作者：千金散去不復回
他擺了擺手，示意司馬懿不必再說，也無需再留。
門終於被輕輕合攏。
書房重新陷入寂靜。他知道司馬懿說得對。
大哥不告訴他，是不想他分心，是想把他護在這看似平靜、實則關乎未來的後方。
督農司的春耕，關係著青徐明年是否倉廩充實，能否支撐長期對峙。
紙坊、印坊，那些書籍雪片般流向各郡縣蒙學、流向寒門士子。
還有淑君。
他下意識地抬手，輕輕按在自己心口的位置。
那裡彷彿還殘留著昨夜掌心貼在她微隆小腹上時，感受到的、若有若無的悸動。
一個新生命。
他與她的骨血，正在悄然孕育。
那是他在這個時代，
除了與大哥二哥三哥的兄弟情義，和胸中那股想要做點什麼的模糊志向之外，最柔軟的牽絆。
大哥想到了這一切。
所以，將他安安穩穩地放在了這一切的“中心”。
這本該是莫大的信任，是替他卸下最危險的擔子。
可為什麼……
心頭那片空落落的地方，卻越來越清晰，越來越冰冷呢？
他重新看向案頭。
除了司馬懿留下的那份春耕條陳，旁邊還堆疊著其他文書：北海紙坊請求增撥樹皮的呈報，東萊鹽場關於新式曬鹽法的試行總結……
每一份，都關乎民生，關乎生產。
他的手慢慢伸出，越過了那些文書，探向書案一側的暗格。
手指觸碰到一個冰涼堅硬的物體。
他頓了頓，還是將它拿了出來。
那是一塊半個巴掌大小的玄鐵令符，邊緣已被摩挲得光滑。
正面陰刻著一個古樸的“牛”字。
那是當年初入盧師軍營，大哥受封軍司馬時，為營中眾人求來的身份令牌。
這時那隻義軍最初的起點，也是他隨著大哥南征北戰的見證。
而自從接手督農司後，這塊令符就被他收了起來，再未佩戴過。
此刻，冰冷的觸感從掌心傳來，卻奇異地壓下了一些心頭翻騰的酸澀與空茫。
他將令符握緊。
鐵器的冷硬，透過皮肉，似乎能一路涼到心裡去，也讓那躁動的魂靈，稍稍安分了一些。
他終究是牛憨。
是那個在長社火海中跟著大哥衝鋒的牛憨，是那個在虎牢關下與三哥並肩死戰的牛憨。
大哥讓他守在這裡，那他便守在這裡。用他的方式。
目光重新落回那份春耕條陳上，這一次，那些字跡不再模糊扭曲。
他緩緩吸了一口氣，又徐徐吐出。
再提筆時，手腕穩如磐石。
蘸墨，潤筆，批閱。
“東萊鹽鹼地骨粉施用之法，資料詳實，可於沿海諸縣擇地推廣。”
“著督農司速派熟手技吏前往指導，所需骨粉由北海畜牧場優先調撥。”
字跡端正，指令清晰。
只是那筆鋒轉折處，比往日多了幾分不易察覺的銳利，彷彿無形的槍鋒，藏在了文牘的勾畫之間。
批完這一份，他並未停歇，而是將旁邊那摞文書也拉了過來，一份接一份地快速瀏覽、批覆。
速度甚至比往常更快，決斷也更為乾脆。
彷彿要將所有因“不知情”而產生的滯澀與不安，都透過這案頭尺牘，化為推動前方車輪滾滾向前的切實力量。
他知道，平原的烽火已經點燃。
而他在這裡，每一份及時撥付的糧種，每一張加速印製的農書，每一件改良成功的農具，都是灑向那烽火後方的甘霖，
是在鞏固大哥和兄弟們可以安心征戰、無需回顧的根基。
窗外的梅枝，不知何時已停止了顫抖。
最後一瓣殘蕊，悄然飄落。
牛憨沒有再看。
他的世界，暫時縮回了這方書案，縮回了筆墨與文書構成的疆域。
只是那握過玄鐵令符的左手，在袖中，依舊緊緊攥著。
…………
平原郡，城牆之外。
顏良的大軍如同黑色的潮水，在晨曦中漫過地平線。
兩萬精銳，大半是騎兵。
人馬皆披甲，長矛如林，旌旗蔽空。
馬蹄聲由遠及近，起初是悶雷，漸成驚濤，最終化為席捲天地的轟鳴，震得平原城牆上的灰塵簌簌落下。
張飛按劍立在北門城樓，環眼圓睜，鬚髮皆張。
他身後，城頭垛口後，弓弩手引弦待發，滾木礌石堆積如山，大鍋下的柴火已被點燃，金汁開始冒出令人作嘔的氣泡。
“將軍，看旗號，是顏良本部無疑。”
副將低聲稟報，“列陣有序，確是勁旅。”
“勁旅？”張飛從鼻子裡哼出一聲，“俺老張打的就是勁旅！”
話雖然這麼說，但他心裡清楚，國淵的判斷是對的。
平原城牆堅固，守軍萬餘，憑藉地利，顏良這兩萬人想一口吞下，絕無可能。
可若出城野戰，己方步兵為主，
在開闊的平原上面對如此規模的騎兵衝擊，勝算渺茫。
“告訴弟兄們，”
張飛聲如洪鐘，壓過城外漸息的馬蹄聲，“給俺把眼睛瞪圓了！不許放上來一個敵人！”
“諾！”
城下，袁軍陣中。
顏良立馬于帥旗之下，望著眼前這座巍峨的堅城。
作為河北首屈一指的猛將，他自然看得出平原城防的嚴密。
“張翼德……”顏良眯起眼，“倒是有幾分智郑共怀龀恰！�
身旁副將道：
“將軍，平原城高池深，強攻恐傷亡不小。是否先紮營，困他幾日，待其士氣低落再攻？”
顏良搖頭：“主公欲試劉備軍實力。拖延不得。”
他馬鞭一指：
“傳令，前軍五千，即刻打造攻城器械！”
“左右兩翼騎兵遊弋，封鎖四門，不許一人一騎出入！”
“中軍壓陣，明日拂曉，先試其鋒芒！”
“諾！”
戰鼓擂響，袁軍陣型變動。
大隊步卒開始伐木立寨，打造雲梯、衝車。
騎兵如幽靈般散開，將平原城圍得水洩不通。
…………
臨淄，公主府。
劉疏君也聽到了風聲。
不是透過官方渠道，而是冬桃從市集回來，帶回了百姓間竊竊私語的流言。
“殿下，外頭都在傳，北邊打起來了……”
冬桃臉色有些發白，她是經歷過洛陽動盪的，深知戰火的無情。
劉疏君正在核對印坊送來的新一批蒙書清單，聞言，執筆的手穩穩停住，沒有顫抖。
她抬起頭，望向窗外北方天空，那裡似乎比往日更加陰沉。
“知道了。”她聲音平靜，
“告訴府裡上下，各司其職，不得慌亂，亦不得妄議軍情。”
“諾。”冬桃應下，卻遲疑著沒走，“殿下……牛將軍他……”
“守拙自有分寸。”
劉疏君打斷她，目光重新落回清單上，但心思已不在那些字句間。
她瞭解自己的丈夫。
那是個把兄弟情義和百姓安危看得比天還重的人。
此刻他心裡，定是如同沸水煎熬。
大哥不讓他上前線，是保護，也是重任。他絕不會意氣用事，但……
也絕不會袖手旁觀。
果然，未到午時，牛憨便回來了。
他沒有穿官服，只是一身便於行動的短褐，袖口還沾著些紙坊特有的灰白色紙漿漬。
臉色沉靜，但眼底深處，卻燃著兩簇沉鬱的火。
“疏君。”他走進書房，身上帶著初春戶外的清寒。
“回來了。”劉疏君起身，為他斟了杯熱茶，“督農司和工坊那邊，可還安穩？”
“仲達和孔明在盯著。”牛憨接過茶，沒喝，握在手裡暖著，
“我讓他們梳理了前線三郡的農技官，也安排了紙坊印坊加緊備些東西。”
他頓了頓，看向妻子：
“平原被圍，訊息雖未明發，但瞞不住。臨淄城內，人心怕是要浮動。”
劉疏君點頭：
“我已吩咐府中鎮定。市井流言，堵不如疏。”
“或許……我們該做點什麼，穩住民心，也讓前線將士知道，後方無恙。”
牛憨眼睛微微一亮：“你有主意？”
“算不上主意，只是些本分事。”
劉疏君走到書案旁，取出一份她剛才就在斟酌的章程，
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