作者：点爷01
反過來說，若丹尼斯·梅利斯特對守夜人軍團的影響力真大到能瞬間扭轉局勢的程度，那便讓他當個“副總司令”又如何？
……
“好，我同意。”令人想不到的是，丹尼斯竟連眼皮都沒眨便一口答應，“那麼，我們這算成交了？”
“成交。”意外歸意外，艾格不打算收回自己的話，偶爾當一回駟馬難追的君子感覺也挺痛快。“我只是有些好奇，你與卡特·派克的關係如此惡劣，爲何會在交易里加上保留他東海望指揮官職務這一條？”
“你沒親身管理過任何一座城堡，永遠沒法理解：一個要塞指揮官，對士兵們而言絕不僅僅是一個上級。我們是家長，既當爹又當媽，不僅要確保正確指揮兄弟們別讓他們無故送命，還得照顧他們飲食起居和日常生活。”丹尼斯·梅利斯特笑着說道：“波文·馬爾錫那傢伙的脾氣你不是不知道，上輩子一定是窮死的，管物資管得死嚴。他給影子塔和東海望發的物資都是按人頭配給的，只保證我們能夠履行職責、不會被凍死餓死，要是想讓弟兄們痛痛快快喫頓肉、喝通酒、換件新衣服啥的，就全得靠指揮官自己的本事。卡特·派克是利用偶爾在東海望停靠的商船對外做生意給弟兄們指＠覄t是和山地民、幾家關係好的貴族，甚至是野人打交道來實現這一點……”
他停頓了一下，似乎是想起什麼美好的回憶，嘴角浮起一絲笑意：“我們兩個當指揮官的時間，比莫爾蒙那老頭當總司令時間還長！一點都不誇張地說，我們和大部分要塞士兵都是有感情的，這種羈絆可能沒到至死不渝那麼誇張，但絕對比你想得要強，臨陣換將都是大忌，更何況是要塞指揮官！”
艾格若有所思地點點頭：“我明白了……”
“你明白最好，沒錯，你當上總司令後有權做人員調動。但記住，守夜人並不是普通的服役士兵，最底層的士兵，多是被七國拋棄的罪犯和流氓，在長城這鬼地方，靠丁點虛無縹緲的榮譽感抱團取暖，永遠等不到可以退役養老的那天。但人渣也是講義氣的！即使你換上一個合格的人選，甚至親自去坐鎮東海望，都絕沒法在短期內讓那幫人做到如在卡特·派克麾下時那般如臂指使——在面臨異鬼和死人威脅的當下，我們不能，也不該冒這種無意義的風險。”
想了想，丹尼斯還是補充了句：“我討厭卡特·派克不是裝出來的，在這場生與死的戰爭結束後，你想換誰當東海望指揮官，我都舉雙手贊成。”
艾格找不出丹尼斯這番話裏的問題，他有理由相信，至少在這一點上，這老傢伙是真的單純在爲長城守軍着想。
“好，那就先讓這臭脾氣的老東西，再享受一陣當指揮官的滋味吧。”
……
談判順利結束，艾格又與之進行了一番後續事宜的商討，把他一上任便會立刻對守夜人法律作出的改動談妥了，才互相約定，後續的事情以後慢慢談。
交易達成，兩人收拾好放飛的姿態和神情，互相告別。
臨丹尼斯出門前，艾格才忽然想起什麼似地叫住了他：“梅利斯特爵士，我上次在黑城堡曾當行Q，您和卡特·派克皆是碌碌無爲之輩。您一定理解這是情況緊急之下的權宜之計，而非真心話，現在，我想收回這些言論，您絕對是我見過的最高尚、最值得敬佩的人之一，請原諒我曾經的冒犯。”
老騎士回過頭來，露出個略顯疲憊的微笑：“你多半會是我效忠的最後一個總司令了，我努力說服自己，你會比我幹得更好，別讓我失望。”
——
第309章 第二次鐵民入侵
艾格自當上首席後勤官來，頭一回這麼真心找獾叵蛉说狼福[約之間，甚至生出了幾分與丹尼斯·梅利斯特惺惺相惜的感覺來，可惜這份感動沒持續滿十二小時——第二日天才矇矇亮，羅柏·史塔克就召集了他和一斜本迟F族，當行麃蚜擞嘘P鐵民入侵北境海岸的消息。
冰痕城沒有信鴉，這消息是從哪來的顯而易見。用腳趾頭想也知道，這種領地受到侵犯的情況可比贈地安置計劃這種“若有若無”的威脅要嚴重得多，十有八九，這趟贈地巡視就要在此畫上句號。
艾格離守夜人總司令之位只有咫尺之遙，能發生的變數多半隻能來自這趟巡視——若自己早知道消息，丹尼斯·梅利斯特怎麼可能讓他應下這麼多條件？但這老狐狸，卻偏偏就挑他還不知道消息的昨夜，來和自己談了那場決定守夜人未來走向的交易，狠佔了一通便宜。
估計是心虛或怕艾格不認賬，這老頭一大早就匆匆離開了冰痕城，這讓艾格此時有氣都沒地方撒，只能在心裏把這老傢伙痛罵了一遍又一遍。
（算了，談交易，總不可能每次都大賺的。）
深吸口氣，他在心中安慰了自己一番。
比起當選總司令後要做的多少事情來，糾結被丹尼斯這麼無傷大雅地小陰了一把，乃至絞盡腦汁思考怎麼找回場子……都毫無意義，而且也顯得格局狹小。人總得往前看，更別提，他現在也已不是一介匹夫。
收拾思緒，艾格把注意力放回到眼前的討論上來。
北境遭到入侵，理論上輪不到守夜人管。只是艾格先前帶兵南下活捉阿莎·葛雷喬伊並驅逐第一次鐵民入侵，而此次又正帶領北境諸侯巡視長城……出於對他這名“主人”的禮貌和尊重，才讓他這個穿黑衣的也出席了這場北境內部的討論。
***
“攸倫·葛雷喬伊在送到深林堡的宣戰書裏，不僅要求我釋放他侄女阿莎·葛雷喬伊，同時還譴責北境不繼續出兵爲史坦尼斯國王鎮壓亂黨，是背叛了鐵王座，他此行是來伸張正義。”若不是被襲擊的是北境，羅柏·史塔克幾乎要被敵人的倒打一耙氣笑出來，“後一條自然是隨手拉來就用，但前一條……諸位大人說，我要不要把阿莎釋放？”
“都是狗屎而已，想開戰還缺藉口？他若真在乎自己侄女，怎麼可能連談都不談一下，上來就打進北境要人？”卡史塔克伯爵哼了一聲，“尤倫這瘋子做事絲毫不講道理章法，對付這種人，一句話——打疼了纔是真的，別和他多逼逼！我們這就應當立刻趕回去，重新召集軍隊，到西海岸去找那幫海盜，殺他們個落花流水！”
老伯爵的話代表了在場大部分北境貴族的心聲，腥思娂婞c頭應和，用期待的眼神看着羅柏，只等他一聲令下，便可收拾東西火速趕回去保衛家園。
“聽上去沒問題，但若真這麼做，可就上了你們口中那‘瘋子’的當了。”盧斯·波頓發聲了：“鴉眼此人，能在被放逐多年後重新回到鐵島，在一點根基和影響力都無的情況下就一舉懾服羣島，登上海石王座……你可以說他瘋，但千萬別把他當傻子。他放棄富饒溫暖、又處於兩面作戰之下而無抵抗之力的河灣，跑來冰冷又毫無油水，且大軍凱旋的北境，目的很明確：將七國拖入更長久的內戰，從而尋機染指維斯特洛大陸、恢復鐵羣島在霍爾家族帶領下時的‘榮光’。我敢打賭，他不僅襲擾了北境，多半也對西境動了手——極有可能還會分兵襲擾河間地。他會不擇一切手段地削弱明裏暗裏支持史坦尼斯國王的力量，平衡爭奪鐵王座雙方的實力對比，以讓他們繼續這樣無休止地混戰下去……直到七國的力量被消耗一空，和他差不多、甚至不如他爲止。”
“你這傢伙，怎麼什麼東西都能分析出個一大堆，就算你的判斷正確，和我們眼下要做的又有什麼關係？”葛洛佛伯爵煩躁地插嘴道：“總不能繼續在長城這晃盪，坐視他威脅我們的人民吧。”
“當然不。”盧斯·波頓搖搖頭，好言安慰對方道：“深林堡如今可比阿莎奇襲佔領它時多了上百名精兵，不會這麼輕易就出事，葛洛佛大人切莫關心則亂。欲速則不達，一場戰爭，絕不差商量妥善應對之策這幾個小時——一旦各家都集結大軍趕赴西海岸，那便中了攸倫的圈套……”
“波頓家不想出兵便直說，對付鐵民這麼羣癟三，不差你家那幾個長槍兵！”
“這話很傷人，安柏大人。”波頓搖搖頭：“鐵羣島地小民寡，正面作戰不是北境對手……這種隨便找個路人都明白的道理，難道他們自己不清楚？我們若將之前應勞勃國王徵召滅蘭尼斯特家號召而集結的那支大軍重組起來，待趕到海邊，絕對連半個鐵民的影子也看不到……他們有數不盡的長船和熟練水手，靠着日落海來去自如，早上在磐石海岸，晚上就可以到熊島，北境兩三萬大軍難道能追着他不放？若真那般蠻幹，我們撐得住幾個月？等糧食被大軍人喫馬嚼地耗得差不多了，又該如何渡過這個凜冬？”
“恐怖堡離海岸那麼遠，波頓家自然是站着說話不腰疼。這不行那不對的，那你來說說，怎麼辦？難道不抵抗！？”
“當然要抵抗。但我們要搞清楚，保衛土地是爲什麼？種地養活人民罷了。如今秋收早已完成，冬日已至，土壤很快會凍得挖都挖不動。就算鐵民不來，我們很快也將發出信號，讓四散的農民聚集到避冬市鎮裏來集體過冬。提前把人都撤到城堡或有駐軍的村鎮裏去，稍加武裝、配上各家常備的守衛部隊，再略微組建幾支精銳的騎兵作機動用，沿海岸線或各條大路巡邏，見到靠岸的船便驅逐或燒燬——鐵民既沒法劫掠屠殺北境百姓獲得補給，想深入肆虐我們腹地乃至威脅臨冬城又要冒被抄後路的莫大風險。等雪再下大一點，不消幾月，他們便有心也折騰不動，只能滾回破島上去捱餓。”
……
艾格撇撇嘴，盧斯·波頓的想法沒錯：鐵民作爲海盜，沒有攻堅啃硬骨頭的能力，往常時候他們來襲必須出兵應戰，是因爲地裏往往還有剛播下的種子、尚未完成收割的莊稼，野外還養着需要大量覓食以生長的牲畜家禽，不能把土地扔下不管。但眼下北境的秋收已經完成，也壓根沒種下一輪糧食，沒有必救的軟肋和命脈把在入侵者手上，大可以採取烏龜戰術，讓敵人無處下口，只能掃興而去。
但……猥瑣打法，通常是用來對付無法戰勝的強敵的。叫北境這麼一個龐然大物，面對小小鐵羣島還避而不戰？這在面子上就說不過去，況且羅柏新君上位，前次南下作戰沒有辦法才保不住封臣，這回人在北境若還縮在臨冬城裏，在聲望上的損失是他絕不能也不敢承受的。
綜合多種原因，老剝皮的提議雖然最穩妥，卻註定不可能被採納。
“波頓大人所言有理，鴉眼保不準打得就是這主意。”羅柏點點頭，先是肯定了一下波頓的猜測，然後不出意外地話風一轉：“但若連試都不試上一下便放棄大片土地任由他們來去，未免太顯懦弱。況且百姓往避冬市鎮聚集的遷徙路途總要有人護送；而萬一鐵民真同時襲擾河間，三河諸侯正隨史坦尼斯國王征戰，他們後院的安全也必然要我們出手維持，軍隊是必然要召集的……只是，把規模控制在一萬以內吧，各家只徵召老兵和精銳，若真尋不到敵主力決戰，也好再做打算。”
這不是商量，而是已經拍板決定了。盧斯·波頓作爲封臣不好繼續質疑，只能無奈地嘆了口氣：“既然大人心意已決，那便如此辦吧……但要與鐵民作戰，沒艦隊還不如不打。您在接戰前一定要致信熊島和白港伯爵，令兩家出水軍助陣，不奢求能擊敗鐵艦隊，但至少要有船隻與地面部隊協作，以免鐵民想打就打，想跑便跑，作戰時機和地點皆決定於敵人手上的被動局面出現。”
都是些中肯的建議，但眼下北境諸侯摩拳擦掌急着要回去救家，哪有功夫聽他嘮叨？
“剩下的，就在路上再慢慢商量吧。”羅柏不想繼續違拗大部分封臣的想法，擺擺手打斷了波頓的獻策，扭頭瞧向了始終在一旁看戲的艾格：“首席後勤官大人，這趟巡視，多半隻能到這裏爲止了。就目前所見的情況來看，我有理由相信你能管住這幫野人……嗯，姑且就叫他們新贈地民吧。但這些只是生活在長城北面的普通人。而你的安置計劃，可不僅是接納了他們——南下趕赴海岸對付鐵民前，我打算抽出半天時間來，去看看傳說中的巨人到底長什麼樣，你安排一下，我們今天便出發。”
——
第310章 巨人
當初野人大軍帶着巨人通過長城進入贈地時，出於一系列考慮，守夜人將這幫大傢伙安置在了后冠鎮西北角幾十裏外，一個靠着河邊的樹林邊上……巧的是，位置正好在冰痕城南面幾十裏處，前往那裏不用走回頭路，時間都不浪費多少。
人的主觀能動性如此之強，急着救家的北境諸侯收拾行李上路的速度可以用驚人來形容，腥擞眠^早餐沒多久便上了路。沿着新贈地民給巨人送食物踩出的小道悶頭趕路，隊伍只花半天便抵達了這個原本在地圖上根本不存在，現在因爲新住客光臨而被起名爲“巨人巢”的小森林。
從羅柏抵達黑城堡起就開始下的雪依舊未停，按理說這實在不是個活動的好時候，但實際上，隔着老遠一行人就瞧見了此行要來看的東西，或者說生物——巨人。
原因很簡單，這幫大傢伙，不會建居所，無論天氣如何，他們都是隨便找個避風的地方，然後便大咧咧地幕天席地。
濃密的毛髮、龐大的體形和隨之帶來的厚脂肪，讓他們無懼嚴寒，即使凜冬已至，他們依舊過得悠然自得。
樹林裏不僅隱隱有高大的人形，還有巨人們的坐騎長毛象的叫聲和身影，野人們驅趕進長城的羊和豬大部分已在之前的過冬準備中化成肉製品，唯有這些巨人們的寵物和坐騎，守夜人沒有、也不敢提宰殺這一茬。
艾格確實擅長說服別人，但巨人的智慧，還沒高到能讓人與之擺事實講道理的程度，更何況，長毛象這種力大無比的馴服生物，將來指不定還能派其它用場。
腥嗽谀瞧环Q之爲巨人巢的樹林外下馬，艾格派會古語的嚮導前去叫人，而巡視團則原地等候起來。
……
“我聽說巨人都茹毛飲血，早餐喝血粥，一頓能喫掉整頭公牛。”因爲找回了女兒和外孫而顯得格外滿意的莫爾斯·安柏一邊伸展着身體，一邊隨口問道：“你是怎麼餵飽他們的？”
“就像大部分關於它們的傳說一樣，這又是個徹頭徹尾的謠言……巨人是素食主義者，而且是徹底的素食，他們的牙齒和消化系統無法處理肉類，想喫也喫不了。當初把他們安置到這裏，就是因爲這裏有水有草，也處於贈地較腹心的位置，方便各個人類聚居地爲巨人們輸送蔬菜等食物。”艾格開口爲腥私榻B，“總得來講，巨人是一種較爲溫和的生物……當然，溫和只是意味着他們不會無緣無故地發起襲擊，並不意味着完全沒攻擊性，我們之所以在這裏停下而不入進入他們的居住地，就是爲了防止意外發生。這裏有上百名巨人，而我們與之相處又不久，萬一做錯什麼惹火了他們，那可就凶多吉少了。”
“你放這麼多巨人通過長城，難道就一點也不擔心他們做起亂來，守夜人無力控制嗎？”
“當然擔心，當初放巨人通過時，可都是一次兩三個，半點都不敢大意，但真等打了一段時間交道，對他們有了一定了解後，我們才發現，巨人並不像想象中那麼恐怖。”艾格伸手一指，不遠處的樹林中，一名巨人正跟隨嚮導朝着腥送Ａ舻姆较蜃邅恚骸按蠹铱矗奕耍遣皇潜饶阒邦A計的要小？”
一百米外，派出去那個嚮導正帶着一名巨人返回。他大約是一米七的身高，緊隨其後的那個龐大人形生物，高度大約是其兩倍，兩相對比，差距大到讓人感覺不適……儘管如此，大部分人依舊不得不承認：巨人遠比他們想象的要小。
在神話或傳說裏，巨人大抵是那種“身高十幾甚至幾十米，單個即可摧毀一座城堡，一口就能吞下一個活人，強悍、狂野，甚至能與諸神戰鬥”的存在……但眼前正朝他們走來的這個，身高近三米五——驚人歸驚人，卻只是與常人相較，並無法產生絕境長城那樣讓人第一眼看見時幾乎會窒息的衝擊力。它緩步走來，也壓根沒產生電視劇裏那種地面都在震動的效果。
羅柏遠遠打量了一番靠近的巨人，估算一下，得出結論——只要幾個手持長武器的精銳士兵，就絕對能對付他。
“確實不如預計，巨人都是這般大小？”
“走過來這隻應當是巨人們新選出的領袖，之前那個，在進攻黑城堡時被守夜人殺死了。”艾格答道：“和狼一樣，巨人領袖必然是族羣中最強壯的，自然多半也就是最高大的，其餘巨人只會和他差不多或更小，少有例外。”
“嗯……”羅柏點點頭，“你將野人招降爲新贈地民，那可有想過將巨人也訓練一下，讓他們爲守夜人工作或戰鬥？”
果然問到這個了，很正常的想法。艾格早有預料，點點頭：“當然想過，但這其中有許多問題……嗯，我隨後將爲大人解釋。”
不是艾格故意賣關子，而是談話間，那隻巨人已經走到腥嗣媲埃诒本迟F族士兵們警惕的注視下，在幾米外單膝跪下，用滾雷般洪亮渾厚的聲音說道：“跪……迎北境……之主。”
“譁——”艾莉亞興奮得幾乎要尖叫起來，“我……我能摸一下他嗎！”
“想都別想。”羅柏警告地瞪了妹妹一眼，又看向艾格：“不是說巨人不會通用語嗎？”
“我們教會了他們少量通用語單詞。”艾格解釋道，實際上，面前這個巨人統領，只會說這一句話。自己就交給巨人們這麼一個簡單的任務，據翻譯兼嚮導說都費了好一番功夫。“他們在長城北面說古語。”
在如此近的距離上，腥私K於能細細觀察這種過去僅能在故事中聽到的生物：巨人和想象中的區別還遠不止體形大小這一條，其外貌也並非大家先前想象的“大號的人類”。他們的手臂很長，幾乎拖到膝蓋，全身上下沒有半片布料或獸皮，取而代之的是長到不可思議的毛髮，又密又長，就像渾身都留了“長髮”。
不僅身體與人類有異，巨人的相貌也很怪：頭並不是頂在肩膀上，而是向前突出，好像永遠抬不起來一樣與軀幹處在兩個平面。他們的臉大而扁平、兩隻比例極小的眼睛眯成一條線，中間還長着角狀的肉褶。
與其說是巨大的人類，倒像是巨大的長毛猩猩。
“唔，你好，很高興見到你，巨人之王。”羅柏表情有些遺憾地朝巨人說道，待嚮導把這句話翻譯給巨人聽後，大傢伙才重新站起來，悶不做聲地站在一旁，同樣打量着一大堆來自南方的小不點。
“接下來我說的話，不必翻譯給他聽。”艾格朝向導囑咐道，隨後纔回到方纔中斷的話題上：“馴服巨人爲我們工作或戰鬥，聽上去美妙，但面臨三個問題，分別來自巨人的智力水平、身體素質和邉幽芰Γ约靶詢r比。”
腥艘贿叞醋艅Ρo盯着面前的這一個樣本，一邊默默聽着守夜人軍官的講解。
“第一點，大家應該看出來了：巨人並沒有人類級別的智慧，既不建居所，也不穿衣服的他們，除了一些簡單的體力活外，很難接受太過複雜的命令和任務。安靜的時候，他們顯得和我們一樣可以思考和溝通，可一旦發怒或失去理智起來，卻完全就是猛獸一頭。”
“他們連話都會說，再笨能笨到哪去？”
“沒錯，這第一個問題，是最無關緊要的一個。”艾格點頭肯定了質問者的懷疑，轉而開始敘述第二點：“要說明下一個問題，得要先解釋清楚一個概念：體形與力量、體重間的倍數關係。具體的計算過程這裏不說，只談結論，且僅討論理想狀況下的結果：同樣形狀的生物，身高體長增加到原先的兩倍，肌肉橫截面積——通俗來講就是胳膊和腿的粗細會變成原來的四倍，而體積和重量會變成原來的八倍。拿眼前的巨人領袖來說吧，他約莫是我兩倍高，如果我們兩個身材一樣的話，他的力氣應該是我的四倍，而體重應該是我的八倍。這意味着什麼，我想各位大人應該都清楚吧。”
面積、體積的計算方式要和北境諸侯這幫大老粗解釋太過複雜，他們多半也聽不懂平方、次方這類的數學語言……但生活經驗告訴他們艾格所說的並不是胡扯。腦子靈光的人已經明白了他要表達的意思，而愚鈍的人嘛，仍在擡槓。
“可這巨人的胳膊和腿，只怕不止你的四倍粗。”
“當然，如果巨人的身材真和我一樣，那他連站都站不起來——越大的生物，其肢體與軀幹的粗細比例便越大。我們眼前的這位巨人領袖，他四肢的粗細大概是我的五六倍，而胳膊和腿也是有重量的，這意味着：他是在以不到我十倍的力氣，支撐咦髯攀畮妆鹅段业闹亓俊Ｋ麄兛帐只顒佣假M力，要是給他一把符合他體形大小的鋼製武器或工具，他多半連拿都拿不起來。”
“我明白了。你是想說，巨人要把很大一部分力量用在支撐他自己的身體上來，能拿來邉拥酿N裕並不多——他並不像我們想象的那麼力大無窮。”羅柏點點頭：“可他還是比我們力氣大，這一點不就夠了嗎？”
真實情況可沒這麼簡單，當生物的體型增大，所產生的問題遠不止體重這一項……還有神經傳導信號所需時間的增加，對氧氣濃度要求的提高、骨骼不能輕鬆支撐軀體而導致不能進行激烈邉樱�有表皮散熱機制限制了持久能力等等……
當然，以上內容，叫艾格用通用語說出來都費勁，更別提讓北境貴族們理解了。他只能解釋更易懂的部分——因爲體型大這個因，而產生的果：“確實，力氣依然比我們大。但巨人還有其它缺點，他們視力和聽力都很差、而且行動緩慢，耐力也不盡如人意。要讓他們幹活，指揮他們就得費好一番力氣，而帶他們行軍打仗……別看巨人腿長，讓他們連續不斷地走一里路都是極大的考驗。若編入軍隊，大部隊就必須得走走停停，以免他們掉隊……巨人出現在戰場上或許會是對敵人的極大震撼，但爲了實現那一步而費的力氣，將遠超將他們投入戰鬥得到的好處。”
卡史塔克伯爵皺眉插嘴道：“喂，小子，我怎麼感覺你是在努力把巨人說得一無是處，生怕我們要走他們？”
“大人這可就真冤枉我了。”艾格苦笑：“好吧，我不再繼續說巨人的缺點了……即使有這樣那樣的不足，巨人依舊將是威力驚人的戰鬥人員，就假設一個巨人相當於十個精銳士兵吧。但他們喫素，顯然，草的營養遠遠比不上糧食和肉，他們需要頻繁的進食，爲養活他們，又得增加後勤……他們耐力極差，所需的護甲、武器什麼的也不能自己攜帶，得安排輜重隊特意咻敗＿@來來去去產生的問題，可都是需要人手去填平的，有這個專門爲巨人服務的人力，我們幹嘛不直接訓練更多士兵呢？”
巨人不適合幹活或戰鬥，可不是艾格編的。作爲一種幾乎沒有天敵的非掠食性生物，在先民踏上維斯特洛的土地前，巨人不用花什麼力氣就可以自由自在地活着。既不需要捕獵、又沒有生存的壓力，怎麼可能無緣無故地演化成能喫苦耐勞的工具類生物或強悍的戰鬥兵器？
當然，這並不意味着巨人們毫無可取之處，像是固定地點的簡單力氣活，或是在無需長途奔襲的圍城或守城作戰中，他們都會是不錯的幫手。再不濟，也還可以驅使長毛象，幫忙唿c東西嘛。
但艾格不希望羅柏動巨人們腦筋的原因，除了他們真的沒想象中那麼牛逼外，還有個更現實的因素：巨人通常情況下憨厚溫順，但可不是人類的奴隸。之前之所以聽命於曼斯·雷德，是因爲同樣面對異鬼威脅。塞外之王費了好大勁說服他們跟着一起投降並在贈地安頓下來，要是北境人拉走個幾隻十幾只想拿去當炮灰，萬一出了什麼差錯傷了自己人，要承受壓力的還不是自己？
喫力不討好的事情，他可不幹。
……
好在，羅柏最終沒提這茬。
他主動提出要看巨人，出於兩個目的：一是想確認這種生物有沒有威脅到北境的能力，二嘛……也確實動過嘗試將他們投入戰爭的想法，以彌補北境地廣人稀，戰鬥人員不足的問題。但跑來現場一看，所謂巨人，居然就是這麼種原始、愚鈍，又懶洋洋、慢吞吞的素食生物，滿腔想法頓時熄了大半。
帶着這種活寶上戰場，想想都頭疼，真還不如多訓練的士兵。
“我相信你。”羅柏點點頭，打斷了卡史塔克對艾格的追問和質疑，擺擺手：“管好這些大傢伙，別讓他們亂跑，要是嚇唬或傷害到北境居民，我可拿你是問。”
艾格鬆了口氣：“當然，這是守夜人的職責。”
吩咐完這句，臨冬城主重新看向面前的大傢伙，提高音量：“巨人之王，很高興今天能見到你，萬一異鬼來襲，還望您也出幾分力，幫我們守住北疆！”
嚮導自然是機靈人，趕緊把羅柏的後半段話翻譯給了巨人領袖聽，大傢伙緩緩點頭，朝羅柏咕噥着說了句古語，大意是也很高興認識他之類的。
隨後，羅柏便招呼腥耍蛩憷^續向南方趕路，去解決鐵民入侵這樁破事了。
當然，上戰場這種事情，他顯然不打算帶上小妹：“羅德利克爵士，我將帶領各位大人直接南下，趕赴深林堡指揮對鐵民的作戰。你帶上十個好手，跟艾格返回長城。等雪停了，沿黑城堡通后冠鎮的大路，把艾莉亞安全送回臨冬城。”
“啊？”艾莉亞不滿地噘嘴：“我要和你一起去！”
羅柏搖搖頭，擺出一副沒得商量的態度，連話也懶得多說，直接開始指揮北境巡視團的士兵們上馬趕路。此地距北境西海岸還有幾百里路程，若不想耽誤戰事，可是半點時間都浪費不得。
——
第311章 新的……開始？
巨人巢這邊可沒人會準備喫喝招待北境巡視團，就算有，一幫貴族和士兵急於趕路，多半也無心享用。說走就走，在羅柏向巨人領袖告別後不到一分鐘，所有士兵便都上了馬，歷時幾周的巡視落下帷幕，在漫天飛雪中，即將趕赴戰場幾百號北境精銳的背影，很快便消失在一片白茫茫中。
明明做好了一系列應付巡視團的準備，卻再也沒發揮的機會，貌似應該遺憾，實際上艾格卻是頭一回爲做的工作打了水漂而高興。儘管立場上應該和攸倫·葛雷喬伊是敵人，艾格還是在心裏忍不住對這瘋子道了聲謝。
這場入侵，當真來得及時。
原來，突發情況也並不總是壞事。
……
另一邊，同樣目送走這幫人的艾莉亞片刻前扮出的委屈和不滿卻頃刻間消失一空，像變臉一樣露出了壓抑不住的竊喜：接過北境守護這個擔子的羅柏像變了個人似，再無往日的寵溺和嬌慣，整天這個不許、那個不讓的，管起她來比父母都嚴。跟在他身邊的這些日子，可把女孩憋壞了。
比起跟他一起去西海岸，她當然更願意留下在長城，和更喜歡的艾格、瓊恩在一起了！
她轉身擠到艾格身邊來，一把抱住他的胳膊——在家長面前時，艾莉亞可不敢做出這種有失體統的動作。
“師傅！”
“怎麼啦？”艾格回過頭來瞧瞧她，雖說彼此一向親近，可這邊畢竟還有幾個臨冬城的士兵沒走呢，像什麼話。
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