作者：七小葫蘆娃
陛下無事從來不會這般客套，十有八九是他偷偷盯公主車駕、藏酒瞞事的小辮子，被陛下揪得死死的，這是要單獨逮他算賬來了。
畢竟在長安城內外，有什麼事能逃脫陛下之耳目。
他在家中磨磨蹭蹭，接連換了三身衣裳。
第一身太過隆重，顯得心虛發慌；第二身太過隨意，像破罐子破摔不知悔改；第三身不素不奢，剛剛好。
又對著銅鏡反覆拿捏神色，裝出一臉坦蕩無辜，心裡卻早已打好好幾套狡辯說辭，自以為能矇混過關。
可他萬萬沒想到，剛踏入御書房，禮還沒行完，李世民壓根不跟他講朝堂規矩，全然是老友間隨性耍鬧的性子，抬腿就是一腳，結結實實踹在他屁股上。
這一腳力道拿捏得極有意思，不傷人筋骨，卻夠疼夠臊，帶著幾分私下打趣、教訓老友的孩子之氣。
程咬金一個趔趄，往前踉蹌兩步，慌忙扶住御案才站穩。
還沒等他緩過神辯解，李世民第二腳又緊跟著落下來，踹在大腿上，帶著幾分憋了許久的嗔怪。
“陛下！陛下您不帶這樣的！有話好好說啊！”
程咬金捂著屁股連連後退，一臉委屈巴巴，像被兄長無故欺負的糙漢子，“臣到底犯了啥錯，您好歹明示罪名，這般上來就踹，臣冤得慌，死都不瞑目！”
“還敢喊冤？”李世民指著他鼻子，臉上繃著帝王威儀，眼底卻藏著濃濃的戲謔，全然是老友拆穿對方小心思的促狹，“朕問你，上回你府中那壇極品烈酒，到底從哪兒弄來的？還敢跟朕扯什麼遊商胡商？”
程咬金臉上的淡定瞬間崩了，嘴角狠狠抽了兩下，心裡暗道確實和自己猜想的一樣，陛下知道了。完了完了，徹底兜不住了。
“臣、臣當初確實沒撒謊啊……”他還想硬著頭皮嘴硬，死撐著狡辯。
“程知節！”李世民猛地一拍御案，聲調拔高几分，帶著幾分故意端起的架子，實則滿是熟人間的較真，畢竟男人至死都是少年。
“你還敢糊弄朕！朕昨夜已經喝過王知還釀的酒，酒罈、封泥、連酒香裡那股糯米底子，一模一樣！
你當朕老糊塗了，看不出你跟朕藏私耍滑？東西市哪有這般能耐的遊商，專給你供極品好酒？”
程咬金張著嘴，半天噎得說不出話，臉上神色幾番切換：錯愕、心虛、訕然，最後乾脆破罐子破摔，堆起一臉討好的憨笑。
屁顛屁顛的湊上前去：“嘿嘿，陛下慧眼如炬，這都被您看出來了，臣也不裝了。”
“朕要是沒看出來，你個老匹夫打算瞞朕到什麼時候？”
李世民揹著手踱到他面前，居高臨下睨著他，語氣裡帶著幾分老友間吃醋般的不滿，“你倒是好，得了好酒自己偷偷藏著，還編瞎話糊弄朕，虧朕還把你當過命的老兄弟。”
程咬金被說得訕訕撓頭，滿臉不好意思。
“你個老匹天給朕老實交代，你是什麼時候盯上王知還的？是不是特意派你家小子，暗中跟蹤朕的女兒車駕？”
李世民盯著他，眼神帶著幾分審視，卻沒半分真正的殺意。
程咬金立刻收斂嬉皮笑臉，連忙擺手辯解，語氣諔┯謳е鴰追治骸氨菹驴汕f別冤枉臣！就是借臣一百個膽子，也不敢窺探公主行蹤！
是處默那小子，那日在東市撞見陳老三趕車，認出是千牛衛的人，又見車上是兩位公主殿下，一時好奇多看了幾眼。
回去跟臣一說，臣一猜就知道是長樂晉陽倆位公主。
先前晉陽公主殿下出宮迷路滿城找尋的事誰不知道？
臣就是怕她在外頭遇著地痞無賴，才讓小子遠遠跟著護著，半分窺探心思都沒有，純粹是操心護著晚輩罷了！”
李世民眯著眼打量他片刻，心裡早看透了。
他太瞭解程咬金了，粗莽是真，滑頭是真，可對自己、對皇家的忠心半點不假。
所謂盯梢，無非是老兄弟骨子裡的熱心腸，怕小姑娘出事，悄悄兜底罷了。
只是這事不合規矩，不敲打敲打，這老貨往後越發沒分寸。
“知節啊知節，你要朕怎麼說你才好。”
李世民放緩語氣，少了帝王的威嚴，多了幾分老友說教的口吻，“朕知道你是好心護著孩子，這份心意朕領了。
可你讓小輩私自盯公主車駕，這事傳出去，御史臺那幫言官能把你奏章堆成山。朕若是順水推舟重罰，你也沒處喊冤。”
程咬金立刻站直身子，一副乖乖認罰、絕不頂嘴的模樣：“臣知道錯了，甘願領罰，絕無半句怨言。”
李世民沉吟片刻，慢悠悠開口：“內帑少監有缺，你每月自罰兩匹帛充入內帑，罰期半年，就當給你長長記性。”
第57章 君臣之情
程咬金一愣，隨即心裡門兒清。
這哪是罰？分明是陛下顧及老兄弟情面，高高舉起、輕輕落下，故意放水偏袒他。
當即嘿嘿一笑，也不矯情：“兩匹帛？行！臣認罰，心甘情願認罰！”
“怎麼，嫌輕？要不再加兩匹？”李世民挑眉逗他。
“別別別！剛剛好！一點都不輕！”
程咬金連忙擺手阻攔，隨即搓著手湊近，露出一副饞酒又討好的模樣，像跟兄長討零食的頑童，語氣蔫蔫的。
“陛下，那罈好酒您都收走了，好歹給老臣留半壇唄？臣好不容易得一罈，自己還沒敞開喝兩口，就被您連壇端走，太虧了！”
“你想都別想，別說半壇，半分都沒有。”
李世民半點不鬆口，乾脆拒絕，帶著幾分故意逗他的孩子之氣。
“那酒確是極品，朕跟觀音婢都喝過了。你嘴饞想喝，自己去農莊找王知還要，別來跟朕討便宜。”
程咬金眼睛瞬間亮了，立馬湊上前：“陛下這話意思是，臣可以正大光明去農莊蹭酒了？”
李世民不直接回話，轉身回御案坐下，端起茶盞慢悠悠抿了一口，才抬眼斜睨他，語氣帶著幾分鄭重叮囑。
除此之外還藏著一絲不許亂來的較真：“朕把話說在前頭，朕的身份，你在王知還面前半個字都不準提。別仗著老交情，就去給人家添麻煩。”
程咬金拍著胸脯打包票，一臉靠譜：“陛下放心！臣早叮囑過處默、處亮兄弟，在王郎君面前只認盧國公府，絕不提宮中半個字。
那年輕人也通透，明知咱們是公府門第，依舊布衣之交相待，不攀附、不諂媚，相處著舒坦得很。”
說著，他語氣裡生出幾分真心佩服：“陛下說句實在的，臣活了大半輩子，見過的世家子弟、文人名士數不勝數，從沒見過這般心性乾淨的年輕人。
不卑不亢，守著幾畝田、一坊酒，安安穩穩過日子，半點不鑽營攀附，難得！”
李世民微微頷首，眼底掠過一抹欣賞，語氣也平和下來，褪去了方才打趣的嗔怪：“朕就是看中他這份純粹從容。
朕不想他知曉帝王身份後，變得客套逢迎；更不想朝堂那幫人過早盯上他，擾了他農莊的清淨。
就讓他自在種田釀酒，安穩度日，於他於朕，都是好事。那孩子要是遇到什麼為難之事，你也幫著應著應著。”
程咬金連連點頭，眼珠一轉，又試探著問：“那朝中其他老兄弟……要不要瞞著？”
“廢話，那必須得瞞著！”
李世民瞪他一眼，語氣帶著幾分生怕好酒被搶的孩子氣，跟程咬金一個心思，“尤其是尉遲恭那大嗓門！讓他知道，不出三天整個長安都得傳開。
到時候那幫老殺才一窩蜂湧去農莊，能把人家門檻踏平，你我一口酒都別想撈著！”
程咬金立馬深以為然，一臉護食模樣，跟盟友達成共識一般：“對對對！絕不能讓尉遲老黑子知道！
那老匹夫喝酒跟牛飲似的，再好的酒給他都是糟蹋。
咱這也不是私心護酒，是護著王知還那份清淨，免得被這幫老傢伙輪番叨擾煩了！”
李世民看著他一本正經護食、還給自己找體面理由的模樣，忍不住低笑出聲。
這幫過命老兄弟，朝堂上是君臣，私下裡就是拌嘴打趣。有什麼好東西就想要炫耀。話說回來，有時候，男人的快樂就是這麼簡單。
片刻之後，程咬金又嬉皮笑臉起來，搓著手盤算著回去讓兒子多帶些肉食去農莊，幫襯王知還打理酒坊。
說著便弓著身子往後退，退到門口又折回來，指著自己被踹得還隱隱作痛的大腿，一臉委屈巴巴地試探：“陛下，那臣往後……也能去農莊蹭酒不？主要是微臣想去見見那孩子。”
李世民頭也不抬，淡淡吐出一個字：“滾。”
“遵旨！”程咬金麻溜應聲，一溜煙退了出去，半點不拖沓。
程咬金走後，御書房內安靜下來。李世民坐在御案後，看著空茶盞，忍不住搖頭輕笑。
世人都道帝王身居九五，君臨天下，萬人朝拜，風光無兩。
可只有他自己心裡清楚，帝王之位最是孤涼，高處不勝寒，朝堂之上滿是趨炎附勢、逢迎吹捧，人人敬的是龍椅威儀，從不是他李世民這個人。
他之所以沒有徹底淪為孤家寡人，恰恰就是因為有程咬金這幫從沙場裡一路滾過來的老兄弟。
不必端著帝王架子，不用時刻設防，可以拌嘴賭氣、可以孩子氣護食耍心眼，有真心、有交情、有煙火氣，不摻半點朝堂虛情。
這份隨性自在，是滿朝文武永遠給不了的。
也正因日日浸在朝堂的客套與諂媚裡，他才越發不願在王知還面前暴露帝王身份。
他不想見那人驟然惶恐跪拜、刻意逢迎；不想原本平實自在的農莊，變得小心翼翼、句句奉承。
他只想做個尋常過客，坐在田埂邊、簷下間，聽幾句樸實真話，看一份不卑不亢的本真心性。
在皇宮裡，他是高高在上的天子，入耳皆是恭維場面話，句句藏著算計與討好；
在王知還的農莊裡，他只是個愛農事、愛好酒的尋常閒人，能聽見最實在的家常話。
想看見最鮮活的人間煙火，得到一份不帶功利、不攀附、不討好的純粹情緒價值。
這份不被身份裹挾的平等與真實，是金碧輝煌的皇宮裡，永遠求不來的至寶。
他起身走到窗前，推窗遠眺。皇城之外，官道蜿蜒隱入青蔥綠意，那一方方向，正是藍田縣，是王知還的農莊。
李世民忽然想起上次微服到訪，那年輕人蹲在田埂上，淡然細說稻禾分櫱的模樣，不刻意討好，不故作高深，只安於本心，從容度日。
那份通透與淡然，正是他身在帝王位，一直嚮往卻難得的清淨。
他心底隱隱生出幾分期待，下次再去農莊，不知這年輕人又會拿出什麼新奇物件、釀出什麼絕世好酒、作出什麼驚豔詩文。
往後依舊微服簡行，帶一壺清茶，靜坐閒談，不露帝王身份，不擾田園清靜。少年自有田園天地，不必捲入朝堂紅塵紛擾。
窗外，日頭已升至半空，貞觀九年的初夏暖陽，漫覆山河。
長安城外炊煙裊裊的農莊，院門半敞，阿黃懶臥棗樹下打盹，狸貓石上嬉鬧，連片占城稻田翻湧綠浪，直連青山腳下。
紅塵俗世，田園朝堂，一樁樁緣分，一幕幕故事，才剛剛拉開序幕。
第58章 沒錢了，要賺錢了
五月中旬的日頭，已經褪去了初夏的溫潤，曬在人背上帶著灼人的暖意。
連院角的棗樹葉子，都蔫蔫地垂著，懶得晃動半分。
王知還蹲在院牆根下，指尖捏著一截乾枯的樹枝，在鬆軟的泥土上慢悠悠地划著。
腳邊鋪著一張皺巴巴的桑皮紙，紙上歪歪扭扭地寫著幾行墨跡湹淖郑皇秋L雅詩文，全是實打實的賬目。
田租上個月就全部收齊了，佃戶們交的都是新收的小米，金燦燦地堆了半間庫房。
雞蛋倒是攢了滿滿一筐，程家兄弟每次登門，總會捎來些鮮美的肉食，人情往來綽綽有餘。
可真正能週轉的真金白銀，卻少得可憐。
他掰著手指頭細細盤算。
當初籌建酒坊，青磚是相熟的李老三低價相讓，木料是老張頭帶著鄉鄰進山砍伐，人工全是佃戶們感念平日照拂，自願前來幫忙，大頭開銷全都省下了。
可釀酒必備的銅鍋、錫管、陶甕、蒸屜，這些鐵器瓷具，件件都要花現錢購置，半分省不得。
再加上前陣子為李夫人調理身子，採買蜂蜜、紅棗、桂圓等滋補之物，零零碎碎花銷不斷。
算到最後，他手頭的現錢，竟然已經不足兩貫。
兩貫錢，放在貞觀年間，足夠一戶普通佃戶全家吃用大半年。
可對他而言，卻撐不了幾天。
院中貓狗要餵食，雞群要照料，酒坊要維持日常咿D。
後山採回的藥材堆在院裡，日曬雨淋容易壞，他還想搭一間專門的曬藥棚，免得藥材總和貓狗爭搶地盤。
王知還把樹枝狠狠丟在地上，拍了拍衣襬上的塵土，站起身來。
必須想辦法掙錢了，不然這樣坐吃山空，安穩日子遲早難以為繼。
他走到棗樹下，拎起陶壺給自己倒了碗涼茶。
瓷碗剛碰到指尖，就覺得一陣清涼。
阿黃趴在他腳邊打盹，尾巴有一搭沒一搭地掃著地面。
灰灰從石桌上輕盈跳下，蹭著他的腳踝繞了一圈，喉嚨裡發出軟糯的咕嚕聲，盡顯親暱。
王知還端著茶碗，目光悠悠地飄向後院酒坊，心底早已暗自盤算起長久的佈局。
掙錢的門路，他並不是沒有，並且多得很，卻因為一些因素，自己不能太出頭。
酒坊裡窖藏的那些原漿，隨便拿出一罈，在這長安城內都是絕世佳釀。
程家兄弟上次品嚐後，個個眼睛發直，程處默更是讚不絕口，一口一個“世間絕無僅有的佳釀”。