作者：滚不开
時間截止到月底。
留給凱勒博的時間不多，但作爲擁有私人飛艇的貴族，日期倒是小問題。
函件提及北域狼主芬恩·盧佩卡爾的叛亂，正式對其行爲作出更明確的定性。
此外還提及西域布萊庫人的持續侵擾，特別強調王國當前正面臨重大威脅。
因此，要求所有接到召集令的貴族必須親自或派遣具有完全代表權的繼承人蔘會，共商國是並釐定義務。
凱勒博留意到這裏用的是“國是”而非“國事”，兩者在索拉斯用語中存在部分詞性重疊。
但“國是”更常用於領土和主權方面的表述。
換成那些文化素養不高的貴族，恐怕真察覺不到用詞上的細節變化。
這些都能說明拉格納要動真格的了。
函件最後，還有一行特別加粗的正式通報映入凱勒博侯爵眼簾：
【茲任命黑金伯爵，羅德·奧爾德林，爲王國應對危機的總指揮，遵循古老且神聖的慣例，授予羅德伯爵戰帥之號。】
【戰帥將統御全域響應王命的兵馬，各部都須遵其號令，協同作戰，不得有誤。】
戰帥，這可是戰帥啊！
上回只是中庭眼線的彙報而已。
而這次纔是王國正式對外通報的實錘消息。
這個詞在如今的鋒利程度要超過任何一把刀劍。
它割開了冰松谷數十年來維持的安寧帷幕，同樣刺破了凱勒博心中的僥倖。
該來的，終究還是來了。
而且來得如此不容轉圜。
他從中庭眼線那裏提前得到了風聲，知道拉格納在黑金城與羅德密議，知道全域動員令已成定局，還知道崛起的羅德即將被推上風口浪尖。
不過直到這份蓋着王國印記的正式文書擺在面前時，他才真正意識到這就是王國的意志，是必須要做出回應的檄文。
冰松谷，無法再像家族格言一樣靜守了。
“父親，聽說您找我。”
書房的門先被敲響，然後又被輕輕推開。
埃裏克·埃弗雷特走了進來。
他的聲音變得稍微沉穩了些，經過凱勒博的反覆調教，這小子臉上的驕矜之氣總算是淡去了不少。
此前的黑金城之行，還有隨後接二連三傳來的消息都成了凱勒博手中的鞭子，藉此機會抽掉了不少埃裏克性格里的浮誇與幼稚。
凱勒博侯爵沒有回身，始終望着窗外陽光下靜謐的城市。
他的領地如此遼闊富庶，他的軍隊兵強馬壯，而這一切都是家族數十年如一日靜守的成果。
眼下，靜守的策略註定將走到盡頭。
代表埃弗雷特家族的這棵冰松也是時候擺動起來了。
“王國的動員召集令到了。”
侯爵言簡意賅地說道，隨之將手中的函件向後遞去。
埃裏克上前幾步，恭敬地接過，迅速瀏覽起來。
他看得很仔細，良久才抬起頭。
“這像是……要動真格的了？”
凱勒博這才緩緩轉過身，審視着自己的長子。
埃裏克近期的變化他也看在眼裏。
在侯爵看來，埃裏克離真正的成熟穩重還有一段距離。
但至少這個埃弗雷特家族的繼承人，終於開始學會用眼睛去看，用腦子去想了，而不再只去用情緒和傲慢來應對整個世界所帶來的困擾。
這是個好的開始。
尤其是在這個冰松谷必須做出抉擇的時刻。
“算他還有卵蛋。”
凱勒博冷笑道。
他旋即邁步走向掛在小廳內的那副王國地圖。
這個“他”指的是拉格納，只是父子二人都心照不宣地沒有深聊。
“我們坐擁北域最富饒的土地，還擁有通過雙軌制培養出的冰松谷戰團和冰松谷衛戍軍團這兩支編制獨立的軍隊。”
“我的士兵總數絕對是北域第一！”
凱勒博直言不諱地覆盤道。
埃裏克默然。
冰松谷這些年來主張靜守，利用黑心王伊凡時期扶持埃弗雷特家族的諸多政策安穩發育。
“那我們……”
埃裏克遲疑了一下才接着問道。
“我們必須響應召集……去向國王和……羅德戰帥表明立場？”
“是的，必須去，而且沒有太多選擇，除非我們想在這場大會中成爲繼狼主和布萊庫人以外的第三個叛逆……”
“不過既然要放棄靜守的策略，那麼我們索性就徹底動起來吧。”
凱勒博走到地圖前，手指從冰松谷的位置向東移動，最後停在一個標註爲鐵爪堡·小曼寧家族的符號上。
“全域動員令之下，很難有中立派生存的空間。”
“要麼忠眨N叛逆。”
“狼主和布萊庫人都是明面上的叛逆，而我們冰松谷，如果再曖昧下去就會成爲下一個被明確定義的目標。”
“羅德也不會允許他的北方地盤上存在一個態度不明且實力雄厚的家族。”
“拉格納發佈這個動員令的一部分原因，恐怕就是爲了逼迫我們，還有南域的羅伊斯做出更有利於王國的表態。”
鐵爪堡的位置在冰松谷勢力範圍的東緣之外，更靠近東北域。
這也是霍頓·曼寧明明山窮水盡卻壓根沒法往西退的原因，因爲鐵爪城往西去很快就能碰到冰松谷附庸貴族的地盤。
“父親，您的意思是……”
“我們響應召集。”
凱勒博這麼說着突然就笑了起來。
“我會親自前往金麥城，你隨我同行。”
“冰松谷的侯爵和繼承人同時到場，本身就是一種表態。”
“可是狼主那邊該怎麼辦……？”埃裏克下意識地問道。
畢竟冰松谷之前可算是與狼主有過隱祕接觸的。
“讓見鬼的狼主到此爲止吧。”凱勒博的灰眸中寒光一閃。
“芬恩·盧佩卡爾提出的所謂東西分治從來都是一灘泡沫。”
“他想利用我們的觀望來清理其他障礙，而我們原先又何嘗不是想利用他的壓力向王國索取更多？”
“但現在平衡還是被打破了。”
“羅德成了戰帥，獲得了整合王國力量的大義名分。”
“我們如果繼續騎着牆就會摔下來，而且會摔得很難看……”
他頓了頓，語氣中夾帶着嘲諷。
“更何況，那頭狼的野心根本藏不住。”
“只要時機成熟，他要消滅的就是我們冰松谷。”
“我們和蒼狼家族早就是不死不休的世仇，靠着汲取狼家的屍骸養分才成長到今天。”
“關於這一點，芬恩是永遠都不會忘的。”
埃裏克點了點頭。
“所以，我們要對狼主動手？”
他抬頭問道，臉上露出躍躍欲試的神情。
冰松谷養兵千日終於到了用兵的時候。
“不，你說的不準確。”
凱勒博微微搖頭。
“我們暫時不對狼主的主力動手，至少要等後續順應號召後再考慮這方面的事。”
凱勒博看了兒子一眼，目光帶着教導的意味。
“埃裏克，你看事情不能只看表面。”
“你來說一說，當前狼主的主力在哪裏？”
“在德林邦城下，與羅德的援軍對峙。”
埃裏克小聲回答道，他近期確實在奉命協助收集情報，對整體情況有着基本瞭解。
“沒錯。”
“德林邦城是奧爾德里奇家族的地盤，現在是羅德釘死狼主鋒芒的前線。”
“那裏即將成爲主戰場，是泥潭和絞肉機。”
凱勒博的手指在德林邦城的位置畫了個圈。
他看出埃裏克還有疑惑，索性更仔細地解釋道。
“狼主在東北域的爪牙，主要是曼寧家族。”
“大曼寧霍頓佔據鐵爪堡，小曼寧貝索斯佔據博斯邦。”
“根據我們得到的情報，羅德的軍隊已經在籌備，甚至正在圍攻博斯邦。”
“考慮到鐵爪堡的位置，黑金城大概率不會先對他們動手。”
說到這裏，凱勒博侯爵咧開了嘴。
“冰松谷和我們附庸勢力的領地接壤鐵爪堡所在的部分地區。”
“如果我們在赴約的同時，順勢以清剿狼主黨羽響應王國動員爲名，從西面向鐵爪堡發起進攻……”
埃裏克聽到這裏，眼睛登時就亮了起來。
“我們可以搶先拿下鐵爪堡！”
“這樣那裏的戰果就是我們冰松谷的！”
“此舉既是向王國展示我們的力量，又能擴大影響力，將勢力向東延伸！”
“鐵爪堡只要落入我們手中，東北域的其中一處門戶就對我們打開了！”
他的語氣很興奮，父親的耐心講解爲他打開了思路。
凱勒博微微頷首，臉上難得浮現出讚許的表情。
“說的不錯。”
“這纔是冰松谷應該去趁勢爭取的利益。”
“我們不能讓羅德獨自吞下北域所有的勝利果實。”
“而北域的未來，終究看的還是各方的實力和底蘊。”
“我們靜守了這麼多年，積蓄了這麼多年，可不是爲了讓一個突然冒出來的年輕人獨佔鰲頭。”
“是時候，讓王國的所有人，都聽一聽冰松谷松濤的聲音了。”
說完這番帶着鼓舞和宣言性質的話語後，凱勒博走到小廳內的長桌旁。