作者：千金散去不復回
六十息，一千餘人已在校場列隊完畢。
牛憨立在將臺上，一身鐵甲，在月色下泛著冷光。
“探馬來報，西面十里，有敵蹤。”他聲音沉冷，
“玄甲營，即刻出發。剿滅來敵！”
“喏！”
沒有質疑，沒有猶豫。
這些時日沒日沒夜的操練，早已讓這些兵卒已習慣了絕對服從。
隊伍如黑色長龍，悄無聲息地湧出馬場，沒入夜色。
而於此同時，在十里外的一片林地邊緣。
關羽勒馬立於坡上，丹鳳眼微眯，看著遠處逐漸靠近的火把長龍。
他身旁，周倉低聲道:
“二將軍，四將軍練的兵還真有點樣子。夜襲令下，一炷香就出營了。”
關羽撫髯，眼中閃過一絲讚許，卻只淡淡道:
“看看再說。”
林地中，傅士仁已下令熄滅火把，他作為這次突襲的指揮官，表現比想象中還要好。
一千餘人隱在黑暗中，只有粗重的呼吸聲。
“趙武，帶你的人從左邊摸上去。”
“喏！”趙武點頭接受命令，隨即悄然抽出長刀，招呼身後兄弟跟上：
“裴元紹，你隊從右翼。陳季，你帶弓手隊，佔據那個高坡。”
兩個月的磨合，已讓這趙武這隊人能迅速理解軍令。
“記住，這是演練，用木兵。但誰若懈怠，軍法處置！”傅士仁叮囑道。
“喏！”
隨後玄甲軍的人馬當即由各隊隊率帶領散開。
陳季帶著五十名弓手，悄無聲息地爬上高坡。
他心跳如鼓，但手很穩——連日的拉弓訓練，讓他臂力大增，如今已能開一石弓。
坡下，林地邊緣。
關羽忽然道:“來了。”
只見左側林中，趙武率隊悄然摸出，直撲“敵營”——那裡插著幾面旗幟，象徵敵軍。
幾乎同時，右側另一隊人馬也殺出。兩路夾擊，配合默契。
“放箭！”陳季在高坡下令。
五十支木箭呼嘯而出，雖無鐵鏃，但裹了石灰，在夜色中劃出白痕。
“敵營”頓時“中箭”數人。
趙武隊已衝入營地，木刀木槍翻飛。裴元紹緊隨其後，陣型嚴密。
整個過程，不到一刻鐘。
“停！”
牛憨的聲音這才緩緩響起。
眾兵卒收勢，列隊。雖喘息粗重，但無人喧譁。
關羽策馬從坡上下來，周倉緊隨其後。
“二哥？”牛憨一愣，“你怎麼……”
“大哥讓我來看看。”關羽淡淡道，目光掃過列隊的兵卒，
“夜襲，多路配合，一刻鐘破‘敵’。不錯。”
這已是極高的評價。
牛憨卻搖頭，瞪向一旁暗自得意的傅士仁：
“還差得遠。若真臨敵，當留預備，當設遊哨防反撲……”
傅士仁面上得意頃刻收斂，抱拳躬身：
“將軍教訓的是。末將思慮不周……”
“知道不足，便是進步。”關羽打斷他，又繼續看向牛憨：
“不過守拙，你練兵之苛，我有所耳聞。四十日淘汰近三分之二，是否太急？”
牛憨收斂笑容，聲音低沉:
“二哥，玄甲營將來要做什麼，大哥跟你說過嗎？”
關羽點頭。
“那你就該明白，俺不急不行。”牛憨聲音低沉，
“天下將亂，大哥身邊必須有一支隨時能戰、戰則必勝的兵。”
“一滴血，十升汗。”
“俺現在對他們狠，將來他們才能活著回來。”
關羽丹鳳眼微微睜開：
“亂世當用重典，然過剛易折。士卒亦是血肉之軀。”
“我豈不知？”牛憨嘆了口氣，“正因知道，才更不能緩。”
他轉頭看向關羽：
“二哥，自你讓我讀書開始，我就漸漸明白了一個道理，”
牛憨的聲音在夜色中沉沉響起，目光越過校場上的兵卒，投向更深的黑暗，
“這天下的諸侯、公卿、世家……”
“有一個算一個，盡是些為了一己私利、家族興旺，”
“就把江山社稷、黎民百姓棄而不顧的貨色！”
他收回視線，看向關羽：“二哥你還記得，你當初給我的第一卷書是何書嗎？”
關羽怎會不記得？他的丹鳳眼徹底睜開，撫髯道：
“《左傳》。”
“沒錯，二哥你教我讀《左傳》。”牛憨的胸膛起伏，話語如岩漿般噴湧：
“曹劌說的‘肉食者鄙，未能遠帧钞敃r還不全懂。現在俺懂了！”
夜風吹動火把，光影在牛憨鐵甲上跳動。
“從前俺只知衝鋒陷陣，覺得打贏便是道理。”
他握緊拳頭，甲片錚然作響，
“可書讀得多了，方知‘打贏’之後才是開始。”
“若打贏了卻治不好這天下，戰火便會再起，死人只會更多。”
關羽撫髯的手停住了，丹鳳眼中映著跳動的火光。
“所以俺懂了，”牛憨一字一頓，
“唯有以最快的速度，用最硬的拳頭，砸碎所有割據的、作亂的、禍害百姓的勢力，”
“把這破碎的山河重新捏合起來——”
“然後才能談大哥所言仁政，談淑君所言的休養，談二哥你常說的‘春秋大義’。”
他忽然指向校場上靜靜肅立的玄甲營：
“這些兵，現在恨俺嚴酷。可等他們活過第一場真刀真槍的仗，等他們看見自己護住的村落炊煙再起，”
“等他們老了能跟子孫說‘當年俺跟著劉使君平過亂世’”
“——到那時，他們才會明白，今日流的每一滴汗，都是在救命。”
周倉在一旁聽得怔住了，他從未見過四將軍說出這樣的話。
關羽沉默良久，緩緩道：
“守拙，你確實……不一樣了。”
“不是不一樣，”牛憨搖頭，
“是更清楚了。大哥要的是終結亂世，不是當個割據一方的諸侯。”
“那咱們就不能按尋常的路子走。”
“玄甲營是尖刀，必須最快最利，第一次捅出去，就要見真章。”
他忽然笑了，笑容裡有種沉甸甸的東西：
“二哥，你說‘過剛易折’。”
“可若是天下這根‘梁’已經快塌了，你是先拿根軟木頭頂著，還是趕緊煉根鐵柱子？”
關羽沒有回答。他不需要回答。
遠處傳來更鼓聲。
牛憨轉身，面向重新整隊的玄甲營，聲音如鐵錘砸砧：
“剛才演練，左右合圍尚可，但中軍空虛！若遇騎兵突襲，弓手所在高坡便是死地！陳季——”
“末將在！”坡上的陳季凜然應聲。
“明日加練山地進退，三十次！”
“喏！”
關羽看著牛憨在將臺上發號施令的背影，忽然對周倉低聲道：
“元福，你看四弟像誰？”
周倉撓頭：“這……還是四將軍啊。”
“不，”關羽丹鳳眼微眯，捋髯的手輕輕放下，“他越來越像一個人。”
“誰？”
關羽沒有說出口。
但那身影，那治軍的嚴苛，那放眼天下的急切，
還有那種“寧被萬人怨，要求萬世安”的決絕——
越來越像他們四兄弟在桃園結拜時，曾遙遙祭拜過的那位。
淮陰侯。
…………
就在牛憨苦練玄甲營的同時，濟南國的局勢，正迅速滑向深淵。
臨淄州牧府。
田疇風塵僕僕地衝進議事堂，連禮儀都顧不上。
“主公！濟南急報！”
劉備放下手中文書:“講。”
“淳于嘉……反了！”田疇聲音急促，
“三日前，他公然撕毀公主殿下的書信，將使者鞭笞逐出。”
“同時宣佈濟南國‘自治’，不奉青州牧號令！”
堂內眾人色變。
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