作者：点爷01
這陣喧鬧持續了十秒、二十秒……艾格開始擺手示意肅靜，好正式下令出發。但場面不知怎的就是靜不下來，過去一分鐘了還有人在議論紛紛，音量反倒越發鼎沸起來，把艾格弄得既是尷尬又有些摸不着頭腦：打完大勝仗士氣正盛可以理解，但此行主動出擊畢竟兇險無比，怎麼這幫糙漢子反倒還興高采烈的，搞得好像自己這場動員演講不倫不類似的？
又幾秒後，艾格在旁邊侍衛的提醒下搞清楚了原因：在自己背朝着的南方天空中，三個黑點出現在灰濛濛的陰雲背景下，僅這腥她R聲高喝的幾十秒就已經接近到能看清形狀的程度——士兵們忽然變得熱烈的反應，不是爲自己這通連草稿都沒打的“精彩”演講，而是爲在這最關鍵的時刻及時出現、稱得上是雪中送炭的女王……或者說三條龍。
——
第九卷 權力的遊戲
第438章 女王和司令
后冠鎮的內堡、外城加起來也只有君臨的四十分之一大，從空中望下去，整個城鎮的景象盡收眼底。隔着老遠，騎在樓上的丹妮莉絲便發現這座矗立雪原中央的贈地之都冒着輕煙……不僅顏色深了許多，佔地似乎也比原先要大一圈。
飛近觀察，她很快明白這些許小變化是從何而來。
原本鱗次櫛比、因爲房頂積雪而在宏觀上呈灰白相間的整齊居住區如今焦黑一片，火勢雖早已撲滅，廢墟中卻仍有絲絲縷縷的白煙冒出，一副昨夜被夢遊的自己帶着三條龍燒過一遍的光景……而圍牆之外的場面則更令人印象深刻：原本潔白無瑕的雪地已經被橫七豎八的腳印和拖吆圹E破壞得又髒又亂，零零散散幾十個大煤堆四散冒着火光和煙霧，大批工作人員來來往往地往裏面添柴——降低些高度後丹妮驚訝地發現，這一堆堆正在燃燒的東西不是煤，而是各個種類和形狀的殘骸，進出城鎮“添火”的人們往裏面投的也不是柴，而是一具具屍體！
有人類的也有動物的，有完整的也有殘缺的，甚至還有必須腥她R心協力用推車才能咚偷木奕恕燃弊乓プ诽用摰臍堭N異鬼，又要擔心這些新的屍體會不會莫名其妙復活成屍鬼，還得忙着搶救傷員物資和重建，后冠鎮沒法像原劇情中大獲全勝後那樣從容爲陣亡者們舉辦一場隆重的火葬，只能按敵我簡單分類後成堆火化，將戰友們的骨灰在牆外找地方統一掩埋……日後再立烈士陵園。
光正在燒的這幾十堆，就起碼有幾萬具屍體，而幾扇大門裏還在不斷地往外輸送屍體和殘骸。這裏到底經歷了怎樣的大戰，才能在自己離開的不到兩天內，製造出比她打出生後見過的全部戰爭加起來還要多的屍體？
丹妮莉絲不知道這幾萬屍骸中僅有幾千零頭是守軍殺傷其餘全是龍鋼爆彈的功勞，看着前天還待過的后冠鎮一副劫後餘生的恐怖模樣，她心中糾結而緊張着：既爲守夜人軍團的戰鬥力震驚，又爲這一戰看上去是活人們勝了而欣喜……但更多的是難以遏制地冒出來的強烈不安——自己，會不會來遲而白跑一趟，錯過了與艾格談好的約定，從而失去了一次收服這預言中“最強追隨者”的機會？
圍繞戰場盤旋觀察一圈後，女王注意到了后冠鎮東門外正在集結的部隊，猜到自己想找的人大概在那裏後，控制着卓耿俯飛過去，在黑龍撲扇起的狂風中找準了艾格旁邊的空地，輕緩而平穩地降了下來。
第二次見龍的后冠鎮軍民這回沒再被嚇壞，而是滿懷着熱切和好奇盯着龍和女王，只因紀律約束纔沒一哄而上圍過來。艾格收劍入鞘，帶着侍衛跑向魔龍，在女王下龍的第一時間便趕到了她身邊。
“陛下，您能在路途如此遙遠的情況下依舊第一時間趕來，我代表守夜人軍團上下全體士兵和贈地所有居民，向您表示感激！”
“客氣了……總司令大人，我得爲前天不合時宜的離開道歉，這是一次本可以避免的臨戰缺席。”丹妮莉絲矜持地微微頷首，心中卻因對方掩飾不住激動的語氣而略感心安，“但願我沒有來得太遲？”
“沒有，您來得正是時候。”別說已經猜測敵人是抓準了龍離開的時機才乘隙進攻，就算她真是走得不是時候，艾格也不可能直接說出來，“長城和后冠鎮的軍民們同心協力，擊退了異鬼和死人們的前幾番進攻。現在，擊敗守夜人無望的殘敵繞過了嚴陣以待的贈地，直奔毫無防備的北境而去——在下正打算親自率兵前去追擊。此番南征原本兇險無比，但有了您帶三條龍參戰，便十拿九穩，勝利毫無懸念了！”
“太好……嗯，我是說，很高興我沒來得太遲。”丹妮莉絲鬆了口氣，掩飾住表情，正想說那還等什麼我們出發吧，卻心中一動，留了個心眼，“那麼，總司令大人，我們先前的約定，還算數麼？”
“算數。”艾格毫不猶豫地答道，曾經他確實自傲地認爲：自己精心打造的贈地防禦固若金湯，有沒有三條龍參戰也能戰勝異鬼，他完全是自己想要跳出贈地，才刻意向丹妮莉絲求援的。但如今，敵人的兇猛攻勢最終打了他的臉，現在，艾格不得不承認：自己確實需要丹妮莉絲的龍才能確保勝利。“陛下馭龍爲守夜人蔘戰，我們將來亦會爲您而戰，誓還陛下以鐵王座！”
……
主觀感情上，丹妮莉絲很願意相信面前這位黑衣男子，相信自己幫艾格打贏這一仗後他便會如約效忠。但充滿坎坷和背叛的人生讓她猶豫了一下——她回想一圈後忽然意識到：自己和艾格的一切談話和約定，都是在只有兩人的私密情況下進行的，在沒有任何紙面協議或中立見證者可以進行約束的情況下，若自己餓着肚子千里迢迢飛來幫忙，艾格卻把自己和三條龍當工具一樣用完就扔到一邊，在戰後推諉乃至翻臉不認賬，自己除了用龍焰噴他外，又有什麼辦法能逼迫他履行諾言？
面前這男人，若不能爲己用，那便會是最大的威脅！
現場讓艾格立字據？即蠢又尷尬，約束力也難讓她放心……在短暫的一瞬思索過後，丹妮莉絲做了一個大膽的臨時決定：“嗯，我信任你，總司令大人。但既然你確認約定依然有效，如今按約趕到的我，若要求你也提前兌現一部分承諾：此時此地當邢蛭仪バ男е摇獞摬凰氵^分吧？”
***
身子一僵，一股本能的強烈反感湧上了艾格心頭。
女王在這個節骨眼上提出如此要求，有濃濃的趁火打劫意味不談……也激起了他骨子裏那“真正的他”的抗拒。
穿越前的艾格，和其他所有正常的現代人一樣理所當然地認定：除了祭祀和求婚以外的任何下跪都是可恥的，是迷信，是羞辱，是奴性和不平等的體現……即使加上四年的穿越者生涯，艾格都沒向任何活人自願屈膝下跪過！如今怎麼能跪一個既沒生他也沒養他，甚至還比他小了十歲的異界女子？
但理智將他瞬間從條件反射中拉了回來。
在這個封建領主體系尚未崩潰、神祗也似乎確實存在的世界裏，丹妮莉絲要求自己屈膝臣服，既沒有羞辱或輕視的意思，也絲毫未在原本協議內容上提價。在事先有約定的情況下，完全是合情合理，甚至明智的自我保護：一旦自己在這數千人面前按她要求宣誓效忠，不管他實際上內心怎麼打算，再想背棄誓言——首先就要面對人設崩塌等來自內部外部各方面的道德壓力。
女王是想用提高自己違約成本的方式，來確保將自己綁上她的戰車！
聰明，可惜並不合時宜。在場有上千名鄙視“下跪之人”的塞外民，還有法理上效忠史坦尼斯的貝里·唐德利恩、北境士兵以及追隨梅麗珊卓而來的一些龍石列島、王領小貴族和侍衛們……自己咬牙一宣誓，眼下難關渡了過去，其它問題很快便會像雨後春筍一般冒出來。
雖說如此，但心思急速地轉了千百回後，艾格無奈地意識到：他不僅不能向丹妮莉絲解釋這一切麻煩，甚至多猶豫幾秒都可能會被判斷爲心中有鬼——問題？那是自己的問題，不是女王的，解決它們是你作爲新效忠者的義務和責任！至於人多眼雜？丹妮莉絲強調“此時此刻”和“當小保痪褪窍Ｍ@一幕能被七國上下儘可能多、儘可能雜的人所看到並見證傳播，讓他無路可退？
在女王提出要求的兩秒後，旁人看上去只是楞了一下的艾格恢復了堅定的表情。
丹妮莉絲的突然發難確實讓他有些措手不及，但人活於世，總不可能什麼事都按着計劃發展的——猶豫無法改變的局面，那就別再做無意義的思考了！
他點點頭，示意侍衛讓還在吵吵嚷嚷地議論着女王和龍的士兵們安靜下來，然後重新拔出剛剛插回鞘的劍，緩慢但毫不遲疑地單膝跪下，將劍平放在大腿上。
“以無論新舊的世間一切神祗的名義，我艾格·威斯特向女王陛下宣誓效忠。”他低頭緩慢但並不停頓地說道，努力克服不流露出不情願的語氣，“我發誓爲您的安全和榮譽而戰，發誓爲您的合法權利而戰，發誓爲您那崇高的理想而戰，至死方休。”
……
丹妮莉絲接受過無數人的誓言效忠，但沒任何一次能像這回那樣令她鬆一口氣且滿心歡悅。她清楚這麼做也許會引起艾格的反感，但直覺告訴丹妮莉絲：面前這男子，以及他所代表的守夜人軍團和贈地勢力……值得她這麼做。
至於逼他提前表明立場可能導致的兩人間關係裂痕？以後再用別的方式來彌補吧！
心滿意足的她走到艾格跟前，將手放到他肩上以示親近和重視，並臨場發揮，回以同樣風格的誓言。
“我以女王丹妮莉絲·坦格利安一世的名義起誓，你將永遠在我的宮廷內、餐桌旁、御前會議中佔有一席之地。我會永遠傾聽你的諫言，重視你的建議，絕不辜負你的才能和忠辗⻊铡！�
——
第439章 窮途末路
長城不倒，這便是一場看似出其不意，實則希望渺茫的南征。
新的首席寒神祭司在幾百米外的陰影中，看着輕鬆拿下的城堡和不斷湧入其中乍一看依舊壯觀的屍鬼大軍，聽着活人們絕望的求饒和慘叫，心情卻沉重無比。
他從夜王那裏繼承了近半的魔力和至關重要的——作爲全部祭司“魔法聯結中樞”的地位，卻沒繼承到與寒神的聯繫方式。
這個說法不準確，實際上，他也不知道前任夜王到底是否具備“主動與寒神溝通”的能力——在完成身份轉變後，他曾短暫地感應到了一位更高層次大能的存在，也從祂那裏得到了僅有的、也是最後一條指令：放棄贈地和長城的原定戰略目標，向南方進發。
他對這道指令表示不解，可惜詢問沒能得到任何回應，甚至不再能感應到寒神的存在。
是單純因爲距離大峽谷的魔力缺口太遠，導致信號不佳通訊中斷……還是寒神其實已經放棄他們，所以簡單下達南下命令後便任他們自生自滅，只求他們最後向南衝擊一波，在人類世界最後搗一次亂，燃燒掉最後的存在價值？
首席祭司不知道，也沒法問。
繞過難以擊敗的守夜人勢力直接南下看似美妙，但有一個致命的問題：寒神祭司們的一舉一動，都是要消耗能量的。
維持適宜行動的低體溫、凝聚“玄冰”武器和外殼、施展魔法輔助殺敵並在取勝後將屍體轉化爲屍鬼……這所有的行爲和操作，都是要主動進行的。祭司們不是永動機，屍鬼也不是在演繹生化危機或殭屍世界大戰，沒有任何資源會滾雪球一樣自動冒出來！
……
從后冠鎮敗退一天一夜後，殘餘的寒神祭司帶着死人們沿國王大道向南跋涉到了最近的北境城堡暨過冬聚居點——安柏家的領地核心，最後壁爐城。
讓他們終於放鬆些許的是，這座城堡對他們到來所做的準備少到不可思議：不僅城牆外過冬市鎮中的居民沒有撤離乾淨，守軍的防禦手段也簡陋單調到讓祭司們忍不住懷疑是陷阱：除了些許燃燒性能全然無法與野火相較的油脂和瀝青，便僅有數量不多的冰凍火箭矢能構成威脅，待屍鬼們攀爬上了圍牆進入城堡，胸前畫着咆哮巨人圖案的活人士兵們，大部分居然還是用尋常的鋼製鐵製武器進行抵抗。
最終，這場戰鬥成爲了屍鬼大軍跨越峽谷進入塞內後第一場“殺敵超過陣亡”的勝利，聚集在最後壁爐城過冬的周邊平民、安柏家族上下成員加士兵合計四千多人無一倖免，屍鬼損失僅不到一千。
此外，最後壁爐城中的屍體，體內總算不再有那股不知從何而來的詭異火屬性魔力！
一個接一個的好消息，但這真的算是場勝利嗎？首席祭司很懷疑，因爲他現在面對着一個前所未有的尷尬局面——沒有充裕的魔力能將殺死的敵人轉化爲屍鬼。
***
寒神祭司們從永冬之地走來，直到越過峽谷南侵足足隔了五年多……這麼長的一段時間裏，他們當然不是如調侃所說的“走了七季”，而是在爲這場大戰悄悄做着準備。
在冰牆北面時，他們面對的困難主要是“合格的屍體不夠”：千百年來塞外生存死亡過的生物難以計數，但能轉化爲屍鬼的卻僅有極少一部分，其原因是——使用亡靈魔法復活死者，並沒有人類想象的那麼毫無條件。
總結下來，祭司們施法“復活”並製造屍鬼，得考慮至少兩個方面。
一是值得復活，二是可以復活。
體型越小的生物雖然轉化爲屍鬼所需的魔力也越少，但終究是一個單位，需要轉化者費心思去聯繫控制才能行動……而這種控制數量，根據祭司本身的精神力強弱，是具有幾千到數萬不等的上限的——這意味着，屍體得具有被轉化的價值：例如足夠的體型、適合戰鬥的構造，能夠使用武器工具等……纔會被選中。在這種條件下，體型太小的動物、屍鬼化後無法飛行的鳥類首先被排除，身體構造不靈活也沒有尖牙利爪的食草動物大部分同樣得一邊站，導致最終能進入候選列表的，僅有巨人、人類和中大型掠食動物。
即使候選範圍清楚明瞭，依然不意味着只要在列表中就可以變成屍鬼：進入屍體的寒魔法雖能頂替神經系統控制屍鬼的行爲，但屍鬼活動依靠的主要依舊是軀體原本就有的肌肉。這意味着：只有符合條件才能被轉化爲屍鬼——火葬化爲骨灰的自然不行，死後暴屍荒野被食肉、食腐動物啃食得只剩空架子的骷髏同樣無法可救，僅有新鮮殺死和被完好埋葬未及徹底腐化的屍體，纔可以被轉化爲屍鬼。
這兩大限制，纔是夜王和十餘名祭司分散着四處奔走、戰鬥多年，卻總共也不過湊了十餘萬屍鬼的原因。
***
在塞外時，祭司們幾乎不可能轉化得出達到上限的屍鬼數，因此對屍體的要求往往極低，只要是勉強滿足兩大條件的，哪怕殘缺毀損不堪入目也會注入魔力化爲魔法聯結網絡裏的一份子，佔據可控傀儡裏的一個名額……遇到優秀些的目標，甚至會不懼掉價地親自出手追殺。但今天，他們面對着滿城堡全副武裝、鮮活到甚至還有體溫的完美屍體，卻陷入了“拿不出足夠的魔力來轉化”的困境，真是諷刺！
往南越遠離長城，受其壓制力場的作用就越弱，但同樣的——祭司們距離寒魔力充沛的塞北也越遠。若說在塞外時的魔力恢復速度爲100，在大峽谷缺口南側爲1，那麼，在後冠鎮時便是0.5——而到了這個距離永冬之地千百里遠又被完整長城相隔的北境城堡，便只剩下可憐巴巴的0.1……而即使是這已經降低到不可思議的可憐數據，依舊還可以隨着南下和錯過寒神力量巔峯期後的時間推移繼續降低。
新任首席可以大概判斷：再往南走兩到三日，從大峽谷缺口裏滲透過來的寒魔力濃度便會再降低一半——這將徹底跌破他們維持體溫所消耗魔力速度的生死線。一旦從外界吸收能量的速度連維持體溫的消耗都跟不上，那寒神祭司們便成了憋氣潛水的極限挑戰者……待到將儲存在身體內的魔力也用盡，他們便將進入“消耗身體續命”的狀態。到那時，別說刀槍不入的冰甲、無堅不摧的冰劍冰矛和能令野火都無法燃燒的魔法，祭司們可能會虛弱到一個火把、一桶溫水就能把他們“燙死”的程度！
跨過那道紅線，不需要任何人動手，他們也會自己慢慢消亡。
在安全區裏坐等恢復魔力，不就能破解這種困境了？理論上確實如此，但事情沒有那麼簡單，人類世界巨大的整體實力和主場優勢，讓每一刻停留和等待都是飲鴆止渴，更別提身後還有一幫守夜人在緊追不捨了！
沒錯，隨着突襲攻陷長城計劃的破產和人類方忽然推出無法可解只能退避的大殺器，一切都變得滑稽起來：萬餘屍鬼，竟被僅有自身幾分之一數量的活人給追着倉皇逃竄。
現在，新任首席祭司面臨比夜王“進攻長夜堡還是后冠鎮”更艱難的選擇：是繼續被守夜人追着南逃，越過那條危險線到寒魔力枯竭的地方去等死，還是回頭與追兵決死一戰，爲寒神一方在絕境中再殺出幾分勝算？
簡而言之便是：等死還是拼命？
任何智慧生命都會選後一項，可惜隨着三條龍返回與守夜人匯合，這後一項也變成了死路一條。
是慢慢地餓死還是痛痛快快戰死，這就成了一個沒法進行的選擇了。
若夜王還活着，他會怎麼選？
……
正思索着，另一位祭司走近它，用古語詢問該如何處置這近五千具新鮮的屍體。
這麼問並非毫無緣由——繼承了夜王大部分遺產的新任首席祭司，是所有祭司中唯一還算魔力充裕的存在，他其實是仍有足以轉化幾萬普通屍鬼的魔力的。
但，仍有能力施展轉化法術，同時意味着，他也是唯一還能威脅到龍的存在。
“逃亡”和“拼命”這一道選擇題還沒做完，又一個送命題擺在首席祭司面前：他還存留的寶貴魔力，是該分出部分用於轉化屍鬼，還是全留着對付龍和守夜人？
模仿着已經逝去的夜王的思維模式，在幾分鐘的漫長考慮後，他想到了眼下唯一還能反敗爲勝的可能：龍+守夜人的追兵組合不可戰勝，但，若是能用什麼辦法誘使這兩者分開，逐個擊破先解決眼下燃眉之急，再在安全紅線北面緩慢恢復——待魔力重新回滿，到時無論是南下大肆屠殺準備不足的北境腹地居民，還是回頭再去長城碰碰邭猓辽偕南Ｍ即罅藥追郑�
“我們在這裏休息恢復魔力，等黑衣人們追上來再啓程。”首席寒神祭司用冰川開裂般的聲音說道，“讓各個祭司自行挑選可轉化的屍體，將其中最強壯裝備最好的變爲傀儡帶走，素質普通的拋下。至於我，要把全部力量，都留給下一次作戰。”
——
第440章 剿鬼（上）
強者崇拜和雙重標準普遍存在於人類世界的方方面面。
對手和自己差不多時，被壓一頭而無奈屈服往往會讓人憤憤難平、食不下咽……可若是完全被碾壓而過，那被征服者反而會心服口服、五體投地，甚至以之爲榮，生不出半絲抵抗之意。
當初守夜人棋高一着逼降塞外民時，那幫“自由民”鬼哭狼嚎地不服氣，認爲“烏鴉”們只是仗着絕境長城地利才能佔上風，並不真的比他們厲害，就連投降談判時都掩飾不住趾高氣昂，口口聲聲強調什麼絕不下跪……爲了照顧這幫鐵憨憨的情緒、維持贈地穩定好讓他們老老實實幹活賣命，莫爾蒙總司令不得不在艾格建議下——於“跪拜”在維斯特洛原本就不常見的情況下還畫蛇添足地補充規定：在贈地全面取消跪拜禮。
可如今，率先公開打破這一約定的，反倒是這項法令的最初提出者。
……
艾格半被迫地向丹妮莉絲屈膝效忠時，已經做好了承受並處理部分鄙視“下跪之人”的新贈地民的反感和嘲諷的準備，不過局面比他想象的要好——大家似乎都認爲：向一位騎着龍的女王臣服並不丟人。新贈地民們爲有龍助戰能少幾份危險而歡欣鼓舞；守夜人內部的激進派則爲終於擺脫中立身份加入一方陣營而暗中握拳；至於那些理論上是女王敵人的貴族——他們能來到長城，無不是因爲信仰拉赫洛而願意爲大戰貢獻一份力量，對守夜人總司令顧全大局的舉動，基本也全是理解多過抗拒。
沒人跳出來指責艾格成了“下跪之人”，也沒人公開質疑他打破了守夜人中立準則，反倒是女王的過分熱情首先成了問題：大概是對他在被要求宣誓效忠時所表現出毫不猶豫的找飧械接鋹偤妥撛S，急於投桃報李地也向新追隨者示好——丹妮莉絲在彼此宣誓完成後，當即詢問殘餘屍鬼的去向，看樣子竟是打算帶三條龍直接追去，用龍焰爲守夜人一舉消除後顧之憂，好儘快拉艾格去幫她打天下。
女王的急切和好意，艾格感受到了，但他只能心領，沒法接受。
付出了遠超原先預計的代價纔將敵人削弱到可能在正面戰鬥裏消滅的程度，若女王一激動在這最後的節骨眼上送條龍，那這場戰爭就又得從頭開始了。費了片刻口舌，艾格勉強說服丹妮莉絲“敵人有攻擊並將她的孩子也轉化爲屍龍的能力”，讓她放棄了獨自作戰的衝動，同意保持與大部隊協調行動。
此番出征，爲防遭遇敵人殺回馬槍偷襲，艾格帶上了后冠鎮大半能控制動物的易形者，甚至還用馬車裝上了行動不便的布蘭·史塔克。
對這位如今不知該說他是“小傢伙”還是“老傢伙”的綠先知，艾格雖然已經相信他不是寒神一夥，卻始終懷疑其是否在戰爭中使盡全力。這趟南征帶上他，除了有利用其控制鴉羣之能力進行偵查和訊息傳遞的明面上目的外，其實也是對他進行了無形的人身安全捆綁——萬一南征軍陷入苦戰甚至失敗的危機，那麼綠先知也別想倖免，他若有什麼本事，便不得不全部施展出來！
易形者、綠先知外加巡邏的遊騎兵這三重組合，讓這支軍隊遭受埋伏和突襲的可能性降到了幾乎爲零。而龍的加入更讓雙方硬實力的對比也徹底向人類方傾斜——艾格夢寐以求的萬無一失局面終於成形，這支人類史上最剋制異鬼沒有之一的部隊集結成形，穩穩當當卻毫不緩慢地向南方進發。
***
餵食三條龍給南征增加了不小的後勤咻攭毫Γ绕鹚鼈兘o這一戰帶來的優勢和勝算來又不算什麼。爲了節省人和龍的體力，丹妮莉絲大部分時候都和布蘭一樣呆在軍中馬車裏而非騎在龍上，有三架飛行的大型火焰噴射器整日盤旋在頭頂，隊伍彷彿連行軍速度都快了許多。
長城沿線的要塞遵照艾格要求在接到傳信後立刻派遣精銳部隊輕裝出發，在南下追擊開始後幾十小時內陸續趕上了大部隊。聯軍在出發追擊的翌日、異鬼越過大峽谷後的第四天見到了狼林最北端的樹木，並於下午接近末江，站到了通往最後壁爐城和臨冬城的岔道口……然後追上了敵人。
嗯，這是大部分人的感受——但艾格更覺得像是敵人在等着自己趕來。
“易形者彙報，他們控鳥在南方不到十里處發現屍鬼大軍蹤影，看腳印的軌跡，判斷是不久前才從最後壁爐城離開。”
最後壁爐城雖然並不坐落於國王大道邊，但離大路也相距不遠。既然屍鬼大軍經過這座城堡又重新開始南下，那安柏家顯然已經凶多吉少，不值得大軍特意花幾小時去奪回一座已經沒有活人的空城。在從布蘭口中確認“一強八弱”共九隻異鬼依舊全在屍潮中而沒有分開後，艾格沒有浪費時間爲北境人哀悼，而是下令大軍減速但繼續追趕敵人主力，布蘭和易形者們全力盯緊屍潮和異鬼，同時派遣小股巡邏部隊前往最後壁爐城探察情況。
天色已經暗下來，遊騎兵稍後回報的內容也證實了艾格的判斷，只是……最後壁爐城內外留下大量新鮮屍體沒有消失的詭異狀況，出乎了他的預料，一下讓他察覺到的危險感上升了一個檔次。
……
“確定那些都是屍體，而不是一動不動僞裝的屍鬼？有多少？”
在繼續行進的大軍旁停下，艾格嚴肅地詢問起偵察兵關於最後壁爐城的具體情況。
幾年前，自己跟着提利昂南下君臨後，跟班揚出塞去尋找威瑪·羅伊斯的遊騎兵成員，在這條時間線裏依舊如原劇情一般僞裝成死人回黑城堡刺殺莫爾蒙，艾格可沒忘了敵人會裝死這一招。
“除去那些明顯是在攻城時被殺死的屍鬼，大概有一兩千，但全是婦孺，幾乎沒有成年男子和士兵。我們用龍晶武器嘗試性地刺了其中一些，看上去和真的屍體一模一樣，沒有發現什麼異常。”偵察兵小隊長謹慎地斟酌用詞，“但爲穩妥起見，爲防敵人利用屍鬼對我軍進行兩面包夾，我建議調撥一百人手隨我返回最後壁爐城，用火葬方式處理屍體。”
“不用那麼麻煩。”從馬車上下來站到了一旁的丹妮莉絲搖頭道，“我這就把龍喚來，飛到前面去將屍潮攔住。咱們在天黑前便把那些……呃，異鬼消滅掉，再去慢慢收拾最後壁爐城，任敵人有什麼陰郑瞾聿患笆┱埂！�
“不，雖然十里路程在地圖上看已經是追上了，但敵方畢竟不是靜止目標。在實際作戰中，軍隊哪怕衝刺過去也還得需要半小時……這麼點時間說長不長，可一旦對方用什麼手段擊傷擊落了您的龍，我們絕對來不及趕到解圍並搭救。我堅持按原先約定好的辦——陛下您的龍，必須在地面部隊接戰後，才能投入戰鬥！”
一副爲女王考慮的忠臣模樣，但實際上——艾格壓根不在乎龍的死活。
不對，不是不在乎，他其實巴不得那三條龍全在大戰中和異鬼同歸於盡纔好，只要丹妮莉絲活着就夠了：自己向她宣誓效忠，可不是看中女王有龍，而是想拿她這“最後的坦格利安”的招牌，作爲上舞臺的階梯和墊腳石罷了。沒了龍的丹妮莉絲·坦格利安依舊是女王，依舊是自己已經宣誓效忠的君主，卻失去了一大依仗，只有仰賴自己的火藥才能征服七國——而一旦她對守夜人軍團的依賴度提升，自己作爲總司令，將來勝利後在新的真龍王朝內的地位和勢力也會水漲船高，甚至“挾女王以令諸侯”都不是夢想。
但，龍和異鬼同歸於盡雖然最好，艾格也不可能幹出在勝局未定前刻意弄死它們的蠢事來。他堅持不讓丹妮莉絲的龍和自己的軍隊分開的真正原因是：只有同步行動，才能確保即使異鬼們擊落了龍，守夜人也來得及用龍鋼箭射屍體，阻止它復活成屍龍！
當然，這話艾格是萬萬不會說出來的。
上一篇：武侠：开局被灭绝老尼追杀
下一篇：反派：主角网恋奔现？我截胡了！