作者：二目
“真好……”山暉舔了舔嘴脣，“我也想喫螃蟹。”
“你喫過就忘，給你喫又有何用？”
“她喫了就會記得嗎？”山暉不服。
“雪中送炭，絕渡逢舟當然比一頓普通的菜餚更令人印象深刻。就好比……”她說到這裏微微一頓。
“好比什麼？”
“說了你也不懂，自己慢慢想去吧。”
不知爲何，山暉覺得狐妖的語氣變得頗爲溫柔，以至於他一度以爲自己中了坎術。“所以這次招攬行動卓有成效？”
“那是自然。妖有着比人更強大的體魄，但心靈方面往往有所欠缺，只要稍加引誘，就能爲我所用。”黎雙手抱胸，背對着皎潔的月光道，“人能脫穎而出，靠的正是其聰慧的頭腦，那麼作爲最爲聰慧的妖類，狐妖成爲天下萬妖之首你覺得有任何問題嗎？”
來了，這纔是他熟悉的那個老大！
山暉情不自禁的搖了搖尾巴，仰天嗷嗚起來。
……
夏凡爲墨雲寫完流水線的要點後走出書房，發現廳堂方桌上擺着一個盤子，邊上還貼着張字條。
「給你做了點夜宵，趁熱喫，別太晚睡。」
他打開上面的罩子，發現正是一碗之前教黎做過的油炸螃蟹。
夏凡笑着端起盤子，試着喫了一口。
“嗯……那傢伙的手藝還不賴嘛。”
正待享受夜宵之際，院子外忽然傳來了一道悠長的狼嚎聲。
一聽就知道是天狗在亂叫了。
明明跟他交代過，入夜後別亂開口，以免打擾到他人的好夢。
夏凡好氣又好笑的走進院子，循聲望去，隨後看到了遠處立於屋頂之上的一人一狗。
在月亮的映照下，黎的身影傲然挺立，頭髮和尾巴上下飛揚，宛若迎風起舞的緞帶，有一種說不出的灑脫之感。
儘管夜幕遮蓋了大多數細節，但那玲瓏有致的線條與月光勾畫出來的輪廓，便已是一副絕景。
欣賞此景的同時，夏凡愉悅的喫完了夜宵。
第一百八十五章 精靈的術法
次日，寧婉君帶着夏凡、墨雲、精靈和黎等人，來到了東海岸邊。
“那就是被漁民發現的奇怪船隻。”公主示意道。
夏凡只覺得眼前一亮——此船和他所見過的帆船都截然不同，整體像是一截放大後的梭子，前後成錐狀，中間扁平，長度大約在五米左右，高度約一人高。更別具一格的是，它通體翠綠，無數藤蔓環繞其上，就好像是一種植物自己長出這副模樣來一般，和不遠處用木板一點點拼接而成的漁船形成了鮮明對比。
“沒有帆的話，這船是怎麼動起來的？”這也是夏凡最想知道的問題。
艾梨聽完墨雲的轉譯後，踩着藤蔓爬進梭子內部。緊接着令人瞠目結舌的事情發生了，只見船隻底部零散的藤蔓竟左右搖擺起來，宛若蝌蚪的尾巴一般。
寧婉君當場被嚇得一把抓緊了夏凡。
“殿、殿下……輕點！”後者則倒吸了口涼氣，作爲征戰沙場多年的感氣者，這一抓握之力可想而知。夏凡感到自己的胳膊簡直像被老虎鉗夾住了一樣。
“啊……”隨後公主才反應過來，收回手咳嗽兩聲，“我就說它像活的一樣吧！”
不懼血鴉，也不怕屍橫遍野的戰場，但害怕不可知之物，只能說強悍如她也終有弱點。
梭子船一點點的刨進水裏，當海水覆蓋它的底部時，它的行進速度明顯快了許多。就這樣，精靈駕駛着小船在腥嗣媲昂叫辛艘粋�來回。
“所以它其實是某種植物，而你能通過氣來控制它？”等對方上岸後，夏凡開口問道。
“準確的說，它是樹靈的種子所化之物。”艾梨解釋道，“樹靈每隔半年便會結一次果，除果肉可以食用以外，種子還擁有多種多樣的用途。世界島人在幾千年以前就有與樹靈共處的記錄，漸漸的，利用樹靈魔力就成爲了我們的本能之一。”
通過墨雲的翻譯，夏凡從艾梨口中聽到了一個極爲有趣的生態構架。
作爲異生種，精靈和妖一樣具有施展天性術法的能力，不過這種能力和樹靈牢牢結合在了一起，相當於令天性術法變成了一種需要施法材料的“方術”。
但有代價就有相應的收穫。
精靈獲得的天性術法不盡相同，因此哪怕用的是同一粒種子，也能製造出各不相同的效果。例如眼前的綠梭，便是種子生長後的產物，可以搭載二到三人，存活時間在五年左右，可以被感氣者驅動，不過想要操控自如，還是得由精靈來溝通。
在世界島上，還有許多種由種子發展而成、且千奇百怪的植物——像是能肥沃土地的蚯蚓藤，或是自主捕魚的荊棘藻……可以說，精靈的社會構架便建立在這樹靈之上。
如果把對方口中的魔力視作氣的話，樹靈儼然就是一種能感氣的植物。
這理論別說是樞密府的錄部文件了，就連黎的青劍師父也從未提到過一絲相關信息。
考慮到世界島的封閉性，恐怕在場的幾人極有可能是大啓第一批知曉感氣樹存在的人。
另外，精靈的遺傳能力比妖要強得多。
按艾梨的說法，即使有外來者與島民通婚，生下來的後代也基本會長出尖耳朵。當外來者自然逝去，後代則會完全融入到世界島人之中，幾乎看不出他的父輩或母輩來自何方。
當然，不是每一個精靈都擁有與樹靈共鳴的能力，換句話說，感氣覺醒仍存在一定的隨機性。儘管艾梨不願透露精靈的感氣者數量，但他們既然能撐起一個完整的族羣，其概率顯然要比黎這樣的狐妖高出許多。
“海那邊的強敵進攻你的故土，主要是想得到樹靈的力量麼？”相比生態構架，寧婉君更在意對方口中的敵人。
“是……”艾梨沉重的點點頭，“種子可以擴展成綠梭，也能更改爲其他形狀，比如組成網狀貼附在船底，就能讓帆船達到正常情況下不可能實現的速度。敵人……想把我們關在終不見天日的船艙裏，爲其驅動巨大的無帆戰船。”
這種不受海況與天氣影響的動力源，確實對海船有着非比尋常的意義。
“你來大陸，是爲了躲避戰火？”
“不光如此。”艾梨咬了咬嘴脣，“如今我所在的樹舟正在尋找一處能夠獲得補給的地方，西大陸迄今爲止都沒有被那幫人涉足過，你們的體量……也遠大於世界島，所以，我在想樹舟是否能暫時停靠此地，獲取補給。”
“你們缺食物了？”寧婉君敏銳的問道。
“只是覺得多儲備點總沒有壞處……”她的語氣略有些心虛，“當然我們也沒打算白要。聽聞西大陸商業盛行，大家可以通過交易來各取所需。”
“種子能交易嗎？”夏凡直截了當的問。
“我想……也行。不過願意離開樹舟的只怕是極少數，所以像綠梭這樣的製品或許沒什麼用處。”
“做生意倒沒什麼問題，終歸就一艘船罷了。”寧婉君拍板道，“樹舟現在在何處？你大概需要多少糧食？”
“它應該正飄蕩在西大陸近海之外，喫的東西我想越多越好，畢竟樹舟上有三萬多人——”
“你說什麼？”夏凡和寧婉君異口同聲打斷了她的話，“三萬人！？”
“是……”艾梨被嚇得縮了縮，“每一個樹舟的核心都是一顆新生樹靈，世界島也是由卸鄻潇`拼接而成的……”
那是個鬼的舟喔！說是海礁或是海島都沒問題，還是能自行移動的那種！
夏凡朝公主投了個眼神。
後者立刻心領神會，“原則上我們歡迎任何守法的商人來金霞城行商——無論他是來自東海之外，還是西極之地。不過由於交易數額較大，最好還是等你們抵達東海後，再派使者與我方詳談。”
“真的嗎？”艾梨露出了難得的喜色，這是她近期來聽到的最好消息了，“多謝公主殿下，我這就把消息帶回樹舟！”
“記得給你們的產品……不，種子製品列分清單，”夏凡補充道，“這樣商談起來效率也更高。還有，你們就沒考慮過離開樹靈庇佑的範圍生活嗎？”
艾梨怔了怔，“你是說……告別樹靈？”
“是啊，即使沒了種子，你們也能像其他人一樣繁衍生息不是麼。既然想要打破自身的封閉，就總得要有人走出去，前往更廣闊的地方，正如你百年前的那位族人一樣。”夏凡攤手說道，“如果自始至終不願離開樹靈的周邊，改變現狀也只是一句空話而已吧。”
第一百八十六章 求變與代價
三天後，艾梨根據綠梭的指引，終於在茫茫大海上找到了飄蕩的樹舟。
與樹舟合攏的一刻，她看到許多侍衛拉滿長弓對準了自己——這並不奇怪，島民早已成爲驚弓之鳥，生怕綠梭載着的不是同胞，而是全副武裝的鐵騎士或獵魔人。
等到她爬出船艙，腥瞬朋犃丝跉狻�
“艾梨，你這幾天都去哪裏了？”一名男子從人羣中跑出，又驚又喜的將她拉上塢岸，“我到處都找不到你，還以爲你想不開——”
“投海了嗎？我纔沒那麼傻……敵人都活得好好的，我怎麼可能自尋短見。”艾梨無奈道。此人正是海姆·沙曼，與她算是從小長大的夥伴。世界島四分五裂時，便是他冒着炮火將自己帶上了這隻樹舟。
而她的族人，至今下落不明。
“那你去哪裏了，爲什麼不跟我說一聲？”
“事實上，我去了一趟西大陸。”說到這個，艾梨揚起了一絲笑意，“要告訴你的話你肯定會纏着一塊去。萬一路上遇見什麼意外，豈不是我們兩個都要倒黴？”
“西大陸……”海姆琢磨了下，“難道就是你以前逼迫我讀的那本書裏所提到的地方？”
“哈哈，你還記得？”
“怎麼可能會忘，我說不想讀，你都快要拿着藤條抽我了。結果……怎麼樣？”
“和書中形容的有些許差別，但收穫還算不錯！”艾梨興奮的說道，“那裏確實和海對面的帝國截然不同，也沒有受到教宗的影響。當地的領主是一位公主，她不僅收留了我，還答應了我的停靠請求！比起帝國人，他們確實更喜歡談交易，又因爲自身底蘊博大，行事上不會那麼咄咄逼人，書上關於這一點的描述是對的！”
“也就是說，我們能獲得補給機會了？”
“沒錯！”艾梨抓着他的肩膀用力搖晃道，“大祭司在哪？我要把消息告訴祭司大人！”
……
“你就是艾梨·月光·波羅？”
在高高的樹臺上，大祭司的聲音如清泉般悅耳。“波羅一族的事情我有所耳聞，不過也請你別太哀傷，成功逃離的樹舟不止我們一個，或許其他樹舟上還會有你的族人倖存。”
“謝謝您的寬慰，我一直是這麼堅信的。”艾梨抬起頭，正視賽妮亞大祭司。
島民並沒有一個代代相傳的王，他們的生活圍繞着樹靈展開，每顆樹靈的養育與監護者便是長老。由於世界島不斷擴大，長老也越來越多，爲了協調各家族間的關係，島民會從長老之中推選出九名大祭司，形成一個聯合議會體，共同商討世界島的大小事務。
而眼前這名典雅、高貴的女子，既是諾亞樹舟的長老，也是九名大祭司中的一員。
“聽聞你剛從西大陸回來，還爲我們帶來了好消息，事情真是如此嗎？”
“千真萬確。”艾梨等的就是這一刻，她深吸一口氣，將自己在金霞城的見聞完整敘述了一遍，“至少在那裏，我沒有見到敵人的蹤跡。”
“感謝大地之母，總算還有帝國尚未染指的淨土。”賽妮亞雙手交叉於胸，雙眼微閉片刻，“既然存在交易的機會，那就讓諾亞變更到西大陸的航線上吧。”
“祭司大人，沒有帝國旗幟的地方未必就是淨土。”一名身穿白色長袍、頭戴樹狀高帽的中年男子撫胸道，“您也聽到了，艾梨小姐剛靠岸的時候就被當做異類逮捕，證明在西大陸民兄g，依舊不歡迎任何非人種。我擔心的是，萬一他們和敵人達成協議，我們的處境將會非常危險。”
艾梨認識這個人，他正是沙曼家的族長，龐庭·永歌·沙曼，在諾亞樹舟上極有名望。
“這點夏凡閣下與我解釋過……”
“等會，夏凡閣下是？”賽妮亞問道。
“據我觀察，他應該公主的首席執行官。”艾梨按自己的理解回答道——畢竟領主身邊都有一個這樣總覽全局的人，“他說民間的敵視是因爲一個錯誤的宣傳所導致，他們已經開始在扭轉這一情況。無論如何，此點不會影響到上層的態度與決策。”
“開始扭轉就等於仍未扭轉。”龐庭進言道，“何況一位領主的態度不表達其他領主亦是如此。萬一周邊的領主皆不認可她的觀念，因爲我們的事情而對其施壓，她縱是公主又能堅持多久？”
艾梨正想反駁，卻被大祭司伸手阻止下來。
“閣下的擔心不無道理。”賽妮亞用平和的語氣說道，“艾梨，你在登陸之際，有注意到他們的岸邊停靠了多少船隻，這些船隻又有幾艘是戰船嗎？”
“這……”艾梨沉下心細細回想了一遍，“祭司大人，好像他們的碼頭空空蕩蕩，並未見有大型海船停靠。至於海岸邊飄蕩的，也都是些綠梭大小的漁船。”
“那麼我們在近海停靠，通過綠梭來進行交易，你還會覺得有危險嗎？”賽妮亞望向沙曼族長，“不是每一位領主都擁有能威脅樹舟的能力，何況我們確實需要大量補給，奔逃這麼多天，大家都很疲憊了，若繼續限制食物配給，不用外敵來追剿，我們自己就會陷入崩潰。如果你懷疑艾梨的陳述，屆時我們可以先派出一支偵查小隊，確認近海的情況再做行動。”
“您說得是。”龐庭坦然道，“確實是我過慮了。”
“那麼事不宜遲……”
“祭司大人，我還有話想說！”艾梨咬了咬牙，知道自己現在不說，後面就很難再開口了。“我認爲樹舟應該鼓勵大家走出去，去見識外面的世界，學習他們的語言和技術，而不是永遠生活在樹靈周邊！這次商談，或許便是改變島民現狀的契機！”
她還未說完，族長便大喊出來，“這絕不可行！”
這回不止是他，其餘旁聽者也露出了擔憂與凝重的神色。
“爲何？”艾梨不想放棄。
“你知不知道海對岸的敵人爲什麼一直想摧毀世界島？”族長的語氣中蘊含着沉痛，“哪怕是發起一場又一場的戰爭，他們也在所不惜？就是因爲我們曾嘗試着走出去過！”
艾梨心中一驚，“什麼意思？”
“其根源就在於我們的血脈。”龐庭搖搖頭，“小姑娘，你根本不知道島民一族的血脈意味着什麼。但凡和世界島人結合者，都會產下島民的後裔，這對帝國和教宗來說都是件極爲可怕的事情。一旦放開融合，島民的比例就會越來越高，直到不再有普通人剩下！他們正是因爲覺察到了此點，纔有了這場曠日持久的戰爭——他們不接受投降，只想把所有世界島人變爲奴隸，或斬盡殺絕！”
艾梨張了張口，卻半天接不上一句話來。
她從未想過戰爭背後竟還有這番原因。
“所以不是我們封閉自我，而是沒有人希望我們走出去。西大陸的統治者尚未有類似意識，可能還不會把我們當回事。但當他們發覺問題時，對待我們的手段絕不會比帝國好到哪裏去！”龐庭長嘆口氣，“活在樹靈的庇佑下，是唯一保護我們的方法。”
第一百八十七章 全都來一份
許久艾梨才喃喃道，“難道就沒有避免的方法嗎……”
“據我瞭解的情況來看，只有體內蘊含魔力的人纔不會受此影響。”賽妮亞柔聲說道，“可惜擁魔者無論在哪都是少數，統治者也無法保證自己的後代皆擁有魔力，所以外擴是一件風險巨大的事情。”
艾梨的腦袋垂了下去。
“不過……”大祭司話鋒突然一轉，“我也不認爲維持現狀是一個好選擇。”
“賽妮亞大人！”龐庭訝異道。
“諸位也都看到了，敵人的攻擊一次比一次強，展現的實力一次比一次壯大。我不是在誇讚仇敵，但事實擺在面前——他們正快速進步，並把我們遠遠拋在身後。如此下去別說是報仇了，就連這小小的一舟之地，恐怕也難以維續下去。”