作者：点爷01
……
所傳口信裏要求的兩天時間一點點地流逝，頂住了女王催促的壓力，已經一砍再砍的戰備時間終於沒再挨刀。
完全按照最高指揮部制定下的時間表，遠征軍先鋒部隊的東路指揮卡特·派克，中路指揮瓊恩·雪諾，以及西路指揮——在強烈要求後擠掉原人選的詹姆·蘭尼斯特，三位守夜人軍官各率領兩百名守夜人士兵，合計共六百人——近在冊守夜人數量的一半，在預定的日期從東海望、黑城堡和影子塔三大要塞準時出發，同時通過穿越長城的隧洞，殺氣騰騰地開進了塞北。
而伴隨着三道隧洞閘門在嘎吱聲裏關閉，那場針對北境和整個七國的戰略欺騙，也來到了最後的戰術收網時刻。
長久以來，贈地和北境之間都處於程度近乎百分百的互相開放狀態，無論是經濟、政治還是軍事……概括一下就是：只要打一聲招呼，長城和北境之間的人手、物資、消息，都是想來便來，想去便去，根本不用等待同意。
這種以北境爲主贈地爲輔、地位上略顯不平等的親密合作，在感官上讓贈地在大部分時候更像是北境的屬地而非獨立於七國之外的一個行政區，守夜人總司令也更像是北境守護的特殊封臣而非與後者平起平坐的一方之主——導致這“父子”般關係形成的並非偶然或意外，在守夜人軍團的大半糧草軍備得靠北境諸侯捐贈、一半兵源在披上黑衣前是史塔克家及其封臣屬民的情況下，想要什麼獨立自主和平等地位顯然是癡人說夢。
艾格上位後有能力改變這一局面，但他從未做出甚至表露出丁點這樣的意思。哪怕是在長湖之戰勝利結束，當着羅柏·史塔克的面和他攤牌清楚表明自己並非臣屬的身份後，贈地也僅僅是在暗中提高了警戒等級，在明面上依舊允許彼此居民毫無阻礙地互相往來。
之所以這樣做，除了憑藉示弱和表忠心贈地依舊能從與北境的互相開放中不斷獲取來自後者的各種資源外，還有一個重要目的：麻痹北境諸侯的警惕，爲出其不意的最後一擊營造條件。
貌似能從這種彷彿一體的互相開放中獲益的不僅僅是艾格——不設界線，伴隨着物資而來的，還有北境的眼線和間諜。他們喬裝打扮成前來交換物資的北境居民和商人，無孔不入地遊走於後冠鎮周邊村莊和長城沿線各個要塞，聯絡可能背叛艾格的守夜人中高層、山地氏族酋長，緊盯着贈地軍民的一舉一動，以判斷艾格接下來的行動和對北境的威脅程度……
對於可能來自內部的背叛，艾格費心思制定出了將威脅“放逐”到長城外去的萬全計劃，以確保敵人無計可施。但來自北境的監視，則恰恰是他計劃的一部分！
他是故意放這些眼線和探子進贈地的：無論他們如何上躥下跳，花費多少時間、精力和金錢來打聽后冠鎮高層的真正作戰意圖，他們都只會得到一個結果：贈地在進行完這場塞外遠征前，都不會對北境有任何威脅。
不是他們的能力不足，而是贈地內上至后冠鎮內堡的倉儲和後勤官員、下至廚房的切菜工人和後院的洗衣婦，內至每週會在艾格臥室外值夜的貼身侍衛、外至從塞外進入贈地後從未踏入過後冠鎮一步的新贈地民……除了利益攸關絕不會背叛的那一隻手數得過來的數人外，贈地內每一個士兵，每一位居民，都真的以爲艾格要進行一場塞外遠征！
僅僅是宣佈“將進行一場塞外遠征”並想讓北境貴族相信太過困難，讓他們通過自己獲取的消息分析確認這一消息，才真的能做到讓北境放鬆警惕。
而現在，最後一刻終於到來。
在三支開路部隊北出長城，正式拉開塞外遠征的序幕後，贈地將在這個“先鋒已經出發，大部隊即將開拔”的微妙時刻，於一夜之間突然進入放眼整個冰火世界都從未有過的嚴密情報封鎖狀態。在這場艾格美曰其名“戰時信息管制”的突然行動裏，他最心腹的守夜人後勤衛隊士兵將接管每一個能飛往南方的鴉弧娭漆缬妹恳黄ド硖庂浀氐尿T乘用牲畜、船隻禁止出港、國王大道禁止向南通行……
贈地對北境的狀態，將在一瞬間——從完全放鬆狀態，變爲絕對封鎖！
目的就是，徹底切斷贈地向北境的信息傳送。
徹底封鎖消息，這對於兩片大面積接壤的土地來說，在通常情況下是一項幾乎不可能完成的任務：即使沒有信鴉和船隻、被牽走了馬匹、封閉了大路，優秀的士兵和間諜依然可以步行從曠野和小路中將消息送出——但在被艾格經營了數年之久，眼下又處於凜冬時分的贈地，這目標卻變爲可能：除了在最高指揮部的命令下每日都有專人清掃疏通所以順暢無比的國王大道，贈地與北境相接的其它任何地方，都被過膝深的積雪覆蓋着。即使存在着有鋼鐵一般的意志和軀體的精銳間諜想要設法從其它路線靠雙腿傳送消息，他也絕不可能比在國王大道上急行軍的大部隊行動更快。
而在這一切行動都被付諸實施後，最終實現的效果就是：贈地向南傳出的最後一個確定消息，就是“塞外遠征大軍已經正式出發”，而當整個北境都沉浸在安全感中，並發現遲遲等不來下一個消息前，贈地的軍隊將已經奔襲數百里，出現在了臨冬城外。
天矇矇亮，收網的時刻到了。
——
第496章 反z人z類z罪！
三路守夜人先鋒北出長城的翌日，清晨。
天公並不作美，反而站在雲幕之上紛紛揚揚地向下灑着雪花，細密的白色冰晶飄揚在天地間，讓視野內的遠方徽衷诨覞鳚鞯撵F氣中。
已經從三大要塞出發的開路部隊此刻正在塞北雪地裏謹慎而緩慢地跋涉推進，按照最高指揮部早已制定的計劃：在鬼影森林中開闢可供大部隊通行的道路、尋找建立前進基地的合適地點，並搜索偵查敵人的去向——以自身承擔加倍風險的代價，確保身後即將出發的主力既不會遭遇伏擊，也不至於因離得太遠而無法接應。
爲了讓這場遠征看起來像真的，不僅所有戰前準備都是實打實進行，艾格對外公佈的遠征作戰也經過了認真審慎的規劃——不僅是看似有模有樣，事實上也可以實施。換句話說：假如艾格現在得到確切消息說塞外還有異鬼存在，並腦子一抽臨時決定改變行程真的去進行遠征，這場軍事行動也當真能開展起來。
當然，無意義的假設不用深入討論，且不提異鬼已經隨着新舊夜王的身死和寒神的退避而暫時性從世上消失，就算還有活着的，只要它沒在塞外重新聚集起十萬死人準備再次進犯，艾格都會雷打不動地發起南征。立場搖擺的老派守夜人必須得放逐到塞外去降低威脅，但此刻的長城之北，既沒異鬼也不再有野人，他們豈不是註定要進行一場徒勞無功的超長程巡邏？
不，即使是對這撥臨時流放人員，艾格也依舊做了更詳細的安排，以確保壓榨出他們的價值，讓後勤部送出長城的糧草物資能有所用。
三路先鋒的組成人員並非清一色的守夜人，而是每隊都被塞進了少量選拔而出、曾經作爲人質被送到后冠鎮，並在那裏上過語言文字、數學和地理等課程且成績優異的新贈地民部族少年。開路部隊除了“搜索異鬼”這個註定不會有結果的任務外，還有另外一項重任：通過偵查，在原有的舊地圖基礎上，修改錯誤或有變化的地質特徵和水文環境，並進一步填充空白內容，將遊騎兵的經驗和學院少年們的測繪知識結合，凝成最終產物——新版塞外地圖！
艾格不能強攔着想返回塞外的部族們留在贈地，爲統治埋下不安分因素，但同時他又不捨得讓軍團僅僅四萬的下轄人口再度縮水，甚至重新變爲“野人”這樣的威脅。所以，他很自然地產生了一個千百年來守夜人和北境統治者們都沒產生過的驚天想法：將塞北的鬼影森林也納入治下！
而三支爲確保南征順利而趕出長城的遠征軍先鋒，便成了他爲這個想法邁出的第一步嘗試。
把版圖向北擴張的計劃只是習慣性爲未來做準備的一步閒棋，掛着順其自然便是。而眼下，艾格得先把女王對南方七國的合法統治搞定。
***
大部隊已經在後冠鎮城牆外完成集結，按官方計劃，艾格將率領他們花一天時間向北趕至黑城堡，然後在明日清晨同樣通過隧洞挺進塞北，在落後十幾裏的距離上沿着先鋒開闢好的道路和留下的引導標全速前進。
由於準備時間更多，境外作戰也需要後勤而非僅僅戰士，此刻聚集到后冠鎮外即將參加遠征的贈地軍規模較先前那場追擊南逃異鬼更大，連性別都不是清一色的男性。成百上千名從贈地各處趕來，參與過深林堡奪回戰、卡林灣逼降，甚至與鐵民在冰峽港、與屍鬼在贈地之都的圍牆內外血戰過的新老士兵聚集在小鎮外的廣場上，騷動着等待總司令來主持“遠征誓師大會”。
他們沒有等太久，在幾千道目光的注視下，一襲輕便黑袍的艾格準時帶着一隊士兵出現在視野中，從后冠鎮大門內走出並在拱衛下穿越軍陣，登上了搭建在最前方的臨時高臺。
……
幾片雪花被風吹拂到臉上，讓體溫融成水珠，隨即被以手擦去，艾格抬頭望了望灰白色的天空，略微皺眉：好一段時間的晴天，卻在南征開始的這天被終結，就算他不相信“兆頭”這種迷信說法，也還是會覺得不爽的。
他不知道雪勢是否、何時會變大，所以不敢耽擱時間，站定過後便轉身面向臺下五千多名即將出徵的士兵，深吸口氣後高聲開始了講話。
“贈地戰士們，很高興能在經歷這麼多風風雨雨後，還完好無損地站在這裏與大家說話。所有人都知道我們今天要去做什麼，所以廢話不多講，請容我先向在場各位——在見識過敵人的恐怖後，依舊願意勇敢站出來加入這一戰的勇士致意！”
士兵們不爲所動地望着他，內心皆有些不屑：誰勇敢地站出來了？明明是強制參與的，幹嘛要說得這麼好聽！
“按以往的規矩，我接下來應該重申我們與異鬼作戰的目的，強調與它們作戰不是爲了別人而是爲我們自己的子孫後代，並在嘮叨完這一大通後……也不管大家明不明白接不接受，就自說自話地宣佈遠征開始。”
艾格掃視了一圈現場，並無意外地發現士氣並不高昂。但沒關係，他接下來的話，一定能輕鬆吸引所有人的注意力。
“但今天，我不會那麼做！我想要先和各位曾經與我並肩作戰的弟兄們，談一談有關最近出現在贈地內的一些傳聞，即那個——在場大部分人都肯定已經聽過的消息：南方的國王和貴族們打算在這場塞外遠征完成後對我們進行毫無理由的清算，勒令山地氏族遷回山中、並將來自塞外的新贈地民驅逐回牆北。”
一石激起千層浪，艾格話鋒忽轉的一句話引起的反應如水波般以他爲圓心傳遞開去，離得近能聽見的大半士兵臉上的無聊神色一掃而空，而即使是離得遠又因地上積雪吸音沒能聽清的後排士兵，也在交頭接耳過後從他人口中搞清發生了什麼，繼而加入了同樣精神抖數男辛校先f隻眼睛彷彿受某股神奇力量的統一指揮般齊刷刷地轉動方向，緊盯住了臺上之人。
在所有人的注視下，艾格換一口氣後提高音量，繼續他那出乎所有人意料的“戰前動員”。
“大家很生氣，我可以體會這種心情，我也要爲這段時間以來最高指揮部對此消息的無動於衷道歉。但此外，我必須得請求大家的體諒：作爲守夜人軍團總司令、要對整個贈地負責的我，不能只因這麼一個‘據說’的消息便怒氣衝衝地去找國王和貴族們的茬——我必須得查清這個消息的來源及其真實性，然後才能做出反應。在大家都因這個傳言而感到無比憤怒的這段時間裏，我實際上一刻都沒有閒下來過，現在，我懷着遺憾的心情向各位宣佈:這個消息，很有可能並非無中生有！”
消息當然不是無中生有，而是他派人散佈的嘛，艾格宣佈的這一句話，按嚴格的語法進行拆析，其實說了跟沒說一樣。但要指望臺下那些多半大字不識一個、也沒受過半點邏輯訓練的贈地民戰士分清“可能並非無中生有”和“確定屬實”間微妙卻巨大的區別，那就太爲難他們了。艾格之所以要用這個彆扭的說法而非直接謊稱“確認了消息”，正是因爲這樣能在達成完全相同效果的情況下，卻避免了給人口實和留下污點——萬一將來有人問他當初爲何要對自己的士兵們撒謊，他也大可以理直氣壯地反駁：自己從未說過那消息是真的，只是和大家一樣被矇蔽了。
“轟”一聲，直到這重磅消息經過空氣的震動傳播入耳並通過鼓膜和耳蝸轉化爲神經信號進入大腦，慢一拍反應過來的士兵們才驚訝地發現：總司令拋進水裏的並不是一顆石子，而是一顆水雷。與它爆炸掀起的滔天巨浪相較，先前的那點漣漪簡直微不足道。
舉辦遠征誓師大會的廣場一下炸了鍋，幾千名戰士和後勤人員的議論和咆哮造成的聲浪，大到連圍牆內的后冠鎮居民都清晰可聞。人們有的在大叫着殺光南方的貴族，有的則在呼籲新贈地民們別再和南方人玩了返回塞外，更多的則是茫然無措不知道該作何反應……別說普通士兵，就連艾格一手帶起來的軍官們，也被這根本沒提前打招呼的突然爆料弄懵，傻楞了片刻才回想起來自身的職責，開始走動呼喝維持起現場的秩序來。
……
“贈地和長城，是人類世界的第一道防線。我們花費了時間、精力來建設它；也流了血和汗來履行職責、確保不辜負這一身份；哪怕已經完成使命，問心無愧，我們仍未放鬆，依然計劃了這場規模前所未有的塞外遠征，想要徹底消滅敵人，留給維斯特洛所有居民一個安全的生存環境。”已經將憤怒的對象明確轉移並將自己的立場擺在了贈地民們一邊，艾格並不急着繼續，而是一直到現場的喧囂弱下去才重新開口：“我曾經天真地以爲，敵人在北方，在長城之外，只要將他們消滅便能獲得安寧。但驀然回首，卻驚出半身冷汗地發現：我所堅信爲是盟友和堅實後盾的那羣人，正用充滿血絲的猩紅眼睛緊盯着我的背脊！”
“當我們直面異鬼，孤立無援，最需要支持和幫助的時刻，那幫該死的國王和貴族們在南方爲一張毫無意義的鐵椅子爭得頭破血流。今天，我們站在這裏，這片我們澆灌了血與肉守衛的土地上，那些躲在南方溫暖安全之地，從未殺死過一隻屍鬼、見到過異鬼半個手指頭的傢伙，卻前腳剛享受完我們的保護，回過頭來便否定我們維斯特洛王國合法居民的身份，質疑我們生活在這裏的資格，想要趕在我們離開到北方去作戰的這個間隙，趁虛而入，剝奪我們享受勝利果實的權力！”
“異鬼是人類的天敵，它們是我們剛剛經歷完那場危機的源頭……但，是我們身後那羣惡人的黑白顛倒、是非善惡不分，無作爲反倒有妨礙，纔會讓這場本該輕鬆取勝的戰爭，進行得如此慘烈和艱難！妖魔鬼怪和遠古異神縱然可惡，卻只是非我族類，與人類立場相對，但那羣與我們有着同樣的外貌，同樣的血肉之軀，卻將自身利益放在全人類之上，熱衷內鬥而置整個族羣的生存不顧的叛徒，纔是最該死的惡人！”艾格的神情在激動下略微扭曲，音量也隨之繼續拔高：“他們令人神共憤的狹隘和卑鄙，自毀長城的愚蠢和自私，纔是比異鬼更甚、天地之間每一個活人包括你我最大的威脅！今天，我在這裏，指控我們所生存的這片土地上——每一位沒有爲這場戰爭出力的貴族，犯下了反z人z類z罪！！”
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第497章 調轉槍頭
反z人z類z罪！
雖然在場五千多人就有五千多減一個從未聽過如此說法，但這個由“相反”、“人類”和“罪行”三個再常見不過的單詞拼湊成的詞組，有着和“金幣流通”一般的——足以讓任何文化和認知水平的人都能一眼便知其意的感染力，一下便引爆了整個宣誓大會的情緒。
艾格滿意地看着臺下那些……唸叨着自己帶進這個世界的新詞彙，忽然就開始變得同仇敵愾的人們，依稀回想起一個月前同樣在這裏召集軍隊南下追擊異鬼的場面。那時，幾乎所有人臉上都掛着無奈和不情願，只是大家都知道那一仗必須得打纔沒有反對，而此刻，他甚至都還沒宣佈作戰對象，士兵們就已經摩拳擦掌，一副恨不得將敵人生吞活剝的模樣了。
憤怒和仇恨永遠是最強大的主觀動力，艾格刻意引導這股情緒醞釀和發酵，並在合適的時刻將壓在其上的鎮石取下，再點上一把火將它的力量徹底釋放而出。在這團名爲情緒的烈焰裏，再理性的反戰或和平呼聲，也會被淹沒在“爲了人類”這樣高尚目標裏，被無可奈何地烤成灰燼了。
氣氛很到位，但艾格卻越發清醒：情緒這種東西，從來都只能維持三分鐘熱度，待到這支軍隊在冰冷的雪原裏趕上幾天的急行軍，就會有至少一半人火氣消退打起退堂鼓。所以，除了開戰的理由，艾格還需要一些“盼頭”，以讓自己軍隊的戰鬥意志能夠平穩續航。
……
“我相信，臺下肯定有不止一個人這樣想：誰在乎這些？異鬼的威脅已經消弭，讓我搬回塞外去當一個自由民，一輩子都不和南方那羣反z人z類的玩意打交道，誰在乎他們幹什麼？”艾格抬手示意臺下的軍官們控制好現場，絲毫不留餘地的繼續火上澆油：“說得很對，與死人和異鬼們玩命了好幾年，好不容易戰爭結束，難道還不能享受片刻喘息？我不想指責這種心態，卻忍不住要問這樣想的人：面對異鬼的咄咄進逼時爲生存而投降躲進長城後，一見它們威脅減弱便開開心心地返回塞外，去繼續做一個沒有資格踏足長城南，一旦越線就要像過街老鼠一樣人人喊打的‘野人’，這真的是‘自由’嗎？”
“不，生活在長城以北無人管束，那不叫自由，叫野蠻！只有每天醒來時都不用擔心今日會挨餓受凍、每夜入睡時都不用害怕明早可能無法醒來；想在塞外避暑吹冷風便能走出長城的隧洞，想回塞內曬太陽享受溫暖便能騎馬沿大路南下；可以抬頭挺胸地走進世上每一個村莊，每一座城鎮而不用擔心受刀劍相對性命被威脅……這，纔是真正的、有尊嚴的自由！”
“我們生而爲人，不能像畜生一樣只追求‘倖存’！我們還要擁有生存空間和起碼的尊重，有足以享受生命的財富和資產——而這些，是每一個曾與我並肩作戰對抗人類天敵的勇士都應得的！我作爲守夜人軍團總司令和長城主人的使命已經告一段落，但身爲將大家團結凝聚到一起、受各位信賴和依靠的共同領導人的任務卻還遠沒有結束。只要在場的人中還有一個仍未獲得七國居民的尊重和認可，還沒有自己的一片安歇之所，我就絕不休息！抬上來！”
最後一句話是對剛剛出城門時陪同自己的侍衛喊的，他們按艾格的要求在離開內堡時抬上了幾個事先準備好的被布蒙着的箱子狀物體。貨物看着雖大卻不太重，連扛的人自己都不清楚裏面是什麼，此刻隨着被總司令點到而送上高臺，答案總算揭曉。
艾格走到被卸下的箱邊，用力一掀打開了蓋在上面的黑布，蛔觾群鋈灰姽獾男砒f們騷動着跳來跳去，呱呱大叫起來。
……
一致對外的怒氣有了，打動人心的目標也掛了出來，現在，這些被喂得飽飽的黑色鳥兒們，便將成就這場大戲結束的最後高z潮。
他在臺下幾千雙眼睛帶着激動和好奇目光的注視下，動作豪放地抽開了第一個鴉坏哪鹃T。
“以反z人z類z罪的名義，守夜人軍團向河間和谷地宣戰！這兩國曆來爲北境盟友，與贈地亦關係良好，卻在長城最需要支援的危險時刻袖手旁觀，辜負了我們的信任！”
十餘隻健碩的信鴉拍打着翅膀從打開的第一個蛔友Y飛出，帶着身上綁好的信件奮力爬升高度，場面看起來振奮人心且毫無異常。不過，在場只有少數人知道：這些鳥兒們身上所攜的信件，可並不是腥艘誀懙摹靶麘饡薄褓M好大心思進行戰時信息管制以確保首戰奇襲得手，當然不會蠢到提前送出幾十只帶宣戰書的信鴉製造泄露軍事動向的機會。
那些信裏的內容，其實只是一份份完全相同的政治立場宣言，以守夜人總司令的身份勸說七國效忠真正的合法君主——丹妮莉絲·坦格利安。
守夜人支持龍女王的消息早已傳遍狹海兩岸，這樣一份對七國上下大部分貴族而言都不出意料甚至可以說是形同廢話的信件，多半會像守夜人之前發出過的無數求援信一樣——領主們掃一眼就會嗤之以鼻地扔進廢紙堆，艾格故意浪費寶貴的信件吡Ξ斝放飛這些身上綁着廢話的信鴉，不過是想以這場表演，爲即將到來的那場註定青史留痕的南征七國，留下濃墨重彩的第一筆罷了。
第一批飛向南方的信鴉很快遠去消失在漫天飄飛的細雪裏，而在人們回過神來之前，艾格便又毫不停歇地打開了第二個鴉弧�
“以反z人z類z罪的名義，守夜人軍團向河灣和多恩宣戰！這兩國遠在南方，總以爲天塌下來也有高個子先頂着，所以死皮賴臉，從不肯履行任何對長城防禦的資助義務，無恥至極！”
又好幾團黑影鑽出蛔訐淅鈸淅獾仫w入天空中——如果在場的士兵知道：光河灣一地的人口就是贈地的好幾百倍，那多半怎麼也激動不起來。幸好，在這個人口普查根本不存在的時代，普通人都只知道河灣地人口卸啵降资窃鯓右粋�“卸唷狈ǎ畟�人裏有九個半說不出個所以然，不清楚實力對比，自然也就談不上多麼恐懼。
後勤部衛隊的軍官們是如此，而新贈地民們就更輕鬆了：在對維斯特洛長城南都一無所知的他們眼裏，所謂的“七國”，大概就是七個很大很大的部族罷了，再怎麼恐怖，也絕不會比白鬼和活死人更甚——有趣的是，雖然論據混亂缺失得一塌糊塗，結論卻是正確的。
誓師大會的參與者們擠擠攘攘，俱都爲自家總司令豪情萬丈的戰爭宣言興奮或讚歎地吸着冷氣，卻不約而同地壓低了嗓音不敢大聲說話，生怕製造出噪音，讓自己聽不完這場精彩得讓人頭皮發麻的好戲。
“以反z人z類z罪的名義，守夜人軍團向風暴地和王領宣戰！鐵王座上的拜拉席恩家靠叛亂得位，卻敢自詡七國正主，偏偏在王國的子民面臨空前危機時置身事外，僞王的嘴臉暴露無遺！”
隨着指控史坦尼斯爲僞王的宣言落地，第三個鴉灰脖淮蜷_，在最後一團黑影騰空的同時，於無數道帶着期待和不過癮意味的神色裏，艾格爲這場與原先計劃背離了十萬八千里的“遠征誓師”做出總結。
“今天，我們不會出塞去，我們要向另一個方向進行遠征！南方的貴族認爲我們是威脅，那我們就成爲他們的威脅！他們不相信異鬼的存在而堅稱這是我們編造的謊言，那我們就有責任把他們從城堡裏、王座上揪下來，送到塞外去，讓他們也體會一下寒冷和恐懼的真實！”他大手一揮，聲嘶力竭地吼出最後一句：“出發！沿國王大道向南，目標——整個世界！”
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第498章 返鄉人
伴隨着熟悉又陌生的搖晃和輕微碰撞聲，船隻靠上了碼頭。在從贈地“越獄”逃出來兩週後，海怪之女回到了這片生她、養她，她亦以改變其命郀憠粝牒图喝蔚耐恋亍F羣島。
這一路回來可不容易，費了阿莎和受命配合她的科本學士不少心思：準備行頭和調配她申請的毒藥之類的細枝末節不提，爲了讓她的這場逃脫看起來和“塞外遠征”一樣逼真，守夜人指揮部先以要籌建守夜人西海岸艦隊的名義，把軍團內包括阿莎和她手下在內的大量有航海和造船經驗的人員徵用到了冰峽港；緊接着，在那場“守夜人港口部隊”防備“北境海軍艦隊官兵”的大調動和變故里，因爲事情太多導致的管理混亂，看守又“一個疏忽之下”，給了她和她兩名最忠心下屬接觸溝通、商議逃跑計劃和獲取越獄工具的方便；隨後，在一個月黑風高的冰冷夜裏，阿莎·葛雷喬伊終於“等到機會”，趁守衛不注意逃出住所、偷到鑰匙接出兩名心腹，直奔碼頭搶到一條小船，趁着夜色劃出了港口。
最終，三人飄蕩在洋麪上的小船在天亮後不久被仍舊巡邏在寒冰灣寬闊水域裏監視北境海軍的鐵艦隊巡邏船“偶然發現”並攔截，一番折騰，她總算如計劃一般，登上了她熟悉的鐵民戰船。
以上部分全在計劃內，一個願跑一個願放，安排妥當想出問題也難，後面的部分則就得完全靠邭夂碗S機應變了。
船長是一個她認識的沃馬克家族成員，發現這一點的阿莎感覺自己簡直像是要從這段長達一年多的人生最低谷裏走出來，重新回到幸咧駪驯б粯雍眠：雖然沃馬克頭領沒有在選王會中支持自己，但這個坐落在哈爾洛島上的古老家族一直是她舅舅“讀書人”羅德利克·哈爾洛的追隨者而非叔叔攸倫的走狗……想靠這麼點沾親帶故的關係就說服別人背叛現任鐵羣島之王誓死追隨自己固然不可能，但在這條滿是眼熟之人的船上，她起碼不用擔心自己會被綁上石頭，一聲不吭地沉到海里去了。
……
事實也確如預料：在船甲板上見到了失蹤許久如今略顯狼狽的阿莎，聽她講述完絕對夠逼真的被俘和逃脫經歷後，船長同意了她——“將自己捎回鐵羣島去見攸倫，當面向叔叔尋求原諒和重新接納”的請求。
不知是想親自把“意外收穫”當成戰利品去送給國王，還是單純想確保巴隆大王女兒的安全，沃馬克船長沒有草率地將她交由其它船隻送回羣島，而是移交自己的巡邏任務後親自調轉船頭，向着回家的方向返航。
寒冰灣回鐵羣島是一趟漫長的旅途，而鐵民又不是寬容的民族，阿莎這一程可過得並不愉快。身爲一個已經連續失敗了幾次的倒黴蛋，她不再像過去一樣走到哪裏都能沐浴水手們的熱情和注視強者的目光——得忍受周圍人的蔑視不算什麼，休息時還得和一堆男人擠船艙忍忍也就過去了，最糟糕的是：當一個“女強人”身上的強者光環褪下，她就變成了一個“女人”，而女人，尤其是曾經高貴如今卻失去了權勢的漂亮女人，是最容易讓男人產生非分之想的目標。
值得慶幸的是，阿莎本身並非嬌弱女子，身邊又有兩個忠心不二的追隨者護花……再加上沃馬克船長在騷擾和衝突事件幾番發生後嚴厲禁止水手們對巴隆之女的不敬，纔沒有讓“被守夜人關了一年多都沒被侵犯，回到自己人身邊後反倒立馬遭受強暴”的尷尬烏龍發生。
但一切順利到此爲止了，在後半段航程裏，阿莎小心翼翼收斂自己的脾性，再客客氣氣地向船員們套話瞭解着有關鐵羣島的現狀，得到的卻淨是壞消息。
選王會結束，被擊敗的阿莎乘船狼狽地逃離二叔攸倫的魔掌後，她的小叔——仗着自己淹神牧師的身份決心留下來組織反攸倫聯盟的“溼發”伊倫·葛雷喬伊很快神祕失蹤，雖說眼下羣島居民仍在尋找他，但阿莎有預感：他不是讓攸倫沉海送去見了淹神，就是被囚禁在哪個誰也找不到的地方。
至於三叔維克塔利昂，這個服從命令的天性和責任感完全壓過了頭腦和理性的蠢蛋，在忠實地履行了許久臣子義務後被攸倫派去迎接龍女王，然後果然一去不返，雖說目前得到的消息顯示他是死於意外，但天知道這是真的假的？
以上情況，阿莎在贈地時便已有耳聞，如今從同胞們口中重新得到確認，發現自己還真如先前所說一般成了最後的葛雷喬伊之一，悲從中來固然是有一點，但早有心理準備之下倒也不算遭受打擊……接下來的另一個消息，才讓她真真皺眉不已甚至有些陣腳大亂：攸倫在坐上海石之位後，率領鐵民重踐古道，艦隊大舉出擊劫掠西境與河灣，居然屢屢得手收穫頗豐，靠滿頁的勝績外加剷除異己的政治手腕，如今廣受擁護和支持，已經坐穩了鐵羣島之王的位置！
真糟糕……不，簡直沒法更糟糕，要知道，阿莎可是以“古道不可行”爲理念和宣傳口號的，如今別人循着古道卻帶領鐵民過得滋潤瀟灑，豈不是狠狠在她臉上打了一耳光？
（難道，自己的想法其實是錯的，靠搶劫別人，羣島居民也能發家致富過上好日子？若真如此，那自己此行回來當弒親者，成功後豈不反倒成了千古罪人？）
現實和理想間的巨大差異，讓阿莎頓時陷入了大腦宕機般的無窮迷惑裏。
不！不是自己的理念錯了！
阿莎在片刻的迷糊過後，很快想通了一切：攸倫能在西境和河灣屢屢得手，既不是因爲古道有優越性，也不是因爲大陸民軟弱可欺，而是因爲伊耿征服後鐵民的大肆劫掠中止了三百年，如今趁着各地領主間大混戰時突然重新開始，打了對面一個措手不及，才讓已經忘記該如何防海盜的沿岸居民們猝不及防之下，如待宰羔羊般任人魚肉。
待到大陸局勢略定，人們再把注意力轉向海面，等待鐵民們的將是新國王——無論是哪個——狂風暴雨般的反擊和報復。這該死的攸倫，是在拿鐵羣島的未來換取眼下微不足道的甜頭，奈何那些短視的蠢貨，居然就真的甘之如飴，誓死追隨了！
然而，想通歸想通，自己再明白透徹也對大局毫無幫助。這番道理，要是在卸嗫拷俾淤嵉门铦M銤M、左擁右抱的船長和頭領們面前，只會引來一番籼么笮Γ鸵粋�善妒的壞名聲。
自己原本想靠弒親來一勞永逸地解決問題，如今看來，想找到願意出手相助的盟友恐怕沒有那麼簡單，在成事後逃脫一大幫憤怒船長的追殺甚至反過來重新成爲主人，則更是難上加難了！
“阿莎小姐。”船長的聲音打斷了海怪之女的千般思緒，讓她被迫回到了現實中，“您到家了，我已先行一步將消息送回城內，現在，我的國王，你的叔叔，正在城內等着你呢。”
“嗯。”今不如昔，阿莎望着遠處天穹下顯得有些陰森森的派克城，點點頭，收起了以往灑脫和豪放的本性，說起了連她自己都覺得噁心的
第499章 鴉之眼（上）
派克城古老到說不清修砌年代，大家如今也只能模糊推測，它最初是出於防守考慮，才建在一個突出於海面的懸崖之上，以實現與紅堡和風息堡一般的效果：近三面環海，來犯之敵只能從一個方向自下向上發起進攻。
設想很美好，可惜選址所在的島嶼懸崖卻沒有紅堡和風息堡腳下的大陸凸出那麼堅實牢固，隨着支撐懸崖的岩石不斷被海水侵蝕，它漸漸從一個普通的海角變成了傳說中的“斷裂角砷”，連帶着將原本的派克城也拆散分開成了一座座彼此孤立的塔樓：最大的部分位於仍與懸崖連接的陸岬上，被高牆所包圍，是馬廄、獸欄和大部分生活儲備所在，拱衛着通往主堡所在最大島的石橋，其與客堡和廚堡則依次再以封閉的拱形通道和索橋相連，最後纔是孤零零矗立在外的海中塔。
雖然視野中早早就看見了自己曾經的家，但由於堡壘和塔樓都在從海中伸出巨巖上的緣故，任何人都不可能在派克城下停船上岸然後輕鬆進城，而是必須先將船停靠在不遠處的君王港，走一大圈繞到唯一能從陸上進攻——同時自然也就是唯一能從陸上進入的方向，纔算抵達城堡。
騎馬行過這段不知道走過多少遍的路花了些許時間，在通過被高牆所阻隔的陸岬、在馬廄裏留下坐騎並踏過那段來往過千百次的石橋過後，阿莎回到了派克城的最大島嶼，並在早已等候的一名啞巴僕從帶領下，進入了那間她生長和玩耍過的堡壘。
……
煙霧瀰漫的大廳裏出乎意料的人聲嘈雜，提琴和皮鼓發出毫無美感的樂聲，阿莎認識但並不相熟或親近的頭領、船長和他們的跟班坐滿了每條長凳，只粗粗掃了一眼，她便至少認出了“長臉”瓊恩·密瑞、“褐牙”託沃德、“左手”盧卡斯·考德、吉蒙德·波特利等人……奴隸和僕從來回奔跑忙前忙後，爲頭領們端菜斟酒，一羣魁梧的水手則在一旁挪開桌凳騰出的空間裏扎堆在玩一種只有鐵羣島有的遊戲：手指舞。
作爲一個地地道道的鐵民和曾經的船長，阿莎自然清楚遊戲規則：若干名參加者站定原地不許挪步，比人數更多的短柄利斧在他們之間來回投擲週轉，每個人在對付來自其他參賽者拋來斧頭的同時，也不能忘了再向其他人扔回去。想炫耀力量和反應速度的參與者會更傾向於接住斧柄，慫一點的則會擺動上身左右閃避——因爲後一個選項會導致遊戲中存在的斧頭不斷減少而進行不下去的緣故，不可避免地處在鄙視鏈的下游，但如果既沒有人挪動腳步判負也沒有人願意率先躲避飛斧認慫，那它就經常會在某人丟掉一根或若干根指頭時才結束，這纔是它得名“手指舞”的原因。
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