作者：余人
只是他們卻不由得想起了一個傳聞，是關於那個老婦人的。那名老女婦似乎沒能在錢府安享天年，而是最終被錢彬之子趕了出來，晚年很是悽慘。
不過這誰沒有三二個仇家，這事極可能是有人故意抹黑錢家，畢竟錢家樂善好施之名由來已久，更是雷州府最有文氣的書香之家。
酒過三巡，菜過五味。
林晧然給翁員外使了一個眼色，翁掌櫃先是不動聲色地調整了一下情緒，然後裝模作樣地抓起筷子，但筷子伸向中間的菜餚，卻是輕嘆了一聲，將着筷子縮了回來。
同桌的人看到翁掌櫃這般作態，都不由得好奇起來，陳有才開口詢問道：“翁員外，你這是何故，遇到什麼難處了？”
“哎……我是在爲棉花的事犯愁呢！”翁掌櫃迎着大家關切的目光，又是深嘆着一口氣道。
整個花廳都關注着這張酒席，這時都靜靜地聽着翁掌櫃說話，翁掌櫃又接着訴苦道：“現在作坊倉庫裏面的棉花又告罄，明天都沒有棉花用了，作坊恐怕得停工了！”
“這個事情好辦呀！我在徐聞縣那邊有熟人，我明天就幫你弄棉花去！”陳有才聽到是這事，當即就打下保票道。
“你能弄多少？一百擔？兩百擔？”翁掌櫃似乎是不領情，又是接着說道：“這作坊建好後，這棉花卻成了最大的問題，我今年得要數千擔，明年甚至要數萬擔，這得上哪裏找去呀！”
“我可弄不了這麼多！”陳有才訕訕地說道。
其他人都是一驚，雖然知道聯合作坊最近在瘋狂找棉花，但卻是沒有想到，這間作坊的需求量會這麼巨大，當真是出乎他們的意料。
翁掌櫃突然站起來，朝着花廳的腥斯笆值溃骸拔以诖艘啻砺摵献鞣幌虼蠹仪笾l能幫我們解決明年數萬擔的棉布，必另在重酬！”
數萬擔？
大家聽着這數額，都是倒吸一口涼氣。雖然這無疑是一個潛在的大商機，但大多數人卻是搖頭，因爲單是本錢就夠他們頭痛的了。
正是大家沉默之致，卻聽到林晧然突然開口頭道：“本官倒有一個提議！”
“府尊大人，還請給我指條明路！”翁掌櫃眼睛微亮，滿臉欣喜地拱手道。
整個花廳的人都望向了林晧然，卻聽林晧然微笑着說道：“在座的諸位都是本城的大戶，每戶拿些田地來種植棉花，這個問題不就迎刃而解了嗎？”
到了這個時候，整個花廳的土財主們都徹底明白了，這便是此次宴會的意圖，那就是要他們拿出田地種植棉花。
亦是這時，他們終於明白這次酒席的錢爲何得由聯合作坊來掏了，這確實應該由他們支付。
“荒謬！簡直是荒謬！”只是誰都沒有想到，一個極不和諧的聲音突然間響起，而發出這個聲音的人正是錢善。
林晧然聽到這話，眉頭卻是微微地蹙起。他知道這事恐怕得不到支持，但卻沒有想到，作爲雷州城最大的地主卻直接站出來反對他。
壓着胸中燃起的怒火，他淡淡地詢問道：“敢問錢員外，這個主意哪裏荒謬了！”
“田地都種植了棉花，若一旦發生災荒，這得死掉多少人，你是要想成爲我雷州府的罪人嗎？”錢善卻沒有退縮，而是大義凜然地回應道。
這個擔憂其實不無有道理，畢竟這時代的農業經濟很是脆弱，但林晧然卻是解釋道：“錢員外怕是誤會了，我不是要諸位全部種植棉花，只需要諸位拿出兩成下等田地即可！”
“雷州府的兩成田種了棉花，糧食必然會減產，屆時糧價肯定會上漲，最終苦的是咱雷州城的百姓！此等荒謬之舉，老夫定然不會同意，告辭！”錢善言辭激烈，且是有理有據。
說完，他站起來朝林晧然拱手，然後轉身就憤然離去。
有幾個土財主被錢善瞪了一眼，卻是心裏一驚，亦是紛紛跟着站起來朝着林晧然謙意地拱手，便是急忙跟着錢善離開。
“這個老混蛋！”
林晧然對這個情況亦是有所考慮，但錢善壓根都不給他說話的機會，便已經轉身離開了。不過他亦不可能天真地認爲，錢善真是爲了什麼雷州城百姓，其實還是爲了他自己。
說實在的，雷州府並不是條件優越的棉布產區，地理和氣候不僅比不上瓊州島，跟河北和山東有着很大的差距。
這棉花畝產量不僅要低於其他地區，且有着滯銷的風險。雷州府不比江浙地區，那裏的棉花是穩穩有銷路，而雷州城的聯合作坊一旦倒閉，他們的棉花都不知道該賣給誰。
另外，大明實行的是以實物繳稅，雖然徵稅的標準是固定的“三十稅一”，但總產量的界定卻沒有固定的標準，將你棉花總產量按山東地區進行界定，你根本就無處哭訴。
正是如此，錢善的抽身離開其實是一個明智之舉，畢竟這種植水稻是穩穩當當的收益，而棉花卻要擔當着很大的風險。
只是林晧然卻有着他的考慮，促使雷州府大力種植棉花這步棋，卻是勢在必行。
雷州府想要成爲新的棉織中心，卻不能完全陷入產業空心化的陷阱。哪怕原材料全部從外地採購，甚至將來在國外建立殖民莊園，這雷州府亦得種植一部分，這才能從容地應對可能突如其來的原材料危機。
受制於人，這從來都不是林晧然所喜歡看到的事，他更喜歡深诌h慮，讓他的開海計劃順利推進，不被任何人狙擊到。
但意外還是發生了，作爲雷州城最大的土財主卻是站出來明確反對於他。而隨着錢善的強硬表態，幾個土財主又先後離開，剩下的土財主的態度亦是曖昧。
林晧然將周圍人的反應看在眼裏，亦看到了一股無形的阻力。
其實他跟翁掌櫃準備着很多漂亮的說詞，但他突然不想說了。卻不一定會全然沒有效果，而是他突然間發現，這幫土財主似乎更喜歡用拳頭說話。
第470章 錢善的小九九
九月底的雷州，天氣已經明顯轉涼，哪怕中午時分都透着絲絲涼意。[隨_夢]ā
錢善從府衙門口出來，被外面的冷風當頭一吹，身體頓時打了一個冷顫。方纔他本就沒有什麼怒意，這時腦子顯得更清醒了。
今天的舉動看似魯莽，他將這位年輕知府給得罪了。不過他亦有着通盤的考慮，這個做法有失亦有得，此舉必定會爲他贏得一個好聲名。
他無官無職，祖父的光環早已經褪色，但爲何歷任的知縣、知府都會賣給他面子？正是他有着樂善好施的好聲名，在鄉紳和百姓中有着極高的聲望。
如今的這個做法，固然是得罪了這一位年輕的知府，但收益其實亦是不小。何況，這種植棉花一事並不可爲，會損害到己身利益。
先不說明年的棉花能不能賣上一個好價錢，這種植棉花雖說比水稻耐旱，但其實沒水稻那麼強的抗災能力，發生歉收的機率會更高。
現在他藉着這個冠冕堂皇的由頭，將自己從這個旋渦中摘出來，其實是既得聲名又能撈到好處。一旦雷州府大面積種植棉花，那米價必然會上漲，屆時他就能多賺一筆了。
不論是爲了聲名，還是爲了己身利益，他都不能淌這趟渾水，坐享漁翁之利纔是最佳做法。
“錢兄！”
“錢兄！”
……
後面一胖一瘦兩位土財主追了出來，在後面叫喊着錢善。
錢善回頭望了一眼，看着這兩個人跟着出來，心裏亦很是滿意，這無疑是向林晧然彰顯了他鄉紳階層中的強大影響力。
只是朝着他們揮了揮手，他便鑽進轎子裏，直接讓人起橋回家。
那兩個土財主看着錢善離去，當即亦是找來自家的轎伕，打算跟着錢善到錢府商量對策。跟着錢善不同，他們現在心裏完全沒底。
錢府所在的衚衕口就是鎮中東街，很是靠近西城門，故而跟府衙並不遠。
轎子在一座看起來很普通的府門口落下，錢善揪開轎簾子，從裏面鑽了出來，並沒有等後面的兩位土財主，徑直踏進了家門。
錢家雖然貴爲雷州城最大的地主，但卻堅守着“不經商”的原則。坐擁着數萬畝田產，但在雷州城中，除了這座府邸，卻沒有一間商鋪。
或許在後世看來，這事情很不可思議，但在這個時代卻不屬於標新立異的事。相反，很多土地主就是如此，一輩子守着數百乃至上萬畝田產過着小日子。
至於積累的財富，要麼用糧食換得的銀子放在自家的金庫裏，要麼就是繼續置辦田產，一代接着一代地積累下去，慢慢地從小地主變成大地主。
錢府走的正是這樣一條路子，但是很多人卻驚訝於錢府的成長速度，他們從一介貧民到雷州府第一大地主，僅用了二、三代人的努力。
走進普通的大門，便是一座寬闊的前院。由於時節的緣故，這裏的花草凋零，連同東南角的幾棵雅竹都顯得光禿禿的。
“老爺，不好了！”管家看着錢善回來，便是慌慌張張地跑過來道。
錢善並不喜歡這膽小如鼠的管家，但由其他人替代又不放心，所以亦是將就用着，沉着臉責備道：“慌慌張張的做什麼，究竟發生什麼事了？”
管家沒有當即回答，而是先觀察了一下四周，這才壓低聲音道：“那個小桃快沒氣了！”說話的時候，他的眼睛還浮現着慌張之色。
“快？那就還有氣了，你慌什麼慌！”錢善卻是不以爲然，然後又詢問道：“張天師那邊怎麼說？他要的東西都找齊了，這次不能再推脫了吧！”
“張天師說了，這萬事俱備只欠東風！”管家聽到是這事，當即有些高興地說道。張天師是經他引薦的，這多少有着他的一份功勞，故而亦會在此事上沾光，讓老爺對他刮目相看。
“好！”錢善聽到這個消息，臉上終於是浮起了笑容。
“那小桃怎麼辦？我看她是堅持不住了！”管家蹙着眉頭，不無擔心地說道。
錢善臉的笑容僅是出現數秒便是消失了，狠狠地瞪了一眼管家，這纔沒好氣地留下一句道：“我現在過去看看！”
錢府的後宅的東南角，開拓了一個小院落，這裏經日充斥着一股藥味。卻不知道何故，這前院栽種着幾株綠色的藥草，在這秋日卻更顯翠綠。
東廂是張天師所居住的地方，設有一個獨立的煉丹房，一個身穿着道袍的中年道士正坐在一座丹爐前唸唸有詞。
錢善先是輕步地走到門前，只是張天師似乎沒有絲毫覺察，仍舊在丹爐前唸唸有詞。對此，他恭敬地行了禮，然後才悄然退去。
只是到了西廂，他的臉色卻是變了，眼睛透露着一種冷漠。
管家亦是跟了過來，臉色仍舊顯現出驚慌模樣，似乎擔心會看到一具屍體，在將門推開的時候，他的手還微微顫抖着。
在這一個空蕩蕩的房間中，還修建了一個小牢房，一個少女正躺在牢房中的草蓆上。或許是天氣寒冷的緣故，又或許是飢餓來襲，她如同蝦米般躺着。
大概是聽到了門外的動靜，她艱難地睜開了眼睛，當看到走進來的錢善，當即使出最後的力氣哀求道：“求……求你，給我喫的！”
少女正是十四、五歲的花季年紀，但皮膚卻失去了光澤，雙隻眼窩都凹了下去，整個人顯得是長期的營養不良。
“可以！來人，喂她喫！”錢善微笑着說了一句，然後就轉身離開，看着少女沒有想象中糟糕，他的心情頓時變得不錯。
“不……不！”少女卻像是被針扎到一般，驚恐地掙扎着道。
只是兩個家丁打開牢房走了進來，伸手抓起一個籮筐裏的綠葉，硬是要將綠葉塞進她的嘴裏。少女拼命地掙扎着，但卻沒能夠成功地反抗，悲屈的眼淚湧了出來。
管家看着這一幕，不忍地別過臉去，跟着錢善離開了這個房間。
第471章 追悔莫及
眨眼間，十月來臨。
天空如同一團濃墨，飄下了散着冰寒氣息的雨滴，散落在一座上方下圓的古城中，將內城那兩條縱橫交錯的青磚街道打溼。
這場秋雨給古城帶來的不僅是一場洗禮，更帶來了一股秋天的寒意，讓到城內的溫度驟然下降。彷彿就是在這一場秋雨裏，人們便從炎熱的夏季墜入了寒秋之中。
儘管是下着秋雨，但雷州府的衙門沒有關閉，仍然如同往常般敞開着。此時的二堂中，一個身穿五品官服的官員，正端坐在案前審理着案件。
“本官宣判！錢府即刻退還侵佔範三的田產，不得拖延，退堂！”隨着一聲驚堂木落下，案件審理便宣告結束。
一個長相憨厚的漢子當即進行跪拜，堂堂七尺男兒的眼淚湧了出來，流到了臉頰上，嘴裏還高呼着：“青天大老爺”。
這個案件倒不復雜，範三開拓了一塊荒田，這塊荒田跟着李家的田挨着。只是李家將田賣給了錢府，錢府便將範三的田一起收了去。
範三的荒田雖然每年繳稅，但卻沒有在縣衙登記造冊，又沒能得到糧長的作證，亦算是空口無憑。反倒是錢府拿出了田契，理直氣壯地說着那塊荒田就是他們家的，是田契上標註的田產。
遇到這種事，一般人恐怕是自認倒黴，但範三偏偏就是個犟性子。最近聽說新任的知府公正廉明，便又來府衙告了狀。
對於這類案件，衙門一向都是不受理的，告狀只會浪費告狀錢罷了。只是這一次，雷州府衙不僅受理了，而且還判錢府退回所侵佔的田產。
“範三真要回他的荒田了？”
“我也要狀告錢府，我家的田產又給他強佔了！”
“雷州城總算是來了一個好官，我家的田契還壓在牀頭上，我這就回去取去！”
……
範三勝訴的消息一經傳出，便是一石激起千層浪，很多百姓紛紛叫屈。
僅過了不到半天，便有無數的狀紙如同雪片般飛來，都是狀告雷州城的土財主侵佔他們的田產或強行低價買去的。
範三的這一場勝訴，無疑讓大家都看到了一縷曙光，看到了爭回被侵佔田產的機會。
若是在以前，每當百姓狀告鄉紳奪田產，官府屢屢都是偏幫於鄉紳，令他們這些升鄉小民敗訴。一次次的敗訴，一次次的浪費告狀錢，讓他們逐漸是望而生畏。
這事卻不怪海康縣衙或雷州府衙不作爲，因爲這種情況，在整個大明都是一種常態。相對於無權無勢的貧苦農民，衙門更願意聽信那些鄉紳的一面之詞。
但這一次，林晧然打破了這條慣例。面對這種模糊兩可的案件時，他卻是“寧屈鄉紳，不屈小民”，天平向着貧苦百姓傾斜。
受委屈的百姓自然是歡喜無比，但那些土財主卻是惶恐不安了。
他們積攢這麼多田產，要說全部都是合法買賣得來，這肯定是不可能的。特別這時代的百姓對田產都視若命根子，買賣田產會被族人所責罵，故而誰都不會輕易賣出田產。
正是如此，他們絕大多數田產都是趁人之危得來的，一些田產是通過不太光彩的手段得來的，甚至有的就是強佔得來的。
若是真要追究起來，他們恐怕要退還很多的田產。單是這麼想一想，就讓這些以吝嗇著稱的土財主們感到陣陣的肉疼，甚至是死的心都有了。
當然，他們亦有想過團結起來一起進行抵抗，以前就沒少做過這種事，只是他們這一次面對的卻不是一般的知府。
這一位知府不僅出身於翰林院，而且是地道的粵西人，官聲亦是很好，加之又將廣東的卸嗌藤Z拉於其陣營之中，京中還有禮部尚書撐腰，根本就是一個不倒翁。
他們其實亦不能過於指責林晧然，因爲誰都知道，這事是因當日之事所引起的，他們惹怒了這位出身翰林院的府尊大人。
“不就是拿兩成瘦田種棉花嗎？答應他便是了！”
“就是呀！那錢善就是一頭豬，竟然還敢跟林知府公然翻臉，這不是找死嗎？”
“當初這點面子都不給人家，現在人家要整你，這也不能怪人家翻臉不認人啊！”
……
一幫土財主在一番合計後，卻是無計可施，最後矛頭都紛紛指向了錢善，將責任推到了錢善身上，是他點燃了這位新知府的怒火。
事實亦是如此，他們當日聽到林晧然這個提議的時候，雖然知道可能會讓利益受損，但卻想賣林晧然一點面子，拿幾塊田種一些棉花意思一下。
只是誰能想到，錢善這個二愣子卻是跳出來公然反對，激怒了這位出身高貴又年輕氣盛的府尊大人，從而引出了這等禍事。
在這一刻，他們最痛恨的不是要敲打他們的林晧然，而是那個二愣子錢善。
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