作者：千金散去不復回
張飛瞪大眼睛。
劉備走回案前，重新坐下，端起茶盞抿了一口。
“幷州九郡，他只取了五郡。”
“朔方、五原、雲中三郡還在關外，雁門雖下，卻需分兵鎮守。”
“他帶來的三萬鐵騎，看似精銳，實則已是他的全部家底。”
“若強攻堅城，傷亡必重。傷亡一重，軍心必亂。軍心一亂——”
他放下茶盞，目光投向帳外西面，那是曹營的方向：
“兗州那邊，可還有人等著看他的笑話。”
張飛聽得一愣一愣的。
趙雲忽然開口：“主公的意思是，曹操此來，已是孤注一擲？”
劉備點頭：
“不錯。他北伐幷州，看似勢如破竹，實則兵行險著。”
“若不能在短時間內拿下鄴城，以勝勢震懾兗州，則後院必火。”
他站起身，走到輿圖前，手指點在兗州的位置：
“張邈與他面和心不和，陳宮態度曖昧，邊讓雖死，餘波未平。若他頓兵堅城之下，時日遷延——”
他沒有說完，但帳中諸將都已明白。
“所以，”牛憨終於開口，“大哥給他三天時間，不是在等他攻城，是在等他——”
他頓了頓，斟酌著用詞：“等他自亂陣腳？”
劉備搖搖頭。
“四弟，我不是在等他自亂陣腳。”
他望著牛憨，目光裡有種說不清的複雜：
“我是給他一個機會。”
“一個堂堂正正取鄴城的機會。”
“也是一個堂堂正正退兵的機會。”
他走到帳口，望著西面那片漆黑的夜空。
“若他三日內能取鄴城，我便退回南皮，與他共分河北。”
“若他三日內取不了——”
他頓了頓，聲音輕得像一聲嘆息：
“或許就再無機會了。”
張飛聽得雲裡霧裡：“大哥，您這說的啥？俺怎麼聽不明白？”
郭嘉忽然笑了一聲。
他從角落的席上站起身，懶洋洋地走到輿圖前，手中那根竹杖點著鄴城。
“三將軍，主公的意思很簡單。”
他竹杖一轉，指向西面：
“曹操此來，是賭。賭他能在兗州生變之前，拿下鄴城，以勝勢壓人。”
“主公給他三天時間，是讓他賭。”
“賭贏了，他取鄴城，主公退守南皮，兩分河北，相安無事。”
“賭輸了——”
他竹杖在鄴城上輕輕一敲：
“他後院起火，自顧不暇。鄴城，自然就是主公的。”
“三將軍，您覺得，是強攻堅城、死傷數千、最後與曹操在城內混戰、結下死仇划算，”
“還是安安穩穩等三天、看曹操自亂陣腳、兵不血刃拿下鄴城划算？”
張飛張了張嘴，說不出話。
郭嘉收起笑容，望向劉備：
“主公這一著，看似退讓，實則是以靜制動，以不變應萬變。”
“曹操若攻城，傷亡越重，後方越危；若退兵，則前功盡棄，威望掃地。”
“進退兩難，才是真正的困局。”
他頓了頓，聲音沉了下去：
“這就是主公給曹操的——最後一份厚禮。”
帳中一片寂靜。
張飛終於不再問了。
他只是望著大哥的背影，望著那個在燭火映照下顯得格外沉凝的身影，忽然覺得，這個從小帶著他們兄弟闖蕩天下的大哥，似乎比記憶中又老了一些。
可那份讓人心安的力量，卻從未改變。
…………
同一時刻，曹營。
曹操站在中軍帳外，望著東面那片漆黑的夜空，已經站了很久。
那裡是鄴城的方向，也是劉營的方向。
許攸從帳中走出，在他身側三步處停住。
“明公，劉備那邊傳回訊息了。”
曹操沒有回頭：“說。”
“劉營今日無任何動靜。劉玄德傳令各營，三日內不許攻城。”
許攸的聲音很輕，卻字字清晰，“他在等。”
曹操忽然笑了。
那笑容裡有苦澀，有欣賞，還有一絲說不清的複雜。
“等。”他喃喃重複，“他在等我。”
“明公，劉玄德此舉——”
“子遠，”曹操打斷他，“你可知，他為何要等？”
許攸沉默片刻：“請明公示下。”
曹操轉過身，望著他。
月光下，那張臉顯得有些疲憊，眼窩深陷，鬍鬚中夾雜的白色在月色下格外刺眼。
“他在給我機會。”
“給我一個堂堂正正取鄴城的機會。”
“也給我一個順順利利退兵的機會。”
他頓了頓，聲音輕得像自言自語：“玄德……真君子也。”
許攸怔住了。
他跟隨曹操數月，從未見過他用這種語氣說任何人。
不是讚賞，不是欣賞，而是一種近乎……敬意的情緒。
“明公，那咱們——”
曹操猛地轉身，大步走向中軍帳。
“傳令各營！”
他的聲音陡然拔高，恢復了慣常的威嚴與銳利：
“明日拂曉，擂鼓攻城！”
許攸快步跟上：“明公，兗州那邊——”
“我知道。”曹操頭也不回，
“可正因為知道，才更要打。”
他停下腳步，回頭望向許攸。那目光裡有火焰在燃燒，有孤注一擲的決絕，也有一個賭徒最後的瘋狂：
“子遠，你可知賭桌上最怕什麼？”
許攸搖頭。
“最怕的不是輸，是連賭的勇氣都沒有。”
曹操推帳而入，聲音從帳中傳出：
“玄德給了我三天。這三天，就是我曹孟德最後的賭局。”
“贏，則河北半入我手；輸——”
他沒有說完。
但許攸聽懂了。
輸，則萬劫不復。
…………
九月初五，拂曉。
鄴城西門外，戰鼓聲震天動地。
三萬曹軍如同黑色的潮水，湧向那座巍峨的城池。
雲梯架起，衝車推進，箭矢如蝗蟲般掠過頭頂，砸在城頭，釘入垛口，激起一片慘叫。
守軍顯然早有準備。
滾木、礌石、熱油、金汁，如雨點般傾瀉而下。
第一批攻城計程車卒還沒摸到城頭，就已倒下一片。
曹操立馬於一處高坡，冷冷望著這一切。
他身後，許攸、程昱、滿寵等人屏息而立，無人敢發一言。
“于禁。”曹操忽然開口。
“末將在！”
“率本部三千人，攻東側。”
“樂進！”
“末將在！”
“率本部兩千人，攻西側。”
“曹仁！”
“末將在！”
“你帶五千人，攻正面，給我把城頭的弓弩手壓下去！”
三將領命而去。
曹操又望向一旁的夏侯惇：
“元讓，你的虎豹騎，準備好了嗎？”
夏侯惇抱拳：“城門一破，末將即刻衝入！”
曹操點點頭。
他再次望向那座在晨光中顯得格外猙獰的城池，眼中閃過一絲狠色。
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