作者：江河大爷
此事再次落到徐知和劉宗身上，王家離去時，頗像鬥敗了的公雞。
徐家主領著族老、徐知站在門口，將眾人一一送上馬車，目送馬車離去。
待到馬車走遠了，徐家主才將徐知喊到身邊，看著劉家的馬車感嘆道：“原以為劉洋浦是劉家著重培養的年輕一代，如今看來，劉宗才是劉家的接班之人。”
誰能想到，劉家竟還藏了這麼一號人物，竟捨得讓其上潮生島冒險。
徐知恭敬道：“劉宗看似不諳世事的紈絝，實則心思深沉，審時度勢，劉洋浦與之不能相比。”
若非劉宗屢次在劉茂山試探時為他徐知解圍，他怕是還未看出劉宗那紈絝面具之下的真面目。
徐家主道：“今日王家來勢洶洶，連其他家主和族老都被其瞞過，劉宗卻能在一瞬就想明白其中的危機，且站出解圍，實可稱得上一聲捷才，往後你的日子不好過了。”
徐家能再次站起來，是聯合了胡閣老。
胡劉二位閣老雖聯手，卻也無時無刻不在爭鬥。
徐劉二家今日能聯手將王家再次壓制下去，他日也必會再起爭鬥。
作為兩家著重培養的子弟，徐知若無法壓制劉宗，徐家就會被劉家壓制。縱使胡閣老能壓制劉閣老，八大家也會由劉家主導。
“縱使他劉宗再能耐，也鬥不過那陳硯，家主又何須憂心。”
徐家主回頭，就見徐知面色沉靜。
頓了下，他苦笑著搖搖頭：“只盼望這尊瘟神能趕緊離開松奉。”
陳硯在松奉，就是掐住八大家的咽喉。
被脅迫的滋味實在不好受。
徐知心道，陳硯要賴在松奉十來年，八大家還有得熬。
“這次讓那陳硯抓住尾巴了，往後的日子怕是更不好過了……”
徐家主嘆息。
徐知上前一步，壓低聲音道：“他即便撿到尾巴，也是死的。”
徐家主猛地看向徐知，見徐知頷首，他一顆心放回肚子裡，只道：“既如此，為何要答應陳硯的條件？”
“侄兒以為，陳硯能帶我八大家進入一個新的世界。縱使送出一半的田地，我八大家依舊是賺的。”
松奉一半的田地讓出去，他們在寧淮乃至整個東南都有大量田地，並不傷筋動骨。
要是將此事說出來，八大家絕不會將田地讓給陳硯。
依陳硯的性子，既有了盤算，必要將此事辦成，又會與八大家有一番爭鬥。
只要貿易島在陳硯手裡，八大家就鬥不過陳硯，到時候還是要將田地讓出來，再想從廠子分一杯羹，就要付出更多的代價。
同樣的虧已經吃了多次，徐知早已看明白，又何必讓他們橫生枝節？
徐家主眉目舒展，看向徐知的目光裡盡是讚賞。
“此次你立下大功，族裡必不會虧待你。”
徐知謙虛地推辭一番，目光落在越來越遠的劉家馬車上。
劉家馬車拐個彎，就進入主街。
劉家主合著雙眼閉目養神，語氣平緩道：“今日你太冒失了。”
“王家又要將八大家往坑裡帶，那些老頭都沒看明白，不如由孫兒破局，免得爺爺煩心。今日孫兒在八大家面前露了臉，爺爺該稱讚孫兒才是。”
劉宗話語說得很理直氣壯。
劉家主睜開一隻眼看他：“徐知怎的就不站出來？你還是不如他沉穩。”
“當初徐知勸說八大家上貿易島，答應陳硯那些苛刻條件，又要上島殺劉茂山時上躥下跳，也不見得比孫兒沉穩到哪兒去。”
劉宗繼續道：“此次上島，徐知已經看穿我了，我又何必再隱藏，不如趁著今日露個臉，將王家徹底壓下去，也叫其他家知道八大家晚輩裡除了一個徐知，還有我劉宗，站隊時好生掂量掂量。”
“爭強好勝。”
劉家主將睜開的那隻眼睛又閉上。
“該爭時不爭，那叫軟弱可欺。我劉宗此次冒險上島，險些沒命，這份功勞不可被盡數算到徐知頭上。”
劉家主忍不住笑道：“既如此，那就與徐知好好爭上一爭。看是我劉家的子孫厲害，還是他徐家的子孫厲害。”
因城門戒嚴，徐知與劉宗二人根本無法出城。
劉家找到聶同知，想要通融一番，不料那聶同知滿口為難，竟將劉家的人給擋了回來。
陳硯不將他八大家放在眼裡也就罷了，連一個小小的同知都不給劉家臉面，劉家如何能忍。
劉家的下人稍稍在城內鬧些動靜，就讓聶同知焦頭爛額。
不過聶同知咬死了就是不肯退，還道若讓八大家出城，其餘人也要出城，他攔不攔。
劉家雖讓聶同知吃了不少苦頭，卻也耽擱不起，當即就派人去請聶同知到劉家密談一番，聶同知再出來時，就半夜讓徐知和劉宗二人偷偷摸摸坐船離開松奉。
二人到貿易島附近時天已矇矇亮，可城門緊閉，二人只能拖人去向陳大人稟告。
那稟告的民兵急忙趕到市舶司，卻被告知陳大人有要事不能見人。
於是徐知和劉宗就被擋在了城外。
彼時的陳硯正站在市舶司一個房間裡靜靜等著，陳知行正給床上的一名倭寇悦}。
床上的倭寇側頭乾嘔，下半身同時瀉出惡臭的水。
待停下，人已是出氣多進氣少。
陳知行眉頭耷拉著將銀針拔出，嘆息道：“絕脈，沒救了。”
“這是第六個了。”
陳硯神情凝重。
倭寇被俘後，陳硯就將劉先生從松奉請來審問劉茂山身邊的八名護衛。
不等劉先生動手，那些護衛陸續上吐下瀉。
陳硯不知是瘟疫還是被下毒，只能先將他們隔離開，再派人去松奉將陳知行放出來，帶上島。
陳知行竭力救治，依舊無法阻擋一個接著一個倭寇死去。
第679章 籌碼6
陳知行只知他們是中毒，卻不知是何毒，又該如何解。
八個人只剩兩個還活著，其中一個已經出現此等症狀，怕是也就這一兩日了。
陳知行重重嘆口氣：“是我醫術不精。”
原本他對被陳硯鎖著一事極不滿，想著出來後要與陳硯說道說道。
如今只剩愧疚，哪裡還有怨言。
“世間毒物千千萬，知行叔如何能盡知。”陳硯寬慰道：“這些倭寇作惡多端，如此下場也是他們的報應。”
陳知行不甘道：“可惜還沒等硯老爺審問，他們就死了。”
“人都在我手裡，總能問出些有用的，知行叔莫要為此費心，還要勞煩知行叔去給那些受了傷的民兵壯士醫治。”
至於那個已經瀕死的倭寇，沒必要再浪費陳知行的精力。
陳硯送走陳知行，思索片刻，直接去了最後那名沒什麼症狀的倭寇屋子。
推開門，屋內悶熱的空氣夾雜著汗臭味襲來，讓陳硯頓了下才跨步進去，將門一關。
轉身看去，那名倭寇被綁在椅子上，其四周放著熊熊燃燒的火盆，屋子裡門窗緊閉。
此時的貿易島正處夏季，氣溫大抵有三十幾度，劉先生還架著三個火盆，將那坐在中間的人拷著渾身是汗，嘴唇卻乾裂開來，整個人喘氣如同吹哨子，衣服並未溼，卻沾滿了白漬。
陳硯提起放在角落裡的一桶水，澆到其中一個火盆上，嗆人的煙和水汽噴湧而出，彷彿要將中間的倭寇徹底吞沒。
陳硯並未停手，連著將剩餘的火盆都澆滅，屋子四處是煙，將人嗆得透不過氣來。
被綁著的倭寇咳個不止，整個人彷彿要中暑了一般。
陳硯見他實在扛不住，才開啟窗戶，讓外面的海風將屋內的煙與熱汽吹散。
那名倭寇已經垂下頭，只顧喘氣，並未看陳硯一眼。
陳硯舀起一瓢水，湊到倭寇的嘴邊，那倭寇忍住不喝。
在極其乾渴的狀態下，此人竟能忍住對水的渴望，忍耐力實在驚人。
“喝也是死，不喝也是死，何必硬扛。”
陳硯用寧淮話勸了句，那倭寇並未有絲毫的動靜。
見他果真不喝，陳硯也不勉強，把水倒回桶裡，水瓢漂浮在水面上，與桶輕輕撞擊著。
“劉茂山是松奉人，你等跟在他身邊的人，無論是倭國浪人，還是大梁人，必定都聽得懂寧淮話，更要會說寧淮話，本官說的你必定都聽得懂。”
對面依舊一動不動。
陳硯揹著手在屋子裡慢慢踱步，語氣頗為輕鬆：“徐鴻漸徐老大人實在厲害，連劉茂山身邊都安排了棋子。如今八大家要與劉茂山切割，頭一件事就是要殺死劉茂山。徐知和劉宗上島後，就與島上的棋子取得了聯絡。”
對面的呼吸稍稍重了些，不過很快就恢復正常。
若非陳硯所有的注意都在他身上，如此細微的變化怕是也發覺不了。
“看來本官猜的不錯，你就是徐鴻漸放在劉茂山身邊那枚棋子。”陳硯笑著繼續道：“你倒是厲害，在劉茂山死後還能給剩餘七人下毒，讓他們哪怕落到本官手裡，也無法吐露半個字。”
那倭寇雖低著頭，嘴角卻微揚，彷彿對陳硯的誇讚頗為受用。
亦或者，是對自己的傑作而驕傲。
陳硯抓住椅背，單手將椅子拖到那倭寇面前坐定：“本官倒是好奇，你是如何在劉茂山死後，所有人都慌亂之際給他們每個人都下毒。”
那名倭寇緩緩抬起頭，與陳硯四目相對，一開口，聲音啞得嗓子彷彿被燒著了一般：“小的對陳大人的才智早有耳聞，大人為何不自己猜？”
既已為階下囚，竟還敢挑釁，實在有個性。
陳硯朝著他靠近了些，緊盯著他的雙眼：“你不說，本官猜了也不一定對，何必費力？本官只需知道幫八大家收拾爛攤子的是你足矣。”
倭寇神情未變：“大人知不知道不重要，小的已經將知情人殺光了。”
陳硯笑著搖搖頭：“你還活著，又怎會是殺光了？”
那倭寇眼中閃過一抹錯愕，轉瞬又笑道：“大人撬不開我的嘴。”
他瞥向旁邊的火盆：“我自上潮生島，吃過的苦頭遠非這些可比。”
“你又錯了。”
陳硯笑著搖搖頭：“能不能撬開你的嘴並不重要，八大家信不信本官撬開了你的嘴才重要。”
倭寇的神情僵硬了幾分，卻依舊辯駁：“八大家信不信又能如何？”
這次陳硯並未立即開口，而是起身朝著外面走去。
在倭寇驚詫之際，陳硯轉過身對他道：“這一兩日，你就該知道了。”
旋即開啟門，跨步出去，在那名倭寇的眼前徹底消失。
門外傳來陳硯的聲音：“這幾日不必再對他用刑，吃的喝的都拱上。”
外面的人應了聲後，就有一名護衛進屋子，舀了瓢水遞到那名倭寇嘴邊，倭寇依舊不喝，護衛抓起他的頭髮，迫使他仰起頭，將水粗暴地灌進倭寇的嘴裡。
水到喉嚨口，那倭寇被迫吞嚥。
一瓢水倒完，護衛看了看倭寇的乾燥的臉皮，又去舀了一瓢逼迫倭寇喝完，放下水瓢，大跨步走了出去，順手將門關上。
那名倭寇被嗆得連連咳嗽，身上的衣服盡數被打溼，風一吹倒是涼快不少。
約莫半個時辰後，一碗雜糧粥送了進來。
護衛也不與其多話，再次薅著頭髮迫使他仰頭，將一碗熱騰騰的雜糧粥倒進他嘴裡。
倭寇從嘴唇到喉嚨口，都被粥燙得厲害，待他被迫嚥下去後，又一直燙到胃裡。
護衛喂完就走，一聲未吭。
一個時辰後，門被推開，四名護衛走進來，往他嘴裡塞了一個大布團，堵住他的喉嚨，讓他無法吭聲後，兩人將他與椅子一同抬起往外走。
待他被放進一間屋子，又將門關上後，護衛們就如柱子一般站著，再無動靜。
如此等了一刻鐘，隔壁的門被推開，就聽一人道：“二位在此稍等，陳大人馬上就到。”
旋即就是兩道熟悉的道謝聲。
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