作者：二目
天道方程式 作者：二目
這個世界有妖魔鬼怪、魑魅魍魎，有奇術異法，也有權窒酄帲诮邮苓^現代教育的穿越者眼中，探索未知永遠擺在第一位！（正經臉）
加入樞密府是爲了學術研究，勾搭女妖是爲了學術研究，一切都是爲了研究，研究就是一切！
公主：跟我造——也是爲了研究嗎！
夏凡：那是爲了創造研究的環境和培養研究的下一代！
第一章 小鎮
青山鎮本是一個坐落在半山腰的尋常小鎮，平時鮮有外人至，此刻卻因爲啓國的士考，而變得沸沸揚揚。
“下一個，鳳華縣考生，夏凡。”監考官拿着名單念道。
被點到名字的夏凡走出隊伍，遞上自己的木劍和包裹。
立刻有兩個助手接過包裹解開，仔細查看裏面的什物。
“衣服，兩套，合規。”
“藥包，一袋，合規。”
“籌紙，一疊，合規。”
“錢銀……”查到錢袋時，一人將其放在手中顛了顛，不由露出了訝異的神色，“不足五兩。”
夏凡身後頓時傳來了幾聲輕笑。儘管聲音被壓得很低，但他還是隱約聽到了窮鬼、土包子之類的字眼。
“只要不超過限量，帶多少都合規。”監考官倒沒什麼反應，就像是見過許多類似的場面一樣，“在這按下手印，過橋吧。”
夏凡照做後拱拱手，穿過了連接鎮內外的小吊橋。
這時，他纔算真正進入“考場”。
而那些排在前面的考生，早已經滿街跑了起來。
看來他們和自己想得一樣，夏凡暗道，來到一個陌生之地，首先要做的事情便是先熟悉此地的狀況，纔好應對接下來的考覈內容。
半個時辰後，逛完小鎮的他總算對“考場”有了一個大概瞭解。
這座鎮子遠比他想象的要小，與其說鎮，倒不如說是一個村更爲貼切。
它地處偏僻，背靠大山，周圍被裂谷隔絕，與外界的通路僅有一座麻繩與木板搭成的吊橋。
周邊的植被鬱鬱蔥蔥，放眼望去盡是蒼天大樹，走在路上都能聞到溼潤的泥土芬芳。若換個時代，這個孤立的居住地在一些人眼中無疑是絕景，當作一個貼近自然的旅遊景點毫無問題，但在此刻，孤立卻意味着貧窮與落後。
四條縱橫交錯的泥巴路將鎮子大致分割成一個井字，房屋不到三十來棟，大部分都是茅草頂的平房，甚至一些已經有了荒廢多年的跡象。顯然，它的規模正隨着歲月在不斷萎縮。
也就井字中央稍微像鎮一點，道路邊至少是兩層青磚房，還有一家旅店和茶樓。
而這兒，自然也成爲了青山鎮最熱鬧的區域。
“這位兄臺，叨擾一下，”忽然有人拍了拍夏凡的肩膀，“你也是來自鳳華縣的？”
夏凡轉身望去，只見一名身形微胖、年紀和他相仿的男子正滿臉堆笑的望着他，眼中甚至還有些期許。
“沒錯，不知你是……”
“嗨，老鄉老鄉。”對方彷如鬆了一口氣，“我叫魏無雙，之前就排在你身後兩三位，剛好聽到了考官大人的問話。”
“原來如此。”
見夏凡挑眉，魏無雙又連忙擺手道，“我並未覺得只帶半袋錢有什麼問題，畢竟不是誰都是大家子弟，也就那些門派弟子架子高，喜歡小瞧人罷了。老實說，我對他們也討厭得緊。”
“對了，要不我們進去邊喝邊談？”他望了眼茶樓，“這頓讓小弟我請便是。”
這算是自來熟還是無事獻殷勤？心想反正無事，夏凡便答應下來，他也有些好奇對方到底打的什麼算盤。
找了個二樓靠邊的空桌坐下，魏無雙嫺熟地點上一壺綠茶，還加了一碟煮花生和一盤生切豬耳，顯然平時也是個經常逛館子的主。
說起來似乎挺普通，但夏凡知道這絕非一般百姓生活的常態，能在這個時代下館子的，家裏多少都有些閒錢。
至少他從未下過。
這也算從另一個角度體驗生活吧。
“不用客氣，”魏無雙做了請的手勢，“如果還想喫什麼，跟我說就是。”
“這已足夠。”夏凡給自己倒了杯茶，“錢銀有限，最好省着點用，還不知道這場考試要持續多久呢。”
“也是。”說到考試，魏無雙的神情明顯萎靡了些，“聽說士考的錄取率雖不低，但優差有別，如果被評定爲下等，還不如不被選上，畢竟那可是要拼命的活計。只是……哎，你我都出自散戶，又怎麼比得過那些世家高徒。”
每次聽到士考，夏凡心底總會湧起一股難以言喻的感覺，儘管他早已接受這便是現實，但仍無法忽略兩份常識相互碰撞所產生的異樣。
沒錯，在這個世界，本只活躍於怪談傳說中的種種異象，已成爲一種普遍的現象；它也絕非存在於某個山坳、墓穴或偏遠荒地，而是實實在在影響到了人們生活的方方面面。爲了應對這些邪異事件，各王朝設置樞密府，選拔相關人才，以護一方安危。
而它選拔的方式，便是公開考試，凡錄取者皆爲方士，不但具有官身，其待遇也和一般官員無異。因此時間一長，士考逐漸成爲了繼科考、武考之後的第三大全國性統考，且由於樞密府不在六部之中，而歸皇帝陛下直接掌控的緣故，它近些年的勢頭已然在武考之上。
和科考一樣，士考也爲三年一次，但形式卻不是分爲秋闈春闈層層選拔——任何有意願者，都可以在夏季大考前申請登記，通過身份審覈就等於有了準考資格。士考一般會持續數天，結束後即可定出高低。
據夏凡之前打聽到的消息，士考的錄取幾率在一半之間，比科考看似要寬鬆得多。不過考慮到方士的職責，這也是合理之事。畢竟參加士考的人要遠低於科考，同時又是三年一考，如果再拉高要求，必然會導致樞密府人手緊缺，進而影響到各地的安危。
只是考試總會分高低，勉強過關的方士就算有了官身，分到的地方也不會好到哪裏去。問題在於，那些走馬上任的文官哪怕地方再窮，也就日子過得清貧點，慢慢熬資歷總有翻身的機會。可樞密府不同，任何人都無法避免的要和各類異象打交道，一不小心因公殉職了也不奇怪。
有這份區別在，也難怪魏無雙會擔心自己的名次。
“士考是主動報名，自願參與，你不來的話不就沒這些煩惱了麼。”夏凡不以爲意道。對方顯然不是那種需要搏一搏的人，兜裏隨時有幾個閒錢，平日裏還能下下館子，這種人就算不當官也能活得挺滋潤，完全沒有冒險的必要。
“不怕兄臺笑話，我是被家父趕着來的。”魏無雙無奈地咧了咧嘴，“他說做買賣做到頭，那也只是個商人，比起正兒八經的官家，那簡直差了十萬八千里！還說我不來的話就是愧對列祖列宗，愧對上天賜予的天賦，還對不起我喫的那些大米。當然，最主要的理由還是他手裏的那根皮鞭……”
夏凡忍不住抽了抽嘴角，“你應該不是家裏的長子吧？”
“這你也知道？”魏無雙悶悶地喝了口茶，“父親三兒兩女，我是老二。”
看來確實是親生的。
不過他自己也好不到哪裏去——在鳳華縣逗留的這段時間，自家師父不僅丟了盤纏，還因爲想快點挽回損失，又在賭博輸了一筆銀子，差點連人都丟了。如今師父被賭場扣着，正等着他考取方士、拿着俸金回去贖人，真是要多丟人就有多丟人。
若不是看在便宜師父撿了身爲孤兒的他並照顧了他十多年的份上，夏凡真想丟下對方一走了之。
他搖搖頭，將這段不堪的回憶暫時拋開，決定直入正題，“你請我喝茶，到底是想談什麼？”
“誒？不，也沒什麼……”魏無雙微微一愣，隨後撓着腦袋道，“我想兄臺既然同是從鳳華縣來的，說不定能結個伴相互照應下。如果兄臺有麻煩，我也能幫襯一二。”
“就這些？”夏凡不動聲色問。
“當然，我並沒有其他意思。”被直視片刻後，魏無雙乾咳兩聲，“好吧，若是接下來的士考你我也能互助下就更好了，自然，是在不違反規矩下的情況下，我絕沒有用一碗茶賄賂兄臺的想法！”
“你是指……合作？”
“對，合作。”魏無雙連連點頭道，“我覺得這士考和另外兩大考大不相同，相互協作或許並不算作弊。”
“何以見得？”夏凡緩緩喝了口茶。
“拿秋闈來說吧，到考院那都是要搜一遍身才送進去，院內有隔間，一旦進入就不得隨意喧譁，更別提和他人說話了。事實上就連上個廁所，都得由監考官陪同。但你看這兒——”魏無雙環視茶樓一圈，“我們已身處考場之中，卻不禁交頭接耳，甚至還能邊喫邊談！”
“還有那些穿着同一套袍子的，”他朝中央一張大桌子努努嘴，“我注意他們從排隊起就聚在一起了。那都是世家子弟，應該知道一些我們不知道的消息。若是像科考那樣，大家都是競爭者，他們不至於對同伴毫無提防纔是，但現在看情況似乎並不是那樣。我想士考說不定是允許大家幫襯着通過考覈的，而且一夥人的優勢要比一個人的更大。”
夏凡不禁挑了挑眉。
這傢伙看似有些呆笨，沒想到觀察力竟出乎意料的不錯。
對於一個尚未及冠的少年來說，這已經是難得之事。
第二章 因爲無知
“夏兄，你怎麼看？”見他不作反應，魏無雙忍不住問道。
夏凡微微一笑，“我在想，與其胡亂猜測，不如問一問知道的人。”
“啊？誰會知道？”
他抬起手，朝店小二招了招，“小二，麻煩過來下！”
“嘿，來咧！”
夏凡把頭一偏，“看，知道的人來了。”
魏無雙不由得張大嘴，一臉訝異道，“你覺得……這茶館的小二能知道士考的內幕？”
“其實我一開始就很奇怪，爲什麼一個建在半山腰的偏僻村子，中心處會有旅店和茶樓？”他放下茶杯，將自己心中的疑惑緩緩道出，“既不靠近大城，又沒處在交通要道上，如果不是舉行士考，誰會沒事跑到這裏來打店投宿？純賠本的買賣，這天下應該沒人願意做纔是。”
“呃……”魏無雙也愣住了，“你說得好像確實有道理。”
“看這青磚地板，少說也有幾十年了，不太像臨時砌出來的。這店子之所以能維持這麼久不倒，必定是有其他收入來源支撐着。而不在乎賬面盈虧，願意把錢投在這種地方的，你猜會是誰？”
“莫非……是負責舉辦士考的樞密府？可就算如此，跟店小二又有什麼關係？”魏無雙依舊不解。
“科考只需要一張卷子一支筆，武考只需要一塊空地和武器，兩者基本都不限地點，那士考呢，總不至於隨便找個地方都行吧？否則樞密府也不會大費心機的把大家召集到這個偏遠小鎮裏來了。”夏凡循循善誘道，“畢竟從辦公和行政成本上來講，去大城市總是最優選項，這也是爲何兩考最後一試皆定在京畿的原因。”
“行政……成本？”同鄉艱難的重複道。
“咳，不必在意用詞，你理解成舉辦一次所需要的開銷與獲利之差就行。”他伸出兩根手指，“總之，以上不難推斷出兩點，能舉行士考的考場具有一定特殊性，數量應該不會太多；而要維持這樣的考場，則需要源源不斷的供給銀錢。”
“樞密府雖然極其重要，卻也不能胡亂花錢，他們長期維持着青山鎮不倒，必然不會只是爲了這一次考試。換而言之，這裏應該舉行過多次士考了。”夏凡最後下定論道，“如果店小二是當地人，那麼他應該也經歷過類似的陣仗。”
魏無雙一時說不出話來。
“二位客官，不知有何吩咐？”談論間，店小二也來到了他們桌前。
夏凡先點了份滷牛肉，接着話題一轉，裝作不經意的模樣問道，“對了，你在這茶館待了多久了？”
“回客官，我小時候就在這兒跑腿了，少說也有十幾年吶。”小二熱情地答道。
“平時的生意應該沒這麼火爆吧？”
“您說得沒錯，上一次這麼忙大概還是五六年前。”
“那時候來的也是像我們這樣的人？”魏無雙連忙追問。
對方笑了笑，卻沒有立刻回答。
夏凡恍然，看來這是經驗豐富啊……他咳嗽兩聲，指了指腰間。
魏無雙愣了片刻才反應過來，他從腰包裏掏出半角銀子，放在桌上。
小二頓時眉開眼笑，用袖子微微一掃收下銀子，“應該差不多吧。我記得他們談論的話題也都是士考啊咒法啊之類，當然具體的我也不太明白。”
魏無雙頓時激動起來，“那你知道他們考覈的內容嗎？”
對方再次閉嘴。
這回不需要提示，同鄉已經將另一個銀角推到了他手中。
“老實說，不太清楚。”小二樂道，“他們說的那些東西，我可不敢去碰。而且那羣人大多是深夜活動，還專門往後山裏鑽，大家連避開都來不及，又哪會湊上去問個究竟啊。要說鎮裏有人知道的話，大概也就那幾個老獵戶吧，據說當時有人請當他們當嚮導，一晚上就掙了十多兩銀子。”
魏無雙正準備再套腰包時，夏凡卻按住了他，“行了，你去忙吧。”
“好嘞！”店小二應道。
“等等，我還想……”
“看看周圍。”夏凡打斷了魏無雙的話。
後者這時才發現已經有好幾桌人注意到了這邊的情況，儘管他們仍裝作喫喫喝喝的模樣，但掃過來的目光明顯變頻繁了許多。
“小二，這邊這邊！”見店小二轉身，立刻有一桌人喊了起來。
“看吧，沒必要把錢都花在這上面。”夏凡捏起一粒花生扔進嘴裏，“既然其他人願意掏這筆錢，還是把機會讓給他們好，只要我們能確定這裏不是第一次舉行士考，那麼問誰都差不多。何況我們能想到這一點，樞密府也一定能想到，監考官不禁止我們和當地人交流，那麼必定有不提前泄題的把握。問多了，反而有可能對我們不利。”
魏無雙皺眉思索了下，才猛地抬起頭，“你是指——錢銀？”
“十兩銀子不算少，卻也絕不算多。”夏凡點頭道。按照糧食購買力來換算，這個時代的一兩銀子，差不多在五百元左右。十兩現銀對他和便宜師父來說是一筆掏不出的鉅款，但對大家族弟子來說不過是九牛一毛而已。“爲什麼進入小鎮前只能攜帶這個數目，恐怕也跟考試有一定的關係。剛纔那人不是提到了嗎？請個當地嚮導就花去十幾兩銀子，這已是好幾個人湊錢纔夠着的數目。”
“這……倒是我沒想到的地方。”魏無雙半天才嘆出一口氣來，“不知兄臺的尊師是哪位高人？”
“高人？”夏凡腦海中不禁浮現出了便宜師父的形象——一個逢人就說你印堂發黑，我能替你消災解難的中年大叔形象，“連士考的參考費都湊不齊，還需要弟子自己先墊着，你是不是對高人有什麼誤解？”
“但兄臺的見識實在讓我歎爲觀止，我從小混跡商鋪，自認對錢財頗爲敏感，可比起你還是差了許多。”魏無雙佩服道，“如果不是尊師的原因，那麼你之前一定闖蕩過很多地方。”
夏凡不禁想笑，他跟着便宜師父確實在不少地方待過，但那絕不是闖蕩，而是漫無目的的流浪。
算上兩世經歷的話，那就更多了。
只是他自然不會把這些告訴對方。
另外，令夏凡察覺出異樣的地方並不止茶館一處。
比如當地人的反應。
青山鎮的居民最多也就一兩百人，而考生則足足有四百之多，如果一大羣外人湧入這片封閉之地，必然會帶來牴觸和防備。但他逛了一圈後發現，當地人的表現也太自然了點，該幹嘛幹嘛，甚至還會和考生打招呼，就好像……早已習慣這樣的事一般。
“你家是開商鋪的？”