作者：余人
每個考生都分配到三根蠟燭，這既可以用於照明，亦可以用來連夜答卷。
只是林晧然卻是聽說，有考生不慎燒了卷子，最終成爲“藍卷”，連主考官都不曾見到就被判落了。正是如此，他不打算連夜用功，故而早早就睡覺。
由於白天一場秋雨的緣故，天氣突然轉寒，林晧然將皮氈子裹在身上很是舒服，睡得亦很香甜。
不過有人卻要遭罪了，特別同考巷那個貴公子輕裝進來，卻沒想到天氣驟然惡化，晚上凍得瑟瑟發抖，更是噴嚏聲不斷。
次日清晨，天色仍然陰沉，還颳了一絲的冷風。
林晧然揪開暖和的皮氈子，便是簡單地弄了早餐，只是沒有將炭火熄滅。今天天氣有些涼，他想要燒炭火取暖。
不乏跟他一樣想法的考生，很多考生的衣料單薄，這時連答題都顧不上了，如同一隻凍狗般捲縮在號舍中取暖。
林晧然喫得飽，又睡得香，精力自然充沛。在喫過早餐後，他繼續着昨天沒有完成的事業，很快便做到了五經題。
所謂的五經，是指:《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》，而考生只需要在這五經中選取一經來完成即可。
當然，這是事先定好的，考生在來參加鄉試前，便要到布政司將你的選項提交上去。不過髮捲子還是每經都發放五題，你選擇所選的那一經完成即可。
林晧然選擇的是《尚書》，“尚”即“上”，意思就是上古的書。
這是五經中最難的一經，因爲尚書裏的文字用典，都是上古先秦的典故。它是華夏上古歷史文獻和部分追述古代事蹟著作的彙編，相當於歷史科目。
“文王卑服即康功田功！”
這道題目出自尚書的《無逸》篇，這話的意思是“文王身穿卑薄的衣服，最後成就了他的安民之功與治田之功。”
且不說這話的邏輯性，但很明顯遭到帝王的無視了，明朝皇帝的龍袍動輒造價近十萬兩白銀一件，哪怕是整個穿道袍的嘉靖帝，他的龍袍亦是二萬兩一件。
只能說，儒家的理想很美好，但現實往往很骨感。
第三天中午，陽光明媚。
貢院門口打開，兩隻在門口覓食的鴿子展翅高起，向着遠處的閣樓而去。一個少年郎從裏面走出，眯眼望着陽光，呼吸着自由的味道。
“哥！”
一聲清脆的叫聲，一個小女孩由遠處奔而，而他亦是露出燦爛的微笑。
第一場考試無疑是最重要的，按着歷年的慣例，中與不中幾乎就取決於這一場。所以很多出來的考生，有人歡喜，有人卻是沮喪。
那個中了邪的考生亦成了一個津津樂道的話題，很多考生熱衷於鬼神之說。都說那個考生先前的品性不行，肯定是仗着家裏有權有勢打死過人，如今那人回來尋仇了。
林晧然卻不管這些，在好好地飽喫一頓後，跟着虎妞說起在貢院的見聞，然後又早早上牀睡覺，因爲明天一大早又得繼續考試。
第二天四點左右，廣州貢院門前又聚滿了一大堆考生。
同樣的入場流程，不過搜檢和核實身份明顯放鬆了不少，考生可以徑直回到先前的舍號，到時會有人將試卷送過來。
林晧然卻是注意到，在那明遠樓上，再也沒有出現考官們的身影。
第二場，論一道，判語五條，誥、表、內、科一道。
這場考的是官方的應用文寫作。這時代的信息主要還是書面傳遞，若是發生什麼大事情，結果你表述得牛頭不對馬嘴，那這種人纔不要亦罷。
當然，能走到鄉試的考生都不是泛泛之輩，這種應用文寫作自然是難不倒考生。只是難度不高，所以重要性亦是不言而喻了。
第三場的難度稍大一些，考覈的是時策五道。
策論無疑是很考覈考生的真正能力，在殿試更是隻考策論。只是在鄉試中，慣例還是以四書五經爲主，對策論不會太重視。
五道策論涵蓋了農事、水利、風俗等，其中一道正是如今最火熱的倭寇問題。
林晧然看到這題的時候，不由得啞然失笑，便是將腹中的那篇治倭策寫下，這場考試便是沒能難倒他，而且他亦答得很好。
在第三天的午後，他便是將試卷交了上去，九天六夜的鄉試便算是結束了。
第140章 衝突
在考生將試卷交上來後，審卷機制便如同一臺機器般動作起來。
收卷官將考生度卷封存到箱子裏，從考巷中出來，沿着那條寬闊的青磚甬道向着北邊而去，到至公堂前面的院落中。
外簾官和巡撫都坐鎮於此，監督着考卷的前期處理工作。
考生的原卷統稱“墨卷”，收卷所會對這些“墨卷”進行一一整理，剔除部分落有“印記”的考卷。
像留有明顯筆跡記號，或無意被火燒或雨淋又或撕裂，這類試卷會通通送到至公堂上。由監臨官覈實後，用藍筆謄錄，這就是俗稱的“登藍榜”，這些試卷通通爲落卷。
沒有印記的考卷會用印鈴記，送到彌封所。彌封所的人員將考生的信息用厚紙彌封，既是反舞弊的重要措施之一的“糊名”。
經過彌封的考卷會送到謄錄所，進行第二項反舞弊重要措施“謄錄”。交由這百多名擅於書寫的小吏進行謄抄，由於採用的是硃筆謄寫，所以俗稱“硃卷”。
爲了防止採用錯別字舞弊，這些書吏亦要照寫在卷子上，並在頁頂將錯誤標註出來。
謄錄完畢，“墨卷”和“硃卷”都送到對讀所，由負責對讀的書吏進行覈查，主要查看兩個卷子有沒有達到一致。
在覈查無誤後，“墨卷”和“硃卷”再送到掌卷所，由掌卷所將硃卷與墨卷統一編號，確定能按“硃卷”的編號找到“墨卷”。
“墨卷”會進行“留根封存”，“硃卷”交由監督官，由監督官將卷子分成四捆，用印鈐記之後，親自轉送考卷。
在至公堂後面，便是戒慎堂，由一道橋連着，有一支軍士在這裏晝夜把守。
外簾和內簾正是隔着這道石橋，外簾官將卷子送到這裏，並不能上橋。由橋上的軍士將試卷送過去，鄉試的六位考官會在對面等候考卷。
事情到這裏，外簾官的職責算是完成了。
居住在聚奎堂的考官們已經不能再跟外界接觸，哪怕是有心想要舞弊，但他們拿到的卻只是沒有任何考生信息的“硃卷”，幾乎沒有了徇私舞弊的可能。
從這種種的舉措來看，鄉試想要進行舞弊，簡直是難於登天，從而保證了鄉試的公平公正。
醉紅樓二樓大廳，歡聲笑語。
在鄉試結束後，這些考生像是約好一般，都紛紛擠到了貢院街，來到了最富盛名的青樓。
在這秋意甚濃的時節裏，這樓內卻是春意盎然，姑娘的柔情如同春風般撫摸着他們脆弱的心靈，並在耳邊輕輕地安撫着。
不管考得好與不好，這時都需要姑娘們的慰藉，亦需要酒精的澆灌。
林晧然自然不能免俗，跟着一幫高州府的考生聚到了一起。由於“小三元”和“科考第一”的名頭擺在這裏，能主動湊向他的考生，實力亦不能算差。
像同屆的院試前五考生：電白陳青書、茂名龍文華、信宜孫光明和石城趙東城，另外還有廉州府的院試府首張一山和雷州府院試府首陳開平等人。
物以類聚，人以羣分，倒還是有幾分道理的。由於大家成績都不俗，倒沒有什麼沮喪，還主動聊起了考卷的話題。
只是在這張酒席中，卻多了一個小身影，就坐在林晧然旁邊，對着桌上的小喫頗爲喜歡，用筷子夾着那蠶豆，喫得是津津有味和虎虎生威。
虎妞出現在這個酒桌上，無疑是極不合適的。只是林晧然卻還是帶上了這個貪玩的小丫頭，在他看來，讓這個丫頭長見識和開眼界比什麼都重要。
“好！好！此次解元必非李兄莫屬！”
在大廳東北角的兩張酒桌上，卻是突然傳來了一陣喝彩聲。
腥艘苫蟮赝诉^去，卻見他們在傳閱着紙張，在那裏是如癡如醉。初時還以爲是出了什麼好詩詞，但陳青書走過去將真相帶了回來，原來是李學一在分享他在鄉試的答卷。
作爲同屆考生，自然是知道李學一這號人。
雖然林晧然考取了小三元，而且還被宋提學點爲科考第一，但卻並不能服小Ｐ多考生都更看好厚積薄發的李學一，將他定爲解元的頭號大熱門，而林晧然僅僅被排在五魁的末席。
卻不知道是有意，還是無意，那些答卷卻傳到了林晧然這張桌子中來了。自然不會是全部的答題，而是那三道最重要的四書題。
噓！
趙東城看過考卷後，倒吸了一口涼氣，臉色複雜地將考卷遞給了林晧然。
林晧然不以爲意，只是看過考卷後，心裏亦是猛地一跳，這確實是一個很厲害的牛人。若這真是他那天所答的內容，說他是鄉試解元，還真不是一句恭維的話了。
“哈哈……我今天聽到一個笑話！有賭坊竟然將粵西的那個書呆子定爲解元的第一熱門人選，你們說可笑不可笑？”龍騰飛從桌子上站起來，突然挑釁地望向這邊又是說道：“粵西那是什麼地方？以前就是一些蠻人住的地方，現在還是一個俑C，只不過有些人才剛剛開化罷了，竟然想出解元，也不撒泡尿照照！”
這話一出，罵的可不僅僅是林晧然一人，更是將整張酒桌的人都得罪了。
“你們說誰纔剛剛開化呢！”孫光明當即站起來，怒目望向那邊的龍騰飛道。
龍騰飛卻是冷哼一聲，臉笑肉不笑地鄙夷道：“就說你們怎麼滴？每屆鄉試，你們粵西四府合起來不過幾個人而已！”
粵西四府的鄉試確實不爭氣，歷年鄉試中舉者甚少。高州府作爲四府之首，茂名縣無疑是粵西的科舉大縣，但每屆鄉試中舉人數都只有三四個人而已。
不得不說，地區經濟的差異確實造成了人才的差距，故而朝廷劃分南北卷是很有明智的行爲。只是朝廷恐怕不會想到，一省之內同樣存在着巨大的差距，粵西考生亦需要關照。
對於粵西鄉試成績差，大家自然早就有了深刻的認識，只是現在被這般赤裸裸地嘲笑，都很是難嚥不下這一口氣。
“翻舊黃曆算什麼本事，要不咱們就比試比試？”孫光明暗自咬牙，當即反諷道。
龍騰飛聽到這話後，猖狂地大笑道：“哈哈……那我們就比一比，看是你那桌中舉的人多，還是我這桌中舉的人多？”
“好……”孫光明正要應下，但被旁邊的龍文華拉了一拉，改口道：“張榜還有些時日，要不我們在這裏來一場文鬥，如何？”
聽到是文鬥，不少人停下筷子，頓時都是來了一些興致。那邊的領頭人戴水生亦放下酒杯，頗有興致地望向了這邊。
“好！我們如何鬥法？”龍騰飛爽快地答應，然後望着他問道。
“我們比對聯！”陳青書說道。
只是話剛落，卻是被噓聲四起，都覺得這沒有新意。
面子使然，孔光明拿着一個桃子和一個李子大聲地說道：“這對對聯是有要求的！出的上聯必須是所處之地的事與物，下聯亦是如此！比如，我上聯是桃子，你要對李子則必須在這裏找到李子！”
“這個有意思！”
大家聽完後，都是微微地點了點頭，覺得這個比法很新鮮。
第141章 鬥對
“那我先來！”
孔光明朝着那邊拱手，然後在大堂上蹭步，抬頭望着河對面的一座塔，便指着那座塔朗聲道：“五塔重重，四面七棱八角。”
這是一個數字對聯，一下子便說出了四個數字，而且還包含着一個成語，一出口便露出了鋒芒，以致整個大堂都充斥着殺機。
龍騰飛有心想打頭陣，只是聽到這個對聯後，抓耳撓腮，最後求助地望向了戴水生。雖然這一位的學識一般，但卻是一個對聯高手。
戴水生的嘴角微翹，平舉着手掌朗聲道：“一掌平平，五指三長兩短！”
“好！”
“妙！”
“對得好！”
……
廣州府這邊的書生聽到戴水生的對聯後，莫不是拍手稱讚，連同作陪的美女眼波都是異樣連連，讓到戴水生彷彿是喝了蜜一般。
林晧然這邊桌子頓時凝重，知道對方的實力確實很強，甚至會在他們之上。孫光明的眉頭微蹙，走了回來，因爲輪到對方出題了。
其實對對聯考驗人，出聯亦是如此。
戴水生當仁不讓，一掌劈開了石榴，裏面露出很多白色的石榴肉，輕蔑地望向這邊朗聲道：“劈破石榴，紅門中許多酸子。”
這其實是一個暗喻，將粵西這幫人通通比作是酸秀才。
粵西這邊頓時都是左右相盼，趙東城卻是靈機一動，咬開了一個白果，帶着一絲顫音道：“咬開銀杏，白衣裏一個大人（仁）。”
若不是趙東城過於緊張，這確實是一個很有氣勢的下聯。你指責我們是酸秀才，但我卻回應這裏的白衣中會出一個大人物。
“好！”
粵西這邊的書生聞言，亦是拍人贊快，並得意地望向了那一邊。
只是趙東城回答完後，整個人的勇氣彷彿都耗光了一般，求助地望向了林晧然。
林晧然目光望向窗外，卻看到院子中一棵枯了的梧桐樹，那枝幹被砍掉了大半，便朗聲說道：“古木枯，此木成柴！”
唏！
大家聽完這個對聯後，都不由得倒吸了一口氣。這上聯看似平常，但卻暗藏殺機，前面的兩個字竟然組成最後的一個字。
龍騰飛仍然是答不出，原本興致勃勃的戴水生亦是緊鎖眉頭，其他人亦是如此，那兩張桌的書生突然間就冷場了。
啊……
卻是這時，一個送着酒過來的少女卻是尖叫了一聲。
原來要李學一手摟着身邊美女的同時，又伸手在那個送酒的少女臀部拍了一下，朗聲得意地道：“女子好，少女更妙！”
“好！”
“對得太妙了！”
“李兄果然是性情中人啊！”
……
大家又是拍手叫好，同時有人打趣李學一，都得意地望向了這邊。
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