作者：七小葫蘆娃
王知還淡淡地掃過提示，便收回心神，舀起井水，嘩啦嘩啦地清洗碗碟，神色淡然無波。
貞觀九年的這一日，從破曉蒸酒，到溪邊論道；從竹徊遏~，到灶前炸魚，平淡煙火，卻又充實溫暖。
他還不知道，今天送出的這幾罈美酒，再加上此前程家兄弟的淵源，不久之後，便會在繁華的長安掀起一場不小的風波。
而這場風波的引線，早已在盧國公府的那場酒宴之上，己悄然埋下，只等時機引爆。
第54章 程咬金暴露了
驢車駛入皇城時，天色已全然沉了下來，暮色將宮牆勾勒出厚重的輪廓。
立政殿內燭火通明，鎏金燈盞燃著暖光，將殿內照得暖意融融。
晚膳的餐具剛被宮人撤下，長孫皇后正斜倚在軟榻上，懷裡抱著剛睡醒的新城公主。
小丫頭睡得臉蛋粉撲撲的，烏溜溜的眼眸懵懂地望著殿頂的藻井，安安靜靜，乖巧得惹人憐愛。
李世民坐在旁側的圈椅上，指尖捏著一盞溫茶，眉眼舒緩，正與皇后閒話近日朝堂上的細碎瑣事。
身居帝王之位，日日面對的都是朝臣的恭順逢迎、場面客套，也只有在立政殿，在妻兒面前，他才能卸下幾分九五之尊的冰冷架子，尋得一絲人間溫情。
殿外忽然傳來急促細碎的腳步聲，緊接著，兕子清脆的嗓門便炸開了：“阿耶！阿孃！兕子回來啦！今日抓了好多好多小魚魚！”
小丫頭一頭撞進殿門，鵝黃小襦裙上沾著星星點點的草屑與泥點。
小臉上還留著一道乾涸的水漬，手裡攥著一根柳條，柳葉早被甩得只剩零星幾片，蔫巴巴地垂著。
她跑得氣喘吁吁，髮梢都沾著薄汗，卻滿眼都是雀躍。
李世民擱下茶盞，當即張開雙臂，將她一把撈到膝上。
兕子立刻窩在他懷裡，噰喳喳地彙報起今日的見聞，語速快得像倒豆子，一刻不停。
漂亮鍋鍋蓋了新酒坊，比灶房還要寬敞，裡頭擺著亮晶晶的大銅鍋。
鍋鍋帶她去後山溪邊抓魚，用的是竹篾編的精巧小蛔樱e頭塞了香噴噴的酒糟。
她還給每條魚都起了名字，有叫阿花的，有叫石頭的，還有一條遊得極快，便取名小快。
“鍋鍋炸的小魚可好吃了！外皮咬著咔嚓咔嚓響，裡面的肉白白嫩嫩的，兕子一個人吃了好幾條！”
說到興頭上，兕子忽然想起正事，胖乎乎的小手伸進袖子，掏出一個油紙包。
油紙早已被油脂浸得半透明，裡面包著兩條炸得金黃酥脆的小魚，被她一路揣在懷裡，還殘留著淡淡的餘溫。
“鍋鍋特意讓兕子給阿孃帶的！他說阿孃身子弱，不能吃油膩的，這兩條是小火慢炸的，油都瀝乾淨了，一點都不膩！”
長孫皇后接過油紙包，看著裡頭色澤誘人的小魚，又瞧著女兒臉上的水漬、裙襬的草屑，眼底漾開溫柔的漣漪。
她伸手拿過迮粒p輕擦去兕子鼻尖的汗珠，柔聲問道：“兕子今日玩得可盡興？”
“當然盡興！兕子可開心了！”兕子使勁點頭，小腦袋點得像啄米，又連忙補充，“漂亮鍋鍋還讓兕子給阿耶阿孃帶了兩壇酒！
說是一罈給阿耶的，鍋鍋說酒性烈，讓阿耶小口喝；另外一罈給阿孃，酒軟軟的，喝了暖肚肚，比藥茶還要管用！”
話音剛落，長樂緩步走入殿內。
她懷裡抱著兩壇酒，罈子小巧精緻，胎薄釉亮，壇口用山黃泥拌著稻草封得嚴嚴實實，即便隔著壇壁，也能嗅到一縷清冽醇厚的酒香。
她身上還帶著郊外稻田的清甜氣息與溪邊水汽的溼潤，長髮被晚風拂得微微鬆散，幾縷碎髮垂在耳際，褪去了平日公主的端莊拘謹，透著幾分難得的愜意與鬆弛。
“阿耶，阿孃。”長樂走到近前，將兩壇酒輕輕放在雕花几案上，微微欠身，儀態溫婉，“王郎君特意托女兒帶給二老。
這壇頭道原漿，是為阿耶準備的，他說上回聽聞阿耶偏愛烈酒，此酒度數醇厚，特請阿耶品鑑。
這壇二道酒，是為阿孃釀製，度數溫和，口感綿柔，睡前溫上一盞，可暖胃驅寒，調養身子。”
李世民的目光落在兩壇酒上，眼神驟然一凝。
這酒罈的形制、泥封的手法，乃至隔著壇壁飄出的凜冽酒香，竟與那日在盧國公府，從程咬金手裡“沒收”的那壇酒，一模一樣！
那壇酒他帶回宮中後，當晚便與長孫皇后共品了半壇。
酒液清冽見底，入口凜冽如刀，入喉後卻回甘綿長，層次豐富，滋味絕妙。
他飲了半輩子酒，從未嘗過這般醇厚上乘的佳釀。
當時程咬金那老貨一口咬定是從遊商胡商手裡淘來的，他壓根就不信。
哪有尋常遊商，能釀出這等極品烈酒？
只是程咬金死活不肯吐露實情，他便也沒有深究，只暗暗記在心裡，斷定這老狐狸藏著私門路，還跟自己耍小心眼。
身在帝王位，身邊人人皆有城府算計，也就程咬金這幫過命老兄弟，敢在他面前藏酒耍滑、袒露私心，不用時刻戴著君臣的假面。
如今見到這兩壇酒，所有疑團瞬間豁然開朗。
這酒的來路，根本不是什麼遊商胡商，而是城外農莊裡，那個安心躬耕、低調內斂的年輕人——王知還。
李世民靠回椅背上，指尖輕輕敲擊著椅扶手，嘴角慢慢勾起一抹玩味又瞭然的笑，像看穿了老友藏私小秘密一般，帶著幾分成年人獨有的孩子氣。
怪不得那老貨當初把那壇酒護得跟命根子一樣，半點不肯鬆口。
如今總算明白了，哪裡是護酒，分明是偷偷藏著釀酒的好門路，生怕旁人知道了都去討要，斷了他自己獨一份的口福。
只是他心中又生疑惑，程咬金是如何得知王知還的？又為何會派兒子前往農莊？
李世民眯起眼眸，指尖在膝頭輕敲兩下，轉瞬便想通了關節。
定然是程家之人在東市撞見了陳老三趕的驢車，認出是千牛衛的車馬，猜出車上是宮中貴人，回去後與程咬金一合計，便派人暗中盯梢了。
嚴格說來，跟蹤公主車駕，往輕了說是好奇心過重，往重了論，乃是觸犯皇權的殺頭大罪。
但李世民心裡門兒清，程咬金這老兄弟，一輩子看著粗莽滑頭，對自己的忠心卻是刻進骨頭裡的，半分歪心思都沒有。
派人跟著，哪是窺探，分明是老大哥般的操心，怕小姑娘出宮在外遇上不長眼的宵小，想悄悄在暗處護著。
只是行事方式太過野路子，堂堂盧國公，偷偷派人盯公主車駕，傳出去實在荒唐可笑。
第55章 兩口子看穿長樂的心思
李世民在心裡暗暗計算著，這事不能不罰，這幫老兄弟個個都是人精，平日裡就愛耍滑頭佔便宜，若是此次縱容，下次指不定敢明目張膽摸到太極殿門口看熱鬧。
可也不能罰重了，說到底是一片護主真心，又是陪他從屍山血海闖出來的交情，太較真反倒生分。
得拿捏個分寸，既要敲打一番讓他長記性，又帶著老友間的戲謔，不傷兄弟情分。
李世民正暗自腹誹盤算，長孫皇后忽然輕聲開口，語氣裡滿是由衷的讚歎：“這酒香，果真與尋常貢酒截然不同。
上回二郎從程府帶回的半壇，妾身只聞其味，便覺比宮中御酒坊釀的醇厚數倍。
如今這兩壇，隔著壇壁便香氣襲人，想來品質更勝一籌。”
她伸手拿起那壇二道酒，輕輕晃動，壇中酒液發出溫潤的聲響，酒香愈發濃郁綿長。
“聞著便覺舒心，可見釀酒之人用足了心思。”
長孫皇后將酒罈放回几案，看向李世民，眼底滿是讚許，“王郎君那孩子，心思實在細膩。知曉二郎愛烈酒，便贈頭道原漿；
知曉妾身受不得辛辣，便特意釀製低度溫酒，還細心囑咐飲用之法。這份用心，遠比美酒本身更為難得。”
李世民微微頷首，目光在兩壇酒上流轉，語氣裡透著一股子老友間吃醋般的孩子氣，酸溜溜的：
“怪不得程知節那老貨，當初把那壇酒護得密不透風，跟護著私房寶貝似的。
如今想來，哪裡是護酒，分明是藏著私心，怕旁人分了他的佳釀，偏偏還跟朕裝糊塗。”
長孫皇后掩唇輕笑，眉眼彎彎，滿殿燭火都似被這笑意染得更暖。
一旁的兕子早已困得眼皮打架，卻依舊強撐著窩在長孫皇后懷裡，含含糊糊地嘟囔著“阿黃、小黑”，滿是對農莊小動物的惦記。
城陽公主坐在旁側，兩眼放光，伸手扯著長樂的衣袖使勁搖晃：“大姊下次一定要帶我去！我也要去看小貓小狗，也要去溪邊抓魚！雉奴哥哥也一起去！”
李治坐在角落裡，被突然點名，猛地抬起頭，臉上閃過幾分錯愕，隨即輕輕點頭，清澈的眼底浮起一絲期待。
長樂坐在母親榻邊，唇角噙著湝笑意，說起今日在農莊的見聞，語氣平和，沒有華麗的誇讚，卻字字句句都透著專注。
她講王知還如何用竹徊遏~，如何嫻熟地處理鮮魚，如何在灶前炸得滿院飄香，敘述平緩，卻藏著難以掩飾的溫柔。
長孫皇后將這一切盡收眼底。
長樂每次從農莊歸來，眼眸都格外明亮，語氣也比平日輕快許多。
今日更是如此，她在宮中長大，見慣了權貴子弟的趨炎附勢，卻從未對誰這般上心，提起那人時，眼底不自覺流露的柔軟，根本藏不住。
這孩子，作為父母的哪會不知，一看就知已然動了心思，或許只是她自己，尚且未曾全然察覺。
長孫皇后沒有點破，只是輕輕將兕子額前的亂髮拂到耳後，低頭看著懷裡熟睡的小女兒，眼底滿是為人母親的瞭然與溫柔。
夜色漸深，兕子被乳母小心翼翼抱回寢殿，城陽與李治也起身告辭。
長樂走到殿門口，腳步忽然頓住，回頭看了一眼几案上的兩壇酒，眼底閃過一絲極淡的柔光，隨即垂下眼簾，緩步走出殿門。
殿內重歸安靜，唯有燭火輕輕跳動，光影斑駁。
長孫皇后輕輕拍著懷裡熟睡的新城公主，緩緩抬眸，看向李世民。
夫妻二人相伴二十載，一個眼神，便知彼此心意。她清楚，李世民有話要與自己說。
“觀音婢。”李世民靠在榻背上，望著跳動的燭火，語氣帶著幾分複雜的感慨，還有幾分自家小姑娘心事被看穿的輕嘆，“長樂那孩子的心思，你看出來了？”
“自然看出來了。”長孫皇后輕聲應道，指尖溫柔地拂過新城公主柔軟的髮頂，“每回從農莊歸來，那孩子眼底有光，言語也多了，這份神態，是無論如何都瞞不住的。”
李世民沉默片刻，緩緩開口：“也難怪，王知還此人，朕親眼見過，人品才學長相，皆是上上之選。
長樂自幼生長在深宮，見的皆是權貴子弟，逢迎攀附已成常態，卻從未遇過這般不卑不亢、不逢迎、不討好，憑真本事立身的年輕人。她動了心思，亦在情理之中。”
他頓了頓，語氣沉了幾分，帶著幾分家長式的糾結為難：“只是此事，讓朕頗為為難。”
長孫皇后抬眸看向他，輕聲問道：“二郎是在顧慮無忌？”
李世民輕輕點頭。
長孫無忌是他的大舅哥，更是長孫皇后的親兄長。
早在長樂年幼時，長孫無忌便多次流露親上加親的心意，想讓自己的兒子長孫衝迎娶長樂。
當時他與長孫皇后並未應允，卻也沒有斷然拒絕。
畢竟長孫氏是後族，親上加親本是朝堂常情，且長孫衝為人穩重，品行尚可。
二人想著長樂尚小，婚事不必急於敲定，待她長大，再隨緣而定。
可如今，緣分的走向，早已偏離了預設的方向。
“輔機那邊，朕早晚要給個說法。”
李世民揉了揉眉心，語氣無奈，“他多年來為朕鞍前馬後，忠心耿耿，若是直接回絕，怕是寒了老臣的心。可若是強行將長樂許配給長孫衝——”
他話音頓住，餘下的話不言而喻。長孫皇后心中瞭然，若是強行逼迫，只會傷了女兒的心。
長孫皇后沉默良久，語氣輕柔卻字字堅定：“二郎，臣妾是長孫家的女兒，可更是長樂的生母。
長孫無忌的心思，臣妾懂，也體諒他的苦心。但兒女婚事，終究要講緣分，強扭的瓜不甜。”
她抬眸看向李世民，眼神懇切而堅定：“臣妾不願替長樂做主，那孩子素來有分寸，她若真心屬意，定然是經過深思熟慮。
身為爹孃，不該逼她嫁一個不喜歡的人，即便那人是臣妾的親侄兒，也不行。”
這番話，說得極輕，卻分量十足。身為皇后，公然駁回親兄長的心意，傳出去難免引來非議，可她沒有絲毫猶豫。
燭火猛地跳動了一下，殿內光影忽明忽暗。
第56章 男人至死都是少年
長孫皇后懷裡的新城公主睡得香甜，小拳頭緊緊攥著，全然不知爹孃正為姐姐的終身大事沉吟思量。
“二郎，”長孫皇后再次開口，語氣多了幾分從容謩潱芭c其在此糾結，不如暫且將此事擱置。
長樂年紀尚小，婚事不必急於敲定。王知還此人，咱們也才見這一面，還需再細細觀察一番。
必竟日久見人心，相處久了，是真心相待，還是一時興起，自然分明。
屆時再做決斷，既不耽誤女兒，也不傷老臣情面，方為兩全之策。”
李世民靠在椅背上，指尖反覆輕敲膝頭，沉吟許久，終於長出一口氣，嘴角勾起一抹釋然的苦笑：
“你說得對，兒女婚事，急不得。一切順其自然，朕不推，也不攔。至於輔機那邊，暫且拖延，待到拖無可拖，朕親自與他說。”
長孫皇后輕輕點頭，不再多言，殿內重歸平靜，唯有暖意融融。
次日一早，程咬金便被一道口諭召入宮中。
傳旨宮人語氣客氣，只說陛下請盧國公前往御書房品茶。
程咬金一聽這話，心裡跟明鏡似的，當場就蔫了幾分。
品茶？哄鬼呢！他一個舞刀弄槍的粗人，哪懂什麼品茶雅緻？