作者：介安藝
陳拙問：“四格是十六格的多少？”
盧克看了一會兒。
這不是他最熟的問法。
如果問四盎司多少錢，他會試着往錢上猜，可現在陳拙問的是四格和十六格的關係。
那條線很安靜，十六個小格子排在那裏，前四個被圈住。
盧克用鉛筆數了一遍。
一，二，三，四。
又看剩下的十二格。
“四個。”
“是十六個裏的四個。”陳拙說，“可以寫成四分之十六。”
盧克抬頭，顯然覺得這個寫法很麻煩。
陳拙沒有笑。
他又在旁邊畫一條短一些的線，把十六格合成四大格，每大格里有四小格。
“也可以看成四份裏的，一份。”
盧克盯着那一大格。
“四分之一。”
陳拙點頭。
盧克低頭，把四盎司等於四分之一磅寫到解答下面。
陳拙接着問：“一磅十二美分，四分之一磅多少？”
盧克看了看那條分成四份的線。
這次他沒有馬上去猜。
他拿鉛筆在十二下面畫了四個小短線。
十二分成四份。
每份三。
他寫，十二除以四等於三。
答：三美分。
寫完最後一個字，他把鉛筆放下，又很快拿起來，在“三美分”前面補了一個“值”。
答：值三美分。
陳拙看了一眼。
“這一頁像作業了。”
盧克的手指在紙邊停住。
像作業了。
這句話沒有誇他聰明，也沒有說他以後一定能怎麼樣，可盧克聽進去以後，背脊明顯坐直了一點。
他低頭看那一頁。
題目，已知，要求，解答，單位。
最後一行是答案。
這一頁仍然不漂亮，字歪，格子也歪，有一條線畫得太長，差點碰到旁邊的框。
可它確實不像舊賬本里的東西，它不像欠賬，不像吵架的憑據，也不像哪天臨時記下來的價格。
它像一頁別人可以拿起來看的東西。
陳拙把那張紙往旁邊挪了挪，又寫了第二題。
一塊黃銅重八盎司。
一磅黃銅十二美分。
這塊黃銅值多少錢？
盧克看了一眼，很快拿起筆。
這一次，他先寫已知。
重八盎司，一磅十二美分。
然後寫要求。
值多少錢。
寫到解答時，他又畫了一條十六格的線，可畫到第九格時亂了，小格子有的大，有的小，中間擠到一起。
他看了一眼陳拙。
陳拙沒有接過筆，只說：“格子畫亂了，題也能做，你還有別的辦法。”
盧克低頭想了很久。
然後，他把十六寫在上面，把八寫在下面。
八是十六的一半。
一半。
他寫下，八盎司等於二分之一磅。
十二除以二等於六。
答：值六美分。
寫完，他沒有立刻看陳拙，而是自己把上一題和這一題對了一遍。
四盎司，四分之一，三美分。
八盎司，二分之一，六美分。
他把兩道題的答案連着看，像是忽然發現它們不是兩件孤零零的事。
陳拙又寫第三題。
一塊黃銅重二盎司。
一磅黃銅十二美分。
這塊黃銅值多少錢？
盧克皺眉。
二盎司。
這比四還少。
他想畫十六格，但剛畫了三格就停住了，他抬頭看陳拙。
陳拙問：“二是十六的多少？”
盧克看着紙，手指在桌面上數。
二，四，六，八，十，十二，十四，十六。
他數到最後，眼睛動了一下。
“八份。”
“什麼八份？”
“十六里面，兩個一份，有八份。”
陳拙點頭。
盧克寫，二盎司等於八分之一磅。
十二除以八。
寫到這裏，他停住了，鉛筆尖在紙上蹭了一下，留下一個黑點。
陳拙把那一行圈起來。
“這就是今天後半段。”
盧克抬頭。
“有些答案，不是整數。”
盧克聽見“整數”，更茫然了一點。
陳拙在旁邊寫。
一，二，三，四。
“這些是整數。”
一半，四分之一，八分之一。
“這些不是整數，但也是數。”
盧克看着也是數三個字，低頭，把這句話照着抄了一遍。
陳拙繼續寫，十二除以八等於一又二分之一。
盧克看着那個答案，眉頭皺得更緊。
一又二分之一。
這不是他平時說錢的方式。
陳拙沒有急着讓他接受，而是拿起小卷尺，把尺條拉出來一小截，指給他看。
“這裏不是一，也不是二。”
盧克看見尺條上的小刻度。
“可它在一和二中間。”
盧克慢慢點頭。
陳拙說：“錢也一樣，重量也一樣，題目也一樣。”
盧克重新看那道題。
二盎司的黃銅，按一磅十二美分算，是一又二分之一美分。
這個答案很彆扭。
廢品站不會給半美分。
但是題目會寫出來。
這就是題和買賣不一樣的地方。
盧克低頭，在答案後面寫，題上是這樣。
寫完以後，他自己看了看，又覺得這句話奇怪，想擦。
“留下。”
盧克抬頭。
陳拙指了指那行字。
“你現在知道題和廢品站不完全一樣了，這句話有用。”
盧克沒再擦。
前廳有人喊亞伯拉罕，聲音從門外傳進來，有人要空紙袋，還有人問土豆能不能再拿一個，亞伯拉罕在外面應了一聲，腳步從門口過去，沒有進來。
盧克的筆停了一下，很快又繼續。
陳拙翻到新賬本下一頁，在最上面寫。
今天要記住的事。
然後畫了三條橫線。
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