作者：滚不开
“作爲回報，在黑金城你可以獲得一定程度的情報支持，包括我們的商隊帶回的消息。”
“我會盡力。”她鄭重承諾，“冬季的聖心大祭是關鍵，屆時藉助信仰匯聚的儀式力量，我或許能感應到更明確的方向。”
說着她面露堅決之色。
“只要有所收穫，我會第一時間將情報交給你。”
“而在回去參加大祭之前，我還要做一些準備，以確保大主祭不會突然限制我的人身自由。”
羅德聽出了她的話外音，饒有興趣地追問道：“那麼屆時你需要我做什麼？”
“我需要保護。”莎芙莉的聲音低了下去。
“大祭儀式在聖光城舉行，事後我必然會被嚴密關注。”
“我需要你派出足夠分量、足夠可靠的強者，在我離開聖光城後，確保我的安全，並協助我離開。”
聽聞此言，羅德勾起了嘴角。
“有趣。”
“那麼就包在我身上吧。”
“我會找來足夠庇護你的強者，並準備好剋制施法者的手段。”
羅德言簡意賅，沒有深入介紹具體是什麼手段。
實際上在有準備的前提下，高階乃至超高階施法者對他而言並不是無法剋制的存在。
“成交。”
雙方沒有握手，也沒有簽訂契約。
這種事雙方都明白，真正的關鍵在於後續聖光教會是否會應激，還有找到聖光之心線索之後的爭奪與分配。
其實羅德還有一個問題，那就是剛纔莎芙莉提到了聖子還不能完全融入聖光之心。
這是否說明了那位隱藏的聖子已經在老主教的幫助下融入了部分聖光之心或是聖光權柄。
從現在的情況來看，這不是沒有可能的事。
沒人規定權柄本身不能拆分。
要知道紅蓮地精，甚至一整個族羣都分到了一定強度的火之力量……
但羅德並沒有急於詢問。
既然未來至少半年時間，莎芙莉都會待在黑金城，那自然是來日方長，日後再說。
“那麼聖女殿下……”
羅德站起身，雲淡風輕地說道。
“後續關於聖心醫療所的安排，我會讓德溫勳爵與你對接。”
“關於醫療所的選址、人員名單、船隻調度等問題，你們詳談就好。”
“今日我還有事，就先走一步了。”
“伯爵請便。”
“我們黑金城再見！”
莎芙莉也站起身，微微欠身，恢復了屬於聖女應有的端莊儀態。
羅德不再多言，帶着霜燼轉身走向祈妒业拈T口。
厚重的橡木門被推開，春日午後略微燥熱的陽光和庭院裏草木的氣息湧了進來，立刻沖淡了室內那種密值奈兜馈�
離開聖光神廟，羅德找到了正在跟進建設項目的德溫勳爵，大致跟他講了講聖心醫療所的合作內容。
沒有提及聖光之心的事，只是要求德溫勳爵負責跟進此事。
等到交代完畢後，他安排馬車前往城外西邊的礦區進行視察。
金流城的富庶，根基在於河咭约皡^域內豐富的有色礦產資源。
尤其是金礦和銅礦。
喬納森伯爵當年靠的便是這流淌的黃金與銅洹�
如今這些產業已悉數歸於奧爾德林家族名下，成爲支撐黑金城乃至整個東域發展的重要財源。
羅德很快出了城，沿着簡易修繕過的夯土路向城西方向的山區駛去。
道路兩旁是大片新開墾的農田，綠油油的春苗在陽光下舒展着葉片。
更遠處起伏的山巒呈現出深沉的墨綠色，那裏便是外圍礦區的所在。
下午時分，羅德抵達附近規模最大的銅礦區。
這裏的開採歷史可以追溯到喬納森伯爵的太爺輩。
羅德到來後只讓礦區管事帶着，深入查看了幾個主要礦洞和負責初步冶煉的工坊。
粗冶和精冶不同，前者以銅礦石爲原料，經過焙燒、鼓風爐熔鍊、吹煉等工序，去除礦石裏大部分脈石並生產出粗銅。
這可以讓含銅量只有0.5%到3%的低品位銅礦石大幅度富集，剔除絕大部分無用的岩石礦渣。
這使得低品位銅礦石變成可進一步精煉的金屬粗銅。
而這些粗銅纔會進入羅德規劃中的有色金屬冶煉廠，通過火法精煉出純度更高的火精銅。
目前礦區的變化同樣是顯而易見的。
過去依靠人力和畜力爲主的提升和排水系統，有相當一部分已被黑金城製造的蒸汽設備所取代。
雖然還未達到全面普及的程度，但在這幾個主礦脈和深井處，都能聽到蒸汽提升機的聲響。
它們將一筐筐礦石從地下深處呱蟻恚时冗^去的絞盤人力提升了數倍都不止。
通風系統也做了改進，利用蒸汽動力驅動的大型扇葉不斷將新鮮空氣壓入礦洞深處，這讓礦工們的工作環境改善了不少。
粗煉工坊內暫時保留了土法煉爐和工爐。
但旁邊已經矗立起兩座嶄新的反射爐。
這是黑金城冶金工坊技術的擴散，雖然不如黑金城本地的先進，但比起舊式煉爐來說，它的燃料利用率更高。
粗銅的純度也能更進一步。
“伯爵大人，按照您之前給的圖紙和派來的技師指導，這兩座反射爐上個月才正式投產。”
現在礦區管事是冬末時節新提拔上來的。
原來的礦管在過渡期結束後就全部被撤裁掉了。
剛接手金流城的時候之所以沒有撤掉他們是爲了儘快恢復生產。
等德溫勳爵騰出手來後，那些腦袋裏還充斥着腐朽思維的傢伙就全部被掃進了垃圾堆裏。
“現在日產粗銅比過去同等人力下多了四成，而且質量更穩定，雜質更少。”
“就是這焦炭的消耗量不小，得從北邊哌^來。”
羅德點點頭，沒有過多評價。技術擴散帶來的效率提升是必然的，但成本控制和原料供應鏈以及人員的培養都是需要持續跟進的細節。
“礦工的死傷率，統計出來了嗎？”
他突然把話題從生產效率方面轉到了人員上。
聽到這個問題後，管事頓時一個激靈，連忙從懷裏掏出一個小本子翻看了一下。
“回大人，自從用了新的提升機和通風扇，加上強制要求下井必須佩戴安全帽和檢查繩索，這三個月來重傷和死亡的人數比去年同期下降了差不多一半。”
“但輕傷還是難以避免，所幸都能及時得到醫治。”
“嗯。”
羅德應了一聲，這些情況後續他會讓市政廳派人來監督。
減少死傷，不僅是基於人道主義，更是爲了維持勞動力的穩定和士氣。
他接着詢問了礦工們的工錢發放、伙食供應以及礦區學校的咦髑闆r。
管事謹慎地作答，目前仍有部分政策落實不到位，好在整體上確實在向着羅德設定的方向不斷改進。
離開銅礦區，羅德放棄了乘坐馬車，轉而騎乘霜燼抵達了其中一處金礦。
這裏的守衛嚴密，高聳的石砌瞭望塔上有士兵執勤。
而進出礦區的道路設有檢查點。
金礦的產出直接關係到與王室的鑄幣稅分潤，也是金流城利潤產業的重中之重。
金礦的開採方式與銅礦略有不同，多是露天開採和湆油诰颉�
羅德看到了引入的蒸汽破碎機在轟鳴工作，方便後續的淘洗和提煉。
水力淘金槽沿着山溪與地下河鋪設，利用水流沖走泥沙，留下較重的金砂。
淘金的基本原理不變，但蒸汽動力帶來的破碎效率提升，使得同等時間內處理的礦石量大大增加！
最重要的變化發生在提煉工坊。
這裏完全採用了黑金城實驗室改良後的氰化法提金工藝，雖然簡化版本，但提煉效率和金的回收率遠高於傳統的淘洗和汞齊法。
空氣中瀰漫着淡淡的刺激性氣味，工人們都戴着多層紗布製成的口罩和橡膠手套在操作。
羅德騎龍而至，不出意外的引起了一陣轟動。
負責這裏的管事同樣替換爲了更可靠的心腹人選。
“老爺，這是本月的產出賬簿。”
他爲羅德呈上了一本冊子。
羅德快速翻閱，上面詳細記錄了開採量、提煉量、損耗、用工成本等數據。
最終的數字讓他微微頷首。
在引入了新技術和嚴格管理後，這座金礦的月產出比麥金利家族經營時期有了明顯提升。
從去年秋季剛接手時的半停滯狀態，到全面提產只用了六七個月的時間。
而對應的採金成本在攤薄了設備投入後，反而還有所下降。
“鑄幣工坊那邊呢？”
羅德合上賬簿問道。
兩處金礦分別對接不同的鑄幣工坊。
這裏的管事雖然不負責鑄幣的具體事宜，但兩邊的出入數據是要進行每月核對的，所以羅德才會這麼問。
鑄幣工坊位於城內單獨的區域，由王室派來的專員和羅德的工匠共同管理，安保由雙方共同負責。
按照協議，提煉出的黃金大部分會送往鑄幣工坊鑄造王國金葡萄，剩餘一部分作爲火耗和規劃的工費留存。
實際鑄幣所得按約定比例分潤。
羅德很清楚鑄幣權帶來的不只是利潤，還有區域的金融影響力。
足值的金幣流通，有助於穩定治下的經濟。
通過控制鑄幣過程和部分留存黃金，他能積累更多的貴金屬儲備用於更重要的交易。
甚至在未來體量足夠大的時候，進行更大膽的金融操作。
比如……興辦黑金銀行！
初步視察完礦區，羅德對此做到了心中有數。
當前日頭已經偏西，他站在一處高地上，俯瞰着前方繁忙的礦區和更遠處徽衷谀荷械纳接啊�
隨後羅德返回城中，明日他還會在東域待上一天，然後就得返回北域了。
他通過【夢核】從瓦妲那裏得知國王還未抵達，不過黑金城已經按照他的吩咐正在進行佈置。
縱然羅德一口一個“國王老登”，但拉格納蒞臨黑金城終究是一件大事，面子上的儀式還是不能少的。
羅德剛騎着霜燼回到城堡外，就有一名德溫勳爵派來的侍從小跑着趕來。
“伯爵大人！”
“勳爵請您去市政廳一趟。”
“有什麼事？”