大國相 第7章

“不是沒拿到，是拿到卻又……不見了！”江榮光推開他的手，然後又微笑着說道：“現在你竟然籌足了路費，那就趕緊上路吧！現在離縣試開考可沒幾天了，這時間可不等人！”

江榮華這次說完，便要帶着二個隨從離開，末了還補充了一句：“對了，你可能也把我給忘了吧！我叫江榮華！”

這賭約是真還是假？

林晧然望着江榮華離去的身影，心裏極是不安，還有幾分恐懼。只是他雖然一再否認，但卻隱隱有個聲音告訴他，這一切都是真的。

這具身體的前主人爲了籌路盤纏參加科舉，將他的妹妹給押上了，而打賭的內容正是本次院試的名次，即考秀才時的排名。

只是他早已經將虎妞當成了親妹妹，如何能讓他去給其他人當丫環呢？

這是絕對不允許的。

夕陽西下，北面吹來了一股冷風，搖曳着村邊的竹林如同波濤般翻滾。

林晧然失魂落魄般回到了家裏，虎妞已經比他先一步回到了家中，正在門口的臺階上坐着等候，抬頭看到他的時候，臉蛋洋溢着無比興奮的笑容。

只是看到這張天真無邪的笑臉，他的心像是被紮了一刀，有一種濃濃的負罪感。儘管那個賭約不是他所爲，但畢竟他奪得了這具身體，自然要相應地承擔他所犯下的罪過。

虎妞沒有注意到他的異樣，像往常般拉着他的手往屋裏走去，當即又噰喳喳地說了村裏的事。原來石頭他娘跟大眼嬸爭執，結果大眼嬸被打了，這令到虎妞很是氣憤。

只是這丫頭的情緒來得快去得也快，這頭事情剛說完，她仰頭望着他得意地問道：“哥，你猜今天我捉到什麼了？”

林晧然跟着虎妞已經進到了屋裏，便聞到了一股魚香味，疑惑地問道：“哪來的魚？”

“咯咯……我釣到的!”虎妞驕傲地說道。

這是一頓簡單的晚餐，一盆魚湯，一碟野菜以及香噴噴的白米飯。

飯間，虎妞一邊滔滔不絕地說着村裏的事情，而林晧然好幾次都沒能接上話，不過他以困爲由，倒算是搪塞過去了。

喫過飯後，天已經昏暗下來。

沒多會，茅屋亮起了油燈，陶燈上面浮着一條燈蕊，燈光如花生米大小，光線比較昏暗，只是屋裏像是鋪上一層金色。

由於日子變好，手上又有了一些積蓄，林晧然讓阿牛幫着從鎮上買回了燈與油，一躍成爲長林村用得起油燈的好人家。

虎妞坐在桌前，雙手支着下巴，明亮的大眼睛盯着油燈，臉蛋顯得紅彤彤的。有時候幸福就是這般簡單，她喜歡看着這神奇的油燈，喜歡那如團同精靈般搖曳的神奇火焰。

“哥，你是不是有心事呀？”

在上牀後，虎妞突然爬到他旁邊，在他耳朵悄悄地問道。

她說話的時候會吐着一股熱氣，而他的耳根子卻是極怕耳癢，這話還沒有說完，他就忍不住先是癢得忍不住笑了出來。

“虎妞，我跟你說過多少次了，沒有什麼人的時候，不用跟我說悄悄話！”林浩然揉着耳根子，有些埋怨地說道。

虎妞卻沒有檢討的意思，而是一本正經地望着他求證道：“是不是嘛？”

林晧然正想坦白，結果虎妞卻沒給他開口的機會，她接着嘆氣道：“我其實猜到了，你肯定又是想着科舉，對不對呢？”

“哥去參加科舉，你是不是會很不開心呢？”林晧然心裏一動，順着她的話揭開了這個話題，算是一種小試探。

虎妞翻轉身體躺下，用手掂着後腦勺，翹起二郎腿，認真地吐露了她的想法：“以前我是不喜歡你去參加科舉的，那時候咱家根本沒有錢，借錢根本就還不上！雖然有些人說你讀書很厲害，但我其實不信，你總是呆呆的，根本不厲害！而且大娘也說了，這讀書沒有用處！”

“那現在呢？”林晧然追問。

虎妞轉頭望了他一眼，又是認真地繼續道：“現在不怎麼反對了，家裏有了一點積蓄，就算再借點錢都能想辦法還上！而且我聽大娘說，要是中了童生，可以到縣衙幹活，這樣就跟小丫他爹一樣了！”

“小丫他爹是差役吧？”林晧然暗鬆了一口氣，但有些困惑地問道。

虎妞眨了眨眼睛，然後很確定地說道：“一樣的，都是在縣衙當差嘛？”

“不一樣！讀書的去當書吏，比差役要強一些！”林晧然糾正她的錯誤。

虎妞皺了皺眉頭，然後相信了他的說辭，又是脆脆地說道：“這樣啊！我不懂哦。不過你想去考的話，我會支持你去，我覺得你能考上！”

“爲什麼覺得我會考上？”林晧然倒有些意外了，畢竟他自己都沒有信心。

“嗯！”虎妞又皺着眉頭思考，然後扭頭望着他道：“因爲你變得很厲害了呀！以前你很呆，不過……嘻嘻，現在一點都不呆，還變得很厲害，所以肯定能考上！”

林晧然給她蓋上被子，趁熱打鐵道：“那我可真去考了，先考個童生回來，咱家就是書香之家了，以後村裏沒有人敢欺負我們，只有我們欺負其他人的份！”

“啊？爲什麼這樣啊？”虎妞將手從後腦勺取出，一陣驚喜地反問道。

林晧然半真半假地說道：“你想啊！要是我是童生了，那我就能進縣學讀書，能見到大老爺！要是誰得意我了，我去跟大老爺說，大老爺還不打他板子？”

“咯咯……可以打石頭他孃的嗎？”虎妞喫喫地笑了起來，然後又是詢問道。

“可以！”林晧然不是蠢人，當即就給了她一個肯定的答案。

“哥，那你去考啊！考回來了……咯咯，咱就讓大老爺打她板子！”虎妞輕輕推了他一下，像是偷了一百雞的小狐狸。

是夜。

虎妞沉沉地睡着了，嘴角噙着一絲微笑，彷彿做着一個美夢。

林晧然望着破漏的屋頂，輕輕地了嘆一口氣，科舉無疑是一條前程未卜的路，但卻不得不前行。

若是那個江月白能將賭約取消固然很好，但若是不肯的話，那隻能硬着頭皮走下去了。而且隱隱有個聲音告訴他，那個江月白並不是好人。

一定不能讓妹妹真去做丫環！

林晧然緩緩閉上眼睛，心裏做了一個無比堅定的決定，然後沉沉地睡去。

第12章 趕集

次日清晨，臥虎山。

林晧然一大早便坐在大青石上等候。由於江府的壽宴已經結束，獵物很難再賣上好價錢，加上他得準備赴考事宜，所以這獵物的生意算是到此爲止了。

“你怎麼帶了這麼多東西？”胡大來的時候看着地上的物品，有些喫驚地問道。

“前天我已經跟你說了，江府那邊不會再要獵物，咱們這生意算是到此爲止了！”林晧然抬頭朝他望了一眼，然後又指着地上的東西道：“想必你們在山林很難找到郎中，這是從鎮上藥材鋪抓的風寒藥，這是一塊角皁，不值什麼錢，都送給你了！”

“這不能收！”胡大臉色微變，當即推辭道。

“你還是拿了吧！你應該知道，這些天我其實賺了不少！”林晧然勸道。

這倒是一個大實話，僅僅四天的功夫，他就入賬了十四兩白銀。之所以這般慷慨，一是深知好處不能盡佔的道理；二是結下這茬善緣，爲以後繼續合作打下基礎。

“這一碼歸一碼！沒有你的話，我不可能憑着那幾頭東西換來這些多鹽！”胡頭卻是猛地搖頭，但盯着地上的藥材卻移不開眼睛，突然眼睛亮道：“我有幾件不錯的皮貨，雖然在這種地方很難脫手，但你就要着去賣，多了就再送我一點茶葉就行，怎麼樣？”

所謂皮貨，就是動物的皮毛，有很長的保質期。

只是由於氣候的緣故，向來都是北方貴而南方賤，所以這南方的皮貨一般賣不上太高的價錢。加之廣東這裏並不流行穿裘衣，故而南方的皮貨並沒有什麼市場，在青葉鎮這裏就更難脫手了。

“可以！”林晧然卻沒有辜負這番好意，當即就點頭同意。

不過約好明天再碰面，因爲今天他決定帶虎妞去趕集市。

長林村距離城鎮大概有五里地，城鎮的名字叫青葉鎮，因當地盛產青葉香而得名。

上午的天空碧藍如洗，幾隻鷹隼在頭頂盤旋，彷彿在爲彩斑斕的蝴蝶在花叢中翩翩起舞。

只是這裏風景雖美，但林晧然卻緊皺着眉頭，臉色極是嚴肅。這牛車並不是好的交通工具，走在這樣山路上，整個人感覺要顛散架了一般。

咯咯……

虎妞坐在牛車的後面，卻是得意地晃着兩隻懸着的小短腿，整張臉都是紅彤彤的，還時不時回應着各種動物的叫聲。

趕車的阿牛注意到了林晧然的不適，關切地問道：“十九叔，你沒事吧？”

雖然林晧然跟虎妞的年紀雖小，但由於輩份較高，故而在村裏其實是很多年輕人的叔姑，而林晧然排行十九，故而被稱爲十九叔。

“還有多久？”林晧然的手緊緊地抓着車把子，憂鬱地望着地上，感覺肚子裏的東西隨時都可能排山倒海而出。

阿牛望了望前面路邊的大石頭，便報了一個時間：“不到半柱香了！”

虎妞從車尾爬了過來，明亮的大眼睛有些疑惑地望着他，不明白哥哥爲什麼會這個樣子。林晧然報以微笑，換了一個姿勢，然後繼續接受着煎熬。

不過出了山口，前面的道路變得平坦，不再像方纔那般顛簸。道路兩邊不再是山林，而是被分割成一塊塊的農田，呈現了農耕社會的風景圖。

由於恰好是墟期，故而路上的行人越來越多，一些村民趕着牛車帶着土產去趕集市，又或許純粹去逛集市的村民。

青葉鎮兩面環山，一條小河從鎮子一側穿過，一條筆直的主街道貫穿其中，兩側的商鋪林立，青磚街上擺着很多地攤，叫賣聲不絕於耳。

“走，咱買東西去！”

林晧然從牛車上抱下虎妞，便打算帶她逛一逛這個時代的集市。雖然感覺這種城鎮就那麼一回事，但相對於長林村而言，這裏確實充滿着太多的新奇。

虎妞的臉蛋紅彤彤的，明亮的大眼睛打量些這裏的人與物。

這裏的貨物確實是琳琅滿目，除了村民帶來的果蔬、竹編和禽蛋，還在就是小喫鋪的肉包、蝦餅、米線，以及外地引進的布匹、茶葉等。

林晧然跟虎妞一人一塊蝦餅，在這條街道上走走停停，而看到雜耍的時候，虎妞顯得特別的興奮，似乎是賴着不想走了。

不過林晧然要掏錢的時候，她卻是瞬間收起了那張笑臉，並用力將他拉走。

這……丫頭。

林晧然對虎妞感到無奈，不過卻是明白，這終究是喫過苦的丫頭。

很快，他便看到了一間布匹店，規模還頗大。

林晧然領着虎妞進去，一進門便是五顏六色的布匹。大概是衣着的緣故，店小二沒有將他們引向絲織區，而是帶到價格適中的棉布區。

“這種花布怎麼賣？”林晧然觀察着虎妞的目光，自信地伸手一指，向着店小二詢問起價格。

店小二眼睛微亮，便捧着棉布送到他跟前道：“客官果然有眼力，這是從松江府引進的松江棉布，精美、牢固、永不褪色，絕對的棉布佳品，可不是我們這邊的布能比擬的，而且價格很實惠。”

“多少錢一匹？”林晧然直接問價。

“不貴，八錢！”店小二報了價，並觀察着他的反應。

只是他話剛落，虎妞卻是瞬眼說道：“怎麼八錢，我大娘說一匹布才四錢！”

“一匹布四錢的是那種！”店小二伸手一指，卻是一匹顏色最差的藍布。

“那我就要那種！”虎妞沒有猶豫，當即就做了一個選擇，這倒讓店小二微微發懵了，卻沒想到這丫頭真選最便宜的。

林晧然自然不同意，指着先前的花布道：“這種布半匹多少錢呢？”

“哎呀！這種太貴了！”虎妞卻是急道。

店小二的眼睛微亮，說道：“四錢！”

“虎妞，這次聽哥哥的，就買這種好不好？”林晧然蹲下來，望着悶悶不樂的虎妞道。

虎妞迎着他的目光，心頭便是一軟，但憤憤地衝着店小二說道：“那得再便宜一百文我纔買！不然我就不要了！”

店小二面露難色，這個價殺得實在太厲害了。

林晧然卻是沒有理會他的難處，跟着虎妞站在同一戰線，衝着店小二沉聲道：“我妹妹說了，便宜一百文馬上就成交！”

哎！

店小二深嘆一口氣，轉而走去那邊正在撥算盤的掌櫃，掌櫃其實早就注意到這邊的情況。

原本他還有心周旋，但看着倔強的虎妞，又看着鐵了心般的林晧然，便道：“罷了，給你便是，我還從沒賣過這麼便宜的！”

虎妞卻仍然一副悶悶不樂，瞟了掌櫃一眼回擊道：“還說便宜，明明這麼貴嘛！”

掌櫃的嘴角微微抽搐，敢情要送給這丫頭纔不貴。

林晧然讚許地望了虎妞一眼，沒想到這丫頭的砍價能力這麼強，當即就利索地給了錢。

跟着任何朝代一般，官方貨幣都必然經歷一個貶值的過程。在太祖時期，一千文銅幣能換一兩白銀，但到嘉靖朝卻跌到了二千銅幣換一兩白銀。

故而，林浩然給出一兩白銀的時候，對方找回五錢白銀外加三百文錢。

大概三四點鐘的時候，集市便慢慢地散去，很多人都得趕着回家了。

虎妞坐在牛車上，看着歸她家的那些日用品，又看看抱在懷裏的半匹布和新鞋子，再抬頭看着跟着上車的哥哥，心裏湧起滿滿的幸福。

第13章 有婢楚楚

江府的壽席已散多日，但卻仍時有賓客遠來。

這一日，兩輛結實的大馬車由青葉鎮的方向而來，車輪捲起了滾滾煙塵，那雪白的窗簾已經泛黃。正當前面那匹高大的黑馬春風得意之時，馬伕卻是“噫”地勒住了僵繩。

“什麼事？”

車廂裏面受到了影響，一個漂亮的少女揪開車窗從裏面鑽出來，卻見少女年約十五，一張漂亮的瓜子臉，柳眉輕描，雙眸閃爍如星，瓊鼻俏挺，一身蛾黃色的長裙，如同從畫卷中走出。

馬伕指了指前面，恭敬地回稟。

只見前面的路中央被一根大樹擋住了去路，幾個鄉野年輕人不知從哪伐了一棵大樹，剛好拖到巧路中央的位置。

她烏黑的眼眸掃了一下前面的狀況，又是觀察了一下週圍，當即就要縮頭回去。

“百年難得一見的狐狸皮，走過路過千萬別錯過！”

卻是在這時，一個脆脆的童聲傳來。