頭啊。
“人呢？”
貝索斯轉頭問道。
“正押在地牢裏。”
“格頓勳爵聲稱對此毫不知情，表示這是侍從的個人行爲，想逃出去找他在封地農莊地窖裏藏身的情婦……”
疤熊格倫頓了頓，壓低了聲音。
“話雖如此，但我們在那個侍從身上搜出了這個。”
說着，他就遞來了一小卷用油布包住的紙條。
上面用炭筆潦草地畫着一些符號和簡略的路線標記。
那些路線對應了幾條貫通博斯邦內外排水暗道。
貝索斯盯着那捲紙條，感覺渾身的血都在往頭上湧。
逃出城去找情婦需要這玩意？
這分明就是有預值奶讲楹蜏蕚洌�
格頓勳爵想幹什麼？
他是自己想逃跑，還是想爲城外的敵軍潛入城中提供便利？
“格頓勳爵在哪裏？”
貝索斯男爵冷聲問道。
“在他的住所裏，我們的人正在看着他。”
格倫輕聲說道。
沒有貝索斯的明確命令，他們還不敢對一個貴族勳爵採取激烈的措施。
“先看緊了。”
“還有……格倫，從今天起你親自帶一隊人，給我盯住所有非嫡系出身的軍官與封臣。”
“尤其是……”
緊接着他報出了幾個名字，都是近些日子表現得過分平靜，或是私下抱怨過配給和守城無望的傢伙。
封主封臣就是如此。
臣防着主，而主也在防着臣。
格倫默默點頭，果斷地轉身離去。
即便已經徹底習慣了王國人的生活方式，但他依然很厭煩他們磨磨唧唧的辦事風格。
貝索斯獨自取出大曼寧的家族長劍。
劍鞘是上好的皮革，鑲嵌着曼寧家族的徽記。
他抽出半截劍身，雪亮寒光映照着他佈滿血絲的眼睛。
那些曾經支撐他的信念，正在圍城的卸鄶橙撕驮絹碓缴俚南Ｍ媲埃兊锰摶们疫b遠。
他想起了遠在南島種植園的妻子和孩子們，現在卻感到一陣諷刺。
原來他的潛意識裏從來就不認爲自己能夠戰勝羅德。
“不能想…不能這麼想……”
他驀然將長劍收回鞘中。
他是貝索斯·曼寧，大曼寧家族的家主，他絕不能動搖，至少…不能讓別人看出他動搖了。
貝索斯提着長劍坐回原位，焦躁不安地給自己倒着酒。
但不管他喝了幾杯酒，都無法緩解口乾舌燥的感覺。
……
數個小時後，外邊的天色暗了下去。