作者：滚不开
羅德好奇地問道。
“喬納森伯爵來了，正在市政廳等候，說是想見您。”
侍從快速說道。
“喬納森伯爵原本是打算去卡林邦城找索克勳爵，途徑金流城，想看看故地，但聽說您在就立刻拜會德溫勳爵，希望能與您面談。”
喬納森？
羅德眉梢微挑。
這位敗軍之將爲奧爾德林家族換來了金流城和麥林堡。
現在又突然跑來要見自己，還真是有些稀奇。
說起來喬納森伯爵本身倒不是個不懂變通的傢伙。
只是月河天然就能蠱惑人心，使得他做出了錯誤的決策。
此外，還有一個更重要的原因，就是他的對手是羅德。
若不是有羅德這個異數，指不定還能讓他們的謩澇晒Α�
“我知道了。”
“你去通知一下，今晚的晚餐就在市政廳的會客室裏喫，讓德溫勳爵一起來，準備的豐盛些。”
侍從連忙點頭。
說完羅德帶着霜燼坐上轉乘的馬車前往市政廳。
……
第674章 卑微的喬納森，非樂觀評估
金流城市政廳。
這裏的會客室要比城堡的議事廳小一些。
作爲正式接待對外訪客的地方，此刻被佈置得同樣莊重。
這裏的牆上掛着奧爾德林家族的鳶尾花旗幟，還有那面黑底金環，象徵山巒與海浪的黑金紋章旗。
屋內點亮了魔石燈，在公用照明方面羅德從來不打折扣。
僕從準備菜餚需要時間，所以這段時間正好能用來談談正事。
當羅德走進會客室的時候，喬納森·麥金利正背對着門口，神情唏噓的望着窗外暮色中的金流城街景。
這座城市曾經是麥金利家族的驕傲。
如今卻改換了奧爾德林的姓氏。
在聽到腳步聲後，喬納森伯爵立刻轉過身來。
比起去年秋天在卡林城囚居時的樣子，這位鎏金伯爵明顯蒼老了不少。
羅德時隔大半年才與他再次見面，因此看到的變化格外明顯。
喬納森伯爵眼角的皺紋都加深了不少。
曾經那種精明到好似能看透一切的眸光，現在都已經被深深的疲憊所取代。
他今天身上穿着的服飾還算考究，但在款式和顏色上就少了往日那種張揚的鎏金風格。
戰敗的日子不好過，而挫折總會促使男人迅速變得成熟。
只不過現在的喬納森伯爵屬實是有些熟過頭了。
“羅德伯爵。”
喬納森微微欠身，行禮的姿態放得很低，看上去要比當初在囚室裏的時候還要恭敬幾分。
其實貴族與貴族之間存在靈活多變的行禮方式。
簡略或是冷淡些的關係那就輕輕頷首，關係稍好的多半是撫胸。
只有極其鄭重，或是低位見高位的時候纔會躬身行禮。
“感謝您願意見我。”
他這麼說着，語氣裏帶着熱絡與期待。
說實話，羅德還是更欣賞伯爵桀驁不馴的樣子。
他走到主位坐下，霜燼安靜地坐在他身邊。
“坐吧，喬納森伯爵。”
“故地重遊，感覺如何？”
羅德的語氣平淡，聽不出嘲諷的情緒。
因爲他確實很好奇這位昔日手下敗將的看法。
喬納森在羅德示意的位置上入座，他將腰背挺直，卻又讓肩膀內收，這是一種既能保持體面又不顯得桀驁的姿態。
“金流城有了不少變化。”
他緩緩說道，目光忍不住望向窗外。
“這裏的街道更整潔了，內河碼頭上的船隻往來也更加有序。”
“只是過去了大半年而已，當冬季結束之後，這些變化就自然而然地出現了。”
他頓了頓補充道。
“您確實治理有方。”
“總要打理得更好些，才能對得起鎏金之城的名號。”
“我拆掉了那些銅瓦和銅飾，希望能讓鎏金成爲這座城市的內在而不只是表面。”
羅德端起陶壺，隨手給喬納森伯爵倒了待客酒。
談事的時候總是少不了酒水潤喉。
成王敗寇，自古皆然。
麥金利家輸了就是輸了，再多感慨也沒有用。
只見喬納森伯爵拿起酒杯滐嬃艘豢冢S後才輕聲說道。
“我這次來，原本是想先去卡林邦城，找索克勳爵談談…看看有沒有什麼能夠進行合作的地方。”
“原計劃是先來金流城，再乘船去卡林城，但是回到故地之後就忍不住想要看看，沒想到恰好聽說你在這裏視察。”
羅德點頭，表示自己心中有數。
“伯爵想要合作什麼？”
此話一出，喬納森放下酒杯，有些憂愁地說道。
“羅德伯爵，經過這個冬天，我想明白了很多事。”
他的語氣倒是坦铡�
“月河的流向不會改變，東域的格局也已註定。”
“麥金利家族失去了金流城和麥林堡，失去了最大的金礦和銅礦，就像被抽走了脊樑骨。”
“剩下的產業只能勉強維持家族。”
“萊文他……”
他提到兒子的時候，眼神更是黯了一瞬。
“他衝動魯莽，給您添了麻煩，還讓家族的境況雪上加霜。”
“索耶雖然勤勉，但是守成有餘開拓不足。”
“麥金利家族若是不想被時代徹底拋棄，就必須找到新的生存之道。”
“以前我眼光短湥x錯了路也低估了您。”
這話說得直接，以至於都有些低聲下氣了。
而喬納森的語氣卻很平穩。
難怪當年拜倫老爹崛起後，喬納森·麥金利又是借錢又是贈送物資的進行巴結，還自詡是奧爾德林的好友。
這傢伙還真是能屈能伸。
羅德不置可否，雙手交叉於身前。
喬納森伯爵卻像是找到了狀態，變得喋喋不休起來。
“如今奧爾德林家族如日中天，掌控月河威震東域。”
“我，喬納森·麥金利，希望能爲您效勞。”
“哪怕只是負責一些外圍的生意，無論是咻斶�是轉口，亦或是爲黑金城和卡林城輸送紅楓城周邊的特產……”
“任何能讓我和我的家族派上用場的地方都好。”
如果說之前他的態度還只是諂媚，那麼現在的喬納森簡直是可以用卑微來形容。
對羅德而言，喬納森的態度轉變在他的意料之中，但是他如此直白地提出依附和效勞的請求，還是讓他有些玩味。
這位老牌伯爵，看來是真的被逼到困境，也真的覺悟到局勢的流轉。
所以他不僅很快就認清了現實，還迅速調整了家族策略。
“外圍生意……”
羅德輕聲自語，旋即端起酒杯，輕輕晃動着裏面暗紅色的酒液。
“跟生意比起來，我更需要新的眼睛和耳朵，喬納森伯爵。”
羅德直視着他。
“麥金利家族雖然失了核心領地，但在東域經營了這麼久，總還有些老關係和渠道。”
“無論是通過舊日的商業夥伴，還是那些藏在陰影裏的消息販子…我要知道貝克家族和特黎瓦辛家族的一舉一動。”
“這就是我給麥金利家族的機會。”
此話一出，喬納森的呼吸變得急促了不少。
“我…明白了。”喬納森鄭重地點了點頭。
這件事麥金利家族當然可以辦。
實際上如羅德所預料的那樣，特黎瓦辛家近來雖然同樣變得低調了，但背地裏似乎還在謩澴攀颤N。
只是失去了原本扶持的二皇子後，特黎瓦辛家族也泄掉了不少氣。
“既然麥金利家族願意合作，那麼我也願意給你們一個新的機會。”
“你們家族現在最大的問題應該是產業凋敝，金庫逐漸見底對吧？”
談起正事來，其實羅德對麥金利家族的現狀和困境都很清楚。
喬納森笑了起來，只是他的笑容怎麼看都有些苦澀。
他無法否認的是，自從家族失去了金流城這個聚寶盆和航邩屑~後，整體收入銳減。
而之前戰敗支付的鉅額贖金和各項賠償又掏空了積蓄，大量契約工匠和礦工被移交，也導致許多依附產業陷入停滯狀態。
眼下的麥金利家族，確實到了需要精打細算外加變賣部分祖產才能維持的地步。
畢竟麥金利割讓的是兩座城市，連同周邊的礦產。
僅是損失掉的金礦、銅礦和對應的鑄幣權都足以讓一個家族遭受致命打擊。
能維持麥金利家族不垮掉，已經算是喬納森伯爵有手腕了。
要知道麥金利的骨頭架子可是羅德親手拆散的。
“我聽說紅楓城周邊的林業資源很豐富？”
羅德笑着詢問道。
“是的，那裏有幾處不錯的林場，以前主要是供應金流城造船和建築之用。”
喬納森連忙回答。