作者：千金散去不復回
袁紹忽然笑了。
那笑容裡有欣慰，有苦澀，也有一絲說不清的悲涼。
“可那只是像。”
他轉過身，望著審配。燭火映在他臉上，將那些皺紋照得格外清晰。
“孤這身子，撐不了多久了。”
“主公——”
“不必說。”袁紹抬手止住他，“孤知道，你也知道。”
他走回案前，重新坐下。方才那股逼人的氣勢，似乎正在一點點消散。
“可正南，你可知孤為何要強撐著起來？”
審配搖頭。
袁紹望著殿外的夜色，目光幽深：
“因為孤不能讓譚兒、尚兒看見孤躺在床上的樣子。”
“不能讓董昭、逢紀、郭圖他們看見孤等死的樣子。”
“不能讓曹阿瞞和劉玄德，看見孤認輸的樣子。”
他頓了頓，聲音輕得像一聲嘆息：
“孤爭了一輩子。臨了，總得爭出個樣子來。”
審配跪在他面前，老淚縱橫。
“主公……”
袁紹擺擺手：“起來。堂堂冀州別駕，哭什麼？”
他站起身，走到殿門口，望著遠處城頭跳動的火光。
“曹阿瞞在攻城。劉玄德在看戲。張孟卓在等訊息。”
“那就讓他們等，讓他們打，讓他們看。”
他的聲音忽然變得很輕，輕得只有審配能聽見：
“等兗州火起，等曹操退兵，等他們兩家反目——”
“孤這把老骨頭，或許還能再殺他一場。”注1
…………
九月初六，攻城戰進入第二天。
曹軍的攻勢比昨日更猛。
雲梯更多，衝車更多，箭矢更多。
傷亡也更多。
于禁的部隊已折損三成，樂進臉頰中了一箭，被親兵拼死搶回。
曹仁的正面進攻三次被擊退，第四次終於攻上城頭，卻被守軍亂刀砍下，渾身浴血。
曹操依舊立馬於高坡，冷冷望著這一切。
他臉上沒有任何表情，只有握砝K的手，指節泛白。
“明公，”許攸策馬上前，聲音發澀，“傷亡太重了。今日若再不下城，明日——”
“明日繼續。”曹操打斷他。
“可兗州那邊——”
“我知道。”曹操的聲音平靜得可怕，“可正因為知道，才更不能停。”
他轉過頭，望著許攸。那目光裡有疲憊，有決絕，還有一個賭徒最後的瘋狂。
“子遠，你可知賭徒最怕什麼？”
許攸不語。
“最怕的不是輸，是還沒輸完，自己就先認了。”
他再次望向鄴城，望著那座在硝煙中依舊屹立的城池：
“三日之期，還有兩天。”
“兩天之內，我不認。”
…………
城東，劉營。
張飛站在瞭望塔上，望著西面沖天的硝煙，聽得見隱隱傳來的戰鼓聲和喊殺聲。
他撓了撓頭，又撓了撓頭，最後還是忍不住問身邊的郭嘉：
“軍師，你說曹阿瞞真能打下來嗎？”
郭嘉靠在欄杆上，百無聊賴地把玩著手中的茶葫蘆。
“打不下來。”
張飛瞪眼：“你這麼肯定？”
“三將軍，”郭嘉懶洋洋道，
“鄴城是河北第一堅城，韓馥、袁紹經營十年，城高池深，糧草充足，守軍數萬。”
“曹操三萬人，攻了兩天，死傷數千，連城門都沒摸到。”
他頓了頓，嘴角扯出一絲嘲諷的笑：
“若這樣都能打下來，那才叫見鬼了。”
張飛撓頭：“那他還打？”
郭嘉沒有回答。
他只是望著西面那座硝煙瀰漫的城池，目光幽深。
“他在賭。”他終於開口，聲音很輕，
“賭袁紹撐不住，賭守軍先亂，賭老天開眼。”
“可這世上，哪有那麼多老天開眼的事？”
他轉過身，望向中軍帳的方向。那裡，燈火通明，劉備正與趙雲、牛憨商議著什麼。
“主公給了三天，是給他一個體面。”
“可惜——”
他沒有說完。
張飛卻好像懂了。
他忽然想起大哥昨日說的話：
“若他三日內能取鄴城，我便退回南皮，與他共分河北。”
“若他三日內取不了，或許就再無機會了。”
…………
九月初七，拂曉。
鄴城西門外，戰鼓聲再次震天動地。
這是第三日。
曹軍的攻勢比前兩日更猛——因為他們知道，這是最後的機會。
雲梯如林，衝車如山，箭矢如蝗。
士卒們踩著同伴的屍體，一次次衝向城牆，又一次次被擊退。
城頭血流成河，城下屍積如山。
曹操立馬於高坡，冷冷望著這一切。
他臉上沒有表情，只有握砝K的手，指節泛白得像要刺破皮膚。
“明公，”許攸策馬上前，聲音發澀，“傷亡太重了。兗州那邊——”
“我知道。”曹操打斷他，聲音平靜得可怕，“可正因為知道，才更不能停。”
他盯著那座在硝煙中依舊屹立的城池，眼中閃過一絲狠色：
“今日若不下城，便再無機會。”
他正要下令再次增兵，忽然——
城頭一陣騷動。
那面殘破的“袁”字大旗，忽然被人高高舉起，迎風招展。
緊接著，一個身影出現在大旗下。
曹操瞳孔驟然收縮。
那是袁紹。
一身明光鎧，腰懸長劍，鬚髮在硝煙中飄動。
他站在城頭最高處，俯瞰著城下如潮水般的曹軍，俯瞰著遠處那面“曹”字大旗，俯瞰著那個立馬於高坡的故人。
距離太遠，看不清面容。
但曹操知道，他在看自己。
兩軍陣前，萬人矚目，兩個曾經在洛陽飲酒高歌的故人，隔著三里硝煙，對視。
只有一瞬間。
然後，袁紹拔劍，劍指蒼天。
他的聲音從城頭傳來，蒼老，嘶啞，卻如驚雷般炸響：
“鄴城將士聽令！”
城頭守軍齊刷刷望向他。
“孤袁本初，今日親臨城頭！”
“曹操欺人太甚，欲奪我基業，屠我百姓——你們答不答應？”
“不答應！”城頭爆發出驚天動地的怒吼。
袁紹劍鋒一轉，直指城下曹軍：
“那就讓他們看看，鄴城是什麼地方！”
“河北男兒，死戰不退！”
“死戰不退！死戰不退！死戰不退！”
守軍的吶喊聲如浪潮般一浪高過一浪，震得城下曹軍心驚膽寒。
原本已經開始動搖的防線，瞬間穩住了。
原本已經疲憊不堪計程車卒，眼中重新燃起了戰火。
曹操望著這一幕，握著砝K的手，指節白得像雪。
他忽然想起很多年前，在洛陽，那個揮斥方遒的袁本初。
那時他們飲酒高歌，笑談天下英雄，以為四海可定。
如今……
他正出神間，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬自西面飛奔而來，馬上騎士渾身浴血，甲冑殘破，顯然是拼死衝過重重阻礙。
“報——！兗州八百里加急！”
曹操猛地轉頭。
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