大國相 第66章

林晧然跟木蘭算得上是舊識，說起來她能有今天的成就，還真多虧他當初在潘仙詩會贈給她的那首《木蘭詞》。

不過話又說回來，他其實亦是沾了她的光，不然《木蘭詞》不會傳得這般廣和獲得如此高的好評，他林晧然亦不會在廣州府中揚名。

據說現在《木蘭詞》已經傳到了淮河兩岸，林晧然之名在江南亦小有名氣。

“哥，我也想去！”

虎妞卻是一個好奇寶寶，這時很是興奮地仰着臉說道。

“好！”

林晧然輕輕地點了點頭，虎妞想見識一下花魁，他自然不會攔着。

丫環微微詫異地打量了一下林晧然和虎妞，但終究沒有多說什麼。

木蘭的房間是在三樓，整座樓宇的西南角，顯得很安靜。

林晧然帶着虎妞跟着綠衣丫環走進了房間，丫環讓他在客廳稍等片刻，然後揪開珠簾走進裏面通稟。

客廳並不大，但收拾得很乾淨，空氣飄着一股檀香，讓人聞之提神。牆上掛着很多字畫，雖然不是大家之手，但亦是不凡。

虎妞卻如同一個好奇寶寶，大膽地打量着這個客廳，注意到正中央擺放着一張木琴，當即就邁着小短腿走了過去。

她先是眯着包子臉審視一番，然後按捺不住好奇，伸出一根肉肉的手指頭輕輕地捅了一下琴線，手幾乎在“咚”的琴音響起的同時縮了回來。

似乎覺得很有趣，亦想是發現了新大陸一般，抬頭望向林晧然，眉毛輕輕揚起，眼睛一片雪亮，顯得很是驚喜。

正常而言，林晧然應該約束一下虎妞，讓她不要亂動別人的東西。只是林晧然卻沒有，而且他似乎亦沒有這個資格。

他坐在備好的酒桌前，方纔光顧着聊天沒有喫東西，看着滿桌的佳餚，肚子亦是咕咕地叫了起來，便抓起一塊羊排喫了起來。

這對兄妹進到這裏，似乎一點都不顯生分。

裏屋的珠簾傳來了聲響，卻見一個美人走了出來。一張標準的瓜子臉，五官精緻，一雙明亮的眼眸，肌膚白皙如雪，身穿着花色的長裙，散着淡淡的清香。

“道者未來盜者來！”

木蘭的眼眸落在他手上的羊排上，俏臉仍舊如霜。

林晧然聞言，低頭望了一眼手上的羊排，突然卻啞然失笑。顯然是針對先前難倒李學一的對子，如今亦是完美對上了。

她想要邀請的“道者”沒有來，一個偷喫的“盜者”卻是來了，用最文明的方式打了他的臉。

“木蘭花魁，請問這後面的盜是哪個盜呢？”林晧然卻亦不生氣，反倒厚着臉皮問她道。

“自然是道德君子的道，難道公子對這點沒信心，以爲自己會是偷盜者不成？”木蘭莞爾一笑，如同化掉了千年的冰雪一般。

林晧然望着那張精美的臉蛋，發現這花魁真不是花瓶，明明就是罵了你，結果讓你一點馬腳都抓不到，還讓你不得不笑顏相對。

“煙鎖池塘柳呢？”他又是咬了一口羊排，笑盈盈地問道。

木蘭卻是翻了一個白眼，裝着沒聽到一般，望向那個剛剛偷偷玩琴的小丫頭，看着小丫頭的模樣，心裏直呼好可愛。

虎妞看着有人出來了，這時亦是不敢再碰琴，那雙明亮的大眼睛亦是好奇地打量着木蘭。

“你是虎妞，對不對？”

木蘭看着她似乎有些擔憂，開口輕輕地笑問道。

虎妞認真地點了點頭，同時疑惑地扭頭望向了林晧然，林晧然亦是疑惑地抬頭望向木蘭，卻不知道這個女人是怎麼知道虎妞的。

“你是不是喜歡琴，姐姐教你彈琴好不好？”

木蘭卻是裝着沒看到林晧然探究的目光一般，微笑地走向虎妞道。

“好呀！”

虎妞重重地點頭，她對這個新鮮的東西確實很感興趣，很想跟着這位姐姐一樣，能用這琴子彈出剛纔那種好聽的曲子。

好好聽的聲音！

木蘭心裏又是一亮，發現虎妞的聲線極好。

羊排，不錯！

叉燒，可以！

醉蟹，美味！

……

林晧然一個人坐在桌前，面對着滿桌的佳餚，大塊朵頤，滿嘴的油漬，喫得不亦樂乎。

在他的旁邊，卻是一個絕世美人在教着一個小女孩彈琴，那小女孩的眉毛微揚，顯得極是興奮，偶爾還傳出咯咯的天真笑聲。

呃……

林晧然喝了一口湯，發現再也喫不下，打了一個飽嗝，扭頭看着那二個女人道：“你們繼續彈，我到下去喝酒了。”

“去吧！”

“哥，我一會下去找你！”

虎妞跟木蘭同時說道，相視一笑，然後又繼續在那裏玩琴。

哎！

林晧然望了一眼二人，無奈地搖了搖頭，然後轉身離開。

只是他突然發現事情有些不對勁，這花魁請他過來幹什麼來着，好像一直都沒有說呢！莫非是怕自己窮得沒飯喫，特意接濟自己一頓飯？

思忖幾秒後，他摸了摸光禿禿的下巴，覺得這種可能性極大。

第144章 朝局

醉紅樓的二樓大廳，有人在划拳，有人在喝酒，亦有人調戲着佳人。

林晧然再度出現在這裏的時候，客廳瞬時安靜不少，很多書生都給他投來了羨慕的目光，其中亦不乏揶揄的目光。

他當即明白大家心裏所想，只是心裏陪感委屈。他很想解釋，只是到上面喫了一頓飯，花魁壓根就沒跟他說兩句話。

但話到嘴邊，最終還是嚥了回去，知道大家斷然不會相信。

當他回到座位時，卻是聽到了二個令他意外的消息。

一個是關於方纔那個青年書生的，那位竟然是廣東布政司的右參政吳桂芳，從三品的地方官員。

這位吳參政可謂是少年得志，二十三歲便中得二甲進士，後官路亨通，憑着揚州抗倭的功績又添加了他的政治資本，是大明朝官場上的一顆冉冉升起的新星，將來極有可能官至尚書銜。

另一個消息，則是又誕生了新賭局。

粵西這邊在對子上贏了戴水生那夥人，戴水生那夥人很不服氣，對他們這邊進行了挑釁。雙方再次打賭，賭的是鄉試的結果，比這張酒桌跟那兩張酒桌比中舉人數。

由於人數和實力的關係，粵西這邊的人是一頂三，那邊明顯充滿着輕蔑之意。

“休要得意！過些天鄉試放榜，我看你們有幾人能笑得出來的！”龍騰飛看着林晧然望過去，當即就恨恨地朗聲道。

林晧然眉頭微皺，心裏對這個賭注一點信心都沒有。

儘管提前獲悉這些人已經打通了關節，提前弄到了通關字眼。只是他的能力還是很有限，除了到逡滦l那裏檢舉一下，亦沒有太多的辦法。

現在他都不敢肯定，這事情最終會不會演變成官官相護，這一起舞弊大案最終沒有被揭露出來，他們那幫人笑到了最後。

只是話又說回來，逡滦l那邊就算是順藤摸瓜將舞弊大案給揪了出來，那亦是在發榜之後，那天怕也是得丟臉了。

“等我中瞭解元，怕亦會得到花魁的青睞吧！”

從林晧然走進大堂開始，李學一就緊盯着他，眼睛帶着寒意，心裏泛起了一陣醋意。

不過他很快就寬慰自己，這次他在鄉試超常發揮，加上那些通關字節，這解元簡直就是板上定釘的事情。到時花魁怕亦會邀請他上樓，甚至做入幕之賓。

一念至此，李學一仰起頭將酒飲下，已經期待發榜日儘快到來。

考生在鄉試後，都能夠痛痛快快地喝得大醉，但主考官卻是不能，甚至是真正考驗的開始。

這一天，陽光明朗。

在貢橋的那座石橋下，六位身穿不同品階官服的考官有序地站在那裏等候，而身後亦站着監察他們審卷的逡滦l。

跟着外簾相似，內簾亦有嚴苛的制度。這些主考官並沒有完全的自由，亦要接受逡滦l的監督，起碼不準跟外界進行聯繫，亦不能踏出這裏半步。

沒多會，外簾官急匆匆地出現在橋的那一頭，低着頭將四份考卷送給軍士，僅僅望了這邊一眼，然後又匆匆離開。

軍士將考卷送了下來，主考官尹臺捧過四捆考卷，便領着大家回到了戒慎堂。

戒慎堂是他們的閱卷的辦公場所，而他們這六人都要住在後面的聚奎堂，這些時日的飲食起居都必須要在這裏。

尹臺將四捆試卷放在孔聖人像前的案几上，進行了一項禮儀。

“吾等深受皇恩，主持廣東丁巳恩科鄉試，爲國掄才，當秉承公心，不徇私舞弊——若有違此心，神明共殛！”

“若有違此心，神明共殛！”

主考官尹臺對着孔聖人的像起誓，其他五位考官亦是跟着起誓，這是鄉試閱卷前的規矩。

“上來領卷吧！”

送來的考卷一共有四份，每個同考官取一份，這個是由抽籤決定的。

主考官尹臺和副主考官張木回到戒慎堂的堂上，在各自的位置上坐下。他們二人並不負責閱卷工作，跟着外簾相似，內簾亦有一套流程。

內簾的閱卷可以用一句話概括：去留在同考，高下在主考。

四位同考官負責審閱這二千餘份考卷，被他們選中的考卷叫“薦卷”，但沒有被選中的考卷則叫“落卷”。“薦卷”給交到副主考官張木那裏，如同他覺得考卷可以，則寫上一個“取”字。

這些“取”字考卷纔會有機會到主考官尹臺這裏，而主考官尹臺覺得試卷可以，則在試卷上寫下“中”字，那一箇中舉者便產生了。

當然，主考官其實還有一項權力，那就是對二千餘份試卷進行“搜遺”。

可以跨過副主考官、同考官，直接在“落卷”中挑選出一些合意的試卷，直接將這些試卷敲定爲“中卷”的權力。

尹臺坐在大案前，眼睛微閉，彷彿在假寐，思緒卻轉到了當今的朝局之上。若說大明朝近些年發現什麼大事件，那無疑就是跟着嚴蒿掰手腕的吏部尚書的倒臺。

嘉靖是一個擅弄權術的皇帝，他在位的三十六年間，換了二十二次首輔，而嚴蒿亦有過起伏。只是嘉靖對嚴蒿似乎亦不放心，所以在掌握人事的吏部尚書人選上，用的是清流派李默。

正是得到嘉靖的支持，李默絕對比一般的吏部尚書要硬氣，而且他還擁有一個很大的資本，他是逡滦l的頭目陸柄的老師。

仗着這次政治資源，他對在京的官員舉起了屠刀，去年實行了一場浩浩蕩蕩的“京察”，裁掉了一批冗官，更是開始建立他的勢力。

一些故舊門生得到了照顧，特別是在權柄極重的浙直總督人選上，李默擊敗了嚴蒿，推舉了南京戶部右侍郎王誥。

一個在南京養老的官員，竟然一舉坐上了掌握南直隸、浙江、福建等地的地方總督，主持着大明最重要的抗倭事宜。

李默的這個大手筆，當即震驚了朝野上下，讓到南京清流們看到了希望。

尹臺亦是以清流自居，所以那時很是興奮，以爲朝廷要撥亂反正，嚴黨倒臺，清流當興。由於跟李默的關係，他亦是看到重回權力中心的希望，甚至將來會有機會成爲閣老。

尹臺清楚地記得，那日給王誥踐行的場景，那時一幫清流官員將王誥送到十里亭，大家對未來都無限憧憬，所有人彷彿都看到了重新被啓用的希望。

只是形勢變化如此之快，如同一盆涼水當頭潑在了大家的頭上。深受隆恩的李默突然間就轟然倒臺了，被打入詔獄，然後莫名其妙地死去。

第145章 明悟與曙光

形勢彷彿在眨眼間就變了，本以爲清流會重新執掌朝政，但誰都沒有想到，來臨的卻是一場寒冬。南京的清流沒有回到權力中心，反倒迎來了更多的清流官，這包括他現在的上司禮部尚書王用賓。

一個個清廉的官員被打上了李默同黨的標籤，紛紛分配到了南京這裏，有的甚至還直接被免了職。

亦是從那一天開始，尹臺才清晰地認識到，皇帝重用李默僅僅是平衡之術，從來沒有想過要讓清流主導朝政，青睞的還是嚴嵩這種阿諛奉承的聽話官員。

嚴嵩無疑是合乎皇帝心意的首輔，他可以將大倉庫的錢銀全部轉移到皇帝一人的腰包裏，每年從大倉庫調到內庫的錢銀就達一百多萬兩之巨。

若是他們這些清流官當權，像胸懷天下的李默擔任首輔，怕是不會同意皇帝如此恣意妄爲。特別是現在北有俺答犯疆、南有倭寇之患，內有流民遍野，國家的財政怎麼能只供皇帝一人揮霍呢？

一念至此，尹臺知道若是抱着清流這棵大樹不放，那他只會終老於南京禮部，起碼在嘉靖一朝他就不可能有翻身的機會。

張璁和嚴蒿能從南京這個泥澤跳出去，怕是看透了這其中的玄機。

就在他思索着何去何從的時候，南京這潭平靜的湖面再揪波瀾，一道聖旨自北而來，讓南京禮部主持南方數省的鄉試事宜。

在朝政的權柄中，除了人事權和財權外，還有就是科舉的主考權。科舉入仕，這是大明唯一的做官之路，而把守這條路的那個人獲益良多，因爲這些新科舉人或進士會成爲他的門生。

尹臺在被授予廣東鄉試主考官後，他這個一直無人問津的南京禮部右待郎，一時間竟然被踏破了門檻。除了一些想要爲自家子弟說項的，還有一些則是覺得他有重新啓用的可能，便亦是來巴結。

不過在這麼多人中，卻是迎來了一個令他深感意外的人，準確來說是一封書信。

“舊山，莫負皇恩，來日京城小聚！”

這是他的同鄉嚴閣老的親筆書信，而傳信的人頗令他感到意味深長，正是工部尚書右待郎戴義，而戴義果然有所託。

說起來，嚴嵩對他亦是頗爲賞識，在他剛中得進士之時，就拋來了橄欖枝，想要跟他結姻親。

只是那時嚴蒿雖然是吏部尚書，但爲官之地卻是在南京，而且已經是五十五歲的高齡，官聲還不佳。反觀他尹崇基，新科一甲進士出身，入官之地是北京翰林院，前途一片光明。

正是如此，他當時拒絕了這位南京吏部尚書的招攬，義不容辭地投入清流的懷中。