作者：人间如约
老者將釣竿放下，目光再次落在唐陌身上，變得清明而直接：“老夫今日在此，的確是專程等你。”
他頓了頓，語氣帶着一絲純粹的好奇，“至於那《原始金章》的傳聞……老夫確有耳聞，也確實有幾分好奇之心，想着若有機緣，或可一觀，印證一番。”
他話鋒一轉，看着唐陌，眼中露出確鑿無疑的神色：“不過，見到你之後，老夫已可斷定，你身上並無《原始金章》的痕跡。武林中那幾個以殘篇立派的大宗門，其功法氣息老夫頗爲熟悉。有無修煉，瞞不過我的感知。”
他語氣坦然，帶着陸地神仙特有的超然與自信，“到了我等境界，前路已明，更多的乃是自身對天地的感悟與開拓。前人之法，可借鑑，卻非必需……”
按照他的說法，每個陸地神仙，其實各個年輕的時候都是絕對的天之驕子，超級天才，自然是很驕傲的，他們很自信能憑藉自己走出一片天，並不稀罕所謂的原始金章，別說陸地神仙了，就算某些才情過人的大宗師，都未必稀罕原始金章。
第140章 遍數陸地神仙！
唐陌身形飄然落回官船甲板，青袍拂動，神色平靜如常，彷彿方纔只是去鄰船串了個門。然而，他內心深處，卻遠非表面這般波瀾不驚。
一位陸地神仙！
這等人物，已然超脫凡俗，神龍見首不見尾，尋常武者畢生都難得一見。今日竟在這通往武州的吆又希c自己有了一番看似平和、實則暗藏玄機的“偶遇”與“論道”。
他負手立於船頭，目光看似投向遠方越來越清晰的武州城郭，腦海中卻在飛速思索着那位白鬚老者的身份。
天下陸地神仙，爲世人所知者，不過十三之數。
其中，大夏王朝疆域最爲遼闊，底蘊最深，明面上擁有七尊。
逐日王朝雄踞草原與大漠，亦有三位。
此外，還有三位可以肯定的不屬於這兩國。
畢竟大夏記載的周圍國家就有十幾個，這十幾個國家出幾尊陸地神仙也是可以理解的。
“那老者……絕非逐日王朝那三尊。”唐陌心中篤定。逐日王朝的陸地神仙，或因功法特性，或因地域風貌，其氣息或多或少帶着草原的蒼茫或大漠的熾烈，與方纔那位老者返璞歸真、與道合真的中正平和之氣迥然不同。
至於不屬於兩國的三尊陸地神仙，數十年都未曾踏足大夏。
唐陌懷疑他是大夏那七尊陸地神仙的其中之一，是哪一個呢？
他在心中逐一掠過這七位屹立於武道之巔的存在：
靖武王，靳東流，隱隱是天下第一。
劍神，南宮東君，一生唯劍，劍心通明，其氣息應凌厲無匹，鋒芒畢露。而老者雖深不可測，卻無半分劍的銳氣，反而更近道家無爲。排除。
大雪山寺，大日如來僧，梵無雙：佛門高僧，佛法無邊，氣息當慈悲莊嚴，寶相肅穆。老者雖有出塵之姿，卻無佛門那種特定的禪意與光暈。排除。
離島島主，葉鼎天：雄踞海外離島，雖名義上受大夏羈縻，實則如同國中之王，掌控數百萬生靈，一國之主氣息會如此平和嗎？
萬龍本尊教教主，雲開天，萬龍本尊經號稱天底下最詭異的武功，和那老者那清正平和、道法自然的氣質簡直是兩個極端。
而慕容獄……想都不用想，要真到了，會是這種態度？
“如此看來……”唐陌的目光最終定格在最後一個名字上，“仙人觀，衝玄真人，洛長生。”
當然，也就未必一定是洛長生了。
天底下只是明面上爲外人所知的有十三種陸地神仙，不爲外人所知的陸地神仙也是存在的。
這老者也不是沒有可能是不爲外人所知的陸地神仙。
“算了，管他是誰，反正目前爲止對我無惡意。”
官船緩緩靠上武州碼頭，跳板搭穩。唐陌率先走下船，身後跟着趙文龍、薛濤等一绣衣衛精銳。碼頭上，早已等候多時的人羣立刻迎了上來。
爲首三人，氣度非凡，正是武州官場最頂層的三位巨頭。
居中一人，年約五旬，面容儒雅，蓄着三縷長鬚，身着緋色仙鶴補子官袍，氣度雍容沉穩，正是武州州牧，秦牧遠。他率先拱手，聲音溫和卻自帶威嚴：“武州州牧秦牧遠，率武州同僚，恭迎欽差副使、安定侯大駕光臨！”
左側一人，稍顯清瘦，約莫四五十歲年紀，穿着獬豸補子的御史官袍，目光銳利，透着精明幹練，乃是武州刺史，張謙。他緊隨其後躬身道：“武州刺史張謙，見過侯爺。”
右側一人，則是一身飛魚服，腰佩繡春刀，面容冷峻，眼神如鷹隼般銳利，約四十出頭，正是武州逡滦l千戶，沈追。他抱拳行禮，聲音乾脆利落：“武州千戶所千戶沈追，參見侯爺！”
三人身後，還跟着數十名武州各級官員以及本地幾個頂尖豪族的代表，此刻紛紛躬身行禮，場面頗爲隆重。
唐陌面色平靜，微微頷首還禮：“有勞秦州牧、張刺史、沈千戶及諸位同僚久候了。”他的目光看似隨意地從三人臉上掃過，瞬間便將他們的神態細節捕捉於心。
秦牧遠笑容溫和，禮數週全，但眼神深處帶着濃厚的審視。
張謙態度最爲恭敬。
沈追禮數到位，但神情冷硬，眼神在與唐陌對視時，有極短暫的銳利交鋒，隨即收斂，透着一股軍伍出身的幹練與隱隱的疏離感。
與此同時，秦牧遠三人也在暗自打量着唐陌。這位年輕的侯爺，面容俊朗卻冷峻，身姿挺拔如松，眼神平靜無波，卻彷彿能洞穿人心。他站在那裏，並無刻意張揚的氣勢，卻自然有一種令人不敢輕視的威嚴。
“侯爺一路舟車勞頓，辛苦了。本官已在州衙備下薄宴，爲侯爺接風洗塵，還請侯爺賞光。”
秦牧遠含笑發出邀請，姿態放得很低。
按道理，作爲一州州牧，這種封疆大吏，就算是面對欽差姿態也不用放的這麼低。
唐陌卻直接擺了擺手，語氣平淡卻不容置疑：“秦州牧盛情，本侯心領。然聖命在身，不敢耽擱。接風宴暫且免了，本侯欲先往停屍房，查驗宋存的遺體。”
此言一出，秦牧遠三人眼神皆是微不可察地一動。他們沒想到唐陌如此直接，甫一抵達，連宴都不赴，就要查驗屍體。
宋存雖然是暗子，但本身是有官職的，是武州蘭溪府的中層，這樣的官員無故死亡，屍體自然要好好保存。
張謙反應極快，臉上露出恰到好處的肅然與惋惜：“侯爺勤於王事，下官敬佩。宋存之事，下官亦深感痛心。只是那停屍房陰氣重，侯爺千金之軀……”
“無妨。”唐陌打斷了他，語氣依舊平淡，“查案要緊。”
見唐陌態度堅決，秦牧遠也不再堅持，點頭道：“既然如此，下官遵命。沈千戶，你熟悉案情，便由你派得力人手，陪同侯爺前往查驗。”
“卑職遵命！”沈追立刻抱拳領命，隨即轉身點了兩名看起來頗爲精幹的逡滦l百戶，“周百戶，王百戶，你二人隨行，護衛侯爺，聽從侯爺一切調遣！”
“是！”兩名百戶齊聲應道。
第141章 直奔目標！
唐陌對秦牧遠和張謙微微頷首：“本侯先去辦事，稍後再與二位大人詳談。”說罷，不再多言，直接對沈追派來的兩名百戶道：“帶路。”
“侯爺請隨卑職來。”周百戶連忙在前引路。
唐陌一行人便在一泄賳T複雜的目光注視下，徑直離開了碼頭，朝着城內屍體保存處所的方向行去。
秦牧遠、張謙等人站在原地，望着唐陌離去的背影，臉上的笑容漸漸收斂。
張謙低聲對秦牧遠道：“這位侯爺，雷厲風行，看來是直奔主題而來啊。”
秦牧遠目光深邃，淡淡道：“年輕人，銳氣足是好事。我等靜觀其變便是。”
他看了一眼身旁沉默不語的沈追，“沈千戶，侯爺在武州期間的安全與協助，就交由你千戶所負責了，務必周全。”
沈追面無表情，躬身道：“卑職明白，定當竭盡全力，護衛侯爺周全。”
唐陌回頭看了一眼，心知這三人也並不是一體的，這便是最好的。
三人各懷心思，也相繼離開了碼頭。碼頭上原本隆重熱鬧的迎接場面，轉眼間便冷清下來，只剩下一些收拾場面的小吏和遠處好奇張望的百姓。
武州城作爲陪都，城內建築鱗次櫛比，商鋪林立，主幹道上依舊可見車水馬龍的繁華景象。
然而，細看之下，卻能察覺到一絲不同尋常的壓抑。往來行人神色匆匆，面帶憂色者不在少數，街道兩旁偶爾可見一些衣衫襤褸、面有菜色的乞丐蜷縮在角落，與這座雄城的整體氣派顯得格格不入。
薛濤策馬微微靠近唐陌，壓低聲音道：“侯爺，卑職觀察，這武州城內的氣氛，似乎有些不對勁。即便這城內是州府所在，有官府彈壓賑濟，尚能維持表面秩序，但看那些百姓的神色和街角的流民……恐怕城外的情況，要嚴峻得多。”
“侯爺，不管這位州牧大人和糧倉被燒有無關係，一個賑災不利是逃不了的。”
唐陌目光掃過街道，神色平靜，但眼神深處卻是一片冰寒。他微微頷首，聲音低沉卻清晰地傳入薛濤耳中：“嗯。且不論那糧倉被焚與他秦牧遠有無直接干係，單就這賑災不利，致使民生困苦、流離失所，他頭上這頂‘失職’的帽子，就休想摘掉了。”
大夏立國六十餘年，正是鼎盛時期，雖然皇帝確有窮兵黷武之嫌，耗費國力甚巨，致使民生略顯凋敝，但國本尚在，遠未到王超後期，末期那般民不聊生、餓殍遍野的地步。
這一點，唐陌自有判斷。
他從神京出發，一路騎馬至上京，沿途所見村莊城鎮，百姓雖談不上富足，但大多面色尚可，田地裏也有勞作的身影，可見基本生計尚能維持。
到了上京登船南下，沿途靠岸補給時，所見風土人情，與北方並無本質差別。這說明在大夏絕大部分疆域內，朝廷的統治和基本秩序仍在，百姓活得下去。
唯獨進了這武州地界……唐陌眼神冷了幾分。
單是這沿吆右宦沸衼恚紶栐诖^遠眺，便已數次看到沿岸有衣衫襤褸的災民聚集，人數動輒成百上千！
他們面黃肌瘦，眼神麻木，顯然是遭了災又得不到有效賑濟，才流落至此。
他回想起在船上看到的景象：荒蕪的田地，廢棄的村落，以及那些在河岸邊搭建的簡陋窩棚和攢動的人頭……那絕不僅僅是少數困難戶，而是規模不小的流民羣體！
管中窺豹，可見一斑，他們在船上，所見不過是吆友匕兜莫M長地帶，情況已然如此。若是深入武州內陸，那些遠離水道、賑濟更難送達的災區，情況只怕……更爲嚴峻。
流民遍地，易子而食……也未必不可能。
武州有三千餘萬人口，此旱災波及範圍極廣，受災的百姓恐怕不下千萬之數！
如此龐大的災民羣體，若得不到有效安置和賑濟，一旦形成流民潮，衝擊州府，甚至釀成民變，那後果將不堪設想！
“秦牧遠身爲州牧，封疆大吏，守土有責，安民爲本。如今武州災情如此嚴重，他卻還有心思搞這等迎來送往的排場……”趙文龍語氣中帶着憤懣。
說話間，一行人已穿過數條街道，前方出現一座氣勢森嚴的衙署，黑漆大門上方懸掛着“蘭溪府署衙”的牌匾。
沒錯，宋存是武州蘭溪府的通判。
在武州諸多府縣中，蘭溪府衙的存在感可謂最低。無他，只因其府衙也設在武州城內，與掌管一州的州衙同處一城，距離甚至沒隔多少條街。
在這州府大佬雲集的核心之地，一個府級通判的衙門，實在顯得微不足道，就如同巨象身邊的小鹿，發出的聲音根本沒多少人在意。
武州公館距離州衙沒多遠，出門就能抬頭就能看到州衙最高的建築。
公館書房內，一位年約五旬、面容清癯、鬢角已見斑白的老者，正負手立於窗前，望着庭院中幾株在微風中搖曳的斑竹。
他身着緋色孔雀補子官袍，身形略顯消瘦，但脊樑挺直，眉宇間凝結着一股化不開的憂思與凝重。
此人便是此次奉旨南下、以戶部右侍郎身份兼任欽差正使的李文山。
他爲人剛正，素有清名，但此刻，這位在朝堂上也能侃侃而談的老臣，眉宇間卻盡是疲憊與無力感。
一名作隨從打扮的心腹快步走入書房，低聲稟報：“大人，剛得的消息，安定侯唐陌的官船已抵達碼頭，州牧秦牧遠、刺史張謙以及逡滦l千戶沈追，率領武州大小官員及本地豪族代表，皆已前往碼頭迎接。”
李文山緩緩轉過身，臉上並無太多意外之色，只是輕輕“嗯”了一聲，表示知道了。他沉默片刻，長長地吐出一口濁氣，聲音帶着幾分沙啞與無奈：
“知道了。我自踏入這武州地界，便如同深陷泥潭，舉手投足，阻力重重，想要舒展臂膀查證事實，竟需耗費千斤之力；想要向前邁出一步，更是難如登天。”
第142章 聚恤[事、殺官搶糧和邪教址�
“各方勢力盤根錯節，表面恭敬，實則陽奉陰違，信息真僞難辨，……唉，希望這位年少氣盛的安定侯，真如傳聞中那般銳不可當，能憑着一股初生牛犢不怕虎的勁頭，在此地闖出一條路來，攪動這一潭死水吧。”
他的語氣中，帶着幾分對自身處境的感慨，也帶着幾分對唐陌這位“副使”的期待，甚至是一絲不易察覺的借力破局的希冀。
忽然，他似乎想起什麼，問道：“對了，唐侯爺此刻是隨秦牧遠他們去州衙赴接風宴了麼？”按照常理，如此隆重的迎接，接風宴是必不可少的環節，也是各方初步接觸、試探虛實的場合。
心腹聞言，臉上露出一絲奇異的神色，連忙回道：“回大人，並未赴宴。安定侯下船後，僅與秦州牧等人簡單寒暄了幾句，便直接拒絕了接風宴，言明要立刻查驗……已故蘭溪府通判宋存的遺體。此刻，想必已直奔蘭溪府衙去了。”
“什麼？”李文山聞言，原本有些黯淡的眼睛驟然一亮，身體微微前傾，追問道：“他直接去了蘭溪府衙？去查宋存的屍體？”
“千真萬確。”心腹確認道。
李文山在原地踱了兩步，手指輕輕敲擊着桌面，臉上露出思索之色，隨即化爲一絲帶着希望的驚訝：“直奔宋存……他這是，直指目標而去啊！宋存雖官階不高，但其暴斃之時，恰在糧倉被焚案發生前後，其中關聯，耐人尋味。本官此前也想從此處入手，卻處處受到無形掣肘，難以深入。沒想到唐陌一來，便如此果決，絲毫不理會官場虛禮，直插要害！”
他自然不知道宋存還有一層逡滦l暗樁的祕密身份，只從明面案情推斷，認爲唐陌敏銳地抓住了宋存之死這個可能與糧倉案相關的關鍵點，並立刻採取了行動。
這種不按常理出牌、雷厲風行的作風，讓在武州備受掣肘的李文山看到了一絲打破僵局的曙光。
在周、王兩位百戶的引領下，唐陌一行人穿過蘭溪府衙略顯冷清的前堂，徑直走向後院一處不起眼的角落。那裏有一道向下的石階，入口處散發着陰冷潮溼的氣息，並隱隱傳來鞭撻與呵斥之聲。
“侯爺，宋存的遺體就存放在這地窖深處，爲防腐壞，裏面放置了大量冰塊。”周百戶一邊引路，一邊解釋道。
唐陌微微頷首，率先步入向下的階梯。
階梯狹窄而陡峭，牆壁上掛着昏暗的油燈，光線搖曳，映照出斑駁的苔痕。越往下走，空氣中的寒意愈重，還夾雜着一股黴味、血腥味和隱約的焦糊味。
這裏顯然不僅僅是個儲藏室，更是一座地下囚牢。
剛走下階梯，轉入一條昏暗的甬道，前方不遠處的牢房裏便傳來清晰的鞭子破空聲，以及一聲聲壓抑不住的、帶着漏風聲的慘嚎。
唐陌目光掃去，只見一間鐵柵牢房內，一個身材魁梧的漢子被粗大的鐵鏈倒吊在樑上，周身衣衫襤褸，佈滿了縱橫交錯的鞭痕，皮開肉綻，鮮血淋漓。
一些傷口深可見骨，甚至能看到烙鐵留下的焦黑印記。一名行刑的小吏正掄圓了浸過鹽水的皮鞭，狠狠地抽打着。
“啪！啪！啪！”
每一鞭落下，都帶起一蓬血沫，漢子身體劇烈抽搐，發出“嗚嗚啊啊”的含糊慘叫聲。唐陌這纔看清，這漢子滿口牙齒已被盡數敲落，連舌頭都斷了半截，根本無法清晰言語。
旁邊，一個推官慢條斯理地品着茶，偶爾抬眼瞥一下受刑的漢子，眼神漠然。
他身旁的書吏則低頭疾書，記錄着“審訊”過程。周圍還有幾名獄卒模樣的漢子抱臂旁觀，有的面露快意，有的無動於衷，彷彿早已司空見慣。
行刑的小吏打累了，扔下鞭子，又從火盆中拎起一塊燒得通紅的烙鐵，毫不猶豫地按在漢子早已傷痕累累的胸膛上。
“滋——！”
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