作者：逆天檬
鎮夜司佔三席，除了顧承明本人外，另外兩個名額分別給了一位叫馬曉的副統領，以及一位總旗。
顧承明對前者倒不算陌生，四境老修士，平日裡寡言少語，但每次碰面都會對他微微點頭致意。顧承明與他沒什麼交情但也沒有什麼嫌隙。鎮夜司裡像馬曉這種人不少，不站隊、不攀附，只管埋頭做事，屬於最省心的那類同僚。
而那位總旗的名字，名冊上寫的是“沈驚鴻”。
顧承明對著這個名字想了好一會兒，確認自己從未在鎮夜司的任何場合聽過。
不過鎮夜司下設暗部，有些長期在外執行秘密任務的人員並不在公開花名冊上，這種情況雖然少見，但也並非沒有先例。
先放一放，到時候見了人再說。
欽天監佔兩席，自是許畫意和周輝，合歡宗一別不過數日，又要碰面了。
不過陣道修士進秘境向來是搶手貨，秘境之中遍佈上古陣法和禁制，有一個精通陣道的人隨行自是正常。欽天監派許畫意來算是意料之中。
也不知道這次見面會不會又像上次那樣彆扭。
想到許畫意在合歡宗那些又要裝冷靜又會控制不住偷看的表現，顧承明心裡有些微妙。
最後四個名額，屬於大乾司天府。
司天府這個名字顧承明倒是頭一回在正式文書上見到。
他之前只知道大乾朝廷有三大核心機構負責修士事務，鎮夜司主緝捕討伐，欽天監主天象氣撸櫯F寺主外交邦誼，但這個“司天府”不在三者之列。
顧承明翻了翻附帶的註釋文書，很快便弄清了來龍去脈。
司天府的職能是替大乾朝廷勘探、評估、管理境內外的靈脈和秘境資源，說白了就是大乾的秘境勘探隊，平日裡乾的活是測繪靈脈走向、評定秘境危險等級、規劃資源開採方案。
和鎮夜司的刀口舔血不同，司天府的人更像是一群拿著尺子和羅盤的技術官僚，但能被派來天闕秘境的，絕不會只是手無縛雞之力的文職。
名冊上列了四個人。，領隊的是司天府副使“楚衡”，太昊門長老，四境，擅長靈脈勘探與陣法破譯，副手是“姜雲”，同為太昊門弟子，三境巔峰。
另外兩位分別是陶庸和秦懷遠，都是三境修為，一個擅勘輿之術，一個通曉秘境生態。
看完名冊，顧承明將文書合上，若有所思。
表面上是聯合探索，實際上各懷各的心思，鎮夜司的目標是蒐集秘境情報，為大乾的安全戰略服務；欽天監要的是上古陣法傳承和天象資料；司天府盯著的則是靈脈資源和可開採的礦藏。
三條線各走各的，但在秘境那種朝不保夕的環境裡，合作又是不可避免的。
最關鍵的是大部分都有著宗門背景，也不知這大乾到底打的是什麼算盤。
...........
午後，城南飛舟渡口。
天氣不算好，風有些大，卷著塵土在渡口的青石地面上旋出一個個小漩渦。
顧承明到得不算早，渡口的空地上已經停著一艘中型飛舟，制式樸素但陣紋考究，舟身兩側分別懸掛著鎮夜司和欽天監的旗號。
舟旁，幾道身影三兩聚在一起，有的在檢查裝備，有的在低聲交談。
虞問秋送他到了渡口入口便停下了腳步，她今日難得換了那身淡紫色的正裝，頭髮也梳得整整齊齊，但在最後一刻卻只是拍了拍他的肩膀。
顧承明剛踏上渡口的石階，便有人迎了上來。
“顧副統領。”
說話的是馬曉，鎮夜司的四境老副統領。此人身量不高，面容瘦削，眉目間透著一股常年風霜磨出來的沉穩。他穿著一身鎮夜司制服，腰間別著一柄毫不起眼的短刀，整個人像是路邊茶攤上隨處可見的中年刀客。
但顧承明知道，這種“隨處可見”本身就是一種本事，能在鎮夜司活到四境還不顯山不露水的人，要麼是真的平庸，要麼是把鋒芒藏得比誰都深。
馬曉顯然是後者。
“馬副統領。”顧承明抱拳。
兩人簡單點頭致意，並未多做寒暄，鎮夜司的人向來如此，公事公辦，廢話不多。
鎮夜司三人碰頭沒多久，渡口的另一側便走來了兩道熟悉的身影。
許畫意今日穿了一身便於行動的青灰色勁裝，長髮束起，判官筆斜插在腰間的筆囊中，相比在合歡宗時的模樣，此刻的她看起來幹練了許多，而她的身後則是跟著周輝。
“顧道友。”許畫意走近，爽朗笑道：“又見面了。”
但顧承明注意到，她說“顧道友”這三個字的時候，語速比平時快了那麼一絲。
而她那雙看似只是在禮貌地打量的目光，在掃過顧承明領口的瞬間，停頓了不到半息。
——許道友，你的偷看技術並沒有進步啊。
“許道友，周道友。”顧承明回禮，目光落在周輝身上：“周道友也來了？”
周輝有些不好意思地笑了笑：“宋少監說秘境裡陣法多，多個幫手總是好的。”
五人剛寒暄完，渡口西面的長街盡頭便走來了另一行人。
為首的是一位身著靛青色官服的男子，面容端正，頜下蓄著一縷短鬚，氣度沉穩內斂。正是司天府副使楚衡。
他身後跟著三人。姜雲走在最近處，是個身量頎長的青年，面容清俊，眼角微微上挑，給人一種精明而不失和氣的感覺，他的腰間掛著一枚形制古樸的羅盤，隨著步伐輕輕晃動。陶庸和秦懷遠並肩走在後面，前者敦厚寡言，後者文質彬彬，兩人都是那種丟進人堆裡不太起眼的型別。
楚衡走到近前，目光在顧承明身上掃了一圈，隨即拱手道：
“顧副統領，久聞大名。”
“楚副使。”顧承明還了一禮。
兩人簡單交換了幾句關於行程安排的意見，氣氛尚算融洽。
楚衡此人給顧承明的第一印象是“穩”，說話有分寸，做事有條理，不越界也不諂媚，是個典型的技術官僚。他身後的姜雲話多一些，主動搭了幾句關於秘境地形的話頭，看得出是個善於交際的人。
陶庸和秦懷遠則一直安靜地站在後面，偶爾低聲交談兩句，目光不時地掃過在場的其他人。
一切看起來都很正常。
然後渡口的最後一批人到了。
準確地說，顧承明是先感受到了他們的氣息，然後才看到的人。
紅塵術像是被水面下什麼東西輕輕撥了一下，泛起了一圈極細的漣漪。
顧承明的目光不動聲色地投了過去。
為首的是一位氣質陰柔的中年文士，身著鴻臚寺特有的絳紫色官袍，腰懸玉佩，手持摺扇，此人名叫陸鳴章，鴻臚寺典客署主簿。
鴻臚寺作為大乾主管外交邦誼的衙門，平日裡打交道的都是六道各宗的使節和外來修士，說白了就是朝廷的門面。能在鴻臚寺混到主簿這個位置的人，沒有一個是簡單的角色。
他身後跟著兩人，一男一女。
三個人走過來的時候，顧承明的紅塵術一直在被動地捕捉著他們的情緒波動。
表面上平靜如水，底下卻暗流湧動。
那股敵意不濃烈，更不外露，甚至算不上惡意，更接近於一種居高臨下的審視——就像是一個老練的棋手在打量一顆不太聽話的棋子，盤算著要怎麼處置。
“顧副統領。”陸鳴章走到近前，不緊不慢地合上摺扇，躬身一禮：“久仰‘落雪關’之名，今日得見，果然英氣逼人。”
他特意用了“落雪關”而不是“殺人魔”，算是給足了面子。但顧承明注意到，他說“英氣逼人”的時候，那雙眼睛裡沒有半分欣賞。
“陸主簿客氣了。”顧承明拱手回禮。
“此番同赴天闕，還望顧副統領多多關照。”陸鳴章笑了笑，摺扇在掌心輕輕一敲，語氣親和。
“彼此彼此。”
寒暄到此為止，雙方各退一步，維持著恰到好處的距離。
鴻臚寺的人對他有看法，這一點並不意外。
一來是當初顧承明東海斬蛟一事讓他們多年的外交斡旋付諸東流，二來就是陣營本身的衝突了。
一個出身聞劍宗的年輕修士，短短兩年間升至鎮夜司副統領，在京城的水面上攪出了這麼大的浪花，對於鴻臚寺這種講究平衡與體面的衙門來說，顧承明的存在本身就是一種冒犯。
更何況鎮夜司和鴻臚寺本就存在職能上的摩擦，一個管殺，一個管談，遇到涉外案件時兩家搶管轄權的事沒少發生。
周清暮的強勢已經讓鴻臚寺憋了一肚子氣了。
現在又冒出來一個顧承明。
不過面子上的功夫大家都做得很足，笑容得體，措辭恰當，一切都在規矩之內。
至於規矩之外的東西，等進了秘境再說吧。
........
至此，九人中已到了八人。
但鎮夜司的名額是三個，也就是說，還有一位同僚尚未到場。
顧承明又看了一眼名冊，那位叫“沈驚鴻”的總旗，始終沒有出現在渡口。
他抬頭看了看天色，距離約定的出發時間已經不遠了，馬曉似乎也注意到了這一點，微微皺了皺眉，但並未開口催促。
鎮夜司的人都有一個共識——遲到這種事，在周清暮手下是不可能發生的。
既然人還沒到，那就說明要麼是有正當理由，要麼是故意壓著時間。
正想著，渡口東側的石階上終於響起了腳步聲，來人獨自一人，步伐不疾不徐，透著一股子閒庭信步的灑脫。
顧承明轉頭望去。
只見一名年約二十五六的女子沿著石階拾級而上。她一身鎮夜司的玄黑色逡拢g佩著一柄短刀。面容清秀但並不出眾，五官搭配在一起只能說是順眼，屬於那種丟進人堆裡不會多看第二眼的型別。
長髮隨意地紮了個低馬尾，幾縷碎髮被晨風吹得輕輕飄動。
她的氣息是三境——穩穩當當的三境中期。
顧承明微微蹙眉。
三境中期、女修、總旗銜......
這誰？
他在腦海中將鎮夜司上上下下的人過了一遍，公開名冊上的，暗部檔案裡提到過的，甚至是偶爾在走廊上擦肩而過只見過一面的統統沒有印象。
顧承明心中疑惑，但面上並未表露。
來人顯然注意到了眾人的目光，非但沒有絲毫怯場，反而大大方方地朝著眾人走來，臉上掛著一抹爽朗的笑意。
“諸位久等了！路上耽擱了一會兒，來遲一步，來遲一步！”
她的聲音清亮利落，與尋常鎮夜司那些或陰鷙或沉默的同僚截然不同。
說話間，她已經走到了眾人跟前，從懷中掏出一枚鎮夜司的令牌晃了晃。
“鎮夜司總旗，沈驚鴻，見過諸位。”
“我先前一直在外執行任務，所以與衙門裡的諸位同僚不甚相熟。”
像是看穿了顧承明的疑惑，沈驚鴻主動解釋了一句，隨即抬步走向眾人。
她先是與楚衡拱手見禮，又與陸鳴章客氣了幾句，和許畫意也點頭致意。每一個人都照顧到了，分寸拿捏得恰到好處，既不顯得疏遠，也不顯得過分熱絡。
一圈下來，她最後轉向了顧承明。
“這位便是顧副統領吧？”沈驚鴻笑盈盈地走到他面前，目光坦然，沒有絲毫迴避。
她比顧承明矮了小半個頭，仰著臉看他的時候，那雙看似普通的眼睛裡帶著幾分真盏臍J佩。
“早就聽聞顧副統領的大名了，北境斬妖、京城除祟，哪一樁不是讓人拍案叫絕的壯舉？此番同行，還望顧副統領多多關照。”
她說這話的時候語氣真摯而坦蕩，絲毫不見那些尋常下屬面對上官時的拘束，反而透著一股子平等相交的磊落。
從表面上看，這是一個性格爽朗、善於交際的年輕女修，除了身份來歷不太清楚之外，挑不出任何問題。
然而，就在她走到顧承明身前三步之內的那一刻。
體內的《紅塵幻身訣》忽然微微一顫。
刀意被藏在了平和的笑容底下，那不是三境修士該有的東西。
若是換個人來，哪怕是四境修士也未必能在這層偽裝中看出端倪。
顧承明的表情紋絲不動，微笑著伸出手，與沈驚鴻輕輕一握。
“好說好說，沈總旗既是鎮夜司的同僚，往後自然互相照應。”
沈驚鴻滿意地點了點頭，笑容燦爛。
她顯然並沒有意識到自己已經被識破了。又或者——哪怕是被看出來了，她也不是很在意。
顧承明微笑著鬆開手，轉過身去，不著痕跡地走出了兩步，眼前之人不是別人。
——正是周清暮。
您不是傷剛剛養好嗎？這是鬧的哪一齣啊？！
這要是被朝廷那幫言官知道了，參你的摺子能從京城堆到北境去。
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