作者：七小葫蘆娃
驢蹄聲碎，官道上的浮土被踏得輕輕揚起，又緩緩落下。
離莊門還有數步，院裡動靜一窩蜂湧了出來。
枝頭灰灰直飛肩頭，阿黃圍著腳脖子打轉；
劈柴的鐵蛋扔了斧頭，灶房小滿紅著眼眶探出身，廊下碾藥的周夏也攥著藥碾快步起身。
一莊老小全都懸著心等他平安歸來，現在終於可以鬆一口氣了。
“沒事了。”
王知還把驢牽進驢棚，添了草料，又給水槽裡舀了一瓢水。
灰毛驢打了個響鼻，埋頭吃草。
他在驢棚裡站了一會兒，摸了摸驢耳朵，然後走到井臺邊，打了一桶水，舀了一瓢澆在臉上。
井水冰涼，激得他整個人精神了幾分。
從早晨進宮到現在，整整一天。
御書房、立政殿、御花園——他在腦子裡把這三個地方又過了一遍，然後收住。
有些事，現在不能說。
他走到灶房門口。
“今晚吃什麼？”
小滿回過頭，臉上還掛著淚印子，但嘴角已經在往上翹了：“小米粥，雜麵饅頭，還有莊主愛吃的醬菜。”
“和你們說過多少次了，在我這裡，吃這個東西就不需要節省。”
他頓了頓，“等下加個炒蛋。三個。”
小滿愣了一下。她看了看莊主的臉——那張臉上沒什麼多餘的表情，但她跟了他這些時日，已經學會從平靜底下讀出東西。
她沒有多問，只是用力點了點頭，轉身便去雞窩裡摸蛋，腳步比方才輕快了許多。
王知還走到棗樹下，在石凳上坐下來。
灰灰從他肩膀上跳下來，蜷在他膝頭，尾巴搭在他手腕上。
阿黃趴在他腳邊，下巴擱在他腳背上。
他靠著棗樹，閉上了眼睛。
院子裡有劈柴聲、碾藥聲、鍋鏟翻動聲、雞在窩裡咕咕的叫聲。
這些聲音混在一起，比太極殿上的任何一道聖旨都好聽。
他就這麼靠著，坐了很久。
直到小滿端著熱氣騰騰的粥鍋從灶房裡出來，他才睜開眼。
晚飯是在院子裡吃的。
石桌上擺著小米粥、雜麵饅頭、一碟醬菜、一碟炒蛋。
炒蛋油汪汪的，黃燦燦的，在暮色裡亮得晃眼。
小滿這丫頭的學習能力極強。或許女子於廚藝一途，天生便有幾分稟賦。
王知還其實也沒怎麼正經教過她，只是每回做飯時，她便立在邊上看。
他偶爾指點一兩句——鹽放多少，火候怎麼掌握，翻勺的手法。
到現在，小滿做出來的菜，和前世那些短影片裡擺拍的博主相比，色香味俱無二致。
鐵蛋夾了一筷子炒蛋，放進嘴裡，嚼了兩下，眼睛瞪得溜圓。
他飛快地把蛋嚥下去，又夾了一筷子。
“慢點，沒人和你搶。”王知還說。
鐵蛋嘴裡塞滿了蛋，含糊不清地說了句“好吃”，手上的筷子已經又伸過去了。
小滿沒動那碟炒蛋。
她端著粥碗，小口小口地喝著，眼睛時不時地往莊主身上瞟一眼，像是在確認他是真的回來了，不是她眼花了。
周夏埋頭喝粥，忽然開口問了一句：“師父，今日在宮裡……”
“吃飯。”王知還打斷他，語氣很平，“吃完了再說。”
周夏把後半句話嚥了回去，繼續喝粥。
吃完晚飯，小滿收拾碗筷，鐵蛋去給雞鴨添食，周夏把藥碾子收進廊下的櫃子裡。
王知還依舊坐在棗樹下。
等到天徹底黑透，院子裡點起了油燈，他把周夏叫到跟前。
三個孩子在灶房裡洗碗，水聲嘩啦嘩啦的，隔著半個院子，聽不真切這邊的談話。
“今天的事，我只能說一部分，你們聽了知道就行了，不要到外面到處宣傳。”
王知還開口，聲音比平時低了幾分，“陛下見了我，問了些農事上的事。新稻、新犁，都問得很細。”
周夏安靜地聽著。
“陛下是明白人。新稻的賬，會有人替他算。新犁的效率，也會有人去核驗。”
周夏聽出了話外之音——這是有功要賞的意思。但他沒有追問，只是微微點頭。
“然後就是等。”王知還說，“陛下會有旨意下來，但具體什麼時候，什麼內容，我也不知道。
所以這幾天，日子照常過。田裡的稻子收完了，地不能空著。
明天開始翻地，種蘿蔔、白菜。酒坊那邊，要準備擴建，趁天還沒冷，把地基打好。”
周夏應了一聲：“明白。”
“還有一件事。”王知還的聲音又低了幾分，“最這段時間發生的事情有點不對勁。
你們留意一下莊子上來往的生面孔。不管是誰，只要形跡可疑，就來告訴我。”
周夏的神色緊了緊，低聲問：“師父，是太原那邊的人，還是……”
“現在還不確定。”王知還說，“不管是哪一方，先留個心。”
周夏鄭重點頭。他懂得這句話的分量。
師父向來平和，極少這樣鄭重其事地吩咐什麼，一旦吩咐了，就說明事情小不了。
王知還站起來，拍了拍衣襬上的貓毛。
“都早點睡吧。”
三個孩子已經洗完了碗，鐵蛋在井臺邊衝腳，小滿在晾圍裙。
周夏把廊下最後一簸箕藥材收回櫃中，朝王知還點了點頭，轉身回房。
他的腳步聲很輕，踩在夯土地面上幾乎不發出聲響。
王知還在棗樹下又坐了一會兒。
他從懷裡摸出那塊玉佩——長孫皇后托他帶給長樂的玉佩。
玉佩已經被長樂攥得溫熱，此刻他握在手心裡，那股暖意還在。
他想起長樂在御花園裡說的那句話。
“好，我等你。”
他把玉佩放回懷裡，貼身的那個口袋。然後站起來，走進屋子。
窗外蟲鳴啾啾，月光從窗欞裡漏進來，灑在床腳的竹蓆上。
灰灰跳上床，在枕邊蜷成一團。阿黃在床尾趴下來，呼嚕聲漸漸響起。
王知還躺在竹蓆上，盯著頭頂的房梁。
和早晨出門時一模一樣的位置，一模一樣的角度。
房梁上有一道裂紋，此刻月光正照著那道紋路，蜿蜒曲折，像一條幹涸的河床。
但不一樣的是，早晨他心裡裝著的是考題，現在心裡裝著的，是答案。
他閉上了眼睛。
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第二日一早，天剛矇矇亮。
終南山那邊還恢粚颖”〉那嗷疑F氣，莊子裡的動靜已經起來了。
王知還是被灰灰的尾巴掃醒的。
他睜開眼，灰灰正蹲在他胸口，拿尾巴一下一下地掃他的下巴。
阿黃已經蹲在門口了，尾巴在地上來回掃，喉嚨裡發出低低的催促聲。
他把灰灰從胸口挪開，翻身下床。
井水還是冰涼的。
他澆了一瓢在臉上，水花濺在衣領上，涼意順著脖頸往下走，整個人便徹底清醒了。
小滿已經在灶房裡忙活了。鐵蛋蹲在院子裡磨鐮刀，準備翻地。
周夏在廊下翻曬藥材，茯苓片鋪了一竹匾，白花花的，在晨光裡泛著淡淡的光。
農莊的早晨便是這樣，井井有條，各做各的，和之前沒什麼兩樣。
沒有人發號施令，但每個人都知道自己該幹什麼。
吃過早飯，王知還走到田邊。
稻子已經全部收完，稻田裡只剩下一排排整齊的稻茬，像是大地剃了頭之後留下的青茬，齊刷刷地戳在那裡。
遠處的塬坡上，幾棵老柿子樹掛滿了青果子，沉甸甸地壓彎了枝條。
有雀鳥在稻茬間跳來跳去，啄食落在地上的穀粒，細碎的叫聲像是撒了一地的碎銀子。
王知還蹲下來，抓了一把土，在手心裡碾了碾。
土是肥的，鬆軟、溼潤、團粒分明。
蚯蚓糞和塘泥養了半年，地力比去年好了不少。
土壤在指間碎裂，散發出一股厚重的泥腥氣——那是好地的味道。
“莊主，翻完地種什麼？”鐵蛋扛著鋤頭走過來。
鋤頭架在肩上，鋤刃在日光下泛著鐵青色。
“蘿蔔，白菜。”王知還站起來，拍了拍手上的土，“再種兩畦菠菜，一畦蒜。”
“菠菜？菠菜不是春天種的嗎？”鐵蛋的眉毛擰了起來。
“菠菜耐寒。秋天種，冬天長，第二年開春就能吃。”
王知還看了他一眼，補了一句，“比春菠菜還嫩。”
鐵蛋似懂非懂地點了點頭。
他對莊主說的話向來不質疑——莊主說行，那就一定行。
當初莊主說新稻能產四百五十斤，誰能信？
可最後打下來，一石一石地過秤，就是那麼多。
“這幾塊地先翻。蘿蔔籽在周夏那裡，你去找他拿。”
王知還指著田埂邊的幾塊地，“翻完地，撒上底肥，再播種。底肥用雞糞和塘泥，比例和上回告訴你的一樣。”
鐵蛋應了一聲，扛著鋤頭下地了。鋤刃吃進土裡，發出沉悶的聲響。
王知還走到酒坊門口。
酒坊這幾天停了工，不是沒活幹，是要擴建。
原來的兩間屋子已經不夠用了——程處默隔三差五來拉酒，長安城裡那幾個老饕也開始託人來買，訂單排到了下個月。擴建是火燒眉毛的事。
他站在酒坊門口，用步子丈量了一下面積。
往東擴兩丈，往南擴一丈，能多放下四口大缸，一個發酵池。