作者：江河大爷
劉子吟眉頭越皺越緊，竟也不自覺去端茶杯。
待茶杯湊近唇邊，他才發覺杯子是空的。
劉子吟一頓，將杯子往茶壺口一送，只需讓茶壺稍稍低頭，満稚牟杷驮丛床粩嗟剡M入杯子裡。
端起來喝一口，此茶極苦。
“如此疏忽在下未能及時預料到，實乃在下之罪。”
劉子吟羞愧道。
陳硯安撫道：“智者千慮必有一失，劉先生與我只能遠在松奉猜想，自是無法面面俱到。”
頓了下，陳硯方才無奈道：“何況我二人就算想到又如何？他們若願意為了松奉談和，我二人無力阻擋。”
至於和八大家談的要留在此地的條件，哪怕胡益答應了，也有的是辦法不破壞約定的同時將他調走。
“如今也只是有這等可能，並不是就有人這般幹，劉先生大可不必過於憂慮。”
劉子吟聽出陳硯語氣已和此前不同，就問：“大人已有抉擇？”
陳硯道：“晉商是絕不可放上島的，功勞也需讓給張毅恆，如此才能平衡局勢，有利於我待在松奉。何況趙驅等人次次以命相搏，必要救他們。”
張毅恆該也是料定他陳硯極力想將功勞讓出來，才這般肆無忌憚。
此番張毅恆不像是來搶功，更像來接受功勞的。
“東翁不建冶鐵廠了？”
劉子吟極詫異。
自與陳硯相識，他還從未見過東翁心甘情願吃下如此大虧過。
何況這冶鐵廠是陳硯心心念念，怎會如此輕易放棄？
陳硯應道：“自是要建的。”
劉子吟沉吟著問道：“東翁之意是？”
“張閣老答應，松奉就建一座冶鐵廠，張閣老不答應，松奉就只能多建幾座冶鐵廠。府衙要建，其他商人也可建。”
陳硯笑容中多了一絲譏諷：“有他國的優良鐵礦煉出的好鐵，本官看晉商怎麼比！”
一個冶鐵廠不是會被晉商盯著麼，那他就多建幾座。
八大家、大隆錢莊、各地大小商人，凡是有心者，都可以來松奉租廠。
只要有足夠的利益，商人們就敢虎口奪食。
何況目標一旦多了，晉商就算想收拾都收拾不過來。
劉子吟細細一思索，便笑著道：“張閣老怕是萬萬想不到東翁會行此等險招，只是如此一來，東翁與張閣老怕是要徹底鬧僵了。”
“是本官送給他一個大功，寧淮的一眾官員都可作證，他張毅恆該感激本官才是。”
劉子吟許是太過激動，連著咳嗽了好幾聲，待緩過勁來，無奈道：“此番過後，張閣老怕是要想盡辦法促成焦志行和胡劉二人和談，將東翁調離松奉。”
“張毅恆都來松奉搶功了，若胡益錯失如此良機，那他就當不了徐鴻漸的接班人了。”
前些日子，胡益和劉守仁二人被焦志行與張毅恆聯手壓制許久，如今張毅恆離開京城，只餘下焦志行一人，胡劉二人的勢力就在焦志行之上了。
此時正是拓展自己勢力的絕佳機會，等張毅恆回去，恐怕自顧不暇了。
至於胡益究竟會從何處動手，陳硯不得而知，只希望其動作大些。
接下來兩日，陳硯對張毅恆和寧淮一眾官員都熱情招待，卻再不談及功勞一事。
張毅恆也不急，該吃吃，該喝喝，甚至就在市舶司住下發布軍令。
此時誰先熬不住低頭，誰就要吃大虧。
恰好陳硯和張毅恆都是定力驚人之輩，讓旁人絲毫看不出絲毫焦慮。
那些跟著來的寧淮官員就難受了。
他們各個手頭還有一堆公務，如此等下去還不知會出什麼亂子。
如此等下去不是個事。
可他們是跟著張閣老一同上島的，張閣老都沒走，他們如何能走？
如此又等了兩日，一眾官員實在受不了，便聚在一塊兒議論。
一人道：“想要張閣老對一個知府低頭，那是絕對不可能的。”
“陳知府可是大名鼎鼎的陳三元，渾身上下全是硬的，連當年勢頭無兩的徐首輔都未能讓他低頭，張閣老想要他低頭，難。”
“總不能讓兩個人一直這麼頂上吧？”
眾官員都跟著難受。
一人道：“諸位莫要忘了，還有四個民兵的命與此事掛鉤，那二位不低頭，他們四人低頭卻是合情合理的。”
眾官員大喜，當即就找來趙驅四人，又是哄又是嚇，輕易就讓四人惴惴不安。
此事一日未定，趙驅四人的頭上就懸著一把劍，不知何時就揮下來砍斷他們的脖子。
鄭凱頭一個發作，跑去找陳硯。
彼時陳硯正在市舶司的桌案上寫著什麼，聽到鄭凱說什麼“伸頭是一刀，縮頭是一刀”的，就放下筆，對鄭凱道：“你等乃是張閣老指派回貿易島支援，立下的是大功，怎會死？”
鄭凱道：“可那些當官的說了，大人和那個張閣老還沒談攏，小的脖子還不穩當。”
跟在鄭凱後面急急趕來的何安福一腳踢在其膝蓋窩上，鄭凱一時不察就跪在地上。
就聽何安福惱怒道：“大人一向信守承諾，怎會任由我等去死？你這麼胡說，就是在辱沒大人的名聲！”
鄭凱真想罵何安福一句“狗腿子”，剛剛在其他官員面前怎的不說這番話，此時到了陳大人面前，就是好一番表現。
第698章 和談1
何安福卻不理會三人，幾步搶到陳硯身旁，端起茶壺小心地倒了杯茶恭敬地遞到陳硯手邊。
“大人您受累了，喝口茶歇歇。”
何安福諂媚笑著：“鄭凱他們都是大老粗，打仗還行，平時太不懂事了，您莫要跟他們這群泥腿子計較。”
他這惺惺作態的模樣，不止鄭凱看不慣，就連趙驅和王炳兩個人都想壓著何安福揍一頓。
陳硯看了眼何安福，笑了下，放下筆就端起茶杯喝了一口，就問何安福：“想當官嗎？”
趙驅等人雙眼猛睜，不敢置信地看向何安福。
何安福也是一驚，旋即就欣喜地反手指著自己：“小的也能當官嗎？”
“以你這逢迎的本事，不入官場倒是可惜了。”
陳硯感慨道。
鄭凱“哼”一聲：“溜鬚拍馬算什麼本事，小人一個！”
趙驅和王炳兩人也很不服。
在海寇島時，何安福就是靠著當狗腿子一路往上升，到如今又靠著巴結陳大人，竟還能當官，實在不公。
“什麼溜鬚拍馬，我這是對大人發自內心的欽佩。大人要管松奉，還得顧著貿易島，真是勞心勞力。身邊沒人照料，那得多受多少苦？”
何安福本是辯駁鄭凱，說著話就對上了陳硯，那神情實在是讓人瞧著就感動。
那模樣讓另外三人牙酸，恨不能一人給他一拳。
陳硯心道，天子身邊若都是忠臣，實在太過難受，再留幾個逢迎之人，方才能體會到權力的滋味。
眼看何安福還要繼續，陳硯直接打斷：“此次你等立下大功，可憑藉機會參軍，你等訓練多時，都極勇猛，入軍中倒也不失為一條好出路。”
“我等也有份兒？”
王炳詫異問道。
何安福立刻應道：“大人一向都是誰有本事就提拔誰，你們還真以為大人是能被幾句好話就哄騙的人？”
王炳大怒：“你再敢踩著老子表忠心，老子讓你也缺兩顆門牙！”
趙驅手按在刀把上，對王炳怒目而視。
眼看戰事一觸即發，陳硯開口打斷：“你們好生想想，要不要去投軍。”
四人便顧不得打鬧了。
陳老虎當初就是跟著陳大人，後來平叛寧王戰亂時立下大功，被封為千戶，手下領上千人，是何等的風光。
若他們也能與陳老虎那般，他們可就真是徹底翻身了。
就在眾人想著自己的前程時，何安福卻憂心道：“我等若都走了，大人豈不是無得力之人可用？這民兵誰統領，貿易島又有誰守？就讓他們三人參軍吧，小的就跟在大人身邊，幫大人建設貿易島。”
趙驅等人：“……”
何安福這狗東西是不能留了，有他在，他們晚上都睡不著覺。
“你真甘心留在松奉？”
陳硯反問。
何安福立刻表忠心：“能幫大人分憂是我的福氣。”
陳硯感慨道：“難得你如此有心，那就留在貿易島吧。”
何安福呆滯了一瞬，就趕忙應“好”。
王炳嗤笑一聲，罵了句“活該”，另外二人也覺極解氣，在陳硯問他們時，他們紛紛直言想投軍。
他們原本都落草為寇，被陳大人招安後，就成了民兵，有俸銀可領，有功必賞。
如今大人有心送他們去參軍，就是為他們趾昧饲俺蹋麄冋l也算不過陳大人，不如給他們安排什麼，他們聽從就是。
陳硯道：“既已決定要參軍，就幫本官一個忙。”
他給三人交代一番，就讓三人先行離開，只留何安福在屋子裡。
陳硯端起茶杯，喝了大半杯茶後，將茶杯放下，何安福趕忙提起茶壺給杯子添滿。
“本官再給你一個機會，究竟是留在貿易島，還是隨趙驅他們一同去參軍。”
何安福笑得越發諂媚：“大人既然留小的，肯定是有用得著小的，小的想好了，就跟著大人。”
陳硯不置可否，只道：“你既已決定，就去忙吧。”
何安福“哎”一聲，旋即轉身退出去，順勢將門關上。
等走得遠些，覺得那些護衛們瞧不見了，他對自己的嘴甩了十幾個耳光，邊打還邊氣罵“讓你多嘴！”
一抬頭，就見不遠處的三人或坐或站地看他熱鬧，見他看過來，便是一番嘲笑。
四人鬧騰了好一會兒，才去了張閣老屋前。
等屋子裡的將領們稟告完軍情退出來，四人才被放了進去。
四人一進屋子，“噗通”就跪下，不管不顧地先磕三個響頭，就求著張閣老救他們一命。
張閣老道：“是功是過，朝廷自會分辨，你等何必來找本官求饒。”
四人中何安福最會溜鬚拍馬，縱使四人如何不滿，如此要緊的時刻還是得何安福替他們開口。
何安福道：“陳大人已經指點我們了，是功是禍全看大人您一句話。”
張毅恆笑道：“陳知府謙虛了，你等是死是活全在他一念之間，你等該求的是陳大人，而非本官。”
何安福先領著另外三人磕三個響頭後，才又諂媚得繼續道：“小的們是被閣老大人您徵調的，自是由您說了算。只要大人您忙完了，隨時都可派人去尋陳大人。”
張毅恆笑道：“既如此，那就勞煩爾等跑一趟，將陳大人請來一趟。”
何安福一喜，又領著另外三人給張毅恆磕了好幾個響頭，這才領著他們一同出去。
既是張閣老召見，陳硯自是立刻放下手裡的活兒趕來。
恭恭敬敬行完禮，張閣老便邀陳硯與他一同坐下。
這已是他們第三次相見，也是第二回在此屋中品茶。
不待張毅恆開口，陳硯就主動道：“下官已想好，張閣老那兩條路下官都不選。”
張毅恆意味深長地“哦？”了一聲：“這第三條路又如何走？”
“剿滅劉茂山之功，張閣老為主，下官不過聽命行事。”
這本在張毅恆的意料之中，並未有什麼稀奇，只示意陳硯繼續。
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