作者：点爷01
艾格同樣哼了一聲，完全容忍了阿莎的放肆。
她猜得一點沒錯，如果事前與自己商量或是申請批准這一行動，他絕對會想也不想就一口否決。
龍鋼甲也許確實是至寶，但絕沒有重要到比“殺死攸倫”和“黑水灣海戰取勝”更有價值的程度，他寧肯讓這件寶物埋沒在海底直到世界末日，也不會爲取得它而增加這場戰爭的難度和傷亡……哪怕區區半分。
問他同不同意這個計劃，那肯定是不同意。
但木已成舟後再問他要不要，那就是另一回事了。
杖唬运男愿瘢退阏鏈慅R一身刀槍不入水火難侵的防具，明天也絕不會親自衝鋒陷陣參與攻城——阿莎急着今日趕來將這玩意送到，其實毫無意義。
但話雖如此，哪個男人能抵抗擁有一件傳說中的龍鋼甲的誘惑呢？
將“暗黑姐妹”重鑄成“光明使者”是無奈下的遺憾之舉，但現在……
“女王知道這件事嗎？”
“我又不是從她的武器庫裏偷的，看着我將屍體撈上來扒下鎧甲後再扔回海里的人多了。”阿莎昂起頭來，“只是他們都沒你的女巫這般見識廣博，能一眼看出這玩意是瓦鋼鑄成罷了。炸‘寧靜號’的計劃乃我提出，風險也由我所冒，我親自下手殺死的鴉眼，更有着和我一樣的姓氏……這是我的戰利品，葛雷喬伊家的寶物，關女王什麼事？”
艾格一拍腦袋。
他確實問了個蠢問題。
根植在骨子裏的文化又在作祟了。
丹妮莉絲並非大一統王朝的帝皇，在這個時代，哪怕女王，也是絕不會、也不能從追隨者們手中搶奪戰利品的，更別提還是件一個葛雷喬伊從另一個葛雷喬伊手中拿走的東西了。
阿莎想將這件龍鋼甲贈與自己，完全合情合理合法，只有一個問題得不到答案。
“你將攸倫的屍體撈了上來，又扔回海里去了？”
“不然呢，就算有血海深仇，那也是我的阿叔，我的血親，難道你希望我把頭割下來帶給你？”
“好吧，抱歉，允許我重新組織問題。”艾格聳聳肩，放棄了這個話題，“你爲何不將此甲獻給陛下？我能給你的東西，女王也一定能給你。”
“總司令大人。”見兩人有來有回地打着啞謎，竟是在是否要接受這件禮物上還在進行辯論，梅麗珊卓急切而不悅地插嘴，“這件鱗甲出現在這裏絕非巧合，它定是拉赫洛女士賜予她代行者的獎賞和自保之物。它註定要歸您所有，阿莎小姐只是在其週轉中，承擔了最後一環罷了！”
這女巫根本搞不明白他們在討論什麼。
兩人皆暗暗翻了個白眼，既沒搭理，也沒反駁紅袍女的自說自話。
阿莎昂起頭來，直直地與艾格對視：“如果我說，是出於對您在我身陷后冠鎮期間對我頗有照顧的感激，您會信嗎？”
艾格眯起眼睛，嘴脣都沒動一下——他不喜歡這種沒營養的玩笑和賣關子。
“好吧好吧。”真沒情調，阿莎撇撇嘴，意識到自討了個沒趣，“感激之情確實有點，但也就值一把瓦鋼匕首，第二個原因是，這件鱗甲乃男款，獻給陛下她也穿不了……至於第三個原因嘛，總司令大人，您該不會忘了，我曾經向您吐露過的宏偉理想吧？”
什麼宏偉理想？
艾格一時間沒想起來，努力思索了好一番，才隱約有所猜測。
他用肯定的語氣，說出了試探性的回答：“帶領鐵羣島走向更好的明天？”
“沒錯，女王可以赦免我進犯北境的罪行，可以助我擺脫守夜人的身份，可以扶持我爲派克城女爵，賞賜我驚天的財富，甚至加封我爲‘羣島守護’……但她沒辦法讓羣島變得繁榮富強，這超出了她的意願和能力範圍。”這男人好歹還記得自己說過的話，這一點讓阿莎欣慰異常，她微笑着停頓一下，“而你卻可以辦到這一點，所以我選擇將這件至寶贈與你，而非獻給女王陛下。”
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第617章 獻寶（下）
你認真的？
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艾格差點開口問出來，阿莎好幾個月前就已向他吐露過這番想法，但彼時，他還以爲那都是這娘們爲讓自己放她離開才編出來的花言巧語，誰想……她竟不是在開玩笑？
花半秒在肚子裏消化掉驚詫，真開口時他的語氣已經調整到相當淡定。
“你確定？即使在發生這麼多事後？”
“我愛的不是鐵羣島上的哪個人，而是這片生我養我的土地。”阿莎的眼神清澈而堅定，“這種愛，是不會因任何人對我的誤解或偏見就有所改變的——我很確定。”
（好中二的臺詞啊。）
艾格起了幾個雞皮疙瘩，強抑住打顫的衝動。
對於他這樣的利己主義者而言，要切身理解阿莎這種聖母般的無私大愛實在是個困難的任務。槓精式的陰暗揣測幾乎是瞬間就在腦中成形：對於已經一無所有的海怪之女而言，“對鐵羣島這片土地深沉的愛”大概是支撐她活下去的最後動力。她根本不是真的愛鐵羣島，而是逼着自己以爲自己愛鐵羣島，以此來給自己製造一個人生目標，好能堅持着走下去罷了。
但擺脫以小人之心度君子之腹，艾格也絕不會忘了：世上除了自己這樣把什麼都當成生意和交易的俗人，也有伊蒙·坦格利安，也有班揚·史塔克，也有丹尼斯·梅利斯特……諸如此類當真光明磊落的漢子。
對於異類，他就算做不到肅然起敬，但至少願意尊重他人的選擇。
艾格長長地嘆了一口氣。
這件禮物，可不太好拿啊。
龍鋼甲固然是無價之寶，但“讓羣島變得繁榮富強”卻同樣是一個模糊而難以界定的目標：繁榮到啥程度、富強到何地步……怎樣纔是實現諾言完成了交易，該由誰說了算呢？
他開始在潛意識裏搜索記憶——曾經喜歡看的中央七臺的那些節目裏，有沒有哪條致富之路適合鐵島人來走？
……
“感謝你的禮物，阿莎小姐。”思來想去，艾格還是決定先打打太極，不把話說得太滿，“對於你的理想，我不敢做太多保證，只能許諾：在力所能及的範圍內，一定會全力支持。”
不是最想要的答案，但阿莎已經基本滿意：面前這傢伙是個十足的混蛋不假，但還沒有無恥到，會白拿自己東西。
“除了獻上這件鎧甲，我還有另一件事要向總司令大人彙報，哪屬於守夜人內部的機密，我希望大人，能屏退無關人員。”
屋裏一共就三個人，阿莎所指的無關人員是誰，用腳趾頭想都知道了。
紅袍女面無表情地看向艾格，只見男人略一猶疑，最終朝她微微點頭，並使了個眼色：“梅麗珊卓女士，請你先回旁屋休息吧，若還有需要你之處，我會派人來召喚。”
“如您所願，總司令大人。”女巫點頭答應，轉身向門口走去，在與阿莎擦肩而過的瞬間拉了一下她的手，揉捏了一番，才放心地鬆手出了屋。
艾格時刻將女巫帶在身邊，是爲了避免遭遇超凡力量的威脅：大部分的法術梅麗珊卓隔空就能察覺到異常，而在進行過身體接觸後，“大部分”就會變成“任何”——只要阿莎既沒有中術也不是他人僞裝而成，那她便不對艾格構成威脅。
“沒有‘無關人員’了，說吧。”
阿莎揉了揉被女巫碰過的手，也不知到底是在留戀那觸感還是對被同性觸碰感到厭惡，她深呼吸一口氣：“總司令大人可知道，如今我在鐵羣島人們口中被稱爲什麼嗎？”
“想必不是什麼好詞。”艾格撇撇嘴，完全沒興趣真去做猜測，“人類在彼此侮辱這一點上，總是有着無窮的創造力。”
“守夜人的女表子。”阿莎用平淡的語氣說道，“這是礙於你兇名才採取的含蓄叫法，不怕死的則會直接說‘艾格的女表子’。”
這算哪門子內部機密？難不成因爲緋聞雙方都是守夜人，所以就是守夜人內部機密？
艾格無所謂歪歪頭：“污衊誹謗這種東西，你越在意它，它對你的殺傷力就越大，阿莎小姐若真想將鐵羣島帶向光明的未來，首先就得學會……把別人的話當成放屁。”
“我不是在爲受到污衊誹謗而憤憤不平。”阿莎嗔怪地白了艾格一眼，爲他莫名其妙的勸慰和開導，“鐵民認爲我是個無能之輩，是個叛徒，是個弒親者，我都毫無怨言，至少這些指控都還確實有事實根據……但自深林堡一戰被你俘虜，這兩年來我一個男人都沒碰過，簡直比修女還貞潔，何來的女表一說！”
“那你想怎樣？”艾格有點摸不着頭腦，哼了一聲，“把給你潑髒水的人全拔掉舌頭，還是砍了腦袋？防民之口甚於防川，瘋王式的昏招你隨便出一個，就這輩子也別想再帶領羣島人走向什麼……美好明天了。”
“當然不是。”阿莎一口否定，抬起頭來，面上忽然浮起意味不明的表情，“我想的是：反正污名已甩不掉，那何必白白捱罵？”
她是有備而來。
心理上的渴望，兩人間幾乎沒有；生理上的需求，勉強存在那麼點。
歷經磨難，阿莎曾經想建立的“強有力的女性領導者”人設早已崩塌成齏粉徹底無法再復原。
但還有另一個辦法能利用起鐵民文化裏的強者崇拜。
退而求其次。
既然讓鐵民敬畏遵從自己已成爲不可能，那就讓他們敬畏遵從……自己身後的男人。
……
哦？
艾格一挑眉毛。
孤男寡女共處一室，又是個已經兩番向他自薦枕蓆過的女人，艾格明白，他的想歪肯定不是錯覺。
不管怎樣，這一回，至少她的手段比上上次當谐蠛啊耙易鍪颤N都可以”，以及上次提出“用身體來預支報酬”高明瞭許多……
他沒有生出反感來。
男人眯眼望着女人，而女人也大膽地直視回去，彼此對視幾秒後，沒有等來拒絕回答的阿莎折起嘴角，帶着溞﹄p手提起鱗甲：“總司令大人，不提那些令人不快的話題了，請容屬下幫您……試試這件瓦雷利亞鋼甲吧。”
——
第618章 雄鹿的隕滅（上）
大起大落。
這就是“鐵手”傑斯林·拜瓦特對自己人生軌跡的總結。
他生於旁系末支，由於家道中落條件拮据，空有貴族出身卻一度生活困窘到置辦不起馬匹、武器和盔甲的程度，因爲無力武裝自己以承擔職責義務，以至於在最合適的青年時竟找不到一位願意冊封他爲騎士的貴族……直到後來應徵入伍，在人近中年時以一名普通士兵的身份參與了勞勃·拜拉席恩平定葛雷喬伊叛亂的戰爭，於此役中奮勇殺敵並失去了右手，才因功被勞勃國王封爲騎士，受賞了個都城守備隊的軍官職位。
秉性剛直的他不擅欺上瞞下、不會阿諛奉承，一直不受各級長官青睞，幸好有“國王冊封”這道光環護身，本身又行得端坐得正從不落人把柄，才得以順順利利地熬資歷硬生生熬成爛泥門或者說臨河門守備隊長，算是小有地位聲望。
本來，對一個無甚雄厚背景只有點狗屎叩男〗巧裕蟾艜谶@個不高不低的職位上幹到光榮退休，誰想機緣巧合，一大把年紀頭髮都開始泛白了，卻意外見證並被捲入了守夜人產業與時任守備隊司令傑諾斯·史林特間的明爭暗鬥。
君臨內亂那一夜，遭受史林特派人追殺滅口的艾格逃入臨河門軍營求助於他，已忍受那豬頭許久的鐵手爵士大手一揮，將籌碼全押在了守夜人和蘭尼斯特這邊，一改平日謹慎和服從，進行了一場他今日回想起來仍有些熱血沸騰的以下犯上：他封鎖營地、率領親信下屬與氣勢洶洶統兵而來的總司令史林特武裝對峙，以不惜一戰的氣勢硬是護住了當時倉皇逃入他營地的小守夜人，最終依靠着這份含金量十足的“投名狀”，得到了包括守夜人產業背後金主、守備隊上下士兵長官在內的軍民一致支持推選，順利接替被他親手扳倒的上司，繼任了君臨守備隊司令之職。
國王直屬武裝統率、王領最高軍隊指揮、七國之都的守護者……
那是他此生的最高光時刻，說他是重振了家族邉荻疾粻戇^，可惜這美妙沒能持續太久。
勞勃國王在傷重不治後，拜瓦特將忠諏ο筠D向了首相艾德·史塔克以及合法繼位的史坦尼斯·拜拉席恩。對於一個沒太多貴族背景的人而言，這顯然是無懸念的最優選擇，奈何在緊隨而來的“二鹿相爭”裏，王弟藍禮·拜拉席恩攜風暴、河灣兩地的勢力席捲而來，大舉進攻君臨意圖篡位。
坐擁城池，位居正統，那本是一場贏面不小的防禦戰，拜瓦特本還想在這一戰中顯露身手獲取新國王的認可，誰想守備隊內部竟出現叛軍，原本穩操勝券的史坦尼斯居然稀裏糊塗地輸掉了戰爭，不明不白地拱手讓出了鐵王座。
叛軍打開的北門並非拜瓦特的舊有勢力範圍，叛徒們也是受王領貴族們攛掇指示才犯下大錯，此事與拜瓦特基本無關……
奈何，這恰恰讓他陷入了“兩頭不討好”的困窘境地：
對藍禮而言，他是曾經效忠過兄長的前朝舊臣，縱然沒什麼仇怨，也絕不可能繼續重用留在都城衛隊內。
而對史坦尼斯來說，導致自己短暫失去君臨的戰敗又是由於他這個總司令御下不嚴、未能及時發現守備隊內部異動所致。
於是，拜瓦特在短暫體驗了一個月的總司令生涯後，就不僅被藍禮革去職位一擼到底……即便不久後局勢再度反轉，藍禮莫名暴斃史坦尼斯兵不血刃地重新入主君臨，他也只是託人手不足的福才得以重回黑水河邊看守熟悉的爛泥門，以單門守備隊長的身份坐冷板凳到今天。
而這回，又一次大起或大落的岔路擺在他面前。
數年前一時血氣上湧而救下的那個守夜人小軍官，如今居然統率雄兵，擁着瘋王的女兒從千里之外的極北之地殺了回來！
***
“大人，您昔日對守夜人總司令有救命之恩，如果這回再設法與他搭上線，在女王攻城的關鍵時候獻出臨河門……既有關係又有功勞，別說區區守備隊司令，便是裂土封侯，讓拜瓦特家族躋身廣有地產的大諸侯之列，也不是沒有可能哪！”
這是某位跟隨了他多年的親信一週前悄悄向拜瓦特提出的建議，當時，鐵手爵士毫不猶豫地一口否決，還將說話者狠狠斥責了一通。
食君俸祿，爲君分憂。就算史坦尼斯國王沒給他守備隊司令之職，也好歹是賞回了他飯碗，這兩年來就算財政再怎麼困難，也從未像史林特時代那樣拖欠過他軍餉、津貼，他“鐵手爵士”剛直磊落了一輩子，怎麼能幹這種齷齪事情？
但夜深人靜時躺在被窩裏盯着天花板，淡淡的不甘和動搖也曾經困擾過他。
食髓知味。
他是當過守備隊總司令的人，知道了除國王和首相外萬人之上的感覺。品嚐過權力的甘甜，怎麼可能再心甘情願地回到塵埃裏，安安靜靜地幹着日復一日的守門工作，直到入土？
不知道是察覺了他的思想動態還是嘗過一次背叛滋味後長了記性，史坦尼斯在贈地軍抵達城外後不久，便派遣心腹將領帶着衛兵來到各門守軍駐地，以督軍身份接管了開關城門的工作，以及戰時高一級指揮權。
這本是不信任的表現，但拜瓦特反倒在不快之餘暗暗鬆了口氣：這樣也好，沒了機會，他反倒可以抵抗住誘惑，不因貪圖榮華富貴而墮落成自己曾經最瞧不起的那種人。
……
“大人，我們投降吧！只要表明身份，有您和艾格·威斯特的那層關係在，就算再糟糕也不至於丟了腦袋，最差也是披上黑衣發落長城，說不定有守夜人總司令的照顧，到了黑城堡依舊是軍官！”
這是之前勸他通敵叛變的同一個人，此刻正對拜瓦特說的話。
和一週前不同，這回的勸誡發生在大庭廣兄拢瑹o數弟兄們面前，而說者和聽者也皆灰頭土臉，倉皇狼狽到了極點。
最大的區別在於，這一次，拜瓦特幾乎要點頭同意了。
他們剛剛經歷一場不可能取勝的戰鬥。
那是一場不可思議的攻城戰：箭矢和彈丸橫飛，密度和威力皆在他們之上；龍在頭頂獵龍弩夠不着高度掠過，隔一段時間就能見它投下一串會爆炸的東西，砸落到或遠或近的城牆段上，將士兵們炸得哭爹喊娘；而充斥整個聽覺世界的卻既不是喊殺也不是慘叫，而是那一聲聲陌生而又熟悉的“轟隆隆”。
如果自己還有機會活過今天，將來撰寫或口述回憶錄時一定會這樣告訴聽者：遠觀火炮在黑水河畔或海灣中對黃金團和鐵艦隊逞威，和直面這種傳說中的武器成爲它們瞄準和轟擊的目標，是完全不一樣的感覺！
他們鼓起勇氣，他們浴血奮戰，他們一個接一個倒下……雖然豁出一切努力試圖阻攔敵人的前進，但他們還是在鋪天蓋地的冷熱武器火力壓制下叫敵人迫近了城牆。這是城市攻防裏是常見且可接受的狀況，拜瓦特判斷己方至少能擊退敵人五六次攻擊，進行過兩三次與登城者的血腥廝殺後，纔會因人員短缺或士氣崩潰，無可奈何地從城牆這第一道防線敗退。
但在一聲幾乎讓他心臟都停止跳動的震天巨響後，一切預測和猜想都落了空。
前日在海灣中炸沉鐵艦隊旗艦的攻擊，居然也能用在陸戰中，起效到城門上！
他們不是沒有擔憂過這種可能，奈何連敵方所用武器到底是什麼都搞不清楚，談何制定對策？
那扇拜瓦特負責看守了近十年、數千次下令打開或關閉之、連上面一共有幾顆銅釘他都一清二楚的“爛泥門”，在這一響後轟然向內倒下，門後起加固和支撐作用的木條石柱們沒有絲毫延緩它被炸壞的命摺�
什麼叫摧枯拉朽？什麼叫勢不可擋？什麼叫一鼓作氣？什麼叫秋風掃落葉？
鐵手爵士今天見到了。
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