作者：豆漿配牛排
他想再說什麼，但最終搖了搖頭：“算了，你們出去吧，希恩留下。”
兩人如蒙大赦，他們幾乎是連滾帶爬地站起身，跌跌撞撞地退向帳外，都不敢過多停留。
只有凱文在跨出帳門前停住腳步。
他回過頭，深深看了一眼仍站在原地的希恩。
自己的部隊損失慘重，而對方几乎毫髮無損。
再加上主教剛纔那番毫不掩飾的偏袒……
這個年僅十四歲的少年，已經穩穩壓在所有人之上。
凱文把那股複雜的苦澀嚥進喉嚨，對着希恩微微點頭。
隨後轉身走進帳外冰冷的晨霧。
厚重的帷幕落下，外界的聲音被徹底隔絕，寬闊的營帳內，只剩下香爐裏偶爾爆開的細小火星聲。
第16章 三個問題
厚重的營帳帷幕沉沉落下，將凱文等人離去時那略顯慌亂的腳步聲隔絕在溼冷的晨霧之外。
偌大的主營帳內重新歸於死寂。
帳中只剩下兩個人，主位上的卡斯提安主教，以及臺階下站得筆直的希恩。
過了許久，卡斯提安主教那張常年冷硬如鐵的面孔，竟稍稍鬆動了一點。
他扯動乾癟的嘴角，勉強擠出一個像是長者般的笑容，可惜那笑容看起來極其生硬，像一張被粗糙縫合的面具。
“希恩·格雷伍德，看在昨夜你馳援聖城軍的份上，我給你一個特權，你可以向我提三個問題。”
希恩站在下方，眼睫微垂，眼底沒有半點受寵若驚，而是閃過一絲清醒。
這不是賞賜，而是一次試探。
若是他現在開口說一些無關緊要或者拍馬屁的問題，他的價值立刻就會被判定爲可以丟棄的消耗品。
只有三次提問的機會，他必須用它們撬開真正的生存籌碼。
腦海裏的思緒迅速咿D，資助、武器、兵源……這些表面的選擇被他一一排除。
幾秒之後，希恩抬起頭，銀髮垂落在額前，沒有半點試探與鋪墊，他直接拋出了第一個問題。
“撇開修飾過的戰報，我需要知道灰霧防區真正的情況，真正的威脅是什麼？”
卡斯提安臉上那點勉強維持的溫和瞬間消失，他眯起那雙銳利的眼睛，像是在重新打量面前的銀髮少年。
“血霧長年侵蝕土地結成了暗紅色的毒殼，沒有高階生命祭司的長期淨化，任何王國的種子撒下去都會在三天內腐爛。
至於威脅，那些在防線外遊蕩的食屍鬼，不過是些喫腐肉的垃圾，真正的麻煩，是狼人部落。”
卡斯提安微微前傾，陰影徽至苏麖堊雷印�
“去年血月季，上一任灰霧防區的監領死得愚蠢至極。他以爲幾道城牆和幾千名鬥氣戰士就足夠守住防線。
可惜在紅月直射之下，那些狼人不僅會狂化，甚至開始形成組織，它們會驅趕食屍鬼去填平陷坑，會派精銳從側翼切斷補給。”
卡斯提安繼續說道，帶着毫不掩飾的嘲諷：“防線崩潰的那一夜，灰霧領監與十幾位長夜領主的頭被活生生扯下來，掛在破旗杆上。
那支狼人部落直到現在都沒有撤離，徘徊在防區之外，且夜晚也會不時襲擾。”
帳中的空氣安靜得可怕，香爐裏爆開一聲細小的火星。
“灰霧防區如今成了它們的狩獵場，它們盤踞在防線外的陰影裏，啃食人類的骨頭，同時爲下一次血月季磨牙。”
希恩聽完，連呼吸都沒有亂半分，相反那雙冰藍色的眼睛愈發沉靜，順着主教的話鋒，直接拋出了第二個問題。
“那麼教會在整體戰局的部署裏，是不是早就放棄了灰霧防區？
我們這些人其實只是被丟出去拖延血月季時間的一層緩衝，對嗎？”
香爐裏升起的煙在空中微微一滯。
卡斯提安眼角的皺紋輕輕抽動了一下，盯着面前的少年，目光出現了明顯的波動。
一個十四歲的少年，竟然敢當面把至聖教會那層榮耀的外衣撕開。
短暫的沉默之後，卡斯提安沒有再談信仰或榮耀。
“在教會的推演沙盤上，從來就默認有防區會被吞掉。只要整條長城沒有同時崩潰，丟幾塊陣地，死幾個長夜領主，都在可接受的損失裏。
而灰霧防區現在就是用來堵漏洞的一塊布。”
主教的語氣平靜得冷酷。
“教會不會在那裏長期駐紮精銳，當血月季全面爆發，狼人撕開你們營門的時候，就算你把求援信寫滿鮮血，教會也只會先算一筆賬。
救你需要多少聖油，需要多少高階騎士，值不值，如果答案是值，聖騎的鐵蹄纔會出現，如果不值……
那封信只會被扔進壁爐裏，你們唯一的價值，就是在被長夜吞掉之前，多拖住幾隻怪物。”
話說到這裏，任何關於聖城軍必然救援的幻想都被徹底打碎。
換成埃裏克或者托馬斯，此刻大概早已崩潰，但希恩依舊站得筆直，在這番冰冷的現實裏，他反而感到一種難得的清醒。
既然底牌已經攤開，希恩不再掩飾眼中的冷意。
“既然這顆棋子註定要被拋棄。”他直視着卡斯提安的眼睛，拋出了最後一個問題：
“我該怎麼活下來？”
卡斯提安愣了一瞬，過了片刻，這位向來冷酷的老主教忽然笑了起來。
“哈哈哈……哈哈哈！”
那笑聲粗糲，在寬闊的營帳中迴盪，帶着一種難得的痛快。
片刻後笑聲漸漸停下，卡斯提安重新恢復了那副冷硬的神情，慢慢抬起手中的聖銀權杖，將杖尖對準希恩的胸口。
“在永夜長城，哪怕你把額頭磕碎在聖火祭壇前，也換不來教會的一位騎士。
想活下去，就去向總督證明一件事，你活着比死掉更有價值。”
他話語頓了頓，才接着說道：“我預測今年的血月季分三段。
前期是獸羣試探，狼人會放出低階怪物衝擊防線，尋找最薄弱的地方，能在這段時間守住陣地，纔會被關注。
中期，纔是真正的戰爭，狼人的主力會出動，部落之間互相爭奪獵場。
如果你還能在那時候守住黑松領，讓你的旗幟還插在城牆上，那時候你的名字就會出現在聖城軍的戰況名單裏。”
卡斯提安盯着希恩，冷酷且直接：“到了後期，聖城軍纔會在核心的防區騰出手。
那些被證明值得保留的防區，會得到騎士團的支援，甚至會重新調整整條防線的兵力。
所以你的目標很簡單，活過血月季前期，在中期不被狼人撕碎。
並且在這段時間裏給永夜長城創造足夠的價值，當你創造的收益，大到超過你被當作炮灰消耗的成本時，聖城軍自然會出現。
把自己變成那塊不能輕易丟掉的籌碼，你就能活下去。”
話說到這裏，這場對話已經結束，卡斯提安揮了揮手，示意希恩退下。
但在這位眼高於頂的主教已經在心中重新評估了這個名字。
希恩·格雷伍德。
他的重視程度與利用價值，都被悄然提升了幾個層級。
營帳的厚簾被掀開，隨後再次落下。
荒原上的晨風帶着刺骨的寒意迎面撲來，瞬間吹散了帳中殘留的溫熱氣息。
希恩停下腳步，回頭看了一眼那頂象徵教會權力的巨大營帳。
路線已經清楚了在這個世界裏，可憐毫無意義，只有擁有價值才能生存。
他必須在這片瘋狂的荒原上抓住一切資源，硬生生開出一條生路。
無論如何，都要撐過今年的血月季。
第17章 鍊金構裝師
晨霧仍徽肿帕_蘭營地的廢墟。
五百多名原奧古斯汀家族的附庸騎士、隨從與鐵匠，被粗糙的麻繩反綁着雙手，齊齊跪在爛泥地裏，像一羣等待發落的牲口。
每個人的側頸上，多了一道剛用烙鐵印下的罪民印記，皮肉翻卷，還在往外滲着血絲。
在至聖教會的律法之下，一旦被打入罪籍，便再也不被當成人看待。
活着只是用來填補永夜長城的裂口，死了也不過是荒原裏的一具白骨。
希恩緩步走進這片死氣沉沉的空地，不遠處凱文等幾位領主周圍冷眼旁觀。
按一貫的貴族習慣，清點這種戰俘般的財產，先挑出所有鬥氣最強的戰士，在其他無非是捏開奴隸的下巴看看牙口，或是摸一摸骨架。
他們等着看，這位剛剛爬上先遣隊首位的年輕領主，會如何把這些新奴隸的尊嚴踩進泥裏。
希恩沒有給他們這個機會。
他在隊伍最前方停下，距離第一排跪着的騎士不過三步，眼睛掃過那一張張灰敗麻木的臉：
“羅蘭已經是一灘灰了，連同你們曾經宣誓效忠的那個姓氏，也一起被聖火抹掉。”
前排幾名老騎士猛地一顫，肩膀因爲屈辱而微微發抖。
“但你們的命還在。”希恩目光逼視着這些幾乎絕望的人，“在我這裏，不管你們過去效忠過誰，也不管你們跟着羅蘭做過什麼。
只要你的手還能搬得動石頭，只要你的胳膊還能揮動鐵錘，只要你能把那些從紅月裏爬出來的怪物砍倒，你就能換到軍功。
我在領地裏定過一條規矩，只要攢夠一千工分，就能洗掉你們身上的罪民烙印，重新成爲自由民，這條規矩隊你們也有用。”
冷風穿過廢墟，整片泥地陷入一片死寂。
緊接着，一陣無法壓抑的戰慄開始在兩百多人的隊伍裏蔓延。
對於這些本以爲只能在長夜裏變成一堆爛骨頭的人來說，這番話像是從深淵上方垂下的一根繩索，給一條活路。
幾名年輕騎士猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛裏，先是難以置信，隨後一股幾乎燒穿理智的求生欲迅速點燃。
在希恩無人可見的視界，恩義聖典的反饋悄然翻湧。
那兩百多個懸浮的灰白數值原本死氣沉沉，此刻卻像被點燃一樣迅速跳動。
大片灰白被衝散，逐漸轉成一片淡淡的綠色，甚至轉爲深綠。
淡綠色的數值就足夠了，希恩意念一動，毫不猶豫地扣除了一筆報償值。
獲取基礎面板消耗並不高，但一次掃描兩百多人，依舊讓他有些心疼，不過在這種時候，這筆花費是必要的。
虛幻的羊皮紙頁在視網膜上翻動，兩百多人的隱藏面板瞬間展開呈現在他的視野裏。
希恩邁開步子，目光掃視，像是在清點庫房裏的貨物。
他先挑出的，是隱藏在人羣裏的高端戰力。
四十幾名面板上標註着二階護體境巔峯、甚至初入三階共鳴境的重裝騎士被依次點出隊列。
這些人的恩澤值雖然已經泛起淡綠，但骨子裏仍殘留傲氣，忠斩蕊@然還遠遠不夠。
希恩並不在意，在這條隨時會被異種撕開的防線上，高階戰力始終是最硬的本錢。
只要先把這些人留在自己身邊，他有的是時間慢慢提高他們的恩澤。
挑完這些利刃，他的目光順勢從幾十名體格壯碩的騎士頭頂掠過。
這些人梗着脖子，頭頂的數值依舊停留在灰白，甚至隱約透出幾縷刺眼的紅色，顯然還死守着對奧古斯汀家族的忠铡�
更麻煩的是，聖典給出的信息裏清楚寫着，這些人要麼舊傷難愈，要麼鬥氣虛浮，外強中乾。
希恩連手指都沒動一下，直接把這批人留在原地。
站在不遠處的凱文正盯着這邊，他有些不理解，只當希恩爲了討好自己等人，所以沒把所有高端戰力都挑走剩了一點。
但如果是他挑選的話，會將所有的騎士挑走，然後留下老弱病殘給其他三位領主。
這位14歲的少年領主還是有些幼稚了，不過對於他來說是一件好事。
跨過這些昂貴的廢料，希恩的目標落在隊伍中後段，那是一羣滿身泥漿的老兵和底層軍官。
“你，還有你……”希恩隨手點出幾人。