作者：余人
“我們是大明堂堂的公侯，他們誰敢調查我們！”鄧繼坤當即冷哼一聲，顯得傲氣地大聲道。
徐鵬舉輕呷了一口茶水，臉上卻是浮起了一抹苦笑。
他們是公侯不假，但卻是遠居於南京，跟皇上連面都難得一見，且手上並沒有實質性的兵權，其實就是開國功勳混喫等死的二世祖罷了。
不說李沂和鄧繼坤二個嘉靖朝才恢復爵位的侯爺，哪怕他這位一直延續的魏國公，在朝廷實質沒有什麼影響力，更不可能令到查案欽差忌憚了。
像他想要讓自己的小兒子繼承爵位，結果只能是巴結嚴世蕃等官員，這才讓他的妾室成爲了魏國公夫人。如果真有那麼大的面子，他用得如此去巴結那些朝廷官員？
一旦他們被查案欽差坐實了走私的罪名，他魏國公府可能還能有機會逃過一劫，這臨淮侯和定遠侯定然是要被皇上再次廢爵了。
“定遠侯，一般的地方官員自然不敢惹我們，但從朝廷下來的大員不會將我們當一回事！特別皇上定然因爲這個事情震怒，我們萬萬不能破出破綻！”李沂耐着性子分析當前的形勢，又是極度認真地對徐鵬舉詢問道：“魏國公，你可有應對之策？”
鄧繼坤對這話進行了細品，臉色凝重地望向了徐鵬舉。
“我們終究是大明的公侯，而他們手裏並沒有什麼實質性證據，咱們大可稍安勿躁，靜觀其變即可！”徐鵬舉迎着二人的目光，顯得傲氣地回應道。
事情到了這一步，他並不打算將賬冊丟失的事情吐露出去。一來不想引起這二個人的慌亂，二來則是說出來已經無濟於事了。
“不錯，我們裝着什麼都不知，查案的欽差哪怕懷疑我們也沒有用！”鄧繼坤深以爲然地端起茶盞，顯得大大咧咧地附和道。
李沂默默地喝了一口茶水，最終沒有提出任何異議。
徐鵬舉看着二個人的情緒被安撫住了，便是讓管家將二位侯爺送走。
“劉管家，本侯剛落了東西在書房，煩請帶本侯回去！”李沂看着鄧繼坤上轎子離開後，卻是溫和地對着劉管家道。
劉管家深深地望了一眼李沂，當即李沂領回書房。
徐鵬舉看到去而復返的李沂，並沒有過於意外。事情發展到了這一步，只有鄧繼坤那種人才如此的樂觀，李沂無疑是一個聰明人。
這涉及到了一萬石的走私大案，單是拿一位天津參將肯定是交待不過去的，南直隸這邊必然還要有一個有足夠份量的人做犧牲品。
第1515章 回揚州
“魏國公，咱們現在的情況極爲不妙，當斷則斷。若是朝廷真的深究起來，這把火怕是要燒到您的身上！”李沂回來見到徐鵬舉，顯得開諄压氐馈�
由於祖上李景隆的行徑，令到他們曹國公一脈受到涉及最大，後代中屢屢受人排擠。哪怕恢復了臨淮侯爵位，他們臨淮侯府的處境卻是要差上很多，祿米都要被剋扣得更多一些。
李沂是嘉靖十四年從兄長李性的手上接過臨淮侯爵，行事曆來是小心謹慎。現在看到走私案敗露，更是註定驚動皇上，他心裏只有一個念頭：保存自己。
他不指望徐鵬舉會自我犧牲力扛一切，所以他希望徐鵬舉能主動將鄧繼坤那個狂妄自大的蠢貨拋出去，從而避過這一場危機。
“若是我們緘默不語，朝廷手頭並沒有線索，根本查不到到我們的頭上！”徐鵬舉輕輕地搖了搖頭，顯得很是自信地說道。
“魏國公，林晧然能夠查到天津衛，能夠查到崇明島，他便肯定知道我們的存在！”李沂心裏頓時一急，當即進行剖析道。
這亦是他爲何會如此擔心的真正原因，林晧然既然能夠如此精準地打擊到他們的走私網絡，那麼自然會查到他們這些幕後的黑手。
徐鵬舉面對着李泊的分析，臉上顯得一副爲難的模樣，默默地端起了已經涼掉的茶水。
“魏國公，當斷則斷，不然後患無窮！”李沂看着他猶豫不決，當即認真地繼續勸導道。
劉管家便是站在門口處，這時亦是扭頭望向了徐鵬舉。
徐鵬舉將冷透的茶水一飲而盡，像是下了很大決心地回應道：“你說得對，當斷則斷！”頓了頓，他輕嘆一聲地吩咐道：“你寫一封摺子檢舉定遠侯吧！”
李沂稍微猶豫了一下，便是點頭應承下來。
事情到了這一步，雖然他很想遊離於事件之外，但魏國公已然不可能允許他僅僅做個旁觀者。而他爲了自保，自然亦得做一些事。
劉管家將李沂送走，回來卻是困惑地道：“老爺，您不是說要放棄臨淮侯嗎？”
其實不用李沂提醒，徐鵬舉已然是打算要犧牲隊友。由於賬本已經丟掉，他想要從這件事中全身而退，那就必須拿出壯士斷臂的決心。
在最初的構想中，他要犧牲的是臨淮侯李沂，畢竟臨淮侯李沂的祖上是出了名的反骨，故而臨淮侯更適合充滿反派的角色。
只是萬萬沒有想到，這個臨淮侯李沂竟然如此有心計，已然是主動跑過來要配合坑定遠侯鄧繼坤，甚至不惜充當馬前卒。
“李沂跟他祖上李景隆都是小人，但小人有小人的好處，先讓他跳出來咬鄧繼坤，到時咱們再決定站在哪一邊吧！”徐鵬舉如同漁翁般，顯得淡淡地說道。
不論是臨淮侯李沂，還是定遠侯鄧繼坤，在他的心裏其實都差不多。現如今，他跟李沂一般，只會考慮着如何保全自己。
“老爺，高明！”劉管家略作思索，當即便是豎起大拇指道。
徐鵬舉面對着稱讚，臉上卻是浮起了苦澀之色。事情到了這一步，特別賬本大概已經落入林晧然手裏，他亦是不知道能不能全身而退了。
隨着一萬石私鹽被截獲的消息傳出，整個南直隸地區陷入於輿論的漩渦中。
倒不是誰都不知走私網絡的存在，只是事涉到一萬石私鹽，且林晧然已經將這張走私網絡擺到臺上，還是令到很多人感到震驚。
在歷年的巡鹽欽差中，卻不乏有想要做實事的官員。只是像林晧然有如此膽魄，且將這件利國利民的事情做成了，卻是僅有林晧然一人矣。
一時之間，無論是官員還是黎民百姓，對林晧然的行徑都是讚譽有加，對這位名揚天下的林青天更是刮目相看了。
正是響午時分，一支艦隊浩浩蕩蕩地由南面而來，直接進入了揚州府地界。
在中間的位置是一船龐大的樓船，上面的一面玄黃的龍旗迎風招展，這種旗幟只有欽差才能使用，吆由系匿畲蜕檀娂娺M行避讓。
不少船主亦是消息靈通之士，當看到那一艘艘的咻敶蛻鸫闶遣碌竭@定然是南下巡鹽的左副都御史林晧然的船隊。
船隊由鎮海衛的戰船護航，中間則是十艘被繳獲的咻敶畹竭@一支船隊顯得很龐大，像是一支縱橫於海上的大商隊。
林晧然身穿着一套威風凜凜的鬥牛服，站在樓船的護欄前，沐浴着迎面而來的秋風，欣賞着兩岸的景緻，臉上顯得無喜無憂。
他那天連夜從上海縣離開，便是直接奔赴了鎮海衛所。由於蘇松參將楊尚英調任浙直總兵，反而讓他少了一些麻煩，很順利地接手了鎮海衛。
鎮海衛指揮使譚顯是原浙直總兵盧鏜的舊部，面對着林晧然的橄欖枝，亦是欣然接受，並積極地參與到清剿崇明島的窩點。
正是在各方的配合下，他們不僅成功地控制住了嵩明島上的窩點，且將隨之到來的走私船悉數擒下，進而繳獲一萬石的私鹽。
足足兩個月的等待，每個步驟的精細布局，終於換取了他所想要的結果。
“相公，這船頭的風大，可不能久吹，當心染了風寒！”婦人感十足的花映容走了過來，從丫環蘭兒的手裏接過披風，輕輕地給他披上去柔聲細語地道。
八月下旬即將來臨，這江南的秋意漸濃，吆由系那镲L透出了少許的涼意。
林晧然很配合地讓她綁上披風的帶子，望着眼前秀色可餐的美人兒，顯得半開玩笑地道：“你相公的身子還不至於如此不堪！待這裏的事畢，沒準皇上給我一個兵部侍郎，你相公便是要統率幾萬精兵呢！”
“縱使是兵部侍郎，你亦是留部的兵部侍郎，你怕是有這個心，亦沒這個機會！”花映容對政事有所研究，當即便是笑靨如花地道。
林晧然看着眼前笑得很美的佳人，並沒有說那些有煞風景的話，伸手將她輕輕地攬在懷裏，感受着這難得的安寧日子。
如果沒有意外的話，他一個月後便會返京，回到那個充滿着明槍暗箭的朝堂，跟着徐階那頭老狐狸繼續圍繞着大明的未來展開爭鬥。
第1516章 大序幕
揚州城，古色古香的街道熱鬧依舊，各種商品琳琅滿目。
隨着小西湖的景緻被整理出來，這座千年古城彰顯出新的活力。特別這段時間有大量糟糧北上，令到揚州鈔關很是忙碌，致使這揚州城顯得更加熱鬧和繁華。
在南門外，揚州知府曹鵬飛、兩淮都轉呤挂小舨繂T外郎李培東和楊州衛指揮使楊來等官員已然在這裏等候。除此之外，還有楊州的士紳曹孟、大鹽商胡大勇、許雲安和翁子榮等人。
今日的秋日顯得很明媚，只是這幫揚州城最有權勢或最富有的人都沒有任何抱怨，顯得規規矩矩地呆在這裏等候，目光眺望着南面的吆印�
“一萬石，這當真是大手筆啊！”
“人在做，天在看，報應來了吧！”
“有人怕是要肉疼了，這次損失怕是不小呢！”
……
胡大勇等鹽商在這裏議論紛紛，只是話語明顯有針對性，毅然是在這裏指桑罵槐。
在這個圈子裏，晉商參與私鹽走私，早已經成爲公開的祕密。只是其中牽涉的利益甚廣，背後更是有着通天的大人物，他們這些背景不深的鹽商亦是小心慎行。
只是如今，林晧然已經將這一層窗紙捅破，令到他心裏舒暢無比。
他們都是老實本分的鹽商，而這一張走私網絡不僅侵佔了朝廷的利益，更是用私鹽搶奪了他們的市場，令到他們的利潤不斷地被稀薄。
時來咿D，朝廷派遣了一位精明無比的欽差下來，不僅將這張走私網絡給揪了出來，更是截然了足足一萬石的私鹽。
雖然他們一直都知道這張走私網絡的存在，但亦是沒有想到這張走私網絡竟然如此的龐大，一次走私的市場價值高達了四十萬兩白銀。
“別跟他們爭辯，否則我們會更被動的！”
陳伯仁面對着旁邊的冷言冷語，對着蠢蠢欲動的楊大石進行勸告道。
楊大石本就蒙受損失，聽着這些風言風語，亦是憤怒地攥緊了拳頭。只是他聽到勸告亦是冷靜了下來，他們確實只能打碎了牙齒往肚裏咽。
走私的事情終究上不得檯面，他們現在要做的並不是爭辯，而是要在不同場合洗清自己。特別朝廷必然要調查此案，他們更得裝着不知情。
“來了！”
正是這時，有官員大聲地提醒道。
腥寺牭竭@話，便是停止了交談，紛紛朝着前面的河面望去。只見一支船隊浩浩蕩蕩而來，那艘樓船格外的顯眼，隱隱還能看到站在船樓上的大人物。
如果先前認爲林晧然是前程無量更多是一種猜測，隨着林晧然截獲這一大批私鹽，已然是一腳踩在六部侍郎的門檻上了。
六部侍郎，這是京官正三品的實權官員，是大明朝堂貨真價實的高官。
哪怕是刑部侍郎，那亦是主管天下刑政的次長，常常跟着都察院、大理寺進行三司審訊。若是吏部侍郎，更是了不得的大人物，是地方官員打破腦袋想要巴結的對象。
卻不論林晧然以何種身份重返大明朝堂，都是他們這些地方官員所要仰望的對象。
揚州知府曹騰飛、揚州府通判陳鳳鳴、揚州推官餘長慶、江都知縣馬出圓和揚州衛同知許三安等官員已然是明白這一點，此時望着船樓那道身影，眼睛充滿着無限的敬意。
身穿鬥牛服的林晧然帶領着幾位門生和一幫親衛走下樓船，看着一幫官員、鄉紳和鹽商熱情地迎過來，亦是對着腥宋⑽⒌剡�禮。
看着林晧然出現，兩淮都轉呤挂猩锨笆┒Y道：“下官兩淮都轉呤挂袇⒁姶笕耍 �
新任兩淮都轉呤挂心軌虺鋈芜@個肥缺，除了自身的資歷夠深，亦是多得了吳山的賞識。現如今面對着巡鹽欽差林晧然，自然是恭賀有加。
只是他瞥向旁邊，心裏卻是暗自一嘆，發現自己還是修煉不到家。
新任戶部員外郎李培東是揚州鈔關的最高長官，卻是上前直接進行跪拜道：“下官戶部員外郎李培東拜見欽差大人！”
除此之外，包括正四品的揚州知府曹鵬飛都行了跪拜之禮，恭迎着這一位上使。
按說，揚州知府曹鵬飛已經是正四品的官員，跟林晧然僅差二個品階，並不用再行跪拜之禮。
只是他深知二人地位遠非二個品階的差距，更是感激林晧然的提拔之恩，故而沒有任何心理負擔地行了跪拜之禮。
“下官兩淮都轉呤挂邪菀姶笕耍 �
兩淮都轉呤挂邪底砸灰а溃瑓s還是在機會沒有完全消失的時候，雙膝落到了地上，對林晧然恭恭敬敬地施禮道。
“尹大人不必多禮！”
林晧然微微感到意外，主動上前虛抬他的手臂道。
雖然他在官場已經有了超然的地位，但終究還得要面對論資排輩的考驗，亦要正視年齡的劣勢。哪怕是開明的後世，一位二十二歲的總統註定會受到更大的質疑，需要做得更多政績才能證明自己。
好在，他這一路走來，並沒有過於投機取巧，不論是廣東還是京城，亦或者是此次南下巡鹽，他都已經證明自己足可以勝任這個位置。
尹尚被虛扶起來，心裏已經突破了那層障礙，對林晧然是打心底的折服。就如同一頭被馴服的鷹般，不僅不會再質疑林晧然的年齡或資歷，而且還會反過來擁護林晧然。
卻不僅僅是尹尚，很多官員都是悄然地經歷着這個過程。
不管是誰面對着一位年僅二十二週歲的三品大員，心裏多少都會感到不舒服。只是隨着雙膝着地，向着林晧然低頭，亦是慢慢地折服於林晧然，擁護這位大明最有實幹精神的改革先鋒。
“諸位，請起！”
林晧然望着面前黑壓壓的人羣，又是溫和地道。
揚州知府曹鵬飛等人從地上起來，便是紛紛上前拍起了林晧然的馬屁，讚頌着林晧然此次的打擊私鹽的豐功偉績。
林晧然並沒有得意忘形，讓兩淮都轉呤挂信扇私邮者@批私鹽，又跟着幾位相熟的官員簡單地寒暄幾句，便是鑽進轎子，擺着儀仗隊進入揚州城。
倒不是他的爲人作風喜歡高調，而是他終究代表着皇上，令到他不得不擺出足夠的牌場。
“林青天回來了！”
“聽說他此次截獲了一萬石私鹽！”
“呵呵……那幫蛆蟲怕是要倒大黴了！”
……
揚州城的百姓和士子再次被驚動，紛紛爭先恐後地聚到了街道兩旁，對着這位再度光臨欽差大人已然是充滿着無限的敬意。
雖然他們或許不能從此次打擊私鹽中受益，但想到那些倒黴的走私販子和背後的官員要遭殃，他們卻是樂見其成。
林晧然端坐在轎子之中，感受到了揚州城百姓的那份熱情，不過他心裏卻是平靜，因爲他知道事情還遠沒有結束。
此次成功地打擊到私鹽，自然是一件值得慶幸的事情。只是這其實治根不治本，就如同嚴嵩父子倒臺，大明的朝堂亦不見好轉一般。
他此次南下整頓鹽政的目標並不是要打倒誰，而是想要改變大明鹽政敗壞的現狀，既讓朝廷的鹽稅增加，同時又不至於百姓喫上高價鹽。
現在感受到百姓的那份熱情，特別是一浪接一浪的跪拜，令到他感受肩上又添加了一份責任感，一份爲着這些純樸百姓做些實事的使命感。
上天既然給了他一個的璞玉渾金的妹妹，那他這個哥哥總不能太差勁。
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