作者：点爷01
艾莉亞神神祕祕地壓低聲音：“你回頭和羅德利克爵士說，風雪太大了，不適合趕路——讓我在長城多呆幾天。”
這冰冷冷的地方，有什麼好待的？
艾格無奈地笑笑，他大概能理解艾莉亞喜歡長城的原因：在她看來，守夜人的地盤大概就像是自己小時候眼中的“爺爺奶奶家”一樣——既有趣，又沒家長管，自然想賴着不走。
理智上，在自己即將接任守夜人總司令、馬上有一堆事要乾的這當口，艾格不想留這麼個愛搞事的丫頭在長城，但艾莉亞前兩天可才幫過大忙……自己答應了有機會要帶她去看樹的。男人，總得說話算話。
“你哥把你託付給羅德利克爵士，我說話能管用嗎？”
“肯定管用！你別看羅德利克爵士整天板着臉一副兇巴巴的樣子，其實他可好說話了。你晚上和他喝點酒，吹會牛，等灌醉了他再說這事，他肯定不會反對的。”
好嘛，連手段過程都替自己想好了？這小鬼。
見艾格還在猶豫，艾莉亞用力晃了晃他的胳膊：“喂，誰前兩天肉麻兮兮地說會疼我的，別說話不算話！”
“好吧好吧，我試試——嗯，大庭廣邢碌模諗奎c。”艾格抬頭看了眼羅德利克，老騎士正滿臉疑惑地湊過來，貌似是想聽聽一大一小兩個人在說什麼悄悄話，於是趕緊擺擺手掙開艾莉亞，咳嗽一聲正色道：“好了各位，北境守護已經走了。天氣這麼差，我們也趕緊回冰痕城，躲屋子裏烤火去吧！”
***
在這天地之間，每個人都有自己的位置。
羅柏急匆匆地趕去深林堡指揮對鐵民的戰爭，而艾格也需要儘快回黑城堡擔起自己該擔的責任。在冰痕城最後呆了一夜後，他也帶上自己的下屬們，沒多耽擱地向黑城堡回趕。
艾莉亞想讓艾格以“風雪太大”爲藉口說服羅德利克爵士允許她繼續在長城逗留，不幸被她言中的是：風雪還真一天天不斷加劇……頂着惡劣的氣候勉強抵達長夜堡，兌現承諾地停留一天陪艾莉亞看夠了發光的心樹後，天氣陡然變得糟糕到不再適合趕路——至少不再適合帶着史塔克小姐趕路。
沒法，艾格只能在這座古老的要塞中又躲了兩天，期待天氣好轉。
渡鴉的強悍在這種時刻便體現出來，即使在這種人都不敢出門的天氣裏，長城各個要塞間的信息交換在信鴉的支撐下依舊沒有中斷——丹尼斯·梅利斯特包括退出選舉在內的一系列行動，影響便如一塊巨石砸入小池塘，瞬間便席捲了整個長城。
艾格全然沒有預料到，就被這場暴風雪耽擱了兩天，他便不僅成了守夜人歷史第一個外國人總司令，同時也是第一個……在勝選時人不在競選現場的總司令。
山姆從黑城堡寄來了決出勝負的最終投票數據：在艾格安排下連續被塞進一兩百人後，守夜人軍團總人數達到了五十年來的新高1205人。而在最後一日的投票中，棄權人數佔比同樣創下紀錄：達到了219，近五分之一。剩下986張有效投票中，艾格得到了661票，以超過三分之二僅僅幾張的微弱富餘，總算結束了持續數月的選舉，當選了守夜人軍團第九百九十八任司令。
在接下來的詳細敘述中，艾格瞭解到了選舉比自己預料結束得更早的原因：影子塔236名守夜人士兵，棄權3人，支持卡特·派克5人，剩下228票全部投給了自己。
梅利斯特爵士不僅退出選舉，讓黑城堡中出現了大量的棄權票，減少了有效投票的基數降低了當選門檻……還以送上影子塔96.6%票數的方式——高調展示了自己對所指揮要塞的強大控制力，同時也相當於直接宣佈了自己已經與艾格達成一致的消息。
面對這份無比給力的投名狀，就連艾格也不得不承認：指揮官對要塞的影響力，或許真遠在自己預料之上。
這個幾乎不能更明白的信號，最終摧垮了黑城堡中那些得知丹尼斯退出選舉後躊躇不定中立派的猶豫和觀望心態。在選舉候選人只剩兩人後的第三天，即分出勝負的這一日選舉中，守夜人軍團爲自己選出了下一任總指揮。
依靠着果斷的避風頭和及時地返回，再伴上內部持續滲透、外部連番動作，在諸般手段全上陣、多方朋友支持者齊幫忙的情況下……最終，在一次大膽的冒險後，自己：穿越者守夜人艾格·威斯特，在來到這個世界近三年後，站在了無數英雄和故事主角們的起點上：終於真正擁有了一片無論是法律上、還是事實上都歸自己控制的地盤。
盟友如此給力，自己反倒跟不上節奏？在這種情況下，即使風暴才略微有減弱的跡象，新任總司令也再等不下去。不顧艾莉亞的撒潑打滾，艾格將她留下在長夜堡……帶着親信們頂着風雪，先一步趕回了黑城堡。
……
守夜人總部，要塞大門應聲爲新任最高長官打開，艾格帶着自己的隨從們緩慢地通過門洞，回到了這個熟悉無比，卻又再沒法以過去眼光看待的地方。
不管情不情願，黑城堡上下各級官員士兵，尤其艾格的支持者們，都集中到了場院裏，算是迎接新任總司令。
梅麗珊卓在人羣后帶着高深莫測的溞Γ囊灰u紅袍雖然顯眼，但艾格尤其注意到的卻是些別的東西：卡特·派克和東海望芯尤徽鏇]離開，而氣氛也有些太過凝重。就連瓊恩·雪諾、山姆威爾·塔利這些親近的朋友，臉上也沒有半絲笑意。
“怎麼回事，都板着臉？”艾格翻身下馬，走向自己的支持者們，詢問爲首的瓊恩。
“伊蒙學士昨天夜裏去世了，照顧他的山姆今早才發現。”
答話的瓊恩還算鎮定，山姆看起來卻是副下一秒就要哭出來的模樣：“我真的沒想到，伊蒙師傅前天還能和我說話的……他堅持到了競選的結束，卻再沒機會，給第九百九十八任司令親口獻上哪怕一條建言了。”
艾格立刻愣住了。
伊蒙學士身體的加速衰弱早已有跡象顯現，已活了超過一百歲的他，也確實已經到了什麼時候去世都稱得上是“壽正終寢”的年齡。只是艾格沒想到：自己這第九百九十八任司令故事篇章的第一頁，會以這樣的方式開始。
如果說守夜人軍團還有他真心敬佩的人，無論怎麼縮小這份名單，伊蒙學士都絕對會佔據其中一席……他不僅是一位博古通今的學士，更是黑城堡上下所有人的醫術老師，無數守夜人包括自己在內的恩人。這樣一位老者的離世，對守夜人軍團無疑是個巨大的損失——這絕非打官腔。
自己，竟因爲陪艾莉亞看樹，而誤了見伊蒙學士最後一面？
一股強烈的遺憾席捲上心頭，他環顧四周，一時間忽然沒了一點按原計劃進行總司令接任的心情，皺眉幾秒後，決心把自己的事情往後推，先展示對這位可敬老者的尊重。
沉默幾秒後，他轉身高聲宣佈：“先散了！一小時後，在這裏舉行伊蒙學士的葬禮，隨後，我有些話要對大家說，並同時宣佈我作爲總司令的第一批指令！”
……
人羣散去，艾格和瓊恩山姆等人一起走向居住的塔樓。
“伊蒙師傅去世前，是否有話交代給我？”
“有……他希望您接任後不要對反對者進行任何報復，同時提出，儘可能減少軍團高層人員的變動……如果您實在要換人，他也準備了一份候選名單，可供參考。”
這些東西，自己早就和丹尼斯·梅利斯特約定好了。艾格擺擺手：“留着名單吧，我心裏有數，還有嗎？”
“沒……沒有了。”山姆吸了下鼻子，哭喪着臉說道：“接下來該怎麼辦啊，我……我還有很多東西沒學會呢。”
“自己摸索，或者問出來一起討論，辦法總比困難多！”艾格厲聲說道，先把胖子臉上的軟弱給嚇跑，才重新放緩語氣：“交給你第一個任務：給學城寫信，讓他們要麼派一個和伊蒙師傅一樣絕對可靠的人來接替，要麼承認你的學士身份。在此之前，你先頂着。然後給東海望寫信，命令他們全力配合對鐵金庫貸款糧的卸船，順便把詹姆給我召回來！嗯，先這樣，別的晚上再說——瓊恩，找人盯一下柴火的準備工作，我們待會葬禮上再見。”
——
第七卷 總司令
第312章 真龍血脈
這大概就是“舊的不去，新的不來”？
黑城堡學士安詳的神情暗示着他去世時應該沒什麼痛苦，艾格只能在心中這樣自我安慰。他這個新任總司令剛剛選出，連就職演講都沒進行，更未對伊蒙學士的去世做任何準備，再加上各路牛鬼蛇神都在場……
思慮再三，他最終沒在葬禮上發言，而是由首席遊騎兵和山姆這個伊蒙學士的“親傳弟子”致辭。
兩人語氣沉重地回顧完老學士的一生，並宣佈“他的守望於斯結束”後，墊在屍體下的木柴被火把點燃，橙黃色的火苗在油料的助燃下嗖一聲便從引燃點竄出、爆開，迅速蔓延到整個柴堆。
這裏是黑城堡，守夜人們原本該有全套禮儀埋葬死者，但自從投降野人證實已經埋葬的死人依舊能變成屍鬼從地下鑽出來後，守夜人們便開始逐漸認同並接受塞外的通常做法：以火葬取代其它處理逝者的方式。
巧的是，這也是伊蒙遺囑裏要求處理自己遺體的方式。
火光漸漸照紅了圍觀者的臉，更倒映在他們的眼中。幾路人馬各懷心事，俱都默不作聲，只靜靜盯着漸漸被火焰吞沒的伊蒙學士。
……
波文·馬爾錫、奧賽爾·亞威克等黑城堡本土勢力聚成一團，苦思冥想着該怎麼打破僵局，與原先反對、最終卻硬生生殺出一條路來贏下選舉的艾格緩和關係，順便表表忠心。
而一週前冒着生命危險去告了艾格一狀的約恩·羅伊斯，直到現在仍不明白自己的行動爲何反而促成了敵人的勝利。
在腥吮M皆默哀的當下，他氣憤到幾乎發抖。
“約恩，丹尼斯那傢伙已經寫信過來，明確告訴我艾格不會把我們怎麼樣了。你就別再出頭了，保持低調，我會庇護你。”
“丹尼斯的話你也當真？若無他的背叛反水，艾格這種小人哪來機會上位？”
“不要再說了，約恩！”卡特壓低聲音喝道：“丹尼斯本就不是我們的人，哪來的背叛？至於艾格，我和你一樣討厭他，但不管怎麼樣，他現在贏了就是贏了，艾格現在是守夜人軍團總司令，掌握着全體守夜人的生殺大權。你要麼就造反推翻他，要麼就無條件地服從，長城不比南方任何地方，沒有第三條路可走！之前所發生的一切可以說是爲了競選，從現在起，不要再給他把柄整你了！”
約恩明白卡特是爲自己好，不再說話，只恨恨地盯着火堆，暗暗捏緊拳頭。
“你放心，待葬禮一了，艾格必然要燒他上任的幾把火。若是他當行麃殉肺覗|海望指揮官的職，或是堅決要把你調走以方便下黑手，我當場剁了他。”卡特同樣目不斜視地看着火堆，從牙縫裏擠出一句話來：“弒君者業藝驚人，不服也得服。但我倒不信，艾格這整天琢磨着陰衷幱嫷膫砘铮材軗醯米∥业膽鸶！�
***
同樣盯着火堆的，還有一大堆滿懷期待的改革派支持者、對前路感到迷茫的普通中立派士兵，以及一身紅袍、從亞夏而來的女巫。
紅神的祭司擅長從火焰中尋找真相，但今天，梅麗珊卓要做的並不是預言。她在等，等待奇蹟發生。
數月前，艾格在一次與她的談話中透露了有關“國王之血”就是“坦格利安”之血的猜測。整套說法邏輯自洽並無明顯漏洞，成功說服了她不再動塞外之王曼斯·雷德和他孩子的腦筋。
而現在，就有一個不能更好的機會，能驗證他說法的對錯。
伊蒙學士，全名伊蒙·坦格利安，是國王梅卡一世的第三個兒子，當初爲了避免“黃袍加身”、成爲有心人拿來挑起鐵王座爭奪的工具而毅然來到長城加入守夜人……太長時間過去，本人又刻意隱瞞自己姓氏，以至於七國上下包括大部分黑衣兄弟都遺忘了他的身份。
梅麗珊卓身爲紅神祭司，又與國王關係匪湣．斔_始尋找仍活着的、有龍家血脈的成員時，很快便發現自己身邊就有一個——而且還不是私生子或是其他亂七八糟的身份，而是“既有坦格利安的血，也有坦格利安的姓”，一個如假包換的坦格利安。
在發現這一點後的幾個月裏，守夜人內部各派系間明爭暗鬥鬧得不可開交，而紅袍女則在想盡辦法獲取伊蒙學士的身體組織或血液。
遺憾的是：老人早已禿頂多年，無發可脫；至於血或者肉——傷害他多半會被憤怒的黑城堡守夜人亂刀砍死，於是此事便只能一拖再拖。
梅麗珊卓原本打算等老人剪指甲的……不過現在不用了。
火焰之中，一切都無所遁形，若坦格利安家族成員的身體、俗稱的真龍血脈中真有力量，那麼——待火焰吞沒伊蒙身體之時，便是這種力量釋放之刻！
……
火勢迅速蔓延，舔上了伊蒙的衣角，有蒙受其恩德的守夜人開始暗暗垂淚甚至哭泣起來，而梅麗珊卓則眯起眼睛，注意力前所未有地集中起來。
幾秒後，她眼皮一跳。
來了！
火舌舔上伊蒙學士身體的瞬間，一股微弱卻清晰可察的魔力波動便從火葬堆中瀰漫開來。伊蒙學士畢竟不是巫師，也沒接受過操控非凡力量的訓練，這股魔力說不上強大或精純，但卻意外地給梅麗珊卓一股熟悉感。她彷彿一下子回到了青春年少時。數十年前，當自己的領路人、那位深不可測的高階紅神祭祀如天神降世般出現在面前，將她從奴隸中挑出來選爲學徒，並第一次當着她的面展示光之王賜予的本領時，她體驗到的便是這種感覺。
艾格猜得沒錯，坦格利安的血中，真的有力量!
但這才僅僅是個開始，場中正猛烈進行着的燃燒反應可不會因爲梅麗珊卓已經得到了答案而停止。剛剛引起魔力波動的是伊蒙學士臉上被燒掉的汗毛，而要知道——此刻正在火堆中的，可是這位坦格利安的整個身體，連皮帶骨，有血有肉，一根毛都沒少！
幾次心跳過後，火焰蔓延包裹住整個柴堆，點着了伊蒙學士身上仍穿着的衣物。待皮毛、布料飛快燃盡化爲飛灰，老人的軀幹開始直接接受炙烤，半分鐘後，已故的黑城堡學士便被火焰徹底吞沒，成了一根人形的柴火。
伴隨着皮肉和脂肪燃燒的氣味，之前那道微弱的魔力波動像爆炸一樣猛然加強，眨眼間增強到了不可思議的程度。
就像在沙漠中求生的倖存者，明明只想要幾滴水活命，卻挖出了一口強勁有力的地下泉，水流噴湧而出，瞬間形成了一片湖泊！眨眼間，整個黑城堡的場院、彷彿天地之間都被這股氣息給淹沒，驚訝很快變成驚嚇，梅麗珊卓自學成以來頭一回被震驚到手足無措，恍惚之間，她甚至感覺她所信仰的神祗——光之王拉赫洛親臨黑城堡，懸浮在半空中靜靜地俯視着一幫穿黑衣的凡人，散佈祂的力量和恩澤！
抬頭一瞧，灰濛濛的天空中當然空無一物，唯有漫天被熱浪驅趕開或正飛快融化的雪花。愣神片刻，女巫才忽然意識到，眼下自己該做的，不是震驚，而是儘快利用這股力量，別任由它們飄散稀釋，就此白白浪費掉！
暗暗施法，女巫開始開始汲取空氣中那股澎湃卻無主的魔力。火焰越燒越旺，熱意很快將圍着的守夜人士兵都逼退了一步，伴隨着加大火勢的，是像湧泉般不斷噴薄而出的巨量魔力，其量很快加大到足以令任何巫師都心痛的程度……這麼巨量的魔力，因爲擁有者已經死亡而無法操控的原因，只能漫無目的地向四面八方逸散，九成九都消散在長城冰冷的空氣中，只有一小部分能被自己汲取並化爲己用。
如果能再靠近火堆一點，乃至走入火中觸摸到伊蒙學士的遺體，那該有多好！
理智幫助女巫強壓下瘋狂的念頭，而事實很快也證明：其實無論怎麼做都無所謂。
梅麗珊卓這些天本就沒消耗法力，體內魔力幾乎全滿的情況下忽然面對這狀若取之不盡的能量——就像沙漠中的倖存者，不管前一刻有多渴，多麼恨不得喝乾這世上的水，但真被忽然間冒出的湖泊浸泡，依舊得考慮別被淹死。
梅麗珊卓是幸叩模辽倌ЯΦ暮囱筒凰廊耍仓涝撛觞N在其中“游泳”。先是奢侈地不惜代價修復了自己先前被異鬼一發冰矛強行打斷施法導致反噬引起的隱傷，然後又往自己體內包括指甲乃至頭髮這樣的部位都儲滿了魔力，最後實在沒法了，她纔開始往身外物——頸間項鍊上鑲着的那一大塊紅色晶石裏填塞。
天可憐見，這條項鍊可不是爲派這個用場而準備的。它原本的功能，是不間斷地在這個魔力稀薄的世界裏吸收遊離的能量並儲存起來，在主人受到外傷、毒害或是施展強力法術魔力不濟時提供額外或救命所需的後備法力。魔法晶石不是一次性用品，卻很少能接受來自外界的法力填充——法師們自己的魔力往往都不夠用，怎麼可能還反哺給身外物？
往日裏每積累下一點魔力都會被主人貪婪地取走的紅寶石，今天卻被不斷灌注，直到發紅發燙，再接受多一絲魔力都會炸裂的程度。
做完這一切，“倖存者”不僅自己喝飽，就連隨身攜帶的瓶瓶罐罐都已經滿了。可那個正在焚燒一名百歲坦格利安的火葬堆，卻依然像不要錢一般向外噴吐着魔力。
（快停下！讓我收集保存這位坦格利安的軀體和血液，待到關鍵時刻……便是取之不竭的補魔或施法材料，在這場冰與火的戰爭中必能建立奇功！）
梅麗珊卓在內心吶喊着，但她很清楚，若真的幹出當衅茐脑岫Y、將伊蒙屍體製成施法材料這種事來，長城必然再無她立足之地。常人眼中無所不能的紅袍女，此刻只能眼睜睜地看着火堆漸漸燃燒到最旺狀態，無助地望着夠她積年累月施法的巨量魔力，噴湧而出，飄散迴歸天地間。
最令她難過的是，現場甚至沒有第二人能感受到這股力量，與她一同見證這場奇蹟，分擔這份心痛。
是這樣嗎？
她不甘地環視現場，最終將目光停留在新任守夜人總司令、預言之子身上。這些魔力反正也要浪費，還不如用它們來變點戲法，乾點有意義的事。
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第313章 “光明使者”
艾格同樣正盯着火堆走神。
卡特·派克居然留在黑城堡沒走讓他十分意外。好消息是，這至少意味着跨海而來的貸款糧不大可能再在東海望的港口裏出事；而壞消息則是：他貌似得兌現先前的承諾，爲丹尼斯·梅利斯特設立一個副總司令之類的職位，以後任何關於守夜人法律的變更，都與之商議了。
會不會是他寫信讓卡特·派克別走的？
艾格腦海中蹦出了這個懷疑，然後很快意識到很可能是真的……但就算屬實，能怪誰呢，還不是自己思慮不周，叫這老狐狸鑽了空子？
那夜丹尼斯的上門談判出乎艾格預料，“臨場發揮”對“有備而來”，很容易出現這種情況。
他並不打算爲此懊惱或是採取措施回應丹尼斯的伎倆，比起自己仗着守夜人產業的雄厚實力和與史塔克家關係好而在贈地做的許多事情來，這老頭小小地陰自己兩下，實在無傷大雅。更別提：他打賭輸給對方的特權，並無任何書面證據或法律支持，是否照着辦，約束力全在兩人間的口頭約定。
而口頭約定，從來都是防君子不防小人的。
若丹尼斯盡心盡力地管理影子塔，盡忠職守地替自己把守長城最西端，沒有特殊狀況發生，他自然樂得當這“君子”。可要真出現迫不得已的變數……是過河拆橋還是卸磨殺驢，主動權全在自己手裏，有什麼好擔心的？
這就是有了總司令身份的好處——在這片大小接近王領的贈地內，只要不幹什麼天怒人怨人神共憤的事或是觸犯北境利益，他無論做什麼，都不再會有人來管。
比起影子塔，他更煩心的是長城東端的另一座要塞的指揮官卡特·派克，尤其是當前和他在一起的原符石城伯爵約恩·羅伊斯。
冤家易結不易解，按照爛俗的故事套路：已經得罪了的人，若不弄死，往往還會在暗地裏謩潓Ω端闹饕狻会峥偰茉陉P鍵時刻跳出來在背後捅自己一刀，壞了大事。
只有千日做伲瑳]有千日防俚摹０襁�有很多事情想幹，不可能一直盯着約恩·羅伊斯這一個人，防備來自身邊的威脅……那麼，該如何阻止養虎爲患這種狗血的劇情發生，可就要好好動一番腦筋了。
……
正暗暗思索着，腰間掛着的劍突然抖了起來。
艾格起初還以爲是誰從身後經過時撞到了劍鞘，可扭頭環視一圈卻發現所有人都正肅立默哀，反倒是劍帶上傳來的抖動越發明顯，甚至開始發出嗡嗡的響聲……簡直就像是他劍柄裏被人塞了個跳蛋一樣。
艾格也是個人，他很快做出了常人這種時候會做出的下意識反應：按住劍柄感受了一會後，他將其略微拔出，想一看究竟。
“刺啦！”
以上聲音只存在於想象中，實際上除了金屬間的細微摩擦外，艾格沒有聽到什麼。
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