作者：半江瑟瑟
本土艦隊要防備德國人，地中海艦隊要盯著義大利人。"海軍大臣溫斯頓·丘吉爾接過話頭，他還沒當上首相，但已經是戰時內閣成員，“我們能調動的，只有幾艘老式戰列艦和巡洋艦。而日本人至少有兩艘航母、四艘戰列艦在南洋活動。硬拼沒有勝算。”
"那怎麼辦?眼睜睜看著亞洲的殖民地全丟光嗎?達拉第聞言提高了音量，“印度支那的橡膠、錫、稻米馬來亞的橡膠和錫--這些對戰爭至關重要!丟了它們，我們拿什麼去對付德國人?
會議室內沒人說話。
窗外傳來威斯敏斯特教堂的鐘聲，下午六點整。
“有一個可能性。"外交大臣哈利法克斯勳爵緩緩說，“中國人。
“中國人?”達拉第皺眉，“蔣介石的部隊在上海壓進去了一大半，都被日本人打得節節敗退，他能幫我們什麼?難道你說的是中國北方的紅色力量嗎?
“不，當然是蔣介石。而且他們不是幫我們，是幫他們自己。”哈利法克斯說，“日本南進，就是為了獲取資源以繼續對華戰爭。如果我們能說服蔣介石出兵東南亞，攻擊日軍側後，至少可以牽制一部分日軍兵力，為我們在新加坡和印度支那南部爭取時間。
張伯倫用手指敲著桌面:“蔣介石會同意嗎?他的主要敵人是共產黨，次要才是日本人。現在共產黨控制了半個中國，他敢把部隊調離國內嗎?"
“我們可以給他無法拒絕的條件。"哈利法克斯說“軍事援助、貸款、還有……戰後承認他對全中國的主權,包括共產黨控制的地區。”
這話一出，會議室裡響起吸氣聲。承認蔣介石對全中國的主權，意味著背棄與中共的任何潛在默契--雖然這種默契目前只存在於少數戰略家的設想中。
“美國人的態度呢?"張伯倫開口問了一句。
“羅斯福總統私下表示，只要能拖住日本人，任何手段都可以考慮。但他不會公開支援這個計劃。
達拉第掐滅雪茄:“如果我們找蔣介石，他能出多少兵?從哪出兵?”
軍事顧問翻開一份檔案:“根據情報，蔣介石在貴州、湖南還有約四十個師的兵力，大部分是中央軍嫡系。這些部隊目前主要為了控制龍雲和白崇禧，但如果提供足夠的裝備和補給，可以抽調至少十五到十八個師，從雲南進入緬甸，或者從廣西進入越南。”
“緬甸?越南?”達拉第搖頭，“那需要英國和法國同意軍隊過境。
“現在這種局面，過境權已經不是問題了。"丘吉爾冷冷地說，“問題是蔣介石願不願意，以及他的部隊有沒有戰鬥力。
又是一陣沉默。
張伯倫摘下眼鏡，用絨布擦拭。他想起了慕尼黑，想起了對希特勒的綏靖，當時他也以為那是唯一的選擇。現在，歷史似乎在重演，只不過物件換成了日本人，而籌碼是亞洲的殖民地。
“法國方面意見如何?"他看向達拉第。
達拉第與自己的外交部長對視一眼，後者微微點頭。法國人現在更抽不開身--小鬍子的三百萬警察把整個法國都壓得喘不上氣，亞洲殖民地又快丟了。任何救命稻草都要抓住。
“我們可以同意。但是有幾個條件。”達拉第說道，“中國軍隊進入印度支那後，必須由法軍指揮;活動範圍必須限制在日軍控制區;戰後必須立即撤出。
哈利法克斯聞言點頭:“英國方面條件類似。另外，我們必須確保蔣介石不會藉機吞併緬甸或越南的任何領
“中國人會同意嗎?”有人開口問了一句。
“只要條件給得夠，他會同意的。"哈利法克斯說，“蔣介石現在最缺的是國際承認和軍事援助。我們給他這些，換他計程車兵去東南亞流血。
會議又持續了一個小時，討論細節:援助金額、武器清單、指揮體系、後勤保障。最後，張伯倫在檔案上籤了字，達拉第也簽了字。
“那麼，就這樣定了。"張伯倫說，“通知我們在武漢的大使，儘快與蔣介石會談。同時，命令新加坡和西貢的守軍，無論如何再堅持一個月--給中國人調動部隊爭取時間。
一九三九年五月初 武漢行營
長江的溼氣提前帶來了悶熱，黏膩地附著在行營厚重的牆壁和每個人的皮膚上。
窗外，武昌的街市在午後的陽光下顯得有些昏沉，人力車的鈴聲和攤販斷續的吆喝傳來。
蔣介石辦公室的門被輕輕敲響，侍從官低聲報告:“委員長，英國大使克拉克·克爾爵士、法國大使科斯梅先生到了。
放下手中那份令他愈發心煩的簡報--關於中共方面再次發起“和平統一"輿論攻勢的訊息，以及侍從室收集的、國統區內一些工商學界人士對此越來越明顯的觀望甚至傾向性輿論，蔣介石隨即開口說了一句，“請他們進來。”
門開，兩位歐洲大使走了進來。
分別是英國駐華大使阿奇博爾德·克拉克·克爾和法國大使亨利·科斯梅。
“委員長閣下，感謝您在百忙中撥冗會見。"克拉克克爾用他純正的牛津腔說道，微微欠身。
“克爾爵士，科斯梅大使，請坐。"蔣介石起身示意，語氣客氣，對西方的強國代表，委員長總是十分敬重。
“天氣悶熱，二位遠道而來，辛苦了。
簡短寒暄，侍者奉上清茶後退出。
克拉克·克爾沒有過多迂迴，直接切入主題:“委員長閣下，相信您已經獲知馬來亞和印度支那北部最新的不幸訊息。日本人的貪婪和殘暴遠超預期，他們在東南亞的推進，不僅是對我們兩國遠東利益的嚴重侵犯，也徹底破壞了該地區的和平，長遠來看，必然威脅到中國自身，尤其是西南國際交通線的安全。倫敦和巴黎經過緊急磋商，認為我們面臨著共同的、緊迫的威脅。
科斯梅緊接著開口:“是的，委員長閣下!日本陸軍在印度支那的行動是野蠻的侵略!他們在尋找資源和基地，以支撐其戰爭機器。如果坐視他們佔領南洋，獲得那裡的橡膠、錫礦，尤其是石油，他們的力量將急劇膨脹!屆時，中國戰場將面臨更大的壓力，貴國收復失地的努力也將遇到更頑固的抵抗!我們必須攜手阻止他們!"
蔣介石臉上露出深有同感的表情，眉頭微蹙，顯得憂心忡忡:“二位大使所言極是。日本軍閥之禍心，已昭然若揭。其南進行動，確係對我整個反侵略事業之嚴峻挑戰。對其暴行，中國政府與人民同感憤慨，對貴國之處境，亦深表同情。
克拉克·克爾觀察到蔣介石貫一重視西方、希望獲得認可和支援的態度，當即進一步開口:“正是基於對這種共同威脅的認知，以及我們之間傳統的友誼，我們希望能與中國進行切實有效的合作。具體而言，我們希望中國政府能夠考慮，派遣一部分位於雲南、廣西方向，經驗豐富的部隊，進入緬甸和印度支那北部地區，在當地英法當局的配合與全力支援下，對日軍側翼進行牽制性攻擊，至少延緩其向新加坡和西貢等核心地區推進的速度。這不僅能直接援助我們，也能為貴國鞏固西南後方爭取時間。”
科斯梅語氣懇切補充:“我們知道中國軍隊在國內防線承擔著重要責任。但眼下日軍主力傾巢南犯，在華兵力無成建制部隊，正是貴軍部分精銳得以機動作戰的戰略視窗!我們願意承擔由此產生的一切額外費用、裝備補充和後勤保障!巴黎和倫敦已經準備了相應的援助物資清單和資金安排。
條件開出來了，而且聽起來頗為慷慨，考慮到了蔣介石政權的困難。
蔣介石也很給面子的做出認真傾聽和思考的姿態。
沉默了片刻，蔣介石才緩緩開口:“克爾爵士，科斯梅大使，貴國政府之提議，足見對我之信任與對局勢之關切，中正感佩莫名。能與貴國並肩抗擊日寇，亦是吾輩夙願。"
講到這裡，蔣介石話鋒一轉:“然..實際情況，恐不如二位設想之樂觀。其一，乃是陝北之中共。彼等趁我國軍與日寇鏖戰之際，坐大北方，如今更屢屢以和平統一為名，行輿論攻勢之實，動搖我後方人心。其麾下部隊，於華北、東北虎視眈眈。我國軍之精銳，實不能輕易遠離腹心要地，以防不測啊。
“其二，我國久經戰亂，國力疲敝，實不堪遠征之重負。士兵疲憊，裝備老舊，補給維艱。即便貴國承諾後勤，然跨境協調，語言不通，地形生疏，氣候迥異，種種困難，非短期內可以克服。若倉促出兵，戰果難料，萬一有失，非但無助於貴國，反損我軍士氣，更予國內反對者以口實。此乃中正不得不慎之又慎者。"
蔣介石的理由聽起來合乎情理，既有對內部威脅的擔憂，也有對自身能力不足的坦照f明，姿態放得很低，符合其不願過分得罪西方、但又確實不想出兵的心理。
克拉克·克爾灰色的眼睛微微眯起，他聽出了蔣介石婉拒的實質。
這位大使在華日久，深諳中國政情，知道蔣介石對江浙財閥、東南買辦勢力的依賴。他不再糾纏于軍事細節，而是將話題引向了更深處，直接開口威脅。
"委員長閣下的顧慮，我們充分理解。國內穩定的重要性，毋庸置疑。”克拉克·克爾緩緩說道，“不過，或許我們可以從另一個角度看待這個問題。東南亞的局勢，不僅關乎軍事，也深刻影響著經濟，尤其是國際貿易和金融流通。杭州、廈門、武漢、重慶、廣州、香港..這些中國與外部世界聯絡的重要節點，其商業脈搏與倫敦、巴黎乃至紐約息息相關。
“許多有遠見的商業領袖，特別是那些與歐美市場關係密切的實業家和銀行家，他們對遠東局勢的惡化深感憂慮。穩定的東南亞，意味著穩定的原料供應和市場，意味著他們資產的保值和增長。反之.
克拉克沒有說下去，只是意味深長地看著蔣介石。
科斯梅立刻領會了搭檔的意圖，介面道，語氣變得明顯強硬:“是的!法蘭西的銀行家和商界朋友，同樣非常關注印度支那的局勢。他們在中國，特別是在南方和長江流域，有著廣泛的投資和商業利益。他們信任並與國民政府合作，是基於對穩定和秩序的期待。如果因為遠東局勢的徹底崩潰，導致他們的利益受到嚴重損害，會嚴重影響未來投資的信心，以及，現有的合作貿易!
這番話，像一根無形的針，輕輕刺中了蔣介石最敏感的部位。他賴以維持統治的財力、軍費，很大一部分來源於東南沿海的買辦資產階級、與外國資本聯絡緊密的財閥。這些人的態度，不僅關乎錢袋子，更關乎基本盤的穩定。
英法大使沒有直接威脅，但他們巧妙地提醒了蔣介石:支援你的錢袋子們，他們的利益和我們的利益是綁在一起的。如果我們在這裡垮了，他們的生意和你的財源，恐怕也要地動山搖。
蔣介石的臉色幾不可察地變了一下。他端起茶杯，借喝水的動作掩飾動搖的神情。崇洋的蔣介石深知西方資本具有何種龐大的力量，更明白自己政權與這些資本的共生關係。
自己又不是那個男人，憑藉自己的能力和個人魅力坐上了黨政軍的一把手，想當初自己上臺，可是借了宋家和江浙大財閥的好大一部分力氣..
英法的潛臺詞很清楚:不出兵幫忙，可以，但你的金主們以後絕對賺不到錢，沒有錢，看你怎麼當這個委員長。
辦公室內的空氣彷彿更加悶熱了
蔣介石放下茶杯，心中苦悶。現在完全生硬地拒絕已經不可能了，英國人和法國人抓住了他的軟肋。但他也絕不願意立刻答應得罪日本人的出兵要求。
在臉上擠出一絲更為難、更謙遜的笑容，蔣介石聲音也放低了些，帶著商量的口吻:“克爾爵士，科斯梅大使，二位所言.…….確是從更廣闊之視角點明利害。中正豈能不知國際貿易與金融穩定之重要?豈能不體恤諸多工商界友人之關切?"
講到這裡，蔣介石深吸一口氣，彷彿下了很大決心般:“出兵之事，牽涉極廣……需召集軍事將領、政府大員詳加商議，權衡各方利弊...…"
“可否....容中正一些時日，細細思量，並與國內各方協調?茲事體大，倉促之間，實難給予二位明確答覆。請相信，中正內心，絕無袖手旁觀之意，惟望尋得一萬全之策，既能襄助友邦於危難，亦能保我國本之不搖。
這就是考慮考慮了。不是答應，也不是徹底拒絕而是拖延，是緩兵之計。既給了英法一點虛幻的希望，安撫了背後可能受到影響的財閥勢力，又為自己爭取了時間，避免了立即做出艱難抉擇。
克拉克·克爾與科斯梅交換了一個眼神。他們明白，今天只能到此為止了。蔣介石已經做出了最大程度的退讓--從可能直接拒絕，退到了需要時間考慮。再逼下去，恐怕會適得其反，激化矛盾。
克拉克·克爾率先站起身，恢復了那種職業化的禮貌:“委員長閣下的難處，我們看到了。如此重大的決策，確實需要慎重周詳的考量。我們會將您的意思，以及您對局勢的深刻理解，傳達回倫敦和巴黎。我們也期待不久之後，能聽到更進一步的、積極的訊息。
科斯梅也站了起來，臉色依然不太好看:“希望委員長閣下能儘快協調各方。時間.….時間不等人。印度支那每一天都在流血。
蔣介石起身相送，態度格外客氣，甚至親自將二人送至辦公室門口:“一定，一定。有勞二位大使奔波。一有眉目，定當及時通報。
目送兩位大使在侍從引導下離去，蔣介石臉上的謙遜和為難瞬間消失，取而代之的是一片陰沉的煩躁神情。
關上門，蔣介石慢慢踱回辦公桌後，卻沒有坐下。
考慮考慮只是權宜之計。英法的壓力，尤其是透過經濟命脈傳遞來的壓力，是實實在在的。但派兵進入東南亞的泥潭，風險難以估量。中共的和平攻勢像一把軟刀子，正在從內部侵蝕他的威望。日本人雖然南下了，但那些秘密協議一個處理不好就能讓他直接丟掉委員長的寶座..…
“娘希匹。"低聲罵了一句，蔣介石按響了喚人鈴。
侍從官應聲而入。
"讓辭修晚上過來一趟另外，讓雨農的人，多留意一下杭州、廣州那邊，特別是和英國、法國洋行往來密切的幾家大商號，最近有什麼風聲動向。
“是，委員長。
第二六九章:“何長官，今晚還回來吃飯嗎?"
武漢的暑氣在黃昏時分稍退。蔣介石沒有開電扇，任由汗水浸溼襯衫後背。他站在窗前，看著樓下花園裡蔫頭耷腦的法國梧桐。
“敬之，你去南京一趟。
何應欽站在蔣介石的身後，此刻聽到這話，他馬上打起了精神:“見日本人?”
“見川越茂。”轉過身，蔣介石對何應欽開口道，“英法逼得太緊，東京那邊必須安撫。你去告訴川越，國府絕不會出兵東南亞，讓他們放心。但是--我們要加碼。
何應欽明白“加碼”的意思。自上海失陷、那份秘密協定簽署以來，國府與日本的合作早已超出公開宣稱的範疇。日本商社的資本滲透進國家銀行，江南的鎢礦、銻礦透過秘密渠道咄毡荆鳛榻粨Q，日軍不會在國統區，例如廣州，廈門等地開闢第二戰場，而國府則能騰出手來對付真正的威脅--北方的共產黨。
“委員長，加多少?"何應欽開口問道。
蔣介石拉開抽屜，取出一份薄薄的檔案。封面沒有標題，只有絕密二字和軍政部的紅印。“這是財政部和實業部聯擬的草案，關於國家海關聯合管理的細則。你給川越看，告訴他，只要日本海軍能確保華南沿海局勢穩定，然後開始轟炸大連、天津、煙臺、青島，打擊英國法國前往中共貿易的商船，然後和我們指定的一些人或勢力做生意....這份草案可以立即生效。
何應欽接過檔案，快速掃了幾眼。所謂聯合管理，實則是將華南主要港口的管控權部分讓渡給日方，而商貿方面，則是以四大家族和浙江財閥為主…
片刻之後，何應欽喉嚨發乾:“委員長，這要是洩露出去..”
“所以不能洩露。"蔣介石盯著何應欽，目光冷酷地開口道，“只給川越口頭簡述關鍵條款，檔案不能離手。敬之，這件事只有你能辦。子文和日本人打交道太多容易授人以柄。辭修性子太直，談不成這種生意。
何應欽把檔案裝進隨身攜帶的黑色公文包中。包是英國貨，真皮，用了七八年，邊角已經磨出發白的毛邊，鎖釦也不太靈光。但何應欽習慣了，這個包裝過太多不能見光的東西。
“什麼時候動身?
“明天一早。”蔣介石坐回椅子，“專機已經安排好。戴笠的人在南京接應，安全方面不用擔心。記住，見了川越，姿態要放低，但底線要守住。我們是在求人，但不是乞丐。”
何應欽點頭。他太清楚清這種談判的微妙之處--既要讓日本人覺得國府還有利用價值，又不能真的把底牌全交出去。走鋼絲，一直是這亂世裡的生存之道。
次日上午七點，何應欽登上那架美製DC-2專機時，南京正下著濛濛細雨。飛機在雲層中顛簸了近三個小時，降落在明故宮機場。
跑道溼滑，飛機著陸時猛地彈跳了一下，何應欽懷裡的公文包滑落到座位下。他彎腰撿起，檢查鎖釦--還好，沒摔開。
來接機的是個三十出頭的精瘦男子，自稱姓吳，開一輛黑色雪佛蘭，車窗掛著深色簾子。
車子駛出機場，穿過荒涼的街道。何應欽看著窗外:中山路兩側的法國梧桐還在，但街邊的商鋪十室九空，偶爾開著的幾家，門口也冷冷清清。
自從武漢成為了國府新的政治中心，南京的繁榮程度到現在也沒恢復到往常的程度。
“何長官，我們直接去大使館嗎?"吳司機問。
“先找個地方落腳。"何應欽說。他穿著上將軍服太過顯眼，需要換身便裝。
車子拐進頤和路一棟西班牙風格的小樓。這裡曾是某位銀行家的私宅，如今被軍統徵用，作為秘密聯絡點。何應欽在二樓換了身深灰色中山裝，然後再次檢查公文包。
檔案在最內層的夾層裡，用油紙包著，外面還套了個牛皮紙信封。
何應欽又把幾份無關緊要的軍政部簡報塞進外層作為掩護。鎖釦確實鬆了，他用力按了按，聽見咔噠一聲--鎖上了，但不知道能維持多久。
上午十一點，車子駛入日本大使館所在的鼓樓區。海軍陸戰隊計程車兵在門口站崗，三八式步槍上裝著明晃晃的刺刀。說來好笑，日本人在中國來了又走，但他們的大使館在國統區始終耀武揚威的掛著膏藥旗。
吳司機出示通行證，士兵檢查後放行。
何應欽被引進一間西式會客室。
冷氣開得很足，與室外的悶溼形成鮮明對比。牆上掛著浮世繪複製品，茶几上的白瓷瓶裡插著幾枝萎靡的百合。一切都是很好很精緻的模樣。
等了約一刻鐘，川越茂進來了。
“何將軍，久違了。”川越一邊用生硬的中文打招呼，一邊同何應欽伸手相握。
“川越大使。"何應欽握手點頭。
兩人在沙發上相對坐下。
日方的翻譯和書記官在側面的小桌後坐下。吳司機被要求在門外等候。
寒暄是程式化的，持續了十多分鐘。
川越問候蔣介石的健康，談論南京的天氣，抱怨長江流域的潮溼對古籍儲存不利。何應欽耐著性子應付，公文包就放在腳邊。
終於，川越切入正題:“聽聞英法方面對貴國施加了不小壓力?”
“確有此事。"何應欽端起茶杯，“他們希望我國出兵東南亞，但委員長已明確拒絕。我國當前要務是整頓內政，無意外涉。
“明智之舉。”川越微笑，但笑意未達眼底，“只是……據我方情報，貴國在雲南方向確有部隊調動。
聽到敏感問題的何應欽趕忙回答，生怕日方產生什麼重要誤會:“正常的邊防調整。西南乃國府後方，不容有失。至於與貴國的各項合作，委員長指示我鄭重轉達:一切照舊，絕無變更。”
川越聽懂了，臉上的笑容燦爛不少:“如此甚好。帝國政府也十分重視與貴國的友好關係。只是，近來浙江與廣東常有反日事件，影響雙方商貿，帝國商界人士頗感憂慮。"
何應欽聞言當即說道:“此類事件，國府定當嚴查。為表找猓瘑T長委託我傳達一項提議:若貴方需要，我國可考慮在閩粵沿海劃定若干區域，供貴國商船優先停靠、貨物優先通關。
這是蔣介石交代的第一個籌碼--變相開放更多口
岸。
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