作者：点爷01
上次初見夜王是被艾格推了一把才保住性命，這回女巫可不會再犯相同的錯誤了，她一把揪住身邊的男人，將明白事情嚴重性而相當配合的他拉拽得低身躲到城垛和一排舉盾士兵的身後，然後……“嘣”一聲帶着震感的巨響中，敵人的攻擊砸中城垛，將足足幾十公分厚的石垛整塊從城牆上轟裂下來，一下撞倒最近的舉盾士兵，飛濺出來的碎石渣子也打到附近其它盾上，噼裏啪啦打出一陣聲響。
場面猶如遭到了小口徑火炮的轟擊，若無城垛擋這一下，艾格毫不懷疑這記攻擊能把舉盾士兵連人帶盾都打穿還有餘力殺自己。但沒空感慨敵人攻擊的威力更沒時間調查敵人這下攻擊瞄準的是梅麗珊卓還是自己，他立刻高聲問道：“在哪！？”
“在你第二箭方向偏北一點點，但……該死，在一千英尺之外！”梅麗珊卓絕望地高聲答道。
一千英尺外，超過三百米，確實遠超這個時代任何木製弓的射程。但，艾格當初投入大量物力購買、仿製高性能的拋石機，並下令操作人員在訓練中以精度爲主射程爲輔，甚至特意舉辦技能大賽考驗他們訓練水平，不就是爲“當箭矢射程不足，需要更遠距離地狙擊敵人”這一刻而準備？
龍晶對敵人殺傷能力的失效險些讓這一系列安排全成了竹籃打水，但現在，兩顆“龍鋼爆彈”，將是后冠鎮精銳“砲兵”們最後發揮光熱、創造歷史的契機。艾格從布蘭那裏問清夜王位置後，帶到這段圍牆上來的，除了安蓋和席恩這兩個神射手，還有全贈地最優秀的兩組拋石機投手！
“拋石機，龍鋼爆彈準備，距離一千一百英尺，剪短引線！”
“到位，就緒！”
來不及向梅麗珊卓解釋，艾格抽出第三支光明使者，再次湊到她面前：“附魔！”
不容置疑的語氣讓紅袍女下意識地服從了命令，又一團刺目光芒在圍牆頂上亮起，艾格對準梅麗珊卓先前所報的方向，毫不耽擱地射了出去。
魔法照明彈又一次映亮了后冠鎮西北方向牆外的敵人大軍，可以清晰地看到：原本在火海外肅立不動的屍鬼潮，在夜王對圍牆發起攻擊的同一時間，如蟻羣般朝後冠鎮不要命地湧了過來。
“是不是這個方向？！”
梅麗珊卓這一剎那也緊張到幾乎結巴：“差……差不多！”
“瞄準這一箭落地的方向，點火發射！”
千百次訓練讓拋石機的操作人員熟練到行雲流水，兩根被剪短到預期爲空爆的引信被火把點着，兩下整齊到幾乎合二爲一的拋臂拍擊聲裏，兩顆外形大小和龍晶爆彈毫無二致，僅有內容物不同的限量版球狀武器應聲飛出，追着前頭那支已經落地的光明使者而去。
——
第435章 不圓滿的勝利
託那支釘在某屍鬼肩胛骨上仍在發亮的光明使者的福，本就夜視力極強的夜王將那兩枚凌空飛來的爆彈盡收眼底。對此早有防備的他輕蔑地掃了一眼，分了些魔力加固體表早已凝聚成形的冰甲後便不再理睬——而是一邊繼續操控屍鬼大軍越過火海，一邊聯繫已經陷在城內的八名……該死，一會功夫就已經變成七名的下屬，讓他們趁着自己吸引人類注意力設法突圍。
於此同時，甚至還抓起了第二塊石頭——就算沒法準確擊殺，嚇唬一下活人方的那兩個關鍵人物，吸引一下他們的注意力，還是能做到的。
……
受着時代和技術水平的侷限性，想通過用拋石器目力瞄準、控制引線長度來影響爆炸時機這兩項操作就讓爆彈在夜王頭頂炸開，註定只是一個美好的願望。兩枚爆彈一枚拋射力量略小落入屍鬼羣在凍土上彈跳了一下才在距離夜王一百英尺遠外的地方爆炸，另一枚則偏了一些從夜王頭頂高高掠過，晚了零點幾秒才爆炸。
一次不完美的轟炸，但用“光明使者·三十一”~“光明使者·五十”整整二十枚龍鋼箭鏃重鑄而成的數百枚形狀各異的破片，在火藥燃燒轟爆作用的推動下，充分發揮出了自身的數量優勢，天女散花般徽肿×藘蓤F方圓三十多米的球狀空間，在準度如此之差的情況下，也仍有小部分向夜王的方向飛去。
洋洋灑灑落下的龍鋼破片雨中，一聲清脆的嘎吱聲響中，夜王忽然與又一名下屬祭司失去了聯繫。
本以爲是仍在城中的那七名祭司之一又遭遇剋制神器被射殺，下一瞬卻想起來這名忽然“斷網”的祭司明明就站在自己身後……也凝聚好了冰甲以抵擋龍晶碎片的纔對。
來不及心覺不妙，一個細小尖銳的物體已經從背上中間偏左的地方穿透體表堅殼進入身體，猛然爆了開來。
***
龍鋼破片當然沒有二次爆炸這種神奇的功能，夜王所感覺到的體內“爆炸”，其實是龍鋼中蘊含的高密度、高純度的火屬性魔力，遇到同樣等級的寒魔力而湮滅產生的強烈作用……劇烈的魔力衝突和中和反應下，體內原本有條不紊地咿D着的海量魔力瞬間以受創點爲中心向外兇猛地擴散出一道震盪波。
前一秒還在呋I帷幄、操控着數萬屍鬼越過火牆對后冠鎮發起掩護性總攻的夜王，下一刻便走到了生命的終點。
就像在人類世界裏談某物質的毒性時一般得帶上劑量一樣，龍晶和龍鋼這樣自帶魔力的武器，對屍鬼異鬼的殺傷也不能拋開“劑量”空談。
由於身軀是完全的實體，各種攻擊方式都能對屍鬼起效，但唯有驅散或中和它們體內的全部或至少絕大部分寒魔力，才能實現瞬間將它們變回屍體的效果……好在，由於屍鬼體內的寒魔力本就只有細若遊絲的一小縷，一小縷的全部仍然是一小縷。人類在實戰中往往會發現：無論是何等大小的龍晶或龍鋼武器，都能輕鬆地殺死它們，原理無它——只因即使是最小號的龍晶箭頭，內部所含的火屬性魔力也超過了普通屍鬼體內蘊含的寒魔力。
而異鬼就不是這樣了：由於身軀幾乎全由魔力凝聚而成，實體部分僅有一層外殼，它們在對魔法的免疫度極高的同時，對魔力侵徹傷害的抗性卻極差。只要被相當於自身魔力總量百分之幾的火屬性魔力侵入軀殼，整個寒冰之軀的機能就會全然被攪亂破壞，沒有外來救助便會走向不可逆的死亡……
而即使是死亡，隨着火屬性魔力劑量越過致死線後繼續提升，它們受創的表現形式也會逐步激烈化：當攻擊強度突破一個約莫它們體內魔力總量十分之一的閾值時，異鬼就可能會被秒殺，而再加高檔次，甚至會演變爲炸裂、瞬間氣化等壯觀的景象。
當年若艾格手中拿的黑曜石匕首再小上一些或是成色較差，便有可能殺不死異鬼……相反，被龍鋼箭射中的異鬼，卻是毫無懸念、最慘烈的死法。
龍鋼本就極輕，每顆爆彈中的破片都由十枚箭鏃鑄造而成，一百克出頭的龍鋼要分成兩三百個破片，平均下來每個破片都僅有不到圖釘頂帽的尺寸和厚度——正因爲殺傷力已經隨着體量縮小降到了極致，被命中的夜王纔沒像被“光明使者”射中一樣噗一聲消散在空氣中。
但即使如此，情勢依舊不容樂觀：坦格利安作爲龍王家族之一而配有的專屬武器，其所用高規格版龍鋼能量如此之龐大，即使被分鑄下來僅有小指甲片大的一小塊，所蘊含的魔力，也超過了擊殺線！
用彷彿冰川破裂般的尖銳聲響嘶吼一聲，夜王這臺“主機”瞬間斷開了與它所直屬控制的所有屍鬼的聯繫。他勉力維持着與其它祭司的聯結，扔下手中準備伺機擲出的第二塊石頭，右手並掌成錐，狠狠地捅進了自己的左胸，憑着極大的毅力和直覺，把透入自己後背的那枚龍鋼破片硬生生掏了出來，甩手扔到了地上！
通過這一自殘式的操作，他成功地化解了下一秒便融化消散的危機，但肩胛骨到胸膛中間位置被挖出的大洞嘶嘶地往外噴着氣化的精純寒魔力，包覆在身軀上的冰甲也瞬間出現了無數道蛛網狀的裂紋，整個身軀的存在都變得不穩定起來。
作爲魔法之軀，破個洞根本不足爲懼：只要魔力夠，分分鐘就能堵上長回來……但夜王現在面臨的問題是：那一小塊龍鋼破片不僅僅是逼着它在自己身上開了個洞，其在身體內短暫停留的瞬間已經釋放出的巨大能量，還同時擾亂破壞了它整個上半身的魔力咦鳎屗驹搹姾窡o匹的自愈能力也被徹底廢去！
五名陪着夜王觀戰的祭司中還有一名被龍鋼破片無情地撕裂身體殺死，剩下的四名立刻圍上來扶住了站立不穩就要倒下的夜王，拼命地灌輸魔力，試圖搶救他們的領導者。
夜王作爲寒神祭司們放射狀魔力互聯網絡的中心，他若暴斃，其它祭司也難以倖免！
理論上來講，魔法生命只要不被秒殺，便可以用大量的魔力灌注強行續命，直到體徵穩定可以開始自愈爲止。可惜，眼下不是在長城外沐浴在寒神之力中的好時光，仍有富餘魔力的祭司們全被派入后冠鎮執行了作戰任務，留下在這邊的幾名全是在先前對影子塔或哨兵樓攻堅戰中耗光魔力尚未恢復的虛弱狀態祭司，一時之間，它們哪拿得出足夠魔力爲夜王續命到他傷愈？
但旁邊已經氣化消散成本源魔力的那名犧牲者，給他們提供了靈感：雖然可自由支配的富餘魔力沒剩多少，但組成他們身體的魔力，卻仍然相當可觀。
只要有一兩名祭司自願放棄生命，主動分解消散身軀提供魔力，他們仍有翻盤的希望在！
就在四名祭司開始討論該按什麼順序以命換命的時刻，夜王卻抓住了其中一名祭司的胳膊，搖頭否定了這一方案。
自己受的傷有多重他自己清楚，而分解身軀轉移魔力的效率也不可能達到百分百，一兩名祭司的性命很難換回完好無損的他，既然如此，還不如抓緊這最後片刻時間，將整個寒神互聯網的主導和控制權移交給另一名祭司，再造一個新的大祭司，以免所有人都爲自己陪葬！
澎湃而洶湧的魔力和信息流通過骸骨般蒼白的手流入在場實力最強的寒神祭司身體，夜王的身軀也冒着煙氣一點點縮小融化，最終在一聲漏氣般的輕響中，前一任寒神大祭司的近半實力和全部知識、記憶和權限，都被傳遞移交給了下一任。
而下一任夜王完成身份蛻變後的第一道指令，便是徹底放棄對后冠鎮的進攻，帶着殘存的屍鬼大軍，迅速退入贈地荒野的黑暗中。
——
第436章 軟肋
紛紛揚揚的鵝毛大雪裏，兩朵小火花在一千英尺外的黑暗中閃過，隨着爆炸的響聲在一秒後傳回圍牆上人羣的耳中，忽然開始向火海湧來的屍潮也在瞬間像被收割的韭菜一樣成片成片倒下，最終沒有一隻衝到牆下發起攻擊。
海嘯般的歡呼聲裏，有那麼片刻，艾格也和單純的士兵們一樣——以爲這場持續時間雖短，慘烈和驚心動魄程度卻聞所未聞的戰爭結束了。
……
但梅麗珊卓的沉聲敘述很快把他從美夢裏叫醒：“夜王死了，但其它異鬼沒有消失。另一個比之弱幾分的氣息在一陣強烈的氣息波動中憑空出現，並很快隱藏起了自己，可能是他的力量被另一隻異鬼吸收了！快用龍晶爆彈，興許能趁虛而入——將它扼殺在誕生之初！”
這個建議立刻被守軍士兵們執行到位，但轟隆隆的爆炸聲裏，奇蹟沒有再出現，隨着牆外已經縮水了大半的殘餘屍海退潮般縮入黑暗中，艾格甚至有一瞬間動起了拆開城門殺出去的念頭……好在很快圍牆內仍在進行的混戰讓他醒悟過來：事情還沒完。
收起荒唐的英雄念頭，艾格下令一半圍牆守軍留下繼續警戒和滅火，另一半略作整隊後向牆內趕去——去絞殺已經進城之敵。
以守夜人後勤安保隊的士兵爲骨架的軍官體系、完善的預案和背水一戰無路可退的決然……讓脫胎於野人和山地氏族的贈地軍隊發揮出了超水平的戰鬥力。但慌亂中，差池依然出現：點燃房屋且戰且退固然是戰術安排，但不少部隊以此爲根據和藉口，往往是看到鬼影便放火撤退，利用后冠鎮外城居住區的密集建築和空間縱深“用空間換死傷”，士兵的傷亡固然是略有下降，但後果卻是后冠鎮外城遭遇了許多來源自身的、意義不大的破壞，甚至波及到了來不及撤離的婦孺們。
昔日的贈地之都此刻到處燃着熊熊烈焰，場面彷彿被米軍的轟炸機羣拿燃燒彈犁過一般狼藉——在這樣的混亂下，由持着龍鋼箭的優秀射手們率領的異鬼獵殺小隊行進、作戰頗爲不順……最終，進入后冠鎮的八隻異鬼，僅有三隻被順利擊殺，餘下五隻全趁亂穿越火場突圍而出，翻過外牆，在沒有裝備龍鋼箭而拿它們無可奈何的守軍們的注視下逃出了這個恐怖的“死地”。
***
一場大勝，滿目瘡痍。
屍鬼和異鬼們死的死，逃得逃，倒落得個乾淨，只留下一個大爛攤子剩給人類。
經過初步戰後統計，后冠鎮守軍傷亡七百多，包括十餘名巨人，平民失蹤死亡亦超過了一千，其中被自己人放的火燒死的竟和被突進鎮內的屍鬼異鬼殺傷數不相上下，這種烏龍簡直讓人感覺糟透了。幸叩氖恰c居住區隔了一段距離的工業區沒有遭遇太大破壞，被重點保護的后冠鎮內堡中，名單上的重要人員們亦沒有出現太大的意外，算是這場血戰中爲數不多的好消息。
滅火和圍殲殘存於圍牆內的零星屍鬼、打掃燒成廢墟的戰場花了倖存軍民們剩下的整夜時間，而直到異鬼來襲第三日的太陽再次點亮雲層密佈的天穹，守軍纔在指令下小心翼翼地拆除堵門的工事，開始謹慎地處理焚燒起圍牆外漫山遍野的數萬屍鬼……嗯，更準確地說是死鬼。
當然，讓艾格背生冷汗後怕不已的事情並不是沒有：學了點劍術自以爲很厲害的史塔克小姐戰前一直吵着說要幫忙殺異鬼，被他毫不心軟地嚴詞拒絕並關在內堡裏後，竟起了自己行動的歪腦筋——昨夜趁着內堡裏傳信和調遣的人來人往、所有人員全在門口或牆上警惕着戰局變化沒人顧得上她的當口，竟悄悄跑去把暫時沒人看管的阿莎·葛雷喬伊放了出來，弄開了腳鐐，一大一小兩位女士喬裝打扮，混在被派出內堡助戰的士兵隊伍中，想自己尋路到圍牆上去參戰。
他們如願以償地遇到了突破進城的屍鬼們，在進行了一番有驚無險的遭遇戰後，直到領隊的指揮官帶着所有人退回內堡，才發現隊伍裏混進了兩位小姐。
幸虧吞服龍晶的安排奏效，遏制住了異鬼們在外城區大鬧和壓翻勝利天平的本錢，不然，阿莎死了活該，要艾莉亞在後冠鎮打了勝仗的情況下卻出了什麼意外，艾格還真不知道該怎麼向北境守護交代。
正板着臉痛罵着這不知死活的熊孩子，彙報城外戰場偵查情況的士兵推門而入。
“報告總司令，遊騎兵完成了第一輪偵查和估算，根據雪地裏的行軍痕跡判斷，敵人仍存的數量在一萬到兩萬之間，此刻正沿國王大道南下，至少已在十幾裏外！”
“什麼！”艾格強抑住震驚的表情，“沿國王大道南下？”
“哈！”乖乖站着被訓了好一會的艾莉亞一下來了精神，“你不讓我搶守夜人的活，那現在異鬼們往北境去了，你總不能攔着我——保護自己的家園吧！”
“你閉嘴！”艾格瞪了女孩一眼，朝門口侍衛大聲道，“把史塔克小姐帶下去，轉告那幾位臨冬城的朋友——昨夜他們爲保衛后冠鎮出了力，不愉快的事情我就當沒發生過，要他們再看不好自家小姐，我可要找他們家領主大人告狀了！”
艾莉亞叫嚷着被拉出了門，艾格收回心神，嚴肅地重新問了一遍報信的士兵：“可確定死人們是沿國王大道向南？”
“遊騎兵循着腳印向南追了幾里，沒看到任何掉頭或轉向的跡象，這纔派了在下先回來報信。”
……
該死，真的要命。
這樣的一場連首領都被誅殺的慘敗過後，異鬼們怎麼還有勇氣繼續南下的？
按照常識推論：強勢一方主動入侵敵方領土卻遭迎頭痛擊，導致實力對比顛倒了過來，於情於理都該撤回自己主場稍作喘息，徐圖後計纔是……對異鬼而言，所謂主場無非是長城以北。若它們有撤回塞外的計劃——無論是通過大峽谷，還是仍舊繞道冰封着的海豹灣，守夜人都絕對會讓開道路，目送遠離，絕不作半點糾纏阻攔。
不是艾格想縱虎歸山，而是事實爲：守夜人經歷這番大戰也把勇氣和戰備消耗了個七七八八，憑着城牆和邭獠琶銖姶蜈A，全然沒有野戰阻攔敵人回家的實力。用精神勝利法往好處想，損兵折將元氣大傷的敵人一旦回了塞外，再怎麼恢復，短時間內都無法捲土重來，就算來也對守夜人威脅大降，不僅不再是頭號大敵，反倒成了后冠鎮能養來藉以自重的“寇”，艾格完全能以“仍有異鬼未被消滅”的藉口，繼續要求物資糧食、擴充軍備、日夜操練，爲將來上權遊的最高級牌桌累計籌碼。
可，殘餘的異鬼們不知是不是也有“無顏見塞北父老”的霸王情結，竟在如此無望的情況下，依舊一往無前，像愣頭青一樣繼續深入人類領地……
要命的是，屍鬼大軍沒有後勤補給線可被切斷，也不懼腹背受敵，因而不受孤軍深入的各種不利因素的影響，它們歪打正着，正好擊中了艾格，也是整個人類一方的軟肋！
***
守夜人先前確實向北境諸侯提供過一些龍晶武器，教會了他們使用方法，以示對前者們長久以來援助的感激。但那些象徵性量級的禮物，與其說是戰備，倒不如說是樣品和用來安心的護身符——讓各城堡的衛隊人手裝備一支勉強夠用，熔鑄下來卻連居民每人分一顆吞服都不夠，更別提，守夜人指揮部所制定的預案，可是管不到效忠史塔克家的北境貴族們的。
北境人們根本就沒有做好對付異鬼的準備，若慌亂應戰，只會羊入虎口，變成異鬼們獲取屍鬼補充的良好來源。若讓敵人從中恢復元氣，守夜人能有多少戰備和士兵能一而再再而三地打大決戰？
“給北境各家送信，把我們的作戰過程和取勝關鍵通知到每一位貴族，讓他們準備火油瀝青，並重點強調——要他們依憑城堡固守待援！”鴉巢管理員正好在房間內，艾格立刻向他下令，“長城沒有破，敵方三番五次地使用魔法，魔力一定已經消耗殆盡，只要不出城送死讓死人大軍恢復太多數量，等女王騎龍回來助陣，我們再南下解圍救場，便十拿九穩了！”
“大人，昨日下午臨冬城來了信鴉的，您當時忙於安排城防可能沒看——史塔克家已經向北境全境發出了總動員令，各家軍隊，此刻多半已經召集完畢，在前往長城來的路上了。”
啥？艾格張了張嘴，想起了這件事——他是看到了這封信的，只是沒有打開閱讀。昨日屍鬼大軍鋪天蓋地、浩浩蕩蕩地出現在後冠鎮外，排兵佈陣建立起包圍圈，氣氛壓抑到令人窒息，在自身難保的情況下，他哪有心思在乎北境的舉措？
花大力氣翻修的國王大道北段給敵我雙方都提供了巨大的交通便利，現在，一支沒有野火、沒有爆彈更沒有龍鋼，僅裝備少量龍晶武器的人類軍隊正在北上途中，即將與潰敗南下的殘餘屍鬼大軍迎頭相遇……贈地是該坐視敵人殲滅聯軍後將北境諸侯化作屍鬼，還是咬咬牙，在自身亦實力受損的情況下冒險出擊，嘗試畢其功於一役？
很快，艾格意識到自己根本沒有選擇：乘勝追擊，雖然兇險好歹仍有勝算……可若任由敵人肆虐北境，殺出幾萬幾十萬屍鬼再回過頭來，那所有人都必死無疑！
——
第437章 雪中炭
兩枚龍鋼爆彈的奇蹟立功讓這場后冠鎮之戰的持續時間可以用短暫來形容，無論是野火、龍晶還是普通爆彈的餘量都還撐得起一兩場中等烈度的戰鬥，唯一需要注意的便是光明使者和可出擊士兵的數量。
四散在雪地和屍鬼們殘軀中的龍鋼破片想再回收是癡人說夢，但那些仍然完整的光明使者卻因爲箭桿包金且造型與普通箭矢截然不同而可以找尋。因爲火災和混亂等實際困難，士兵們在一番粗略搜索後最終也只湊到了十九支箭，算上那由普通瓦鋼製成充數的六支、仍保存在長城沿線未淪陷要塞中的十幾支。最終，守夜人們還有三十多支能直接用來對付異鬼的武器。
在城防戰中，輕傷員、半大少年、健壯些的中青婦女甚至行動不便的巨人都可以參戰，但若是要主動出擊，那就必須得完全健康、身強力壯且經受過軍事訓練、能明白理解戰術命令的成年人類纔可以勝任了。即使在實際審覈中略微放寬條件降低門檻，整個后冠鎮眼下能滿足要求的也僅剩下三千出頭，考慮到敵人可能的殺回馬槍操作、城鎮內部的基本治安維穩，還得留一定數量的可靠之人，最終能用的不過三千。
好在，長城沿線剩下的一堆要塞中也能湊個兩千出來，合計一下，這場南征追擊作戰，艾格可用的兵力大概能到五千。
……
從道理上來講，等長城沿線部隊趕來匯合，女王也騎龍返回贈地再出發是最保險的方案，但殘餘的屍鬼異鬼不等人，丹妮莉絲的三條龍也沒法載幾千士兵。每拖片刻，敵人就距后冠鎮越遠一寸，離人口漸密的北境腹地更近幾分——能在異鬼殺傷到平民以補充自身前攔住它們的希望就越渺茫。后冠鎮大部隊帶着戰備和糧草立刻先行出發，讓長城各處小股士兵輕裝追趕，讓能飛的女王找他們匯合，才能將時間利用到極致，將勝算提到最高。
動員后冠鎮僅存的全部畜力來咚蛻饌浜图Z草，並飛鴉傳信長城沿線各要塞立刻派精銳部隊帶剩餘龍鋼箭輕裝沿國王大道南下集結後，艾格讓選定此次帶去追擊殘餘異鬼的士兵們聚到了東門外的雪地中，開始集結整隊。
***
接受“英雄”和“預言之子”的人設有什麼缺點？
零零碎碎的煩惱不作數的話，那大概只有一條毫無爭議：當真的大難臨頭時，這個英雄咬着牙也得站出來扛——不管扛不扛得住。
作爲守夜人軍團總司令和贈地之主，艾格儘可以派人去塞北巡邏、去海豹灣除冰、去大峽谷挨凍甚至去寒冰灣幫北境人造船……依靠着巨大的名氣和威望，他下達的任何命令，產生的任何設想、規劃，都能事半功倍地被傳達實施、付諸實踐、轉化爲現實。
但他不可能將守衛后冠鎮、追擊殘餘異鬼這種最後的壓軸大戲也讓別人來演。
這些不是細枝末節的瑣碎雜務，而是事關“給我上”和“跟我上”差異的原則性區別了！
若他在昨夜的后冠鎮保衛戰中也呆在內堡裏遙控指揮，素質參差、人心不齊的守軍根本不可能發揮出超水平的戰鬥力；若他連追擊南逃之敵都指派手下將領負責而非親自率領……被挑中的士兵們願不願意乖乖去“送死”是一個難題，就算贏了——也不是他的功勞。一旦人們開始問：“你這個預言之子、傳說中的大英雄，到底幹了些什麼”，難道他能用平日裏處理的政務、籌措的糧草軍備這些本就是他職責的事情來做答案？
出來混，總是要還的。
***
披掛着全副鎧甲，艾格心中無奈地嘆息着，但面對着已經擠擠攘攘聚集到一起的三千后冠鎮“精銳”，臉上卻很快做出一副大義凜然、隨時準備慷慨就義似的嚴肅表情。
這回他們要做的不是被動防禦而是主動出擊，這是預案裏沒有過的額外內容了。他得在出發前進行一場戰前動員，這很有必要。
“英勇的贈地戰士們！”艾格全力高聲道，確保自己的聲音讓每個人都聽得到，“昨夜，我們齊心協力，打贏了一場人類史上前所未有過的偉大戰鬥。擊退了十倍於我們的非人之敵，並對它們造成了甚至超過贈地全部人口數量的殺傷，給了這幫鬼東西一個狠狠的耳光！”
“但今天，我又不得不做一個很艱難但必須得做的決定……在僅僅不過幾小時的休息過後，便拉着你們這些勇士繼續戰鬥——主動出擊，去追昨夜被我們擊退的那幫殘敵！”
在士兵們的譁然驚呼和議論聲裏，艾格再次加大音量：“可我想強調的是：這場兇險無比的南征，不是爲了拯救或保護任何人，而是爲了我們自己！”
見人說人話，見鬼說鬼話，要對這幫混雜着山地氏族和塞外民的粗人宣揚什麼“爲維斯特洛人民服務”的大義無疑是白費功夫，鬧不好隊伍分分鐘都要散。艾格選擇了最直接地分析利害，解釋這麼做的原因。
“我和大家一樣，渴望能躲在後冠鎮的圍牆內安安逸逸地睡一覺，期待再醒過來便能聽到異鬼們已經被徹底消滅的好消息。遺憾的是，這不可能！”艾格用上了痛心疾首的語氣：“那些軟弱的‘南方人’，根本不知道他們即將面對的敵人的厲害！無論是心理、生理乃至戰術和裝備上，他們都完全沒做好準備！儘管很不希望這是真的，但事實就是——這片大陸乃至整個世界，都只有我們，才能打得贏那幫該死的鬼東西！”
這番從某種意義上來講基本是實話的連吹帶捧順利勾起了士兵們的豪情，不少戰士拍着胸口叫起好來，壓過了質疑和驚懼的嘀咕。
“在場有許多新贈地民，從數年前開始就在長城北面與這些怪物作戰，沒人比各位更瞭解我們的敵人。那羣該死的妖魔鬼怪，只要不徹底摧毀消滅，哪怕留下一隻，也只會越來越多越來越多……我們今天貪圖一時的安穩舒適放任他們南下，明天就會有成千上萬的南方人被他們殺死並轉化爲新的敵人。無論屍體生前多麼愚蠢軟弱、頑固或無能，變成活死人後卻都一樣難纏！若不想在數月之後的某天醒來發現被幾十上百萬的屍鬼們給淹沒，我們今天就必須咬牙追擊，並徹底擊敗它們！”
“這一戰，既不是爲了我這個守夜人總司令的榮耀，也不是爲了南方的哪位大領主和國王的子民，而是爲了保護我們自己和大家的妻子兒女，確保我們的後代仍有在這片土地上呼吸和沐浴陽光的權力！”艾格拔劍指向天空，爲自己的簡短戰前動員做了最後總結，“敵人想要冰封我們的土地，傷害我們的親人，奴役我們的軀體……我們就徹底消滅它們，一個不留！”
“一個不留！”
“一個不留！”
在早已融入人羣的後勤部軍官們當託帶頭下，很快，在場的士兵們不管情不情願都拿起武器應和起來，后冠鎮圍牆外頓時響起了不甚整齊但還算有氣勢的高呼聲。
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