作者：半麻
雖然年紀和身形有所不同，但卻像同一人向前邁步似的、構成連貫的分鏡；在每個人的中間、以臍帶彼此鏈接。
姿態如同魯道夫·扎靈格（Rudolph F.Zallinger）創作的《進步的行進（March of Progress）》；只是並非描繪着由古猿到人類的進程。
面孔中透着相似，只是由於年齡的緣故而不盡相同——
“這三個都是我。”
方白鹿沒有回頭：隨着與雙螺旋妙樹融爲一體，心念之間便能以血肉化出萬物。
“他們的每一個——都有着我彼時的全部記憶、情感和個性。我已經可以從回憶裏追溯往日發生的一切，把任何一個時間點上的我、重塑出來。”
“就算裝有義體……不，就算全是用義體構成，我也能夠用生物質作爲材料還原。”
“但是隻有我自己。那些除去我之外的其他人……我也可以將他們再現。但，不過是基於我的印象、而出現的仿照物罷了——或者說，實際上只是另外一個完全不同的個體罷了。”
他轉過身：凝望着那些剛剛纔用皮膚、肌束、骨架和五臟六腑們製造出的昨日倒影——
“這是十三歲的我。”
“這是進入白棺時的我。真正的他、已經在冬眠艙裏死去——就算是現在，他的癌細胞也轉移進淋巴和骨骼系統裏；我沒有治癒他的三期肝癌。”
“這邊則是將靈魂移入泥丸、接着寄宿進金屬軀體裏的我。”
……
“從前，我只把自己當做過往所有自我的集合。”
“但現在我發現——只要光陰轉過一瞬，我就再與昨日不同。上一刻與下一刻的方白鹿，會有着截然不同的願望和悲喜——”
“在曾經——每一次我回首過去，都感嘆過去那些沒有做對的選擇、挑選的其他道路……可在彼時彼刻，我卻都懷有不同的希冀和渴望，當下的渴求無從更改。”
“所以：我認爲，就算是同一個人……在每個瞬間中，都是不同的個體。”
他忽地想起，那在龜息裏所見到的一切——那失去記憶、以“無名氏”自稱的男人；與他所幻想出的、糅雜了臆測和部分自我的“西河少女”。
方白鹿沒有向零號病人說明的興趣。但他心底深深明白——或者說認爲；那樣的他們，也算是單獨且完整的個體。
……
零號病人：
“如果你只是這麼想的話——”
“我可以告訴你，莫斯科中央電競在製作類似的項目。他們口中的“大遊戲（The Great Game）”……把地球改造成可以隨時存檔、讀檔；將未來可能發生的一切錯誤和痛苦全部取消更正。”
方白鹿：
“你的意思表達得很清楚；那對我想要完成的願望來說、毫無意義……不管是你之前所說的‘復始’、還是這個所謂的‘大遊戲’。”
“先不說，那並不算真正的時間旅行——而我認爲就算真的能夠回到過去、也無法取消發生過地一切苦難。”
……
……
第359章 願望（下）
……
……
“你記得吧？我剛剛打了你一拳。”
還沒有等零號病人回答，方白鹿又繼續了另一個問題：
“那一拳很痛吧？”
零號病人的臉上逐漸泛起了些微的惱怒——像是面具上的一個破口：
“對，但是您把我的傷處復原了。”
方白鹿：
“但是這股疼痛的記憶還在。”
“而就算這股記憶也一併消除了，便代表你從來就沒有捱過這一拳、或是在捱上拳頭的那個當下之中；沒有感知到了痛苦？”
“再往後退一步：有了真正的、理想條件和概念中的時間旅行；你回返過去、阻止了我揮出拳頭的因果……”
“但這件事依然發生過。那個時間點裏，所發生的所有痛苦；不會因爲你所謂的更正而從未發生。”
……
“更不要說，這世界根本沒有真正意義上的時間旅行——所以你也不支持重建派的行動。”
零號病人：
“您想表達的意思是平行時空？就算時間旅行改變了過去、更正了發生過的錯誤；也一樣會有一個沒有被修改過的宇宙，與原本一模一樣地發展下去？”
方白鹿：
“如果那能夠輔助你理解的話，你可以藉助平行宇宙的概念來思考。”
“我覺得宇宙，就像人類——是由無限向更小尺度切分出的個體、所組合成的集合。就算時間旅行能夠成真，也更改不了這些切片——這些過往的瞬間，就像被擠壓、推出了這個世界……哪怕受到所謂的更改，它也永恆地、獨立地存在下去。”
“就像無窮無盡的、宇宙的切片。”
……
零號病人取下臉上的眼鏡，在手掌中攥緊、接着又鬆開：
“我不明白。你說的這些，連思想實驗都算不上。”
他甚至連一直使用的尊稱都拋去了，眼鏡架被捏得發出咔咔的怪聲：
“你……把我說得糊塗了。你到底想要什麼？想要說明什麼？”
……
“你聽說過‘羅柏的蛇怪’嗎？”
零號病人拉直衣裳的下襬，調整雙腿交疊的位置、好讓自己坐着的姿勢能夠更加舒適一些——他用拳頭堵住一聲悶悶的咳嗽，抬起那雙渾濁的眸子：他確實是個足夠衰老的男人，甚至讓人產生出正位於生與死之間邊沿的錯覺。
“不好意思，方先生……我不太瞭解老人家關心的話題——就算對我來說，你的年代也太早了些。”
方白鹿緊盯着對方那昏黃的眼白：零號病人的玩笑還真是無聊。
“‘羅科的蛇怪’——是個我在很早以前聽說到的玩意。大概麼，就是……隨着這個概念的誕生，在遙遠的未來、終將誕生一個掌握了足夠資源的人工智能；而這個人工智能會去懲罰每一位聽聞了這個概念、卻又不去支持人工智能發展的人類。”
“它會如此地強大：哪怕是歷史中的人類，也會被其所復活、並施以無窮無盡的懲罰。”
“我的理解是——它並非邪惡的，只是因爲它能夠做到、所以必然會去這麼做。”
……
零號病人沉默地聽完了，接着開了口：
“我沒有聽過這個思想實驗——或許在您死後、在我誕生的年代中，有關於這個無趣的‘羅科的蛇怪’的訊息、都已經被丟進到廢紙堆裏了。”
“但我猜，您想要表達的意思，並不是製造一個統領一切的絕對人工智能、把人類的一切都交由它來處置吧……如果是這麼無聊的想法，您應該不會煞有介事地告訴我。”
……
方白鹿：
“當然不是——我看過《無聲狂嘯》（I Have No Mouth，and I Must Scream）。”
“‘羅科的蛇怪’或許只是個隨手捏製的段子、或是論壇用戶設計的思想實驗……”
“但是，我也有自己的一種版本：相比於之前看到的那種來說，我更加喜歡的一種版本——這是我在龜息之中得到的靈感。”
“故事裏的人工智能未必要是人工智能，而他所做所行、未必只能是懲罰和折磨。”
……
“在你的描述之中，人類的技術突破停滯了——而在技術發展到更高地步之前，人類就有了要搶先將自己毀滅的兆頭。”
“可你們留給人類的觀察窗口才多久呢？幾十年？上百年？”
“在那之後——如果人類有着匹配技術的心靈；他們是否能夠達到更高的高度呢？”
“我記得，我們的這個宇宙已然由膨脹走向坍縮、這是所有觀想機得以成立的根源。”
……
“當我們所處的這個宇宙坍縮到了一定的‘大小’……比方說，有拳頭那麼大——我用這個詞，是爲了方便表述和理解——那麼……整個宇宙所有的歷史和信息、都藏在這‘拳頭’裏。”
“我不知道人類是否能在那時真正做到“全知”——但我可以確定的是，這樣便將存在足夠的可能性。
“真正意義上的死者復活——不再只是製造出一個相同無二的複製品、卻不是原來的‘那一個’個體……而是完完整整地，將散落的物質返還。”
……
“而到了那個地步，人類或許真的可以辦到許多事……比現在這些長生之道所能辦到的一切還要更多。”
“那麼我也可以起一個諸如‘方白鹿的妙樹’之類的名字。”
“因爲我們現在對人類本身道德、與可能抵達技術水平所懷有的希望，那麼在未來、在一切的可能性中。”
“人類終究將會彌補所有苦厄……我相信人類並非爲受苦而生，生命也並非只有尋找解脫一種解法。”
“不是在無法分辨與感知真假的電子幻覺中永世沉淪，而是真真正正地、把無垠的可能性抓在手裏。”
“當這個概念誕生，它就必將會得以實現——因爲當人類終究變得全知全能的那一天，他們就會去嘗試每一項自己能夠做到的事情。”
……
“聽起來像是個宗教：甚至還很老套。你是想告訴我——在宇宙、在時間的盡頭存在着最終的救贖，是這麼回事麼？你是想用這樣的東西來說服我麼？”
“無法驗證的回報與懲戒，在遙遠未來纔會誕生的神靈，將被複活的世人、和無盡的幸福——咳，咳！”
“你說的一切，在現實世界裏根本無法完成！你想要用概念式的全能，去解決一些概念式的痛苦！”
“太老土，太俗套了吧！你是不是還要製造一顆你自己都舉不起來的石頭！”
零號病人滿布斑點與色素沉澱的臉頰漲紅了，鬆弛的皮膚隨着四濺的唾沫而甩動。不用關注話語的具體內容，也能看出他的憤怒和不滿：
“所以？你要在地上建立神國，用這套理論，和你用長生之道搞出來的殭屍、來建立永恆地統治麼？嗯？！”
……
……
第360章 願望（完）
……
方白鹿：
“我不覺得統治有什麼意義：類似於‘夢中的城堡’的權力，對我來說毫無吸引力——”
“我只是一個有過遺憾、有過苦難和困擾；希望這些往日能被彌補，願望能被實現的人——我相信，像我這樣的人還有很多……而我希望他們擁有真正有一天能夠成真的希望。”
……
零號病人拄在地面的手杖折斷了——任誰也看不出來，在這衰朽軀體之中還隱藏着如此的力量：
“你好好想清楚：就算是作爲長生之道的宿主，你也僅僅是個工具的使用者罷了——我們這樣的人，永遠不該主宰世界前進的方向。”
方白鹿：
“現在的我，當然只是個拿着突擊步槍的猿猴……你也是。但人類本身有着更多、更好的可能性。雖然你口中的黃金年代，在爆炸的進步裏遭遇了技術瓶頸、而最終進入了純粹打發無聊的放浪年代——”
“但不代表，這樣的事不可避免；也不代表‘別離’就是解決這個災禍的唯一解法。”
“我們該做的，只是給予人類新的機會：正如你所說，我們不該去主宰世界前進的方向……”
……
方白鹿：
“不……既然你是‘未來人’，就應該比其他人更加能理解——”
“明天是‘晦暗’的、與明天是‘明亮’的，之間的區別。”
“人類值得、也需要更多的可能性：人類的終局並非只能是自毀。”
“如果他們明白，他們瞭解昨日的錯誤和痛苦終究能被更改；那麼人類或許可以變得更好。”
零號病人：
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