作者：更俗
另一方面則他們率族人、鄉族投附東洲島較晚，地位比十幾年來跟着蔣昂打混的老頭目要低。這一次東洲寨的老頭目、大頭目，基本都沒有一個能夠逃脫，他們與蔣昂結爲異姓兄弟，至少以後在東洲寨這個字號下就是大頭目了。
江雄、張聰等人當然也是大拍胸膛，一再發誓要對蔣昂忠心耿耿，絕不會三心二意。
而除了趙善之外，劉福金則是洞荊聯軍盤踞盤龍寨之後，跟隨黃陂縣境內的民民投附過來的小頭目。
劉福金其人武藝精湛，卻沉默寡言，他與趙善手下拉出來的那點人馬，早就被打散了，在東洲島也沒有半點根基，當然更是唯蔣昂馬首是瞻。
這時候蔣昂憂心盡去，也一掃慘敗之後的頹喪，一腳踩在溪石上，昂首說道：“那靖勝侯鑿實厲害，我們敗得不冤，但依我看，也非無懈可擊。我等兄弟此歸東洲島重整兵馬，日後好好琢磨琢磨楚山的破綻，自有討回過節的機會！”
“大哥，我們還是不能直接就回東洲島重整兵馬，這事還得從長計議……”趙善怕蔣昂得意忘形，以爲他們九人擰成一股繩就大局抵定了，忙勸說道。
“確實不能大意，沒有探明情況之前，我們不能貿然現身！”
蔣昂腦子還是清醒的，他倘若除了強橫的身手就沒有其他過人之處，這些年也沒有辦法立足洞庭湖中。
他也很清楚其他字號頭領是什麼秉性。
他們逃回來還是拖了太久。
倘若孫彥舟真已經將東洲島劃歸到別家字號旗下，他們想將東洲島討回來，不是容易的事。
倘若貿然前往東洲島，他們僅有九人，說不定還會被扣押下來有性命之憂。
而這次東洲島實力大損，他就算直接去找天聖將軍孫彥舟，也未必會受到公正對待。
蔣昂捻着鬍鬚與腥松套h，決定由張聰一人假裝獨自從南蔡牢中逃脫先回東洲島，他們潛往東洲島附近等張聰探明情況後過來會合。
與後世主體位於荊江以南的洞庭湖不同，當世的洞庭湖要廣闊得多。
而在荊州東部以及位於漢水以西的復州（沔州）及漢陽等州縣境內，分佈連綿廣袤的湖蕩水澤，較爲出名的有二十九處——汛季時吞納荊江、漢水上游來水，這些湖蕩與荊江、與洞庭湖混同一體，又稱爲水穴或穴口。
在更早些年，這些水穴與漢水以東的千汊浦等湖蕩以及洞庭湖，都是雲夢大澤的一部分，範圍廣及當世之荊州、復州、嶽州、潭州、湘州、鄂州等地。
蔣昂老巢所在的東洲島，乃是位於荊江北岸的白露湖中，乃是荊江攜上游泥沙於白露湖中沉積而成的一座沙洲。
早些年東洲都沒有資格稱得上島，枯水期露出湖面的沙洲要大一些，約有三四里方圓，但進入汛季，僅有丁點的土地露出水面，大澇之年甚至還會被全部淹在湖中。
不知道哪年有三五戶破落漁民在沙洲落腳，建了一座棚捨生兒育女，慢慢發展成湖中的小漁村。
小漁村幾十年、上百年如一日，在沙洲上圍造垸堤抵擋湖水侵襲，東洲島纔算逐步成形，面積也擴大到一兩裏方圓。
蔣昂佔據東洲島拉桿子，還是十六年前，僅六七十口人的小漁村也成爲他的基本盤。
不過，早年大越境內大體靖平，洞庭湖及荊湖江匪湖寇雖多，卻也不敢太明目張膽的劫掠鄉野，以免惹來官兵進剿。
早些年他們更多時候甚至還是以捕漁或搬哓浳铩⒗约斑載商貨爲業，偶爾看到紅貨才暗中做一票；對周遭村寨鄉里也能保持克制。
這種情形與桐柏山裏的山寨勢力類似。
在蔣昂十數年經營下，建了垸堤、寨牆，寨子裏也陸續建了好些院舍，成了復州與荊州之間頗爲有名的東洲寨——
甚至在孫彥舟於洞庭湖大掠荊南官船之時，時任荊州知州的孔昌裕還想着要將東洲寨收編進州軍之中，當時遣人登上東洲島，承諾舉薦蔣昂到州兵馬都監司擔任營指揮使。
不過，蔣昂念念不忘少年時的悲慘境遇，拒絕孔昌裕的招安，最終與孫彥舟、胡盪舟等人走到一起。
東洲寨最初加上家小總計也就五六百口人而已，但這三四年人馬擴編到兩千多，加上家小總計高達七八千人，寨子一再擴建，還佔了附近兩座沙洲建寨子，但還是擁擠不堪。
能否成功返回東洲寨，是蔣昂能否東山再起的關鍵。
蔣昂、張善等人先在白露湖北岸某處潛伏下來，由張聰孤身先返回東洲寨打探消息，在忐忑不安的心情下苦熬了三天，張聰才找到機會渡湖來見：
“三首領胡盪舟早於半個月前就逃回天聖島，赤山寨這次也損失慘重，大概損了兩千人馬，天聖將軍念其勞苦功高，決定將東洲寨劃給赤山寨補充實力，十日前胡盪舟長子胡遊就帶着兩百人馬進入東洲寨，準備將寨子裏男女老子都遷往赤山寨！”
“幹他娘！”
張聰如期返回，叫蔣昂鬆了一口氣，但張聰帶回來的消息卻叫他心裏氣恨，啐罵道，
“胡盪舟這孫子不想着派人馬闖進南蔡劫牢救我們脫身，卻跟兔子似的急着逃回來吞併東洲寨……”
天聖島位於西洞庭湖中，乃孫彥舟所盤據多年的老巢，此時也是洞荊聯軍的大帳所在。
從鄂州到西洞庭湖的天聖島，有五六百里水路。
算着時機，盤龍寨被破的當日，胡盪舟就應該已經脫身逃到潯瀆或梅渡，但沒有在潯瀆、梅渡停留，就直接趕回天聖島了。
此時洞荊聯軍有大量的兵馬盤踞在漢水以西、荊江以北，正跟竟陵、沔陽、漢陽等地的官兵對抗作戰——胡盪舟的老巢赤山寨，位於復州以西的瓦子湖南接荊江的湖灣處。
胡盪舟沒有回赤山寨重整兵馬，沒有留在潯瀆、梅渡或復州境內，而是直接前往天聖島見孫彥舟，擺明了就是想着吞併東洲寨，彌補赤山寨這次的損失。
盤龍寨慘敗，緣由就是胡盪舟等人在田儒生的唆使之下盤踞千汊浦不退，蔣昂幾次急白眼反對都不管用，心裏早就一肚子氣，恨不得將胡盪舟揪來抽大兩耳刮子，問問他現在這個樣子是否滿意。
蔣昂沒想到胡蕩盤不思己過，脫身之後竟然第一念頭就是要吞併他的東洲寨，叫他如何能心平氣和？
第一百九十一章 祕策
聽得胡盪舟逃出盤龍寨之後，竟然第一時間趕回來吞併他的東洲寨，蔣昂是氣得額頭青筋直跳，但他還沒有失去理智：
胡盪舟之子胡遊率領赤山寨兩百人馬就在東洲水寨，東洲寨稍有風吹草動，都在赤山寨人馬的注視之下，他們九人連件乾淨的衣衫都沒有，四把柴刀、兩張竹弓，倘若就這樣回到東洲寨，恐怕都沒有來得及糾集人馬，就會先被胡遊扣押下來。
“寨子裏什麼狀況，馬佔江他們就樂意併入赤山寨，聽姓胡的號令？”蔣昂強抑住胸臆間的怒火，詳細詢問寨子裏的情況。
馬佔江乃是東洲寨的二當家，蔣昂率領人馬潛襲漢川，馬佔江留下來看守東洲寨。
此時東洲寨青壯男丁還有千餘人，但有組織、裝備兵甲的人馬僅有百餘人，還是馬佔江的麾下。
馬佔江的態度，在一定程度上決定了，他們能不能順利拿回東洲寨東山再起。
“南蔡沒有傳出半點有關我們的消息，我爲免胡遊起疑心，也只敢說自己僥倖逃出南蔡城，並不知道大哥您的行蹤，”
張聰抹着臉，一五一十說道，
“大夥兒都不知道大哥您是生是死，對併入赤山寨旗下，並沒有太反對。現在分歧較大的，是胡遊這廝想着第一批將守寨兵卒以及青壯男女先帶走，有人則擔心赤山寨會將老弱婦孺扔下不管，要求一起走。這才拖延着沒動，等赤山寨調派更多的船只過來。至於馬當家，聽說胡盪舟給他在赤山寨留了位子，他卻是巴不得大家趕緊動身，生怕提太多的條件，惹惱了胡家父子心裏不快……”
“馬佔江這狗孃養的！”
蔣昂料到留守的幾名大小頭目，對他不可能有多死心踏地，不可能有多可靠，但聽張聰說馬佔江不僅沒有想着派人手潛入南蔡相救了，甚至都沒有坐等他們在南蔡授首伏誅的消息，就急着另投新主，也是氣得夠嗆。
“赤山寨想調更多的船只過來，還需要幾天時間，我們此時不宜打草驚蛇，”
趙善聽到東洲寨內部的情形，跟蔣昂建議道，
“我聽大哥說長林河入白露湖的水口，有個鎮子叫長林鎮，東洲寨壯大之後，對長林鎮也秋毫不犯，有暗樁在那裏。胡盪舟之子此時應該還顧及不上長林鎮的暗樁，我們或許可以先去長林鎮落腳，再暗中聯絡寨中可靠的兄弟——最終要有百餘弟兄能與大哥同生同死，我們就可以護送大哥回東洲寨，將胡大公子請走！”
“好，我們先去長林鎮，”蔣昂點點頭，說道，“馬佔江這人不靠譜，我們貿然回東洲寨風險太大，但有百餘人馬在手，我們就光明正大的返回東洲寨，還真不怕胡遊這廝敢撕破臉不走！”
當即安排張聰返回東洲寨，祕密聯絡一些絕對可靠的兄弟到長林鎮見面密执笫隆�
這也是他們此時最穩妥的辦法。
畢竟除了蔣昂之外，江雄、張聰等人在東洲寨也都有一些至親的兄弟手足，這些人此時是可以信任的。
只要他們籌劃得當，在胡遊及馬佔江等人的視野之外祕密聚集百餘人馬，並非沒有可能。
其他選擇都有更大的風險。
此外，東洲寨在勢力壯大前後，一方面所劫掠的黑貨需要有一個渠道販售出去，需要一個穩定的地方，能給東洲寨輸入緊缺的糧食、鹽鐵等物資，另一方面需要有個地點安插暗樁，打探、監視官府可能會對東洲寨採取的動靜，所以長期以來蔣昂都對長林鎮秋毫不犯。
當然，東洲寨也有不少人馬，就是直接來自長林鎮。
不過，東洲寨再對長林鎮秋毫不犯，如今兵荒馬亂的，長林鎮也蕭條起來了，除了本地人，幾乎看不到外地商旅在此停留。
蔣昂、趙善他們等天黑之後潛入長林鎮，翻牆摸進東洲寨在鎮子裏的一處暗樁所在。
這處暗樁，乃是一個叫老金的跛腳老伲瑤ё乓粋�有些癡傻的婆娘，領養兩名年幼孤兒，假扮一家老小逃難流落於此，在鎮上租了一棟院子以賣炊餅作爲掩護落腳，盯着長林鎮的風吹草動——當然，東洲寨在長林寨還有其他落腳之地，但蔣昂覺得不如這裏可靠。
蔣昂小心謹慎之餘，也考慮到這個節骨眼上，洞荊聯軍從上到下都以爲他們被囚在南蔡、生死不明，胡盪舟使長子胡游來收編東洲島，就算知道東洲寨在長林鎮有暗樁，也不大可能會注意到這邊。
跛腳老僖寡Y看到蔣昂等人翻牆潛入進來落腳，當然是又驚又喜。
聽過蔣昂的打算後，跛腳老金說道：“大當家如此籌劃甚妥。鋪子裏除了炊餅，也沒有別的喫食，我去買幾隻燒鵝過來，給大當家你們打打牙祭；大當家，你們還得添置一身新衣裳，這次你們可真是喫大苦了啊……”
“買兩隻燒鵝便可，太多惹人懷疑！”即便考慮到胡遊不大可能會注意到長林鎮，但蔣昂也不想在這個節骨眼上露破綻，吩咐老金要小心行事。
“衣裳也不能光明正大的買，我與福金也出去走一趟吧，看能不能順手牽羊拿些衣裳回來，另外還需要找些兵刃！”趙善說道。
“辛苦三弟、九弟了！”蔣昂他現在手裏就一把柴刀、一把竹弓，極其彆扭，但凡手裏能有趁手的兵刃、鎧甲，他未必不敢就帶着八人闖回東洲寨去。
而東洲寨除了有暗樁在長林鎮，除了跟鎮上一些膽大妄爲的商賈暗中交易黑貨外，寨子也不時會有人耐不住寂寞，上岸改善生活。
因此蔣昂等人輕易不能走出炊餅鋪拋頭露面，但趙善、劉福金在長林鎮卻無人能識，甚至東洲寨裏都沒有誰認得他們，可以出去走動打探消息，順手牽羊偷些衣服或趁手的兵刃回來。
趙善、劉福金假扮逃荒來投奔的親戚，與跛腳老金走出鋪子，一邊聽跛腳老金介紹長林鎮上的情況，一邊尋找下手的目標。
經過一棟宅院拐角，跛腳老金跟趙善、劉福金說道：“這棟宅院半個月前剛換了房主，不知道什麼來頭，行跡頗爲可疑，有可能是官府安插進來的眼線——你們在長林鎮行事，千萬要避開他們！”
趙善與劉福金對望一眼，又看了一眼院角下懸掛的迎春牌樣式，沉默不語的跟着跛腳老金繼續往前走。
耐心走到鎮東首，趙善跟劉福金說道：“九弟，你與老金去找喫食，我摸回剛纔經過的那家鐵匠鋪，看有沒有兵刃找着。”
趙善說罷，就與劉福金、跛腳老金分開，繞回到懸掛迎春牌的院子前，見左右沒人，走上前剛要輕叩門扉，就見大門吱呀從裏面打開，一人伸手將趙善拉進去：
“我們都看到你們進長林鎮了，沒想到賣炊餅那跛腳，竟然是東洲寨在長林鎮的暗樁！你快進去，周參軍在屋裏面等着你呢！”
“周參軍怎麼到長林鎮來了？”趙善驚訝問道。
約好軍情司會在長林鎮設立聯絡點，方便居中傳遞消息，但趙善沒有想到周景會親自趕到長林鎮來。
周景乃是軍情司參軍，負責楚山對外所有的軍情刺探工作，平時都會留在徐懷身邊協助各種情報分析之事。
拉趙善進院之人，攤攤手，說道：“我怎麼知道？”
“周參軍過來，你們更要小心謹慎，跛腳老金都看出這裏可疑了！”趙善低聲說道。
“我們初來乍到，如此緊急設立聯絡點，怎麼可能不露破綻？”那人陪着趙善一邊往裏走，一邊說道，“現在東洲寨一片混亂，應該無暇注意到我們，過段時間，我們就換人換地方與你聯絡！這裏會放棄掉！”
“是需要設立新的祕密聯絡點，確保趙善與福金的身份絕對保密，但這裏不會放棄掉，”周景從屋裏走出來，跟趙善二人說道，“這裏會作爲軍情司在長林鎮的正式聯絡點，負責監視東洲寨的動靜，就算被發現破綻，也無所謂，畢竟等到時機成熟，需要這裏直接以楚山行營的名義，與東洲寨進行試探性接觸……”
“計劃變了？”趙善驚訝問道。
最初的計劃，乃是趙善助蔣昂返回東洲寨東山再起，促使蔣昂在洞荊聯軍內部，聯合反感胡虜或者說心裏稍存家國之念的義軍將領，形成抵制暗通胡虜的那一部分勢力，以牽制孫彥舟、胡盪舟及田儒生等人，甚至有機會，可以推動洞荊聯軍內部分裂。
最初的計劃裏，很顯然沒有楚山與東洲寨直接接觸這個選擇。
至少在蔣昂東山再起之前，在蔣昂聯合其他義軍將領之前，楚山沒有必要接觸東洲寨。
在楚山行營面前，東洲寨以及蔣昂算哪根蔥啊，楚山哪裏需要犯大忌諱，越過荊湖北路、荊湖南路，直接找東洲寨接觸？
“對，計劃是有些變動，這也是我親自過來的原因，”周景點點頭道，“我們到屋裏詳談……”
第一百九十二章 大棋
趙善、劉福金乃是半年前混入同鄉饑民之中，一併投附潛伏進盤龍寨蒐集情報；在攻陷盤龍寨後，軍情司繼續將趙善、劉福金二人安排到蔣昂身邊，並助蔣昂從南蔡城逃出，最初的計劃是想着葛伯奕出任荊南制置使，進剿義軍未必能順利，他們的主要任務就要儘可能推動義軍內部分裂，以免洞荊聯軍徹底淪爲赤扈人在大越腹地攪亂渾水的棋子。
最初的計劃裏，這是一步預防性的後手棋、閒棋冷子，楚山只想着暗中推波助瀾做些事情。
畢竟圍剿洞荊聯軍，乃是荊南、荊北路司的職責，楚山倘若越過荊南、荊北路司，直接插手進來，讓朝中士臣知道了，會作何想？
到時候不知道會有什麼奏章飛到建繼帝的案前彈劾楚山呢。
然而葛伯奕到荊南接任不久，許蔚就在返回建鄴的前夕，卻在嶽州溘然病逝，令徐懷重視起建繼帝的身體狀況。
在史軫的建議下，徐懷做了一些調整，其中一項就是將東洲寨這步後手棋、閒棋冷子重視起來。
軍情司暫時沒有人更熟悉東洲寨這邊的情況，趙善、劉福金兩人又是周景隨徐懷在南蔡期間親自部署下去的，決定親自過來走一趟，向趙善交待計劃變更之事，同時也親自看一下洞庭湖周邊的形勢發展。
趙善與蔣昂等人爲繞開搜捕，從郢州、荊門等地繞行，一路跋山涉水，差不多在途中拖了有二十天；因此周景反倒趕在趙善、蔣昂之前趕到長林鎮來。
周景與趙善接觸過後還得離開，但會安排更有分量的人手過來坐鎮，負責祕密聯絡及支持之事。
交待過一番後，趙善得受機宜便告辭離開，離開之前，還打包了一些亂七八糟的衣物、刀械，藉着夜色的掩護從後院翻牆而走，以免落到有心人的眼裏。
趙善摸回到炊餅店，也是趁左右無人翻牆進去。
跛腳老金與劉福金連買帶偷，拿了好些喫食回來，蔣昂等人卻遲遲不見趙善回來，擔心出了什麼岔子，卻又聽不到長林鎮裏有什麼動靜，現在大家比驚弓之鳥好不了多少，都難免焦急。
看到趙善回來，蔣昂也是又憂又急的問道。
“你怎麼這麼久纔回來？”
“多走了幾家，大哥你看我找到什麼？”趙善將沉甸甸的包袱遞給蔣昂，炫耀道。
看包袱形狀便知裏面藏着刀械，蔣昂迫不及待將包袱解開，卻見四把直脊長刀，六柄短刃跟衣物亂糟糟的混在一起。
“好！”蔣昂這些天沒有一把趁手的兵刃，渾身都覺得不對勁，這時候拿起一把直脊長刀，按住機括露出半截湛然刀身，頓時忘了剛纔的焦急，屈指輕叩刀身，讚道，“好刀！三弟真是走了狗屎撸@幾把刀真不錯！”
現在兵荒馬亂的，長林鎮稍有餘財的人家，藏幾把刀械防身護院很是尋常，但既然是防身之物，想要悄無聲息的偷竊出來，就不是易事了。
何況還是四把上品良刃。
趙善也是替蔣昂等人可憐，這樣的刀具在楚山已經算不上良品了，都已經裝備到每一名普通將卒，卻不想叫蔣昂看到如獲至寶，暗感半道應該將這些刀具，在磚刀上亂砍一些小缺口拿回來纔是。
不過，見蔣昂除了欣喜，卻無懷疑，趙善假裝不好意思的笑道：“從汴梁一路南逃，沒餓死道側，也就這點本事有些長進，叫大哥見笑了！”
“雖說有人瞧不起咱，但咱們就是雞鳴狗盜之徒，有甚好諱言？”蔣昂揮揮手說道，“但凡能派上用處，便是能耐！”
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